Capítulo Oitenta e Três: Um Caminho Jamais Imaginado

A pequena cidade foi construída na encosta da montanha, e ao pé dela se estendia um lago de águas cristalinas, tão límpidas que permitiam ver o fundo. Após cumprirem sua missão, Lu Xia e seus companheiros amarraram Chu Zi Hang e foram até a cidade alugar três bicicletas. Também alugaram um conjunto especial de utensílios para churrasco, que foi amarrado à garupa de uma das bicicletas, enquanto os alimentos comprados, já preparados, foram colocados nos cestos à frente.

Desceram lentamente a estrada sinuosa da montanha; o sol da tarde era preguiçoso e generoso, e a vegetação abundante dos dois lados da estrada projetava amplas sombras sobre o asfalto. O verde exuberante e vibrante parecia saltar aos olhos, com um mar de árvores a perder de vista em ambos os lados. A brisa suave acariciava os rostos, e o calor típico do verão ainda não havia se dissipado.

Ouvindo o rumor das copas das árvores, Lu Ming Fei se encheu de entusiasmo e, de repente, começou a cantar uma canção folclórica de algum recanto montanhoso. Sua voz alternava entre versos de “irmão” e “irmã”, arrancando de Chu Zi Hang uma expressão tensa e um discreto tremor no canto dos olhos. Xia Mi tapou os ouvidos, pedalando com as mãos fora do guidão, e gritou ao vento:

“Lu, canta aquela do Ultraman Tiga, por favor!”

Lu Ming Fei olhou para trás, surpreso, balançando a cabeça com um ar de decepção, como se lamentasse que a irmãzinha não tivesse o menor talento artístico — algo, para ele, imperdoável entre os descendentes dos dragões.

De repente, Xia Mi começou a entoar, no ritmo do tradicional tambor jingyun, a música de abertura de “O Primeiro Ministro Liu Luo Guo”:

“Entre o céu e a terra, há uma balança, e o peso é o povo...”

Lu Ming Fei olhou para trás, atônito: “Ei, ei, você também entrou na onda?”

Pensou consigo mesmo se a tola da irmãzinha não estaria compensando aquela vez em que, no hotel de Chicago, não teve coragem de cantar — e agora fazia questão de pagar a dívida. De certo modo, desde que renasceu, ela passou anos sozinha diante da televisão, abraçando os joelhos e aprendendo as nuances da humanidade com todo tipo de novela e animação.

“Estou só acompanhando você!” Xia Mi virou-se para Chu Zi Hang: “Irmão, você sabe cantar a música do Papai Babá?”

“Acho que lembro...” Chu Zi Hang tentou arriscar a melodia.

“Tá errado, você desafinou na segunda frase! É assim, olha...” A mestra Xia Mi corrigiu com seriedade.

Lu Ming Fei, sem perceber, diminuiu o ritmo e acabou ficando para trás. Observava os dois pedalando lado a lado sob as sombras dançantes das árvores, ouvindo-os, como duas crianças sem infância, fingindo ter tido uma infância rica enquanto discutiam clássicos da música infantil.

Suspirou, tomado por uma súbita melancolia, lembrando-se sem querer de César, o chefe em Tóquio em sua vida passada. O irmão mais velho e o chefe eram iguais: ambos sem infância. César até decorou nomes de mangás e jogos para não revelar sua história, mas no final tudo veio à tona, e os dois, sem infância, só podiam se encarar.

A irmãzinha também era assim, não? Mal tinha visto algumas novelas ou animações; o que falava já era tudo o que conhecia, mas ainda assim buscava compartilhar — querendo esconder o passado sem infância e, ao mesmo tempo, encontrar assunto para conversar.

Afinal, quando gostamos de alguém, mostramos com cautela tudo o que temos, na esperança de encontrar interesses em comum — como se o grau de afinidade determinasse a compatibilidade.

Lu Ming Fei ergueu o olhar, semicerrando os olhos para o céu azul, nuvens dispersas e o sol radiante. Pensou, afinal, que desde que voltara não tinha mais visto o chefe...

Na verdade, gostava muito de César; mesmo de volta à vida, continuaria a chamá-lo de chefe. Ele era o mais “adolescente” de todos, por isso em Tóquio aceitou tão facilmente a ideia de que “amizade masculina é mais sólida que diamante”.

César defendia seus princípios com obstinação; se o mundo colidisse com sua justiça, o erro era do mundo, porque sua justiça era superior a tudo. Estava sempre pronto para morrer por seus valores, desprezando aqueles que, para ele, os abandonavam — entregar a alma ao diabo, nada menos. E jamais abandonar um companheiro: esse era o seu lema.

O que Lu Ming Fei mais admirava era que César preferiu renunciar ao poder e à glória para ficar ao lado da irmã mais velha. Até o fim, permaneceu fiel à sua justiça: poderia ter dominado o mundo, mas não se importou, abraçando apenas a mulher amada, esperando sozinho pela morte no vale.

“Lu! Anda logo, acompanha a gente!”

O chamado de Xia Mi tirou Lu Ming Fei de suas lembranças. Ao levantar o olhar, percebeu que os dois já estavam bem à frente.

“Tô indo, tô indo! Modo turbo ativado!”

Lu Ming Fei inclinou-se para a frente, pedalando com força, e gritou:

“Quem chegar por último é um porco! Deixo vocês começarem na frente!”

Mal terminou de falar, se arrependeu — jamais imaginou que os dois acelerariam sem hesitar.

“Ei, esperem por mim!”

“Irmão, só você merece esse título!”

O riso cristalino de Xia Mi ecoou ao vento sob o sol flamejante.

Por fim, escolheram um espaço vazio à beira do lago para montar o churrasco. Lu Ming Fei ficou responsável pelo carvão, enquanto Xia Mi e Chu Zi Hang cuidaram dos ingredientes e temperos.

A comida já estava quase pronta desde a cidade. Lu Ming Fei esfregou as mãos, ansioso para mostrar seus dotes culinários. O fim do mundo ensina muito: ninguém cozinhava para ele naquela época, e tudo o que sabia de churrasco veio da necessidade.

“Irmãzinha, prepare-se para tirar fotos!”

Sentou-se num banquinho de plástico, assumindo uma pose heroica, tirou de algum lugar uma faixa e amarrou-a na testa, acendeu o carvão com destreza e começou a controlar a temperatura.

Xia Mi, agachada ao lado, perguntou curiosa: “Irmão, você sabe mesmo fazer churrasco?”

“Olha só o que você diz!” Lu Ming Fei respondeu com arrogância. “Duvida do mestre Lu? Saia da frente, tire as fotos, mas nada de mostrar o rosto, só o churrasco, entendeu?”

Vendo-o insistir tanto no anonimato, Xia Mi inclinou a cabeça, desconfiada.

“...Você não entende o valor do mistério?”

Com o olhar dela fixo em si, Lu Ming Fei só pôde responder resignado.

Xia Mi teve um estalo, bateu o punho na palma da mão e sorriu maliciosamente.

Chu Zi Hang, ao lado, perguntou intrigado: “Mas o que é esse tal de mistério?”

“Você não entenderia, irmão.” Xia Mi riu, agachada ao lado dele, como uma pequena ladra encantadora.

As chamas subiram sob a grelha, e Lu Ming Fei começou a preparar os alimentos, cantarolando satisfeito.

Xia Mi, observando, franziu o nariz: “Vai com calma, irmão. Quando estiver quase pronto, eu tiro foto da sua pose de mestre churrasqueiro!”

Dito isso, puxou Chu Zi Hang pela mão: “Vamos, vamos! Não vamos atrapalhar. Vamos colher cogumelos!”

Lu Ming Fei quase se engasgou de tanto rir.

Colher cogumelos, é isso mesmo?

Chu Zi Hang hesitou, acostumado a cuidar dos outros e não a ser cuidado. Queria ficar para ajudar, mas Lu Ming Fei, impaciente, o expulsou: “Vão, vão, não me atrapalhem! Quem não entende do assunto, fora da cozinha!”

Expulso pelo mestre, Chu Zi Hang só pôde acompanhar Xia Mi à beira do lago.

O sol da tarde era intenso, mas as árvores à beira do lago ainda ofereciam sombra. Caminhavam sob a copa fresca, o ar era puro e revigorante.

“Irmão, que lugar lindo!” exclamou Xia Mi.

“É mesmo.” Chu Zi Hang respondeu, olhando ao redor.

Era uma beleza rara, a pureza da natureza.

“Irmão, você tem namorada?” De repente, Xia Mi mudou de assunto.

Quantos passos separam o elogio ao ambiente da pergunta sobre namoradas? Xia Mi provou, na prática, que basta um.

Chu Zi Hang ficou sem reação, pego de surpresa pela mudança brusca.

“...Não.” respondeu, com voz abafada.

“Ah, entendi.” murmurou Xia Mi, sem acrescentar nada.

Chu Zi Hang, aliviado, sentiu que a conversa poderia tomar um rumo perigoso se continuasse, embora não soubesse exatamente qual.

“Que bom!” exclamou Xia Mi, sorrindo com os olhos semicerrados.

Chu Zi Hang olhou surpreso.

À sombra das árvores, Xia Mi erguia o rosto, sorrindo como o próprio sol. Os raios atravessavam as folhas e iluminavam seu nariz delicado e o rosto quase perfeito, os lábios tingidos de luz, convidando à tentação.

“O que é tão bom assim?”

“Nada, só é bom, pronto!” Xia Mi cantarolou, saltitando à frente, com o rabo de cavalo balançando atrás.

Chu Zi Hang franziu a testa, sem entender o motivo, mas antes que pudesse pensar mais, Xia Mi já o chamava para acelerar o passo.

A floresta à beira do lago era densa; o canto dos pássaros era claro e alegre. Seguiam pela trilha, Xia Mi cantarolando animada, até que a voz forte do irmão ecoou atrás:

“Irmão, irmã, o churrasco está pronto! Venham comer!”

Xia Mi se virou de pronto, empurrando Chu Zi Hang na direção de Lu Ming Fei: “Anda logo, vai começar!”

Chu Zi Hang só pôde sorrir; a irmã era mesmo uma pequena gulosa.

De volta à grelha, o cheiro da carne assada pairava no ar. Lu Ming Fei, sentado de qualquer jeito, espalhava temperos com mão generosa — de pimenta a cominho, não faltava nada.

“Irmã, tira a foto logo!”

“Já vou!”

A fotógrafa Xia Mi registrou todos os ângulos do mestre Lu em ação, especialmente um close na carne suculenta. Claro, como pedido, nenhuma foto mostrava o rosto.

Enxugando a boca, Xia Mi perguntou, radiante: “Já podemos comer?”

“Já, já. Sentem-se. E churrasco sem cerveja não existe!”

Lu Ming Fei riu, mostrando os dentes, e puxou uma sacola cheia de latas.

Chu Zi Hang, sentado ao lado de Xia Mi, ficou surpreso — não lembrava de tê-lo visto comprar cerveja.

Lu Ming Fei entregou uma lata a Xia Mi, que abriu com um “psst” e passou a Chu Zi Hang.

Ele agradeceu com um aceno, bebeu um longo gole. O amargor gelado e aromático da cerveja desceu pela garganta, dissipando o calor.

Assim que largou a lata, viu Xia Mi brincando com a argola da lata, como se não fosse só uma argola, mas um anel cintilante.

“O que foi, irmã? Gosta de colecionar argolas?” Lu Ming Fei perguntou casualmente.

Xia Mi riu: “Desde pequena acho que essas argolas parecem anéis. Aqui, irmão, para você.”

Ela pegou outra cerveja, abriu e entregou a argola a Lu Ming Fei.

Algo no coração de Chu Zi Hang foi tocado.

Naquela tarde, Xia Mi estava diferente, apenas os observava conversando, abrindo as cervejas com gentileza, entregando as argolas, os dedos delicados brincando com elas. Lu Ming Fei zombou, dizendo que ela parecia uma dona de casa exemplar, algo estranho nela.

Xia Mi, fingindo-se feroz, rebateu dizendo que sempre foi amável, e ainda atirou uma lata fechada nele, obrigando-o a pedir desculpas, prometendo não brincar nunca mais.

Chu Zi Hang, em silêncio, bebia e olhava ao longe. Um dia, um homem também gostava que a esposa abrisse a cerveja para ele — uma esposa que ele conquistou, um dia, com uma argola dessas como anel. Quando ela se foi, pediu ao filho que abrisse as cervejas. Depois... também se foi.

Naquela tarde, beberam muito, latas espalhadas por toda parte. Chu Zi Hang nem sabia de onde o irmão tirava tanta cerveja, parecia um mágico. Sabia apenas que ele não parava de trazer sacolas, enquanto Xia Mi, silenciosa, abria as argolas e olhava para o horizonte, ou sorria para eles, apoiando o queixo na mão.

No final, os dois já estavam meio tontos.

O piquenique durou até que metade do céu foi tingido pelo crepúsculo. Só então a festa terminou.

Os três empurravam as bicicletas lentamente de volta pela estrada da montanha.

A luz avermelhada do sol pendia sobre o lago; ao olhar para trás, viram a superfície cheia de reflexos dourados, de uma beleza arrebatadora.

Lu Ming Fei parou para tirar uma foto, mesmo meio bêbado, sem esquecer de registrar a cena.

Chu Zi Hang ia à frente, empurrando a bicicleta; ao olhar para trás, viu o irmão fotografando o pôr do sol distante.

Xia Mi, atrás dele, levantou os cabelos ao vento, olhando o horizonte com expressão serena. O sol se punha, e as nuvens do entardecer ardiam no céu.

Nos olhos translúcidos de Xia Mi refletia-se o brilho do fogo, o vento agitava sua saia, que se abria como uma flor — uma imagem congelada no tempo. Ela, banhada pelo pôr do sol, virou-se e viu Chu Zi Hang, meio bobo de tanto beber, e não resistiu: apertou-lhe a bochecha e perguntou baixinho:

“Irmão, por que está com esse olhar perdido?”

A cena se sobrepôs a uma lembrança antiga. O coração de Chu Zi Hang afundou levemente.

Desviou o olhar para o sol escarlate que desaparecia atrás da montanha.

Na mente, ecoava a frase do irmão:

“Irmão, o amor não espera você estar pronto para acontecer...”

Naquele instante, uma nova compreensão da vida nasceu em seu peito, e ele se lembrou do homem que um dia se apaixonou repentinamente por sua mãe.

No meio das nuvens vermelhas distantes, parecia vislumbrar a silhueta de um homem com um sorriso travesso, tão familiar quanto distante.

Chu Zi Hang ficou ali, olhando fixo por muito tempo.

Tantas palavras e sentimentos queria dizer àquele homem, mas no fim, só restou uma frase:

Papai...

Você esqueceu de me ensinar a amar alguém.

...

...

Na manhã seguinte, às sete horas, Chu Zi Hang, guiado pelo professor Roman T., embarcou em um helicóptero. Duas horas depois, chegou ao antigo castelo escondido nas montanhas.

No fundo do castelo, sentado com a solenidade de uma lápide de calcário, estava um velho de pele pálida.

Na condição de ex-chefe da “Equipe de Ação”, precursora do atual Departamento de Execução, o ancião recebeu Chu Zi Hang, a estrela da nova geração.

“Você é muito bom. Quero que seja meu afilhado.”

A voz grave e profunda ecoou pelo castelo, levantando o pó do ar e deixando Chu Zi Hang completamente atordoado.

O destino...

Finalmente seguia por um caminho jamais imaginado.