Quarenta e Dois: Virando o Mundo de Cabeça para Baixo

Xia Li exclamou: “Esse tipo de aluno que foge das aulas deveria ser expulso!”
Lü Zhongyang respondeu calmamente: “Daqui a dois meses será feita a avaliação. Se ele não passar, naturalmente será expulso.”
“Mas...”
Lü Zhongyang continuou: “A Escola do Caminho tem suas próprias regras. Ele ainda foi o primeiro no teste de admissão. Gênios às vezes realmente apresentam certas excentricidades. Dois meses não é tanto tempo assim, nós vamos concedê-lo a ele. Se ele realmente for irrecuperável, será expulso no momento devido.”
Xia Li fez uma careta, insatisfeita, cerrando os punhos e dizendo com raiva contida: “Meus pais ainda estão na linha de frente, já faz cinco anos que não voltam para o Ano Novo.
São esses soldados na linha de frente que arriscam suas vidas dia e noite para nos dar tempo de cultivar.
E são os cidadãos que vivem a mil e quinhentos metros abaixo da terra que economizam em tudo, só para nos fornecer recursos para o cultivo.
Gente como Zhou Bai, que desperdiça uma vaga na Escola do Caminho, eu nunca vou aceitar!!”
Olhando para as costas de Xia Li enquanto ela se afastava, Lü Zhongyang suspirou levemente: “Zhou Bai, Zhou Bai, você realmente me trouxe um problema difícil.”

Zhou Bai, embora ainda não soubesse qual era a atitude da escola e dos colegas em relação a ele, sabia, mesmo sem pensar muito, que não seria boa.
Só lhe restava se dedicar completamente aos estudos, investir toda a sua energia, e, no futuro, agarrar a oportunidade de provar seu valor.
Naquela noite, Zhou Bai estudou até quase meia-noite, planejando descansar um pouco, enquanto aguardava os duzentos pontos de preguiça do novo dia.
Ele olhou para Kristina, que continuava encolhida em sua mente; desde que recebera a técnica avançada de respiração, ela permanecia nesse estado de cultivo, sem se levantar uma única vez.
“Até o gato se dedica tanto, eu não posso ficar para trás.”
Pouco depois, assim que o relógio marcou meia-noite, o som de batidas fortes voltou a soar do quarto ao lado, mas Zhou Bai não deu atenção.
Nesses dias, sempre após a meia-noite, ouvia-se esse barulho, sem que ele soubesse a razão. Zhou Bai, absorto nos estudos, preferiu não perder tempo indo reclamar.
Mas, dessa vez, as batidas pareciam ainda mais intensas do que nunca.
Parecia haver até estalos, como se algo estivesse se partindo.
Zhou Bai não resistiu a olhar em volta, mas não viu nada. Contudo, as batidas soaram novamente, ainda mais próximas, como se estivessem dentro do próprio quarto.
De repente, Zhou Bai olhou para baixo, sua energia primordial fervilhando, o corpo tenso, em total estado de alerta.
Depois de tantas situações perigosas, Zhou Bai era sempre muito cauteloso.
As batidas cessaram de repente, como se nada tivesse acontecido.

...

Pum.

Jianxing franziu as sobrancelhas, achando ter escutado algum som.
Pum, pum.
Dessa vez escutou nitidamente: alguém batia na parede?
Pum, pum, pum.
Pum, pum, pum, pum, pum, pum!!
O ritmo acelerava, cada vez mais intenso, como batidas de tambor.
Quando ele tentou se levantar para ver o que estava acontecendo, ouviu estalos, como se a parede estivesse se rompendo.
Seus olhos se arregalaram e ele tentou se mexer, mas uma força estranha o paralisou, impedindo-o de mover o corpo ou abrir a boca.
Em seguida, as batidas recomeçaram, dessa vez vindo diretamente debaixo de sua cama.
Uma voz etérea soou abaixo das tábuas.
“Está dormindo?”
“Será que já adormeceu?”
Ao ouvir aquela voz, Jianxing arregalou os olhos, uma centelha de medo e choque atravessando seu olhar; tentou gritar, mas nenhum som saiu.
No instante seguinte, em sua visão, uma sombra grotesca começou a rastejar lentamente debaixo de sua cama, duas mãos negras pressionaram as tábuas, aproximando-se, pouco a pouco, de seus ombros.
As mãos negras eram estranhas, com uma leve curvatura, como galhos longos que se espalhavam do ombro de Jianxing por todo o corpo.
Sentindo seu corpo sendo coberto pela sombra, cada vez mais pesado, o terror brilhou em seus olhos.

...

Mais uma noite de estudos até o amanhecer; Zhou Bai pretendia dormir logo em seguida, mas, ao ver o olhar ansioso de Aisha, lembrou-se de que, nos últimos dias, ele passara todo o tempo no dormitório, imerso nos estudos, e Aisha só podia ficar deitada, entediada.
Decidiu então sair para comprar algo para comer e passear com a cadela.
Quando Zhou Bai pegou a coleira, Aisha logo saltou de alegria, circulando Zhou Bai sem parar, até colocar sozinha a cabeça no laço da guia.
Vendo aquela cena, Zhou Bai não sabia se ria ou chorava; acariciou a cabeça da cadela e disse: “Aisha, por que você está cada vez mais parecida com um cachorro? Não seja tão canina assim, lembre-se que você é uma pessoa.”
Aisha olhou para Zhou Bai, sem entender muito bem.
Depois, Zhou Bai levou Aisha para um passeio e, no caminho de volta, notou uma multidão em volta de um dos prédios dos dormitórios.
Zhou Bai franziu o cenho; não queria se envolver, mas viu que muitos colegas do mesmo ano estavam lá.
Aproximou-se e logo viu alguém sendo retirado do dormitório, coberto por um lençol branco.

“O que aconteceu? Aconteceu alguma coisa?” Zhou Bai olhou, chocado.
Ouviu alguém sussurrar ao lado: “Parece que alguém morreu.”
Outro respondeu: “É verdade, dizem que foi um calouro deste ano. Ninguém sabe o que o atacou.”
“Como isso é possível? Como alguém poderia ser atacado dentro da Escola do Caminho?”
“Por que não seria?” ironizou outro. “Já esqueceu o que aconteceu cinco anos atrás?”
Zhou Bai franziu o cenho e viu Lü Zhongyang chegando, com o rosto sombrio ao olhar para o corpo sobre a maca.
Do outro lado do prédio, mais alguém era retirado.
Era Jianxing, ferido gravemente, todo ensanguentado. Ele abriu os olhos e lançou um olhar a Lü Zhongyang, antes de desmaiar. Foi levado embora junto com Lü Zhongyang.
Zhou Bai pensou: “Alguém realmente foi atacado dentro da Escola do Caminho? O que está acontecendo?”
De repente, viu Jingxiu parado ali perto e foi até ele: “Jingxiu, você também está aqui?”
Jingxiu olhou surpreso para Zhou Bai: “Irmão Zhou? Você finalmente saiu?”
Zhou Bai sorriu sem jeito, sem responder à pergunta de Jingxiu, e perguntou: “O que aconteceu? Você sabe, Jingxiu?”
Jingxiu assentiu: “Dois alunos do nosso ano foram atacados. Sun Chuan, que ficou em sétimo no teste de admissão, morreu. Jianxing, o quarto colocado, ficou gravemente ferido e está inconsciente.”
Com uma expressão pesada, Jingxiu continuou: “Ouvi dizer que havia o símbolo da Seita do Céu Invertido na cena.”
“Seita do Céu Invertido?” Zhou Bai pensou: ‘Nunca ouvi falar...’
Jingxiu suspirou: “Não imaginei que a influência da Seita do Céu Invertido tivesse chegado à Escola do Caminho. Irmão Zhou, tome cuidado nestes dias. Ah, e…”
Dizendo isso, Jingxiu tirou um caderno de sua mochila e entregou a Zhou Bai: “Irmão Zhou, estes são meus apontamentos das aulas dos últimos dias. Fique com eles.”
“Jingxiu…” Zhou Bai não esperava que ele se preocupasse com isso.
Jingxiu falou em tom sério: “Irmão Zhou, eu sei que você é talentoso e tem grande capacidade de compreensão, mas meu pai sempre me diz que, por mais inteligente que se seja, é preciso assistir às aulas. No caminho do cultivo, é fundamental aprender com a experiência dos outros; isolar-se e tentar reinventar tudo sozinho não funciona. Venha às aulas também.”
Zhou Bai assentiu: “Seu pai tem razão. Continue indo às aulas, cuide-se, fique atento à sua segurança. Quanto a mim… ainda não é hora de voltar às aulas.”

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