Trinta e Três Mapas Sagrados

No momento em que Zhou Bai saiu de seu dormitório, pretendendo encontrar Jing Xiu para irem juntos à aula, uma silhueta surgiu em seu caminho, não se sabia quando. Zhou Bai semicerrrou os olhos; era um homem cujo olhar parecia uma lâmina afiada. Após recordar brevemente, reconheceu a identidade do outro: um dos cinco examinadores da terceira etapa do teste de admissão.

Xing Jun olhou para Zhou Bai e assentiu com um sorriso um tanto forçado: “Você deve se lembrar de mim. Meu nome é Xing Jun, sou professor da Escola Taoísta Donghua e praticante do quinto estágio. Você conquistou o primeiro lugar no exame de admissão graças ao meu voto.”

‘Quinto estágio? Então seu grau de sincronia com o Dao já ultrapassa 50%?’ Zhou Bai se surpreendeu levemente e sorriu: “Muito obrigado, mestre.”

“Não precisa me agradecer. Faz muito tempo que não vejo um estudante com tanto potencial. Este é meu contato, se precisar de algo, venha me procurar.”

“Continue se esforçando, aposto muito em você.”

Após algumas breves palavras, Zhou Bai se afastou, relembrando a conversa: “Será que está tentando se aproximar de mim? Quer me conquistar para seu lado?”

Não teve tempo para pensar mais, pois Jing Xiu já acenava de longe: “Irmão Zhou! Estou aqui!”

A eficiência da Escola Taoísta continuava inalterada: não houve discurso de abertura, nem palavras de incentivo ou recomendações para aqueles considerados elite. A primeira aula já começou diretamente com o ensino do cultivo taoísta.

À frente de seiscentos alunos, os professores Sun Yuzhen, Xing Jun e Lü Chongyang se posicionaram. Com um rabo de cavalo, Sun Yuzhen acenou para os estudantes: “Na Escola Taoísta Donghua, não importa o ano, cada um será orientado conforme seu próprio ritmo de aprendizado. Mas a cada dois meses haverá uma avaliação; quem não passar será expulso.”

“Agora, quem ainda não atingiu valor de espírito primordial 99, venha comigo.”

Quase todos os seiscentos alunos se afastaram. Xing Jun então disse: “Zuo Dao, venha comigo.”

Zuo Dao saiu, restando apenas vinte e quatro pessoas, todas com o valor de espírito primordial em 99, incluindo Zhou Bai.

Lü Chongyang falou gentilmente: “Todos vocês alcançaram 99 de espírito primordial, que é o limite possível quando o grau de sincronia com o Dao está em 0%. A partir de agora, eu serei responsável por orientá-los no caminho do Dao, isto é, ajudá-los a aumentar o grau de sincronia, para que possam romper o limite de 99 e continuar evoluindo.”

Ao ouvir isso, todos ficaram ansiosos; Zhou Bai, ainda mais, sentia-se animado, pois seu sistema auxiliar ainda contava com mais de mil pontos de energia preguiçosa acumulados, esperando pelo avanço.

Lü Chongyang prosseguiu: “Antigamente, o Dao Celestial era gentil e misterioso. Bastava ao cultivador focar na elevação do espírito primordial e do grau de sincronia para dominar poderes extraordinários. Mas hoje, com o Dao Celestial distorcido e poluído, cultivar tornou-se cem, mil vezes mais perigoso. Não basta apenas aumentar o espírito primordial e a sincronia.”

“Cada ponto de sincronia conquistado aumenta a sintonia com o Dao Celestial, aprofundando também a influência das distorções. Para minimizar esse risco, é preciso não só um espírito primordial poderoso, mas também uma vontade firme e um corpo robusto.”

“Vocês já atingiram o limite possível para o espírito primordial, então não ensinarei novas técnicas de respiração ou métodos para ampliá-lo.”

“A partir de agora, a principal tarefa de vocês será fortalecer a vontade e o corpo. O melhor método para isso é escolher uma Imagem Divina e cultivá-la. Esta será a oportunidade para iniciarem-se verdadeiramente no Dao.”

Zhou Bai pensou consigo: “Imagem Divina?” Já havia visto esse termo no sistema auxiliar, mas nunca cultivara nenhuma; finalmente teria a chance de começar.

Lü Chongyang fez uso de sua força espiritual, e nove imagens apareceram diante de todos: seis delas representavam uma faca, uma lança, uma espada, um arco, um machado e um talismã; as outras três, o céu, a terra e um ser humano.

Lü Chongyang explicou: “Talvez alguns já tenham ouvido falar, outros não. Vou explicar de forma clara. As Imagens Divinas foram refinadas e organizadas por incontáveis sábios, ao custo de muito sangue e sacrifício, a partir de milhares de conhecimentos distorcidos e malignos que surgiram após a corrupção do Dao Celestial. Elas representam atalhos para o cultivo.”

“Há onze níveis no caminho do cultivo. Em cada um, escolher a Imagem Divina correspondente permitirá atravessar os estágios e aprimorar-se constantemente.”

Ele ampliou as nove imagens diante de si: “Estas são as nove Imagens Divinas básicas disponíveis para o primeiro estágio, com grau de sincronia entre 0% e 9%, conhecidas como o Reino da Retomada das Origens. A escolha de qual delas seguir determinará caminhos completamente distintos no futuro; em cada novo estágio, as opções também mudam.”

“Cada pessoa só pode escolher uma Imagem Divina básica para começar, e jamais poderá voltar atrás. Portanto, escolham com cuidado. Agora, vou apresentar as peculiaridades de cada uma…”

Enquanto ouvia, Zhou Bai ainda estava pensativo, quando Christina, que estava em sua mente, disse: “Zhou Bai, escolha a Imagem da Espada.”

“Por quê?” Zhou Bai perguntou. “Aliás, no meu sistema auxiliar, a Imagem Divina é a das Nove Calamidades Celestiais. Posso cultivar outras Imagens?”

“Não, você não pode escolher outras”, respondeu Christina. “Mas acabei de lembrar: eu posso cultivar, e a minha Imagem Divina será considerada como a sua também. Se eu cultivar, será como se você cultivasse.”

“Sério?” Zhou Bai demonstrou dúvida. “Parece absurdo.”

“É claro que é verdade!” Christina respondeu, orgulhosa. “Eu sou tão adorável, por que mentiria para você?”

Zhou Bai, contudo, preferiu esperar até o fim da aula de Lü Chongyang antes de tomar uma decisão.

Lü Chongyang então detalhou as características de cada uma das nove Imagens Divinas básicas e explicou como cultivá-las: “Cada Imagem Divina não é apenas um desenho, mas a cristalização de conhecimentos do Dao, forjada com imenso esforço e recursos por imortais do Céu e grandes cultivadores humanos.”

Somente em uma instituição de elite como a Escola Taoísta Donghua é possível oferecer uma Imagem Divina a cada estudante. Qualquer uma destas nove básicas, fora dali, teria valor incalculável, pois representa a porta de entrada para o Dao.

Enquanto explicava, Lü Chongyang manipulou uma Imagem da Faca, fazendo-a flutuar. Em seguida, ela se desfez em incontáveis pontos de luz, que logo se reorganizaram na mesma forma.

“Quando a Imagem Divina é injetada em seu mar de consciência, ela se funde ao espírito primordial e se transforma no Disco Supremo. Ao canalizar o espírito primordial para o Disco, será possível…”

Ouvindo atentamente, Zhou Bai finalmente entendeu o método simplificado de cultivo das Imagens Divinas, que pouparia muito tempo ao praticante, como se este corresse em uma pista traçada. A cada estágio, bastava escolher uma nova Imagem e aprimorar-se conforme as instruções.

A aula seguiu com a explicação detalhada de Lü Chongyang, até que chegou o momento da escolha.

Os demais estudantes, já experientes, sabiam da importância das Imagens Divinas e, em sua maioria, já haviam decidido qual cultivar.

Lü Chongyang, então, transferiu as Imagens escolhidas para o mar de consciência de cada aluno, que logo se sentaram em meditação para sentir as mudanças.

Só Zhou Bai permaneceu indeciso diante das nove opções, com uma expressão pensativa.

Quando apenas ele restava sem escolha, Lü Chongyang olhou para ele e sorriu gentilmente: “O que foi, Zhou Bai? Ainda não decidiu qual escolher?”

Zhou Bai relembrou as descrições: ‘A mais letal, especialista em ataques rápidos…’

“Mestre, escolho a Imagem da Espada.”