Capítulo Nove "Meu marido e aquela moça, parecem muito próximos?"

No pátio dos fundos do consultório médico.

Após lavar as mãos, Lu Jin’an sentou-se de pernas cruzadas sobre o tapete de palha, com as mãos envoltas por uma ardente chama alquímica, refinando a Flor Gélida que repousava em suas palmas.

Lu Jin’an sempre acreditara que depender de si mesmo era melhor do que pedir ajuda, por isso, antes mesmo de trilhar o caminho da imortalidade, já havia aprendido os conhecimentos fundamentais da alquimia. Antes dos sete anos, em casa, conseguia preparar alguns remédios eficazes para pessoas comuns.

Agora, após treze anos percorrendo a senda dos imortais, sua trajetória como alquimista acompanhava de perto seu nível de cultivo; ele era um alquimista de quarto grau, capaz de confeccionar a maioria dos elixires úteis para cultivadores do Reino da Iluminação.

Nesse estágio, já não precisava de um forno para refinar a Flor Gélida — na verdade, o forno era desnecessário.

Chamar isso de alquimia era, na verdade, apenas uma forma de extrair, a partir desta flor, dois tipos de essências medicinais ocultas em suas pétalas e folhas.

A Flor Gélida podia ser tanto remédio quanto veneno.

Quando usada como remédio, suas pétalas, de natureza fria, serviam para temperar todos os meridianos do cultivador; durante o processo de "contração pelo frio" causada pelo medicamento, combinada com a "dilatação pelo calor" da energia espiritual, os meridianos tornavam-se resistentes, aumentando tanto a velocidade de circulação quanto a capacidade de armazenamento da energia espiritual.

No entanto, ao se adicionar a essência extraída do caule e das folhas, a Flor Gélida se tornava um veneno capaz de congelar os meridianos, impedindo a circulação da energia espiritual.

Enquanto observava a flor se liquefazer em suas mãos, um sorriso de deleite perverso surgiu nos lábios de Lu Jin’an.

Eis o método que concebera para revidar contra Zhu Nanzhi — combater veneno com veneno!

Ele também iria envenenar a lâmina, preparando uma surpresa para Zhu Nanzhi.

Quanto à possibilidade de sucesso? Sem dúvida, seria bem-sucedido!

Isso porque o veneno sem nome que Zhu Nanzhi lhe aplicara era direcionado exatamente ao seu nível de cultivo – não poderia ser nem mais forte, nem mais fraco.

Se fosse mais fraco, seria inútil; se mais forte, a rejeição seria evidente para qualquer cultivador. Portanto, Zhu Nanzhi apenas utilizou alguma técnica oculta para disfarçar o veneno, mas Lu Jin’an também dominava tais artifícios, e estava certo de que ela não perceberia.

Além disso, após ter envenenado com sucesso, a vigilância de Zhu Nanzhi certamente não seria maior que a sua!

Acalmando o espírito, Lu Jin’an afastou pensamentos dispersos e concentrou-se na extração das essências, sem ousar relaxar nem por um instante.

Havia apenas uma Flor Gélida ao seu alcance, e o sucesso dessa extração era crucial para o destino de sua existência, seja como humano ou como espírito da espada. Por mais que já tivesse extraído essências desse nível inúmeras vezes, agora cultivava o mesmo zelo que tivera ao preparar seu primeiro elixir de quarto grau, atento apenas às gotas translúcidas de essência que se acumulavam na barreira protetora.

O tempo escorria. Enquanto os doadores de sangue, já após o horário do almoço, se reuniam à porta do consultório, admirados por não estar aberto a essa hora, murmuravam entre si, mas ninguém ousava provocar tumultos exigindo a abertura.

Do alto do beiral, Xia Ming observava friamente aquele grupo de cultivadores demoníacos, pensando consigo que hoje Lu Jin’an deveria ao menos preparar-lhe uma boa refeição.

O que poderia comer? Perdida nesses pensamentos, sem saber quanto tempo havia se passado, notou que muitos dos cultivadores à espera de doar sangue já haviam se dispersado e sentiu que a ardente chama alquímica nos fundos do consultório também se extinguera.

Erguendo os olhos para o sol, percebendo que pouco passava do meio da tarde, agitou as asas e voou até o pátio dos fundos.

Ao assumir forma humana, Xia Ming fixou o olhar no frasco de porcelana que Lu Jin’an enchia com a essência, piscando curiosa:

“Você não ia refinar um elixir?”

“Não se prenda aos detalhes.”

Com cautela, Lu Jin’an encheu o frasco até a borda e soltou um longo suspiro, exibindo um sorriso relaxado.

Xia Ming olhou intrigada para Lu Jin’an. Embora a Flor Gélida fosse rara, para o irmão mais velho extrair essências desse nível era uma tarefa trivial. Por que, então, parecia tão cuidadoso?

Guardando o frasco de porcelana, Lu Jin’an levantou-se e foi até o salão principal.

“Pode abrir as portas do consultório.”

“Sim!” Xia Ming correu animada para abrir a porta, perguntando ao mesmo tempo:

“Irmão mais velho, esta noite quero comer carne.”

“Hmm…”

Chegando ao salão principal, Lu Jin’an observou um a um os doadores de sangue vivos que adentravam em fila, sentou-se na cadeira atrás do balcão de consultas e desfrutou do sol da tarde que invadia pelas janelas.

“Você mesmo vai cozinhar?” Xia Ming olhou ansiosa para Lu Jin’an. “Posso sair para caçar.”

“Já não precisamos mais comer, mas continua tão gulosa?” Lu Jin’an brincou.

“Irmão, você mesmo disse que cultivar é como mover montanhas, sem precisar abrir mão das emoções, desejos ou apetites.” Xia Ming respondeu convicta. “Além disso, você cozinha tão bem! Antes de voltar à seita, preciso garantir para o vice-líder que sua habilidade culinária não enfraqueceu.”

“Mais tarde, Zhu Nanzhi trará comida para mim.” Lu Jin’an disse, lançando um olhar a Xia Ming, ponderando se deveria mandá-la sair antes.

Não era por medo de ter sua identidade descoberta, mas sim para evitar o ciúme de Zhu Nanzhi.

Ciúme de uma apaixonada doente era coisa séria.

“Ah? Você não vai cozinhar? Eu estava mesmo com desejo… Podia fazer mais um prato de carne…” Xia Ming lamentou, com uma expressão indecisa, mas Lu Jin’an já não lhe dava ouvidos, absorto em outro pensamento.

O real motivo da vinda de Zhu Nanzhi.

Antes de lançar a técnica de meditação que reverteria o fluxo do tempo, Zhu Nanzhi dissera que “partiria amanhã”. Mas por que amanhã?

Seria apenas para experimentar a vida mundana?

Se fosse só isso, mesmo com o cultivo selado, ela ainda poderia desfrutar por um tempo. Mas, curiosamente, “amanhã” coincidia com o momento em que Lin Mu e Li Huangquan provavelmente definiriam o vencedor…

Será que Zhu Nanzhi buscava algo específico na disputa de destino da Região Sul?

Refletindo, Lu Jin’an levantou-se e dirigiu-se para fora, Xia Ming o seguiu de perto, perguntando cheia de expectativa:

“Você se convenceu, vai caçar?”

“Preciso de um favor.” Lu Jin’an virou-se e olhou para Xia Ming. “Investigue se há alguém importante ou algum objeto significativo ao redor de Lin Mu, especialmente pessoas — suas amigas mais próximas.”

Lu Jin’an ponderou e concluiu que era mais provável que Zhu Nanzhi procurasse alguém. Afinal, o surgimento de uma Flor Gélida de sete pétalas numa região tão pequena já era um grande presente, e, além do mais, esse tipo de coisa não faltava no Palácio de Qingmiao. Portanto, a hipótese de ser uma pessoa era muito mais plausível.

Especialmente se essa pessoa possuísse uma constituição especial.

Xia Ming piscou, vendo a expressão séria de Lu Jin’an, e acenou com a cabeça, igualmente séria:

“Entendido.”

Lu Jin’an estendeu a mão, segurando o ombro de Xia Ming, que já dava alguns passos:

“Só observe à distância. Se não descobrir nada, volte. Cuide-se… Pense num prato, eu cozinho.”

Animada, Xia Ming não hesitou: voltou à forma original e desapareceu num piscar de olhos pelo céu.

Lu Jin’an, por sua vez, deixou de lado o assunto, pois no fim, aquilo pouco o afetava; queria apenas obter mais informações sobre Zhu Nanzhi.

Esticou-se preguiçosamente, prestes a se virar, quando uma voz suave soou atrás de si —

“Marido e aquela garota parecem bem íntimos, não?”

······