Capítulo Vinte e Cinco “Por que não trouxe sua esposa para que eu pudesse vê-la também, hein?”

Ao lado oriental erguem-se montanhas, elevando-se a alturas inimagináveis, estendendo-se por milhas e milhas, com névoas e nuvens envolvendo seus flancos durante todo o ano. Centenas de picos de pedra, alinhados lado a lado, adornam essa montanha imponente, conferindo-lhe um ar de divindade, perigo, mistério e majestade.

Diz-se que inúmeros imortais capazes de voar e desaparecer habitam os cumes envoltos em brumas dessas montanhas, tornando este lugar lendário conhecido em todos os cantos. Embora tais lendas sejam apenas lendas, para a maioria dos cultivadores do Continente das Nuvens, essa magnífica e vasta Montanha da Paz é um santuário ardentemente almejado.

Pois é aqui que se encontra a mais poderosa seita imortal do mundo: a Seita dos Dez Mil Caminhos.

Ao chegar, partindo da Cidade da Tranquilidade, ao sopé oculto da Seita, a noite já se encontrava sob o domínio pleno da luz lunar. O luar prateado revestia os picos imponentes com um brilho etéreo, e padrões de beleza inigualável, em arcos, espalhavam-se das montanhas em todas as direções, cobrindo todo o céu e a terra.

Esse era o grande escudo protetor da Seita dos Dez Mil Caminhos, inquebrantável há quase dez mil anos.

Desceram da nave voadora; não havia ninguém por perto. Além da trilha ser isolada, ela levava diretamente ao Pico Primordial, onde residia a vice-mestra Pei Wan Yu, alguém que todos os discípulos respeitavam profundamente.

Recuperando a própria aparência, Lu Jin An ergueu o olhar para o pico íngreme de onde estivera afastado por mais de um ano, sentindo o corpo relaxar sem querer. Para ele, aquele era seu segundo lar.

Ao adentrar a barreira, os picos que tocavam as nuvens se tornaram visíveis diante dos olhos. Embora já fosse entardecer, o som de cachoeiras e riachos atravessando a névoa, como neve derretendo sobre jade, misturava-se ao canto de aves e ao perfume das flores, compondo um verdadeiro paraíso.

Observando as nuvens profundas e sem saber onde terminavam, Lu Jin An subiu degrau por degrau; a paisagem permanecia a mesma.

De volta à seita, Xia Ming estava radiante de alegria; por melhor que fosse o mundo lá fora, nada se comparava ao lar na Seita dos Dez Mil Caminhos.

“Mestre, você disse antes que ainda quer colaborar com a loja que vende aquelas meias especiais. Por quê?” perguntou Xia Ming, curioso.

“Para ganhar um dinheiro extra.”

“Você está precisando de cristais espirituais?”

“Quanto mais, melhor.”

Respondendo de maneira breve e direta, Lu Jin An acelerou o passo. Xia Ming, apressando-se para acompanhá-lo, ainda perguntou: “Acha que a vice-mestra já sabe que voltamos?”

“Quem sabe?”, Lu Jin An sorriu. “Afinal, ela já atingiu o nível de imortal.”

“De novo chamando a vice-mestra de velha! Vou contar tudo a ela!” Xia Ming disse, sério. “A vice-mestra não é nada velha!”

“Vá em frente, denuncie.”

“Humph! Sou criada da vice-mestra, não sua”, Xia Ming ergueu o queixo com orgulho e, tentando sondar, perguntou: “Você vai mesmo dar aquele presente para a vice-mestra?”

“Se não fosse para isso, para que comprar?”

Lu Jin An acelerou ainda mais, subindo em direção ao topo da montanha. Como Xia Ming já não conseguia acompanhar o ritmo do mestre, preferiu ficar em silêncio e investiu com todas as forças até o cume.

Quando Lu Jin An alcançou o último degrau, pôde distinguir pouco a pouco a jovem que o esperava no topo. Brincou: “Parece que não vou conseguir fazer uma surpresa.”

A jovem chamada Folha de Outono sorriu e fez uma reverência: “Bem-vindo de volta à seita, mestre. A vice-mestra aguarda por você no Palácio da Água Pura.”

Lu Jin An piscou: “Agora?”

Folha de Outono apenas sorriu, gesticulando para que ele avançasse. Lu Jin An retribuiu o sorriso e passou ao lado dela.

Quando Xia Ming chegou ao topo, já não havia sinal de Lu Jin An. Mas não se importou; de mãos dadas com Folha de Outono, começou a contar alegremente suas experiências na Região Sul.

O Pico Primordial era vasto, mas ali pairava um ar de solidão.

Afinal, ali viviam apenas três pessoas e quatro pequenas feras espirituais.

Uma silhueta deteve-se diante do portão silencioso e solene do Salão Primordial, erguendo o olhar para os dois grandes caracteres esculpidos em jade gélido: Primordial.

O salão exalava tranquilidade e frescor. Lu Jin An adentrou, fechando os olhos e, guiado pela memória, atravessou pavilhões, corredores e pontes, até parar diante do Palácio da Água Pura.

Ao abrir os olhos, sentiu o aroma úmido e delicado no ar; uma bruma tênue saía pela janela, e ouvia-se ao longe o murmúrio da água.

O Palácio da Água Pura era um lugar de banhos.

A jovem Chu Yu, à porta, cumprimentou o mestre com uma reverência respeitosa e, então, abriu a porta suavemente, indicando que ele poderia entrar.

Lu Jin An acenou e, sem hesitar, cruzou o limiar, passou pelo salão externo e entrou no interior.

A névoa úmida se espalhava diante dos olhos. Lu Jin An parou diante de um biombo de seda bordado com orquídeas.

Através das frestas, via-se uma figura feminina, de cabelos longos presos, revelando nuca graciosa e ombros suaves, envolta pela névoa nas águas mornas do amplo banho.

Era a vice-mestra da Seita dos Dez Mil Caminhos, a poderosa cultivadora Pei Wan Yu, do Reino da Presença Divina.

O som da água ressoou...

Um braço de jade ergueu-se, agitando a superfície da água. Entre pingos cristalinos, ela levou uma taça de vinho aos lábios, erguendo levemente o queixo, exibindo, sem querer, uma postura sedutora e preguiçosa enquanto bebia de um só gole.

Lu Jin An baixou o olhar, fez uma reverência: “Discípulo Lu Jin An, saúda a mestra.”

Ao ouvir o som de vinho sendo servido pela jovem Dong Han, uma voz suave como brisa entre flores ressoou logo em seguida: “Por que não trouxe sua esposa para que eu pudesse conhecê-la, hein?”

“Se a mestra desejar, haverá oportunidade no futuro.” Lu Jin An respondeu calmamente.

Após três vezes encher a taça, a voz de Pei Wan Yu soou mais aguda: “Já cumpriu os três pedidos e seis rituais?”

“Não.”

“Casaram-se formalmente?”

“Não.”

“Vieram de carruagem cerimonial?”

“Não.”

A voz de Pei Wan Yu voltou a soar preguiçosa: “Então, nem sequer houve cerimônia sob o céu e a terra, portanto não se pode considerar um casamento.”

Bebendo o último gole de saquê, Pei Wan Yu continuou: “Desde os dez anos você está ao meu lado, sem saber o que é amor. Ordeno que corte relações com essa mulher de origem incerta, entendeu?”

“Isso não posso fazer.” Ainda curvado, Lu Jin An balançou a cabeça.

“Por quê?”

“Porque já consumamos o casamento.” Lu Jin An respondeu sem hesitar: “Dividimos o leito nupcial há meio ano.”

Clinc—

Os dedos tingidos de vermelho de Pei Wan Yu deixaram cair os fragmentos da taça na água, espalhando reflexos cortantes sobre as ondas.

A jovem Dong Han, ajoelhada à beira da piscina, ficou tensa, prendeu a respiração, baixou os olhos, pensando rapidamente em como acalmar a vice-mestra, agora uma verdadeira imortal.

E o mestre também, não podia ser um pouco mais diplomático? Ser honesto é bom, mas precisava mesmo enfatizar “meio ano dividindo o leito”?

Após um ano e meio longe da seita, o mestre volta já querendo encrenca? Se irritasse de verdade a vice-mestra, ela não seria mais indulgente como antes, nem viria consolar depois.

“Erga-se, vou lhe perguntar algo.” A voz de Pei Wan Yu agora não tinha mais traço de charme ou preguiça: “É verdade?”

Lu Jin An se endireitou, pousou as mãos, mantendo-se sereno: “É verdade.”

Após um longo silêncio, Pei Wan Yu suspirou suavemente: “Farei apenas uma pergunta.”

“Por favor, mestra.”

“E você... o que sente por Qing Yue?”

······

Autor: Agradecimentos a Xiao Ruo Li Da Lan pelo presente de 300 moedas, a You De Chuan pelas 100 moedas, e ao leitor 20230819152220032 pelas 100 moedas.