Capítulo Trinta e Nove: “Prometi ao meu discípulo que protegeria seu caminho.”

“Irmão mais velho!”

Ao entardecer, Zhang Jijin saiu do salão de alquimia, empurrando a porta com o semblante cansado, porém animado. Inclinou-se respeitosamente diante de Lu Jin’an: “Felizmente não desonrei a missão, a Pílula Celeste de Sangue Astral está pronta.”

Lu Jin’an, que observava as pílulas saltitantes dentro de um frasco de porcelana, recolheu as dezessete que ele próprio havia preparado, girou-se para receber o frasco das mãos de Zhang Jijin e retribuiu o gesto: “Agradeço o trabalho, irmão Zhang.”

“Foi coisa pouca.” Zhang Jijin acenou com a mão, e com uma expressão de expectativa acrescentou: “Se você conseguir completar o Templo das Nove Estrelas nesta era, posso ficar responsável por todas as pílulas necessárias depois?”

“Combinado.”

“Ótimo!” Zhang Jijin uniu o punho direito à palma esquerda, os olhos brilhando de entusiasmo: “Se eu ajudar o irmão mais velho a concluir todos os estágios nesta era, certamente superarei o mestre, hehehe...”

Lu Jin’an não conteve um sorriso: “O chefe Chen viveu tanto tempo, com certeza já produziu pílulas para o Templo das Nove Estrelas.”

“Mas ele nunca concluiu o processo.” Zhang Jijin riu: “Conheço o mestre muito bem, e nesta era o valor do Templo das Nove Estrelas é incomparável ao passado.”

“Está certo.” Lu Jin’an assentiu. “Então, vou indo.”

“Vou começar a reunir os materiais necessários.” Zhang Jijin bateu no peito. “Darei tudo para garantir que você tenha tudo o que precisa.”

“Não se apresse, e se eu não conseguir?”

“Você é o irmão mais velho!” Zhang Jijin ficou sério: “Carrega o futuro do Clã dos Dez Mil Caminhos. Eu acredito no seu sucesso.”

Lu Jin’an passou os dedos pelo frasco de porcelana e voltou a caminhar: “Espere por boas notícias.”

“Que a sorte marcial acompanhe o irmão mais velho!” Zhang Jijin fez uma reverência profunda.

······

No topo mais alto do Clã dos Dez Mil Caminhos, diante dos degraus de pedra do Pico Taiyi.

Um ancião de cabelos grisalhos, magro e encurvado, apoiando-se numa bengala e alisando a barba, apesar do aspecto frágil, falou com voz retumbante: “Não precisa se preocupar, não é só você que o considera um tesouro.”

De não muito longe, Pei Wanyu desviou o olhar do Pico das Pílulas: “Mas ele quer ir justamente para aquele lugar...”

“Os jovens têm seu próprio caminho. Se o proteger demais, nunca crescerá.” O velho bateu a bengala no chão: “Também me preocupo, mas de nada adianta. Ele tem confiança, os irmãos confiam nele, toda a seita apoia. Como mestra, você deve estar ainda mais tranquila. Os ombros dele carregam mais do que apenas o próprio peso!”

Terminando, o ancião voltou-se para Ji Wenchang, vice-líder responsável pelo Salão Taishi: “Para o meu aniversário desta vez, faremos uma grande celebração.”

Ji Wenchang curvou-se, entendendo a intenção do líder: todas as raças seriam convidadas.

O velho dirigiu-se ao Salão Taiyi: “Aproveitarei a ocasião para nomear Jin’an como Filho Sagrado.”

O Filho Sagrado era o futuro líder do Clã dos Dez Mil Caminhos.

“Compreendido.” Ji Wenchang fez uma reverência, já imaginando a grandiosidade que seria a festa de aniversário.

Quando o som dos passos do líder se perdeu, Ji Wenchang endireitou o corpo, aliviado: “Já estava na hora de nomear Jin’an como Filho Sagrado. O líder só ficou adiando...”

Pei Wanyu olhou à frente: “Ninguém mais disputa esse posto. Não faz diferença deixar para depois.”

“Eles ousam?” Ji Wenchang balançou a cabeça: “Já sabem que não têm talento suficiente para competir com Jin’an. Eu mesmo quebro as pernas de quem ousar tentar.”

“Exagero.”

Ji Wenchang respondeu com serenidade: “Prevenir é melhor que remediar. Se alguém tentar criar intrigas e corromper o espírito da seita, não terei piedade.”

Quando o alto é correto, o baixo não se desvia.

“Vou indo.” Pei Wanyu começou a caminhar: “Só tenho esse discípulo precioso.”

Ji Wenchang franziu levemente as sobrancelhas: “Cuidado para que ele não cresça dependente.”

“Prometi ao meu discípulo protegê-lo em seu caminho.” Pei Wanyu respondeu suavemente. “Além disso, sei o que faço.”

Ji Wenchang não insistiu e deixou o Pico Taiyi. Agora que Lu Jin’an seria o novo Filho Sagrado, era hora de ensinar a seu próprio discípulo, Jiang Wuya, como melhor auxiliá-lo.

······

Após sair do Pico das Pílulas, Lu Jin’an visitou mais alguns salões para certificar-se de que estava com tudo preparado, retirou então sua nave voadora e partiu rumo ao destino.

Duas mil eras atrás, quando as cem raças batalharam, delimitou-se o atual território das Cinco Grandes Regiões do Continente Yunding: leste, oeste, sul, norte e centro. O povo humano, como um dos vencedores, ocupou todo o território oriental, além de parte das regiões central e norte, ficando atrás apenas do povo bestial.

Embora as fronteiras das raças estivessem definidas, ainda havia áreas sem dono no continente Yunding. Em sua maioria, eram zonas proibidas, onde entrar significava morte.

Entre tantas zonas proibidas, havia uma que era verdadeiramente fatal: após o Grande Corte, lá se encontrava o Antigo Submundo.

No sudoeste da região central, um abismo colossal como uma muralha rompida, onde a energia vital não penetrava e a própria vida era difícil de entrar.

Após três dias de viagem em sua nave, Lu Jin’an subiu ao convés e contemplou, do alto, o fim da energia vital, onde o abismo entrelaçado parecia pronto a devorar tudo, tornando impossível se aproximar.

“Corredor da Alma Silente...”

O olhar de Lu Jin’an baixou. Guardando a nave, dirigiu-se à única cidade daquela região, conhecida entre os cultivadores como a Cidade dos Mortos.

Por onde passava, quase não havia gente; por todo lado, caixões e objetos usados apenas em cerimônias fúnebres.

Na Cidade dos Mortos, a circulação da energia era turva, mas Lu Jin’an não se importou, observando tudo com curiosidade.

Seu destino era o lendário Submundo, e a Cidade dos Mortos era o ponto mais próximo desse domínio em meio ao mundo dos vivos.

Segundo sua compreensão do continente Yunding, os três domínios—Céu, Terra e Submundo—existiam. No entanto, Céu e Terra se fundiram, pois cultivadores e mortais coexistiam, ainda que mortais raramente vissem um verdadeiro cultivador.

Já o Submundo não poderia e jamais poderia fundir-se, pois tanto cultivadores quanto mortais são “vivos”, e se a vida e a morte se fundissem, reinaria o caos.

“Talvez, para a morte, viver seja morrer e morrer seja viver.”

Refletindo, Lu Jin’an viu passar um condutor de caixão, figuras bem conhecidas na Cidade dos Mortos: funcionários do antigo Submundo.

Transmitem mensagens dos vivos, realizam desejos dos mortos.

O ciclo dos vivos que entram no antigo Submundo após a morte não é algo que se complete de imediato.

Lu Jin’an ainda tinha muitas dúvidas sobre o continente Yunding, mas sabia que, com seu atual nível de cultivo, não poderia compreender as regras de funcionamento do mundo. Restava-lhe apenas obedecer às leis do Céu estabelecidas há eras incontáveis.

Virou-se para o portão fechado ao final da cidade. Dizem que, ao atravessá-lo, entra-se no Corredor da Alma Silente, e, então, há chance de alcançar o antigo Submundo além do Grande Corte, mas ninguém jamais comprovou.

Pois vida e morte são ordens distintas; sem “transcendência”, nem mesmo os mestres do Reino dos Mistérios se atrevem a sondar os segredos do antigo Submundo—e, provavelmente, o contrário também é verdade.

Lu Jin’an não sabia, mas isso não o impedia de caminhar até aquele portão.

Seu desejo era tornar-se imortal, e para isso precisava unir-se ao Caminho. A senda que trilhava não podia contornar aquele portão.

······

Nota do autor: É minha primeira vez escrevendo um romance xianxia, sei que tenho muitas limitações e sigo avançando com incertezas. Cada um tem sua própria visão; caso encontre incoerências, fique à vontade para sugerir. Com meu conhecimento limitado, irei aprimorar e detalhar no que for possível sem trair o enredo. Caso não seja possível, considere como parte do universo deste livro.

Agradeço profundamente aos leitores conhecedores do gênero xianxia pela compreensão e generosidade.