Capítulo Vinte e Sete: Todos os Fardos do Destino, Carrego-os Sozinho

A luz da lua, translúcida como a água, derramava-se sobre a superfície ondulante do lago, cobrindo-o com um véu prateado e delicado. Ao longe, montanhas e águas se refletiam mutuamente; cigarras de verão cantavam suavemente, e o quiosque à beira do lago permanecia sereno, como uma pintura viva.

Apoiando-se na balaustrada e olhando para longe, Lu Jin'an balançava levemente a taça de vinho entre os dedos e perguntou em voz baixa: “Mestre, o que acha das pessoas vivas que encontrei na caverna do Deserto?”

A existência das cavernas era antiga; seriam presentes do Continente dos Picos Celestes aos cultivadores, ou tesouros deixados por grandes poderes além deste mundo.

Na maioria das vezes, tratava-se do primeiro caso.

No entanto, fosse natural ou criada por alguém, além das feras exóticas que ali sempre viviam, nunca se encontrou outros seres vivos.

O ambiente de tais cavernas não era propício à sobrevivência dos cultivadores: quanto mais elevada a classificação da caverna, mais rapidamente a energia espiritual se esgotava e era isolada do mundo exterior, sem possibilidade de renovação.

Há um ano e meio, após a Seita dos Dez Mil Caminhos e a Academia Hengshui – uma das Sete Academias – conquistarem juntas o direito de explorar a santa caverna do Deserto, as fatalidades superaram em muito as de expedições anteriores.

E foi justamente ao liderar a retirada dos outros que Lu Jin'an encontrou Lin Mu e dezenas de misteriosos indivíduos com quem este conversava.

Naquela época, Lin Mu era apenas um jovem cultivador no final do estágio de condensação do núcleo, mas, cercado pelo poder daqueles estranhos, não só não teve sua energia esgotada como também não foi esmagado pela força contida na caverna sagrada.

Sem ser notado enquanto escutava, Lu Jin'an, movido pelo desejo de investigar, seguiu Lin Mu até a região de Nanzhuo por outra saída da caverna, onde permaneceu por um ano e meio.

Infelizmente, além de descobrir uma conspiração daquele grupo que se autodenominava os Superiores dos Picos Celestes, nada conseguiu arrancar de Lin Mu sobre a identidade dos misteriosos.

Assim, ao relatar suas experiências em Nanzhuo, Lu Jin'an esperava ouvir alguma explicação de seu mestre, um cultivador de nível divino.

Naquele momento, Pei Wanyu sentava-se com as pernas juntas sobre o banco de pedra; sem cuidar do caimento da roupa, o quimono aberto nas laterais deixava à mostra suas coxas alvas, volumosas e luminosas sob a luz.

Lu Jin'an lançou um olhar de relance à raiz das coxas quase expostas, voltando-se logo em seguida para o rosto dela; imersa em reflexão, a mestra mantinha o encanto de sempre, agora intensificado pela dignidade que vinha com o magistério.

Após observá-la por algum tempo, ele desviou o olhar para o decote amplo do quimono; a curva delicada do pescoço descia até onde o tecido branco se esticava, emanando uma atração profunda e arrebatadora.

Embora a mesa de pedra não fosse alta, as pernas de Pei Wanyu apoiavam-se em sua borda, e, a cada movimento de seus braços esguios ao servir vinho, criavam ondas suaves como o brilho da lua sobre o lago.

Lu Jin'an semicerrava os olhos; talvez pela brisa fria da noite à beira do lago, percebia com clareza as curvas insinuantes delineadas sob o quimono sedoso.

Pei Wanyu, absorta no vinho e em seus pensamentos, parecia não notar o olhar atento do discípulo. Após pousar novamente a taça, falou em voz baixa: “Depois que os sobreviventes relataram o perigo, as lideranças das principais seitas iniciaram investigações. Mas nem mesmo o Pavilhão Celestial chegou a alguma conclusão.”

Aproveitando para servir mais vinho ao frio do inverno, ela olhou para o discípulo, dono de beleza e porte notáveis: “Portanto, mesmo sabendo agora da existência de seres misteriosos na caverna, provavelmente não chegaremos a uma resposta. Mas, sem dúvida, tem relação com aqueles arrogantes do mundo superior.”

Lu Jin'an sorriu: “Mestre, essa foi uma resposta vazia.”

Pei Wanyu semicerrava os olhos; o sorriso em seus lábios, acentuado pela pinta de beleza no canto inferior direito, tornava-a ainda mais sedutora, mas a voz, suave, trazia uma ponta de provocação: “Está insinuando que, por ser mais velha, perdi a agilidade mental? Até diante de Xia Ming, ousou me chamar de ‘anciana’. Está insatisfeito comigo?”

“Tenho certeza de que ouviu mal, mestre.” Lu Jin'an levantou-se, assumindo uma postura correta: “O que disse foi que ‘a senhora mantém todo o seu encanto’.”

“Quer dizer que sou velha?”

“Eu prefiro as maduras.” Respondeu com sinceridade, insinuando: “As que não são, não me atraem.”

“Então, Zhu Nanzhi também?” Pei Wanyu inclinou-se levemente à frente, o peso de seus seios sobre a mesa indicando imponência.

“Não tanto quanto a senhora,” admitiu Lu Jin'an, “mas supera facilmente a irmã mais velha.”

“E quanto a Qingyue…” Pei Wanyu mudou de tom: “Fala assim da minha filha, acha mesmo apropriado?”

“Vai usar essa desculpa de novo?” Lu Jin'an riu baixinho, lançando um olhar discreto ao sinal vermelho do braço esquerdo dela, visível sob a manga: “Acha que vou acreditar?”

“Não nos parecemos?”

“Não sei!” respondeu Lu Jin'an de pronto. Desde que conhecera Mu Qingyue, ela trazia sempre uma faixa preta sobre os olhos e, em todos esses anos, jamais a retirou, impedindo qualquer comparação. Certa vez, indagou seriamente ao mestre sobre a relação entre ela e Mu Qingyue, mas nunca obteve resposta, concluindo que talvez não tivesse ainda poder suficiente para conhecer tais segredos.

Baixando o olhar, Lu Jin'an mudou de assunto: “Sobre Lin Mu, houve alguma represália contra o mundo superior?”

Pei Wanyu balançou a cabeça: “Primeiro, não sabemos há quanto tempo o plano deles está em andamento; segundo, não é hora de alertá-los. Como disse, entramos em mais uma era de grandes disputas.”

Após uma pausa, continuou: “Além disso, os que se autodenominam superiores não são apenas da raça humana. Some-se a isso os misteriosos da caverna, e, neste momento, não convém romper relações.”

“Entendo.” Lu Jin'an assentiu, olhando para o lago sob a lua, com um toque de sarcasmo: “Talvez eles, incapazes de intervir diretamente nos assuntos do mundo, recorram a tais métodos para usurpar o destino dos mortais e, assim, consolidar-se como um verdadeiro paraíso superior.”

“De fato.” Os olhos de Pei Wanyu se anuviaram; após longo silêncio, falou: “O mundo superior é poderoso, e não sabemos quantos talentos especiais já foram por eles tomados…”

Virando-se para Lu Jin'an: “Se encontrá-los, o melhor é eliminar; caso contrário, cedo ou tarde serão controlados pelos superiores. Mas, em tempos de disputas, cada talento morto pode levar cem, mil anos para ser substituído… e ninguém pode prever as mudanças que esse intervalo trará.”

Pei Wanyu balançava levemente a taça: “Embora tenha conseguido se desvencilhar do destino de Lin Mu, ao matá-lo e também a Xiao Li, que possuía uma constituição especial, talvez ainda não tenha escapado do grande encadeamento de causalidades do Continente dos Picos Celestes.”

“Basta tornar-se mais forte.” Lu Jin'an caminhou até a mesa de pedra, depositou a taça sobre ela, ergueu as costas e, fitando profundamente os olhos sedutores do mestre, declarou com firmeza:

“Assumirei sozinho toda a causalidade que se originar de matá-los.”

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