Capítulo Trinta e Dois Mu Qingyue perguntou: “Para onde você pretende levar meu irmão de discípulo?”

Como era necessário cuidar dos jovens ainda não iniciados no caminho imortal e dos aprendizes do período de Retorno à Origem, que ainda não haviam superado a necessidade de alimentação, após a avaliação da manhã, a Seita dos Dez Mil Caminhos reservou especialmente uma hora para o almoço.

Embora Lu Jin'an já houvesse há muito tempo superado a necessidade de comer, ainda mantinha o hábito de satisfazer o paladar. Afinal, comer sempre fora algo que trazia prazer.

Junto de alguns irmãos e irmãs responsáveis pela supervisão da prova, dirigiu-se ao Salão das Refeições, um dos quatro grandes salões da seita, e logo foi envolvido por um aroma irresistível que pairava por todo o monte, despertando o apetite de qualquer um.

O Salão das Refeições ocupava um dos lugares de destaque justamente porque seus ingredientes eram da mais alta qualidade, trazendo grandes benefícios aos cultivadores. Basta ver o cardápio do dia.

— Hoje temos carne de dragão fatiada e salteada. Ora, quem será que matou mais um rei dragão? — Zao Shize lançou um olhar ao menu do dia. — Irmão mais velho, quer pedir um pouco?

— Vocês escolham. Eu vou comer algo simples — respondeu Lu Jin'an.

— Certo.

Os quatro fizeram seus pedidos e foram sentar-se numa das mesas ao ar livre. Enquanto aguardavam a comida, Zao Shize, com ar misterioso, comentou:

— Irmão, aposto que você não sabe: ultimamente, nos bordéis surgiu um tipo especial de meia de seda. Quando as cortesãs usam essas meias, o encanto delas aumenta várias vezes. E, especialmente, quando sentes os pés delicados envoltos nessas meias de seda... a sensação é simplesmente divina!

Lu Jin'an lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Já experimentaste?

— É a busca por novas experiências! — Zao Shize respondeu, cheio de convicção. — Somos cultivadores! Como poderíamos não acompanhar os avanços do nosso tempo?

— Que absurdo! — Guan Wen cuspiu, indignada. — No fundo, é só luxúria, mas consegues disfarçar com palavras bonitas?

— Sou um espadachim! — Zao Shize declarou, erguendo o queixo. — Se a espada fica muito tempo na bainha, enferruja!

— Então é por isso que não consegues encontrar uma companheira? — Guan Wen lançou-lhe um olhar irônico. — E, afinal, o irmão mais velho também é mestre na arte da espada, por que ele nunca vai a esses lugares?

— É porque antes não havia essas meias especiais — Zao Shize retrucou, fitando Lu Jin'an. — Agora tenho certeza de que até o irmão mais velho ficaria tentado. Que tal irmos hoje à noite ao Salão das Nuvens Embriagadas?

Lu Jin'an pensou um pouco e perguntou:

— Essas meias de que falas...

Antes que ele completasse a frase, Zao Shize bateu na perna, empolgado:

— Sabia que te interessaria! Então, hoje à noite vamos ao Salão das Nuvens Embriagadas, por minha conta!

— Por favor, cala a boca — Guan Wen revirou os olhos. — Deixa o irmão mais velho terminar de falar.

Zao Shize voltou-se apressado para Lu Jin'an. Este, sem qualquer timidez, perguntou diretamente:

— Se essas tais meias são tão populares, por que nunca ouvi as irmãs da seita comentarem sobre elas?

— Porque são escandalosas demais! — respondeu Guan Wen, corando levemente. — Outro dia, fui à Cidade Jing'an com algumas irmãs e vimos essas meias… Olha, eu jamais usaria algo assim!

— Tão escandalosas assim? — Lu Jin'an fingiu curiosidade.

— Por isso mesmo, irmão, que precisamos ir juntos ao Salão das Nuvens Embriagadas hoje à noite — Zao Shize sorriu maliciosamente. — Não dá para descrever com palavras. Só vendo e sentindo é que se percebe o quanto... agrada!

— Não fiques a desviar o irmão mais velho! — Jiang Wuya, de rosto sério, interveio. — O que os outros diriam se soubessem que ele foi a um bordel?

— Comer e amar são da natureza humana! — Zao Shize rebateu. — Tu, irmão, és um puro e casto, não podes ir, mas não tenhas inveja de nós!

Jiang Wuya estremeceu, claramente atingido onde mais doía.

— Irmão, não lhe dês ouvidos — Jiang Wuya insistiu. — Essas coisas só levam à perdição!

— Mas confio na força de vontade do irmão mais velho! — Zao Shize retrucou. — E só penso no bem dele. Imagina se um dia encontrar uma cultivadora da Seita da Harmonia usando essas meias e ficar enfeitiçado por nunca ter visto? Aquela gente está sempre tentando atrair o irmão!

Zao Shize continuou, animado:

— E tem mais! Hoje à noite, no Salão das Nuvens Embriagadas, haverá uma apresentação de raposas encantadas. Aqueles rabos, aquelas orelhas, e ainda por cima com as tais meias... vai ser um espetáculo!

Ele se empolgava cada vez mais:

— Eu pago para o irmão mais velho ter o direito da primeira noite, garanto que será uma experiência inesquecível!

Lu Jin'an sorriu, sem se comprometer:

— Sabes quem fabrica essas meias especiais?

— Ainda não! — Zao Shize riu. — Por isso mesmo tens de ir comigo, talvez lá descubramos!

Enquanto Lu Jin'an ponderava, Guan Wen interveio:

— Zao, não tens medo da irmã Mu te castigar? Ainda levas o irmão ao bordel?

A expressão de Zao Shize ficou tensa; pareceu recordar algo, encolheu o pescoço e, após alguns segundos de hesitação, disse:

— Medo de quê? Ela está em retiro, não tem como saber!

— E se a irmã Mu sair do retiro? — Guan Wen provocou, sorrindo. — Ela não é como o irmão, não será nada indulgente contigo.

Só de lembrar da presença fria e assustadora daquela mulher, Zao Shize sentiu um calafrio.

Mu Qingyue, apesar de estar quase sempre em reclusão, não havia um único discípulo entre as cinco grandes seitas e sete academias que ousasse esquecer dela. Afinal, tão jovem, já carregava o título de “Imortal da Espada”. Não “Santo da Espada”, mas “Imortal”. Só isso bastava para mostrar o quão extraordinários eram seu talento e força no Caminho da Espada.

Mesmo entre os mais jovens da Seita da Espada Abissal, a maior do reino, ninguém conseguia superá-la.

Zao Shize hesitou por um bom tempo e, então, olhou fixamente para Lu Jin'an:

— Tu e a irmã Mu já são companheiros de cultivo?

Lu Jin'an percebeu que tanto Jiang Wuya quanto Guan Wen o fitavam, e suspirou:

— Por que acham que a irmã Mu gosta de mim?

— Foram criados juntos na mesma seita, são como irmãos de infância — Guan Wen respondeu, sorrindo. — Não é verdade?

— Por que seria? — Lu Jin'an retrucou, resignado. — Eu mesmo nunca senti nada, o que vocês perceberiam?

Guan Wen apoiou o queixo nas mãos e continuou:

— Além disso, a irmã Mu só chama o irmão de “irmãozinho”. Conosco, sempre usa nossos nomes. Não é óbvio?

Lu Jin'an abanou a cabeça:

— Vocês estão a tirar conclusões precipitadas.

— Então! — Zao Shize voltou-se para Lu Jin'an. — A irmã Mu não pode te controlar, certo?

— Tens mesmo de arrastar o irmão para esses lugares? — Guan Wen lançou-lhe um olhar severo.

— Está bem, está bem, respeito a escolha do irmão — Zao Shize olhou para Lu Jin'an. — Irmão, vais ou não hoje à noite?

Lu Jin'an refletiu alguns segundos e respondeu:

— Vamos, então, dar uma olhada.

— Irmão, você... — começou Jiang Wuya, surpreso.

— Muito bem! — Zao Shize bateu na perna, cheio de entusiasmo. — Vou providenciar tudo imediatamente. Assim que terminar a seleção da tarde, vamos ao Salão das Nuvens Embriagadas ouvir música, ver danças e, depois... Ai, que frio...

Os dentes de Zao Shize bateram involuntariamente, como se recordasse de algo terrível, enquanto olhava assustado para os flocos de neve que dançavam diante de seus olhos.

Como uma onda gélida, uma névoa fina cobriu tudo num raio de cem metros, como se o mundo tivesse congelado.

— Para onde pensas levar o meu irmão?

...

Agradecimentos do autor: obrigado a Ming Yue pelo presente de mil moedas, a Lua Noturna pelo retorno e também aos patronos Wu Anhou, Estrela Cadente e Amigo de Leitura 20230129232229937 pelas cem moedas. Peço votos mensais, votos de recomendação, quanto mais, melhor!