Capítulo Vinte e Três: O negócio de meias-calças que eu queria fazer foi roubado?

No vasto e imenso firmamento, uma embarcação voadora com proa de dragão, nada chamativa, cortava o céu a uma velocidade surpreendente, deixando atrás de si um rastro de luz deslumbrante.

Ao redor da embarcação, estavam gravados diversos padrões de matrizes criados por mestres do ofício, fazendo com que o veículo pudesse alçar voo e, não importando as intempéries que enfrentasse, mantivesse sempre uma travessia estável.

A embarcação partira de um obscuro domínio chamado Nan Zhuo e, após atravessar várias regiões, finalmente chegou ao grande domínio que possuía o “Portal Transversal”, encurtando assim o tempo da jornada até o Clã dos Dez Mil Caminhos.

No interior da embarcação, padrões intricados de matrizes entrelaçavam-se formando um círculo místico. No centro, Luo Jin’an estava sentado de pernas cruzadas, os dedos executando selos arcanos; à sua frente, uma adaga curta incrustada de veios escarlates estava cravada em um dos olhos da matriz, e uma gota de sangue no punho da arma, já saturada após absorver o sangue sacrificial de Li Huangquan, parecia um olho rubro, aberto e vigilante.

Luo Jin’an ignorava o sentimento sinistro que emanava daquele “olho de sangue” e a estranha sensação de ter sua alma sugada para dentro dele. Com expressão solene, concentrava-se em condensar a energia caótica do sangue sobre o punho da adaga.

Aquela energia sanguínea provinha do Corpo das Sete Estrelas de Lin Mu. Desde o início da viagem de retorno ao clã, excetuando-se o tempo de refeições, sono, exercícios matinais e cultivo, Luo utilizava a adaga para destilar e fundir o sangue portador desse raro físico.

Corpos imortais ou sagrados, estas linhagens extraordinárias, derivam principalmente do sangue. Assim, ao matar Lin Mu, Luo Jin’an extraiu todo seu sangue e o preservou com a adaga, mantendo a vitalidade do Corpo das Sete Estrelas para que não se dissipasse rapidamente. Durante o percurso de volta, fundiu os sangues provenientes dos diferentes órgãos de Lin Mu.

Tendo concluído este processo durante a viagem, ao retornar poderia imediatamente iniciar a alquimia.

Naturalmente, a pílula resultante não seria para consumo, mas serviria de intermediária entre ele e os palácios do Dao acima dos Nove Céus.

Seu corpo já havia passado por todas as etapas de tempero com elixires e remédios espirituais, típicas do início do caminho do cultivador. Se quisesse dar um passo além, teria de recorrer à força externa das estrelas celestiais, abrindo palácios do Dao em seu próprio corpo para avançar ainda mais.

Com o corpo de um humano, rivalizar com dragões e fênix!

Infelizmente, na era atual, os recursos necessários para o refinamento corporal de um cultivador da raça humana são centenas ou milhares de vezes maiores do que outrora; salvo famílias de riquezas descomunais, poucos podem arcar com tais custos.

Mesmo entre os abastados, ninguém conseguiu levar o refinamento corporal ao extremo nesta era.

A ânsia de Luo Jin’an pelo refinamento corporal nunca foi tão intensa — tudo devido à pressão que Zhu Nanzhi lhe impunha.

Por isso, ele desejava urgentemente conectar-se às estrelas celestiais e abrir seus palácios internos, tornando-se imune a quaisquer venenos — assim, não precisaria mais temer que Zhu Nanzhi, sorrateiramente, o envenenasse para transformá-lo em um espírito da espada.

“Por mais difícil que este caminho seja, devo trilhá-lo; é minha única chance.”

Este pensamento persistia em sua mente. Embora o Corpo das Sete Estrelas fosse apenas um corpo sagrado, ele só surgia a cada vários séculos; perder esta oportunidade significava aguardar por outra, cheia de incertezas.

Se, por acaso, em algum momento futuro, um contratempo em seu cultivo permitisse que Zhu Nanzhi o alcançasse, não seria impossível que ela o enfrentasse diretamente e, aproveitando-se de um possível impasse, o envenenasse de uma vez...

Só de pensar nisso, Luo Jin’an concentrou-se ainda mais.

O tempo escorreu silenciosamente; quando a luz da manhã invadiu a cabine pela janela, Luo interrompeu o processo de fusão, selou o orbe de energia sanguínea da Linhagem das Sete Estrelas na adaga e, erguendo-se, saiu para o convés.

Enquanto começava seus exercícios matinais, observou Xia Ming, que estava sentada junto à amurada, olhando curiosa para todos os lados:

“O que está observando?”

Sem sequer virar a cabeça, ela respondeu:

“Nada demais, só vendo as outras embarcações voadoras lá embaixo.”

“Certo.” Luo Jin’an não insistiu.

Após algum tempo, Xia Ming, talvez já entediada, saltou para o convés e espreguiçou-se longamente:

“Finalmente voltaremos ao clã esta noite. Nan Zhuo é mesmo um lugar remoto; até o domínio mais próximo com Portal Transversal exige dez dias de viagem. Se não fosse por isso, já teríamos voltado há tempos.”

“É verdade.” Luo Jin’an respondeu.

“Vamos direto para o clã?” perguntou Xia Ming, animada. “Vamos dar uma surpresa ao vice-mestre?”

“Surpresa é sempre bom, mas não vamos direto ao clã,” disse Luo Jin’an. “Primeiro passaremos pela Cidade Jing’an. Preciso comprar algumas coisas para acalmar minha mestra e as outras.”

“As outras? Quem mais?”

“Claro que você e suas três companheiras,” respondeu Luo Jin’an, sorrindo. “Suborná-las para que falem bem de mim diante da mestra.”

“Você é muito ardiloso, irmão mais velho!” Xia Ming fez uma careta. “E a irmã mais velha? Vai preparar algo para ela?”

“Minha mestra não arranjou uma desculpa para meu retiro? Ela está ciente?”

“Por enquanto, não,” Xia Ming balançou a cabeça. “Antes de você ir à Caverna das Ruínas, ela já estava em reclusão. Nesses mais de doze meses, não a vi. Não sei se já saiu.”

“Ela é uma verdadeira maníaca do cultivo. Com seu talento, nem imagino no que está se dedicando.” Luo Jin’an balançou a cabeça. “Melhor comprar algo mesmo, para o caso de precisar.”

“Entendido!”

Terminados os exercícios matinais, após um café simples e trocarem para roupas limpas, a Cidade Jing’an já despontava no horizonte.

Esta cidade, situada no domínio de Chang’an, região central, era imponente e grandiosa por pertencer ao Clã dos Dez Mil Caminhos. Por ser sede da maior seita humana — a Seita dos Dez Mil Caminhos, líder entre as cinco seitas e sete academias —, a cidade fervilhava de vida por todos os cantos.

“Melhor nos disfarçarmos.”

Antes de desembarcarem, Luo Jin’an advertiu Xia Ming, pois ambos poderiam ser facilmente reconhecidos ali.

Afinal, um era o irmão mais velho do Clã dos Dez Mil Caminhos; o outro, uma das quatro aias do vice-mestre. Seus retratos já estavam por toda parte.

“Entendi, é para surpreender o vice-mestre!” Xia Ming, guardando a embarcação no saco de armazenamento, seguiu saltitante ao lado de Luo Jin’an pela entrada da cidade. “Não podemos deixar que o vice-mestre descubra que já voltamos.”

“Esperta.”

Após apresentarem o passe de compras comum do clã, puderam passar pelos portões. O sol da tarde banhava suavemente os telhados de telha verde e tijolos vermelhos, bem como as beiradas coloridas dos pavilhões. As ruas estavam repletas de lojas, e o mercado fervilhava de sons mundanos.

“Tem algo que queira?” indagou Luo Jin’an à frente.

Com o pensamento de aproveitar para gastar à vontade o dinheiro do irmão mais velho, Xia Ming varreu as lojas com o olhar, respondendo:

“Deixe-me pensar com calma.”

“Hmm... hein?”

“Hum?” Xia Ming olhou intrigada para Luo Jin’an, que parara de repente. “O que houve?”

Ele fitava intensamente uma loja não muito grande, chamada “Ateliê Alegria do Príncipe”. Não era a decoração opulenta que chamava sua atenção, mas sim o que a mulher à porta segurava nas mãos.

Um par de meias longas de seda preta.

Meias-calças? Ou seriam meias 7/8 de seda preta?

O coração de Luo Jin’an deu um salto. Ele próprio pensara em iniciar esse tipo de negócio ao retornar ao clã para lucrar bastante, mas, mal voltara, já encontrara um concorrente...

De quem seria esse comércio?

Curioso, Luo Jin’an avançou em direção à loja.

...

Agradecimentos do autor: muito obrigado ao líder Wu Hen pelo patrocínio, a Hongchen Li por mil moedas, ao amigo Xiao Ruoli Da Lan, ao usuário Regra Mágica de Mudança de Nome, ao Duck de Huiliyi e ao Quero Beleza de Jade, todos pelo apoio de cem moedas cada.

Peço desculpas pelo erro no início do último capítulo, quando deixei Zhu Nanzhi sonhar com o nome real do protagonista. Escrevi apressado e não revisei; já corrigi. Desculpem-me!