Capítulo Dezesseis “Mesmo aqueles que vêm do Reino Superior não podem violar as regras.”

Após romper o limite do cultivo, Li Huangquan deixou o retiro levando consigo toda a força de combate intermediária e superior do clã. Restaram apenas alguns velhos, mulheres e crianças, que agora, com expressões radiantes de alegria, abrigavam-se da chuva sob a proteção da matriz defensiva do clã, conversando animadamente.

No antigo salão de reuniões, situado ao norte e voltado para o sul, Lu Jin’an ocupava de modo imponente o espaço que já tinha mais de mil anos de história. Sob o beiral, onde a chuva da manhã caía sem cessar, ele praticava seus exercícios matinais.

Os poucos idosos, mulheres e crianças remanescentes não tinham permissão para pisar naquele local.

No meio do som ensurdecedor da chuva, a respiração de Lu Jin’an tornava-se cada vez mais regular e compassada; ao inspirar, fazia o fluxo de ar passar pelas narinas até o abdômen, estimulando a energia vital dos órgãos internos, sentindo o vigor que o sangue lhe conferia.

Após circular essa energia pura por todo o corpo, ele exalava, expulsando aos poucos pelas narinas e boca as impurezas acumuladas.

Repetindo esse ciclo diversas vezes, seu coração batia com força e seu corpo transbordava de vitalidade; uma tênue luminescência avermelhada começava a cobrir sua pele.

No meio da chuva, um falcão de plumagem rubra desceu velozmente, pousando nas lajotas sob o beiral. Abriu as asas, sacudiu as gotas de chuva e, em silêncio, observou a aura de força que se desprendia de Lu Jin’an — distinta da energia espiritual comum.

Era sinal de que o cultivo do corpo físico começava a dar resultados.

Xia Ming sabia que o irmão mais velho treinava todos os dias pela manhã, alternando entre energia espiritual e força bruta a cada dois dias, e a cada três dias exercitava ambas ao mesmo tempo.

O irmão mais velho era incrivelmente disciplinado, mas Xia Ming nunca entendeu por que ele insistia tanto em cultivar o corpo físico.

Afinal, desde milênios atrás, o caminho do fortalecimento físico entre os humanos não só não progredira, como até regredia: exigia cada vez mais recursos para romper os níveis e as dificuldades só aumentavam.

Em tempos antigos, antes do domínio da energia espiritual, a humanidade só conseguiu erguer-se sobre o mundo por meio de corpos robustos, enfrentando feras demoníacas. Mais tarde, ao dominar a energia espiritual e estabelecer o sistema de cultivo atual após muitos fracassos e sucessos, ainda assim não havia razão para o treinamento físico declinar tanto — as tradições, afinal, não tinham sido perdidas.

Por que, então, a transmissão desse conhecimento tornava-se cada vez mais difícil? Seria uma questão de declínio físico da raça humana?

Mesmo assim, atualmente, confiando no sistema de energia espiritual, a humanidade estava entre as mais poderosas dentre as centenas de raças, e os mais fortes não perdiam em nada para dragões ou fênix. Portanto, não cultivar o corpo físico não parecia ser um grande problema.

Então, por que o irmão mais velho insistia nesse caminho árduo e dispendioso?

Xia Ming inclinou a cabeça, observou um tempo, mas decidiu não se preocupar mais com isso. Recursos não faltavam no clã, e, desde que o irmão mais velho não cometesse erros no cultivo físico, nada estaria perdido.

Lu Jin’an continuou absorto em seu exercício matinal. A tranquilidade de Xia Ming indicava que, mesmo após toda a noite, Li Huangquan ainda não havia conquistado a Aliança Sul-Zhuo.

Lu Jin’an, atento ao vigor vital que circulava pelos órgãos internos, sincronizava sua respiração com o ritmo do próprio corpo.

Embora o cultivo físico e o espiritual fossem sistemas diferentes, ambos valorizavam o domínio da respiração: tudo começava e terminava nela; energia espiritual preenchia o mar interior, enquanto a força bruta nutria os órgãos.

Lu Jin’an reconhecia o quanto o caminho físico era mais difícil para os humanos de hoje, mas, tendo renascido e com abundância de energia espiritual, não fazia sentido evitar desafiar seus próprios limites.

Além disso, com tantos recursos à disposição… Com todas essas oportunidades diante de si, seria absurdo não aproveitá-las.

“A técnica de ocultação e veneno criada por Nan Zhi é poderosa demais”, pensou Lu Jin’an. Mesmo tendo completado as etapas de fortalecimento da carne, órgãos, ossos, medula e meridianos, não percebera o método de envenenamento de Zhu Nan Zhi, nem o veneno oculto em seu corpo.

Ela dizia ter criado o veneno, mas ele suspeitava que fosse uma melhoria baseada em técnicas antigas — usava sangue virginal, microesferas suspensas contendo minúsculas gotas de sangue… Tudo isso lembrava os venenos usados pelas mulheres do Clã Hehuan.

Porém, sabendo que Zhu Nan Zhi provavelmente estava reclusa no Palácio Qingmiao, talvez tivesse encontrado ali a origem desse veneno.

Mas o Palácio Qingmiao, tão puro e elevado, sempre desprezou o Clã Hehuan; como poderia possuir tal coisa?

“Será que para permitir que discípulas como Nan Zhi transformem o marido em espírito de espada, até o Palácio Qingmiao deixou de ser tradicional?”, ironizou Lu Jin’an consigo mesmo.

Encerrando o exercício, fez um gesto místico para limpar o suor do corpo e virou-se para Xia Ming:

— Descobriu alguma coisa?

Xia Ming, agora com a aparência de uma jovem de tranças duplas, respondeu com as mãos na cintura, cheia de convicção:

— Anteontem, só percebi que tinha esquecido a pedra de detecção de constituição depois de sair!

— Então não descobriu nada? — Lu Jin’an sorriu.

— Claro que não! — Xia Ming balançou a cabeça, orgulhosa — Descobri que ao lado de Lin Mu havia uma tal de Xiao Li, no auge do Caminho Oculto. Quando Lin Mu entrou em retiro, ela assumiu a defesa da matriz, resistindo ao ataque pessoal de Li Huangquan. É um verdadeiro gênio!

Lu Jin’an assentiu.

— Assim está bom.

— Ah, e tem mais! — Xia Ming aproximou-se, curiosa — Você disse que Lin Mu veio do Reino Superior, mas por que alguém enviaria ele para um lugar tão pobre como este?

De mãos para trás, Lu Jin’an respondeu calmamente:

— Lin Mu veio do Reino Superior, mas ao mesmo tempo, não veio.

Xia Ming piscou, confusa, depois protestou de mãos na cintura:

— Você está cada vez mais parecido com aqueles velhos do clã, falando de modo enigmático. Não pode explicar direito? Não entendi nada!

Um trovão ribombou nos céus, iluminando ainda mais a manhã chuvosa. Lu Jin’an olhou para o horizonte, relembrando o fenômeno que acontecera quando Li Huangquan rompeu seu limite, mas agora em escala ainda maior.

Xia Ming piscou:

— Ele rompeu o limite? Foi rápido!

Depois, animada, sugeriu:

— Devemos partir agora?

— Não há pressa. Vamos esperar aqui.

— Ele vai vir até aqui? Quer que eu vá atraí-lo para lutar? — Xia Ming estava empolgada; fazia tempo que não via o irmão mais velho lutar.

— De jeito nenhum — Lu Jin’an impediu — Zhu Nan Zhi provavelmente está por lá. Se ela descobrir que Xia Ming, o pássaro que esteve comigo anteontem, está aqui, e ficar com ciúmes, o que faremos?

Ciúmes de alguém tão obcecada podiam ser assustadores.

— Ele virá. Não precisamos apressar nada.

— Está bem — Xia Ming conteve a animação, curiosa para saber como o irmão mais velho faria o inimigo vir até eles.

Lu Jin’an sorriu levemente e falou de novo:

— Eu disse que Lin Mu veio do Reino Superior, mas também não veio, certo?

— Sim, sim! — Xia Ming assentiu rapidamente — Mas por quê?

Lu Jin’an virou-se, caminhou até o trono do salão e sentou-se onde antes se sentava Li Huangquan, contemplando a chuva lá fora.

— Roubo de corpo.

Os olhos de Xia Ming se arregalaram:

— Roubo… de corpo? Alguém do Reino Superior?

Sentado nos degraus, Lu Jin’an, olhando para a tempestade, respondeu serenamente:

— Mesmo alguém do Reino Superior não pode quebrar as regras.

···