55 Sussurros

— Chegou, esse sussurro... —

O coração de Zhou Bai estremeceu. Seja nos apontamentos de Zuo Dao ou nos diversos manuais, todos mencionavam o surgimento dessa situação. Durante a leitura dos Cânones do Dao e o processo de obtenção da compreensão celestial, mesmo que ele, como hoje, tivesse se preparado e se protegido cuidadosamente, bastava entrar gradualmente em sincronia com o Dao Celestial para que conhecimentos distorcidos tentassem invadir sua essência espiritual.

Zhou Bai controlou seu desejo interior, ignorando completamente, recusando-se a registrar ou dar atenção, esforçando-se ao máximo para fingir que não ouvia aquele sussurro.

No momento seguinte, o ambiente silencioso da câmara se tornou ainda mais sombrio; a luz parecia enfraquecer, as extremidades do quarto mergulhavam em trevas, restando apenas o local onde Zhou Bai estava, envolto por uma luz branca.

Com a chegada da escuridão, a sala ficou ainda mais silenciosa; apenas a voz de Zhou Bai, lendo os Cânones, ecoava repetidamente pelo recinto, como se houvesse uma segunda pessoa lendo junto com ele.

Ele forçou o olhar a não se dirigir para os cantos estranhos do cômodo e prosseguiu a leitura.

De repente, passos soaram no breu.

A voz de Zhou Bai interrompeu-se abruptamente, mas ele, sem se importar, continuou lendo.

Ao ritmo de sua leitura, os passos ao redor multiplicaram-se, como se uma dezena de crianças corressem e brincassem na escuridão.

— Hehe... — risadas ecoaram-lhe aos ouvidos.

Zhou Bai ouvia as gargalhadas e, por vezes, parecia que alguém cochichava segredos para ele. O suor frio escorria-lhe incessantemente pela testa.

Leu assim por mais de dez minutos. Embora não tivesse terminado todo o conteúdo, percebia que os sussurros aos poucos ficavam mais altos, mais nítidos...

— Zhou... Bai... —

Com esse chamado suave, Zhou Bai, decidido, interrompeu a leitura, fechou o livro, cerrou os olhos e cessou a respiração profunda, buscando acalmar-se.

No instante em que fechou o Cânone, tudo voltou ao normal: a penumbra e a escuridão sumiram, como se não passassem de uma ilusão.

Após um longo tempo, Zhou Bai abriu os olhos lentamente. — Tina, você viu... aquilo agora há pouco?

No mar espiritual, Kristina, que meditava em silêncio, respondeu: — Ver o quê? Não era só você lendo o Cânone?

— Ilusão? Mas pareceu tão real... — Zhou Bai pensou consigo mesmo: “E se eu desse atenção... o que teria acontecido?”

Sacudiu a cabeça, afastando o pensamento. Em todos os manuais relacionados aos Cânones, estava claro: nunca se deve dar atenção a qualquer fenômeno estranho durante a leitura.

Olhou para o painel de progresso. Durante a leitura, viu sua Sintonia Daoísta subir para 0,1%, mas agora havia retornado a zero.

Zhou Bai sabia que isso era normal: para aumentar a Sintonia, era necessário ler os Cânones repetidamente, mantendo pouco a pouco a sincronia com o Dao Celestial durante a leitura.

O momento em que conseguisse manter 0,1% de Sintonia mesmo sem ler, seria o sinal do primeiro êxito.

Rememorando o que acabara de ler e analisar, percebeu que já começava a esquecer o conteúdo do Cânone; em poucos segundos, tudo se apagara da memória, restando apenas uma vaga sensação de compreensão.

Esse era um dos traços dos Cânones: mesmo as palavras carregavam um poder sobrenatural, profundo e indescritível. Se um trecho qualquer fosse divulgado e lido por pessoas comuns, poderia causar deformações e loucura.

Mesmo para cultivadores, se o nível não fosse suficiente, seria impossível organizar ou lembrar o conteúdo.

O Cânone, em si, representava o extraordinário.

Somente com leituras repetidas, elevando a Sintonia, seria possível consolidar verdadeiramente a compreensão do Dao Celestial.

— Zhou Bai? Já terminou? — perguntou Kristina, em sua mente.

Ela não estava pronta para elevar sua Sintonia, por isso, enquanto Zhou Bai lia os Cânones, ela apenas meditava e nada sentiu de anormal.

— É realmente difícil... Vou tentar de novo — respondeu Zhou Bai.

Assim, prosseguiu. Voltou a ler o Cânone desde o início, aumentando aos poucos o tempo de leitura: dez, doze, quinze, vinte minutos.

Já passava das quatro da tarde quando, numa vez, leu durante vinte e cinco minutos seguidos, mas não resistiu ao efeito dos sussurros e fechou o Cânone.

Ao olhar o painel, viu que sua Sintonia, mais uma vez, retornara a zero assim que parou a leitura.

— Droga, tão difícil assim? — resmungou, coçando o queixo. “Será que... não sou um gênio do cultivo? Mas nos apontamentos de Zuo Dao estava escrito...”

...

Apontamentos de Zuo Dao:

Hoje li pela primeira vez o Cânone 00 guardado em casa. Foi mais difícil do que imaginei. Demorei mais de meia hora para manter a Sintonia em 0,1%. Para chegar a 10% e atingir o primeiro limiar, ainda falta muito...

...

— Que mentira! Mais de meia hora? Já estou nisso faz quase quatro horas e nem 0,1% consegui! Se continuar assim, vou acabar infartando de susto. —

Indignado, Zhou Bai pensou em utilizar o valor de Preguiça do seu sistema de auxílio para aumentar a Sintonia.

Mas ele ainda não conseguia ler o Cânone por muito tempo seguido, nem resistir aos sussurros por períodos longos. Se aumentasse a Sintonia diretamente agora...

— Espere... — pensou Zhou Bai. “Firme como ferro ao ficar de pé, sólido como aço ao sentar, estável como uma montanha ao deitar... Até agora tenho lido sentado. E se eu ler deitado, será mais fácil?”

Animado, conteve a excitação, buscou serenidade, deitou-se no chão com o Cânone nas mãos e começou a ler.

Logo, o sussurro retornou, mas desta vez tão tênue que quase não incomodava. Os outros fenômenos estranhos sequer apareceram.

Zhou Bai sentiu-se como uma verdadeira montanha: seja o entendimento do Dao Celestial extraído do texto, seja o sussurro persistente, tudo parecia distante, incapaz de perturbar seu coração.

Leu assim, sem parar, por duas horas inteiras, terminou a leitura completa do Cânone 00 e não sentiu qualquer influência dos sussurros. Ao fechar o livro e olhar o sistema de auxílio, sua Sintonia já estava em 0,2%.

— Então é isso... entendi. — Um lampejo de compreensão brilhou em sua mente. — O ponto estelar Sumeru, o “deitar-se como montanha”, não serve principalmente para defesa em combate, mas sim para resistir à poluição distorcida do Dao Celestial ao ler o Cânone e elevar a Sintonia.

A alegria inundou Zhou Bai, enquanto Kristina, curiosa, questionava: — Por que você leu tanto tempo dessa vez? Não ficou louco, ficou?

Ele explicou à pequena gata o verdadeiro uso de “deitar-se como montanha”. A felina, tomada de inveja, esticava e recolhia as garras sem parar.

— Maldade! Como queria roubar esse dom do Zhou Bai! Como será que consigo roubar esse sistema dele? —

Agora, ciente do verdadeiro propósito da técnica, Zhou Bai deitou-se e leu o Cânone 00 repetidas vezes.

Leu assim até as onze da noite, cada vez mais rápido: já conseguia terminar uma leitura completa em apenas uma hora e meia, e sua Sintonia havia subido para 0,7%.

Quanto maior a Sintonia, mais difícil de aumentá-la; por outro lado, quanto mais baixa, mais fácil progredir. No futuro, Zhou Bai sabia que não seria mais possível avançar 0,7% em um só dia.

Ao notar o horário, percebeu que já era quase meia-noite. Embora a biblioteca do Instituto Daoísta funcionasse 24 horas, precisava comer — e, mesmo que não sentisse fome, Elsa certamente sentiria.

Levantou-se para buscar comida para si e para a cadela.

Mas, assim que se ergueu, os sussurros à sua volta tornaram-se quase palpáveis, invadindo-lhe a mente, fazendo sua essência espiritual tremer, como se fosse se desprender a qualquer momento.

A luz ao redor voltou a enfraquecer, e passos indecisos ecoaram novamente.

Sentindo tudo isso, Zhou Bai logo se sentou. Sua essência espiritual acalmou-se, e os sussurros, ainda presentes, tornaram-se suportáveis.

Coçando o queixo, refletiu: — Entendi... Como aumentei a Sintonia deitado, ao sentar ou levantar ainda não estou adaptado.

No instante seguinte, seus olhos se arregalaram e o corpo enrijeceu. Num canto do quarto, notou uma pequena marca de pegada vermelha, surgida sabe-se lá quando.

Porém, ao fixar o olhar, a marca sumiu sem deixar vestígios.

Zhou Bai respirou fundo. — Será que... não foi só uma ilusão?

Olhando para o chão vazio, murmurou: — Deve... ter sido só uma ilusão, não é?

Sentou-se por mais meia hora, adaptando-se pouco a pouco à Sintonia recém-elevada.

Esforçando-se para ignorar os sussurros, pensou: — Não posso aumentar a Sintonia tanto assim de uma vez. Amanhã, preciso ir com calma.

Passou mais de duas horas alternando entre deitar e sentar para aliviar os efeitos colaterais, até conseguir se mover normalmente.

Ao ativar sua essência espiritual, sentiu imediatamente a diferença.

Com 0,7% de Sintonia, sua energia parecia mais flexível, leve e fácil de controlar, com um alcance ampliado para onze ou doze metros.

Além disso, a velocidade de ativação aumentou e sentiu um gosto de quero mais — sinal de que sua capacidade espiritual, ao ingressar no Dao, já havia rompido um limite e podia crescer ainda mais.