Capítulo Sessenta e Dois: A Raposa Sedutora de Língua Afiada

Que atmosfera sedutora! O ambiente inteiro exalava sensualidade! Antes mesmo de cruzar a soleira, Lian Yue apertou as mãos com força. Não era que realmente houvesse um cheiro inconveniente no ar; pelo contrário, o aposento estava impregnado de um perfume intenso, mas não enjoativo.

O desagrado de Lian Yue, de coração puro e percepção aguçada, não se devia ao aroma, mas sim ao grupo de mulheres com orelhas de raposa dançando graciosamente. Vestidas de modo provocante, exibiam silhuetas esguias e, vez ou outra, deixavam escapar suspiros lânguidos que despertavam a imaginação e podiam levar qualquer um à perdição.

Ela não queria que o irmão discípulo presenciasse cenas tão impróprias.

An Jian, percebendo o desconforto de Lian Yue, virou-se para ela e sussurrou: “Irmã, quer esperar lá fora?”

Lian Yue sabia que o irmão viera tratar de negócios. Lembrou-se também do que ele dissera sobre não se interessar por moças de bordéis... Ainda que o local fosse um desses estabelecimentos, o assunto era sério. Respeitá-lo, pensou, só aumentaria a consideração dele por ela.

Mais importante ainda, temia que, ao entrar, acabasse tomada pelo ciúme e atrapalhasse o objetivo do irmão. Assim, decidiu ficar de fora para evitar aborrecimentos.

Concordou com um leve aceno e um “hum”.

An Jian apertou suavemente a mão dela e avançou para dentro do quarto.

O perfume no interior carregava um toque afrodisíaco, mas, para quem dominava o Caminho da Ajuda à Esquerda, como An Jian, aquele aroma não surtia qualquer efeito.

Lançou um olhar para as dez raposas, todas de meias coloridas acima do joelho e trajes sumários dançando no tablado, e logo fixou a atenção na figura encapuzada de negro sentada atrás do biombo, à sua direita.

Conduzido por uma das moças-raposa, An Jian sentou-se a menos de três metros da figura encapuzada.

Sem demonstrar emoção, observou-a. O manto largo ocultava qualquer traço, de modo que era impossível distinguir se era homem ou mulher apenas pelo olhar.

Quando se preparava para falar, a figura tomou a dianteira e saudou:

“Já ouvi muito sobre o jovem senhor do Pavilhão dos Mil Caminhos, mas…”

An Jian manteve-se sereno diante da interrupção. A voz era melodiosa e leve: tratava-se de uma jovem mulher.

O tom da encapuzada ganhou um quê de malícia: “Não esperava que o respeitado chefe do Pavilhão também exalasse um certo aroma de desejo.”

An Jian hesitou por um instante, então logo entendeu: ela se referia ao odor deixado pela irmã, não totalmente limpo, que lhe impregnara a roupa íntima.

Ora essa, quanto tempo já se passara?

E, com todo aquele perfume no ar...

“Seu olfato é tão apurado assim?” An Jian pegou o copo de porcelana sobre a mesa, brincando: “Por acaso és de alguma linhagem canina?”

A encapuzada ignorou a provocação e prosseguiu: “O senhor entende rápido, nada parecido com a reputação de austeridade que dizem ter. E aquela fria Espadachim Yue também... Vocês dois são deveras ousados.”

“É estimulante brincar com armas em público, não é?”

Ouvindo tamanha ousadia, An Jian começou a entender por que ela inventara as tais meias.

“Não chega a ser em público.” An Jian sorriu. Antes que pudesse continuar, a encapuzada fingiu súbita compreensão: “Ah, já entendi! Vocês usaram algum feitiço para encobrir os sentidos, ainda mais ousados!”

Bateu palmas: “A Espadachim Yue é mesmo uma mulher admirável. Mas, senhor An, não sente o perfume dela na sua roupa; não aprecia arranjos florais e chá?”

An Jian sentiu um leve sobressalto nos olhos, mas respondeu com um sorriso: “Das seis grandes elegâncias da vida, tenho minha própria ordem de preferências.”

“Seis?” A encapuzada inclinou-se: “Quais são?”

“Contemplar flores, escalar montanhas, explorar mistérios, arranjar flores, admirar as marés e queimar incenso.” An Jian respondeu com calma. “Essas são, para mim, as seis grandes elegâncias.”

A encapuzada se surpreendeu, depois bateu palmas diversas vezes, alegre: “Maravilhoso! O senhor é de fato uma pessoa interessante.”

“O mesmo digo eu.” An Jian respondeu com modéstia.

“Sirvam os pratos,” ordenou a encapuzada à moça-raposa. Imediatamente, as dançarinas caminharam lentamente, trazendo iguarias requintadas à mesa.

Em sua maioria, eram frutos do mar caríssimos.

An Jian observou sua mesa, depois olhou para a mesa da encapuzada atrás do biombo: “A senhorita caprichou no banquete.”

Ela soltou um leve riso: “Na verdade, prefiro comidas mais simples. Mas preparei isso especialmente para recebê-lo.”

“Não sou muito fã de frutos do mar,” disse An Jian com um sorriso, “dão trabalho para comer.”

“O senhor aprecia as seis elegâncias, mas não gosta de frutos do mar?”

Antes que An Jian respondesse, ela pegou uma lagosta e continuou: “Também não sou muito chegada.”

“É mesmo?”

“Sim, especialmente moluscos do tipo abalone, não suporto.”

An Jian arqueou as sobrancelhas, meio sorrindo: “Não gosta de ver semelhantes se devorando?”

Com um estrondo, a encapuzada largou os hashis sobre a mesa. An Jian percebeu claramente o topo do capuz se mover, como se... orelhas?

Não era humana?

Ele lançou um olhar discreto à moça-raposa que o conduzira. Antes, pensara que fosse apenas uma mascote domesticada, mas agora percebia tratar-se de uma relação hierárquica entre bestas demoníacas.

Então, a encapuzada... seria uma raposa também?

An Jian de repente compreendeu a razão de tanta ousadia: era uma verdadeira raposa encantada.

Percebendo seu deslize, a encapuzada sentou-se novamente e falou, agora com voz ainda mais leve: “Não imaginei que o senhor fosse tão espirituoso. Não é de estranhar que tenha tido coragem de comprar meus meias rendadas sem pudor algum.”

“Usei um disfarce para comprar.” An Jian sorriu de leve.

“Oh…” O riso da encapuzada era claro, destoando do conteúdo provocante de suas palavras: “Compreendo, o senhor também zela por sua reputação. Fique tranquilo, sou discreta. Aliás, na próxima…”

“Não precisa continuar,” interrompeu An Jian. “Vamos falar de negócios.”

O riso dela ficou ainda mais sutil: “Nem terminei de falar, como sabe o que eu ia dizer?”

“Você também é espirituosa,” An Jian sorriu, “mas, na verdade, uma raposa espirituosa.”

Ela fez um gesto, e a moça-raposa transformou-se numa pequena raposa vermelha, deitando-se em seu colo, enquanto a encapuzada a acariciava, claramente satisfeita.

“O senhor só quis negociar comigo por causa das minhas meias?”

An Jian respondeu sem tocar nos pratos: “Corrigindo, nunca usei.”

A encapuzada sorriu: “Não é mais virgem, mas não foi o prazer de rasgá-las que o motivou a me procurar?”

“Entende muito dessas coisas?”

“Nem tanto,” ela levantou o braço esquerdo, exibindo um ponto vermelho brilhante na pele. “Afinal, o senhor entende bem mais.”

An Jian riu: “Creio que a senhorita entende ainda mais do que eu.”

Fez uma breve pausa, ansioso por retomar o foco da conversa. Apesar de não se incomodar com a ousadia da raposa, lidar com suas provocações era cansativo—não estava disposto a acompanhá-la nas trocas espirituosas.

“Essas meias já estão à venda há dias, mas, tirando o sucesso nos bordéis, não se popularizaram fora deles. Gostaria de saber quais são os próximos planos da senhorita.”

“Meias?” murmurou a encapuzada. “Um nome bem apropriado, podemos chamá-las assim de agora em diante.”

“Ué… você, que é tão ousada, não pensou nesse nome?”

······