Capítulo Trinta e Oito Salto, Salto de Dan?

O Salão da Alquimia da Seita dos Dez Mil Caminhos ocupava sozinho o topo de uma montanha. Todo o pico era envolto, durante todo o ano, por uma densa fragrância de pílulas e ervas medicinais, de modo que apenas ao sentir o aroma já se tinha a sensação de estar ascendendo aos céus, leve como uma pluma.

No entanto, Lu Jin'an, que havia chegado ali, não se demorou a respirar profundamente o ar impregnado de fragrâncias de pílulas e ervas de origens incertas.

Como diz o ditado, remédio e veneno andam juntos – o que exala fragrância nem sempre é uma erva medicinal; pode muito bem ser um veneno.

Na perspectiva de Lu Jin'an, o pico onde se encontrava o Salão da Alquimia podia ser descrito como “um ambiente saturado e tóxico”.

“Saudações, irmão mais velho.” Alguns discípulos do salão, que repousavam por ali, saudaram Lu Jin'an com uma reverência.

Ele retribuiu o gesto com um sorriso e perguntou: “Ji Jin está por aqui?”

“O irmão Zhang está em sua sala de alquimia.”

Após agradecer, Lu Jin'an não se dirigiu diretamente ao local, mas foi primeiro ao jardim de ervas nos fundos do salão em busca dos ingredientes de que precisava.

Embora os materiais desejados fossem bastante raros, para a Seita dos Dez Mil Caminhos, a primeira de todo o mundo imortal, mesmo ingredientes pouco usuais eram certamente encontrados, ainda que escassos.

Depois de reunir tudo e pagar com pontos de contribuição, Lu Jin'an foi direto até a porta da sala de alquimia do principal discípulo, Zhang Ji Jin. Certificando-se de que não atrapalharia, entrou.

A ampla sala exalava fragrâncias, mas assemelhava-se a um forno, tornando o ambiente desagradável.

Lançando um olhar para as prateleiras repletas de frascos de porcelana e ingredientes, Lu Jin'an voltou-se então para Zhang Ji Jin, que, sentado sobre um tapete de palha, concentrava-se no forno de alquimia.

Sem dizer palavra, Lu Jin'an sentou-se ao lado e começou a destilar os extratos dos ingredientes que havia coletado.

Quando terminou de dividir os extratos em frascos, as chamas do forno também começaram a diminuir. Foi então que viu o olhar de Zhang Ji Jin se iluminar ao se levantar apressadamente para abrir o forno.

Com um som de estouros, de repente uma fornada de pílulas de cor leitosa saltou do forno, caindo no chão e quicando algumas vezes antes de pararem, tremendo e vibrando como se estivessem vivas.

“Consegui!” Zhang Ji Jin, ao contemplar as pílulas no chão, exclamou entusiasmado, batendo o punho direito contra a palma esquerda: “De fato, deu um certo trabalho!”

“Que pílulas são essas?” Lu Jin'an recolheu uma e, ao vê-la tremer incessantemente entre os dedos, sentiu um leve formigamento.

“Mestre!” Só então Zhang Ji Jin notou a presença de Lu Jin'an e apressou-se a cumprimentá-lo: “Quando chegou?”

“Há pouco.” Lu Jin'an sorriu levemente. “Que tipo de pílula é esta?”

“Pílula Saltitante!”

“Pílula... o quê?” Lu Jin'an ficou surpreso, pensando que, sendo um produto de alquimia, talvez não fosse o que imaginava.

“A Pílula Saltitante,” explicou Zhang Ji Jin, esfregando as mãos. “Recentemente aceitei um pedido da Seita da Harmonia dos Prazeres. Não sei por que queriam esse tipo de pílula, semelhante à Pílula de Jejum, mas que deve dissolver-se lentamente em água. Contudo, o preço que ofereceram era altíssimo.”

Erguendo um dedo, Zhang Ji Jin sorriu maliciosamente: “Quinhentos cristais superiores de espírito por pílula. Aqueles homens devem ter sido drenados demais em seus encontros, do contrário não estariam assim tão lentos de raciocínio.”

Lu Jin'an, observando a pílula entre os dedos, esboçou um sorriso estranho. Os cultivadores daquela seita realmente comprovavam que “o desejo é o motor do progresso”.

“E como se faz esta pílula?” perguntou, curioso.

“É fácil, vou lhe ensinar.” Zhang Ji Jin, sem perceber para que serviria a pílula, explicou alegremente o método de preparo.

Lu Jin'an memorizou cada palavra, pensando que talvez um dia aquilo pudesse ser útil... quem sabe?

“Venda em menor quantidade.” Após ouvir a explicação, Lu Jin'an sugeriu: “Ofereça poucas de cada vez, assim eles mesmos aumentarão o preço. Entendeu?”

“Por quê?” Zhang Ji Jin olhou intrigado. “É só uma Pílula de Jejum que salta e dissolve devagar...”

“Confie em mim.” Lu Jin'an deu-lhe um tapinha no ombro. “Cem por mês são suficientes, você vai lucrar muito mais.”

Zhang Ji Jin assentiu, ainda sem compreender completamente: “Farei como diz o mestre.”

Com o assunto encerrado, Lu Jin'an expôs seu verdadeiro propósito: “Quero pedir que prepare uma pílula de quinto grau para mim.”

Ao ouvir isso, Zhang Ji Jin se animou. Observando os extratos já preparados pelo irmão mais velho, arqueou as sobrancelhas: “Erva de Escama de Dragão, Flor Celeste, Sangue de Fênix, Cogumelo Repositor, Ginseng Profundo...”

Olhou nos olhos de Lu Jin'an: “Mestre, pretende fortalecer o corpo para comunicar-se com as estrelas celestiais?”

“Exatamente.” Lu Jin'an tirou um frasco com sangue de linhagem das Sete Estrelas, previamente preparado. “Preciso urgentemente desta pílula. Não consigo prepará-la agora, pode me ajudar?”

Lu Jin'an sabia que seu talento em alquimia era suficiente apenas para uso próprio, longe de se comparar ao de Zhang Ji Jin, o principal alquimista do salão, e, como precisava com urgência, não hesitou em procurá-lo.

“Deixe comigo.” Zhang Ji Jin lambeu os lábios. “Para ser sincero, há tempos quero desafiar as pílulas de fortalecimento de quinto grau. Hoje em dia, poucos buscam fortalecer o corpo, então quase ninguém compra pílulas deste nível.”

“Mestre, não se importa se tenho pouca experiência com este tipo de pílula? Posso chamar o mestre...”

“Preparar pílulas não é o mesmo que lutar.” Lu Jin'an sorriu. “Se consegue fazer pílulas de sexto grau, uma de quinto não será problema.”

“Duas horas e meia.” Zhang Ji Jin respondeu com seriedade. “A pílula estará pronta.”

“Obrigado.” Lu Jin'an fez uma reverência. “Pagarei o valor habitual...”

“Mestre, assim me trata como um estranho.” Zhang Ji Jin disse, enquanto preparava o forno: “O senhor é o irmão mais velho da seita. Nós, alquimistas, só estamos seguros sob a proteção da seita. Somos aliados, falar de dinheiro só prejudica a relação.”

Ele riu: “Além disso, terei o prazer de me gabar para os irmãos amanhã que fui o primeiro do salão a preparar uma pílula para o mestre.”

Vendo Zhang Ji Jin iniciar o processo, Lu Jin'an saiu sem dizer mais nada, evitando espionar o método de alquimia.

Para alquimistas talentosos como Zhang Ji Jin, cada um tem seu modo particular de preparar pílulas, e espiar é considerado um ato grave.

Ainda assim, Lu Jin'an não deixou o salão. Pegou emprestada outra sala de alquimia e decidiu tentar preparar a Pílula Saltitante por conta própria.

A satisfação de criar pessoalmente é sempre maior.

Recordando o método que Zhang Ji Jin lhe ensinara, Lu Jin'an acendeu o forno e começou a misturar os ingredientes.

Enquanto preparava, lhe ocorreu uma ideia: e se, tal como as Pílulas de Jejum, criasse diferentes sabores? Assim, caso fossem consumidas, o gosto seria ainda mais agradável.

Pôs a ideia em prática e interrompeu o fogo, saindo para colher algumas frutas para dar sabor às pílulas.

“Realmente, sou um devasso disfarçado...”

······

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