Capítulo Vinte e Nove: "Avisem aos jovens das Quatro Seitas e Sete Academias que o Grande Irmão Sênior do Clã dos Dez Mil Caminhos saiu de seu retiro."

Na quietude absoluta de uma manhã de verão, o céu começava a clarear com um tom pálido, tingindo suavemente o firmamento azul-claro. O orvalho se dissipava e o ar límpido e puro trazia uma sensação de tranquilidade ao espírito.

Ao abrir a porta e sair de sua residência, An Lu saudou a brisa matinal com um bocejo antes de dirigir-se à praça em frente ao Grande Salão Primordial para iniciar seus exercícios matinais.

Embora tivesse dormido tarde na noite anterior, o frescor da manhã e o calor que sentia em seu corpo devido à circulação da energia espiritual e da força vital afastaram por completo qualquer resquício de sono.

O Monte Paz Perene, sendo um dos mais renomados locais sagrados de cultivo no Continente do Cume das Nuvens, era rico em energia espiritual. Ali, os cultivadores precisavam prestar ainda mais atenção à respiração.

A energia espiritual rarefeita não satisfaz o cultivador; já a poderosa pode ser excessiva e causar problemas.

Tanto a escassez quanto o excesso são prejudiciais.

Apesar de An Lu ter passado um ano e meio em um pequeno território no Sul de Zhuo, ao retornar à seita principal, imersa em energia espiritual, adaptou-se imediatamente, respirando com a leveza de um dragão em pleno voo.

Embora seu nível de cultivo tivesse permanecido o mesmo durante esse tempo, a purificação repetida de sua energia e força vital dentro dos próprios limites resultou num aumento natural de poder.

Quando os primeiros raios de sol banharam a praça, An Lu, ainda com tempo para concluir seus exercícios, avistou à distância Pei Wan Yu e Dong Han aproximando-se.

As quatro pequenas servas, todas bestas demoníacas, tinham suas funções: Chuva Primaveril auxiliava nos assuntos da vice-mestra, Canto do Verão cuidava das compras, Folha Outonal gerenciava o cotidiano do Grande Salão Primordial, ao passo que Frio Invernal era a serva pessoal.

An Lu não se apressou em cumprimentá-las, e Pei Wan Yu também não interrompeu o discípulo durante sua prática, permanecendo em silêncio, observando a aura vermelha que circundava seu corpo.

A energia nasce do coração e move-se com o corpo.

Observando os golpes vigorosos e o som estrondoso que cortava o ar durante o treino de An Lu, Frio Invernal murmurou: “Hoje o irmão maior está praticando o Oito Extremos.”

Pei Wan Yu assentiu gentilmente. Muitos cultivadores se dedicavam às artes marciais, e técnicas semelhantes à do seu discípulo não eram raras. No entanto, o fato de ele aprimorar e adaptar a técnica ao próprio corpo era digno de orgulho.

Ela umedeceu os lábios, um brilho diferente nos olhos: rapazes devem fortalecer o corpo, do contrário não suportariam mulheres ainda cheias de charme...

Logo, ao encerrar os exercícios, An Lu voltou-se para sua mestra Pei Wan Yu.

Elegante, ela trazia os cabelos longos presos num coque peculiar, adornado com franjas de seda lilás que realçavam seu rosto maquilado com delicadeza e maturidade.

O vestido cruzado de tom púrpura profundo, com o manto largo bordado de roseiras, suavizava seu ar sedutor, conferindo-lhe uma majestade digna e imponente.

Com postura régia e imponente, ela era o retrato da dignidade.

“Saudações, mestra.” An Lu fez uma reverência.

Um brilho passou pelos olhos de Pei Wan Yu; não havia notado na noite anterior, mas, ao ver o gesto hoje, percebeu uma maturidade diferente em seu discípulo.

Seria por estar próximo da maioridade?

Não... era devido a algo que vinha fazendo há meio ano. Tudo culpa de Zhu Nan Zhi... Aquela garota, será que já era madura o bastante para seduzir seu discípulo querido? E Qing Yue, que antes dela sugeriu trazer An Lu de volta à seita, mas depois mal falou com ele... Teria sido preterida?

Reprimindo esses pensamentos, Pei Wan Yu sorriu levemente: “Quais são seus planos agora?”

An Lu endireitou-se: “Banho, visitar o mestre da seita, recolhimento e, então, avançar na união do Caminho.”

“Não tenha pressa,” disse Pei Wan Yu. “Já anunciei a todos que você está em retiro. Se entrar novamente, podem se preocupar.”

Ela deu dois passos à frente: “Não há necessidade de visitar o mestre da seita por ora. O Torneio de Seleção de Jovens Ascendentes ainda não terminou. Já que voltou, fique como representante da sua mestra.”

“Ainda não terminou?” An Lu perguntou, surpreso.

“Em tempos de grande disputa, surgem mais talentos que nunca,” respondeu Pei Wan Yu suavemente. “Considere apenas uma aparição.”

“Certo.” An Lu concordou. “Então vou me lavar primeiro.”

De repente, Pei Wan Yu, com um gesto quase juvenil, tocou o queixo com o indicador: “Precisa de ajuda da mestra?”

“Não, obrigado.”

An Lu recusou prontamente, voltando para sua residência. Pensava consigo que, se ela o ajudasse, serviria apenas para encher os olhos, como na noite anterior; jamais ousaria agir contra uma mestra tão poderosa. No fim, só ele sairia frustrado.

Mais importante ainda, sabia que, aos olhos da mestra, continuava sendo um jovem aprendiz, cuja saída ainda era motivo de preocupação. Por isso, agora, o foco deveria ser fortalecer-se.

Haveria tempo para prazeres quando fosse apropriado.

“Que pena... Não está curioso para saber se estou usando as meias de seda preta que você me deu ontem?” A voz de Pei Wan Yu soou sedutora atrás dele.

“Não estou,” respondeu An Lu, sem sequer olhar para trás, seguro de que a mestra não mentiria sobre isso.

Ao mesmo tempo, não pôde evitar um pensamento sarcástico: com essa personalidade da mestra, como aquela irmã mais velha, fria como um iceberg, poderia ser sua filha?

Provavelmente, como ele, foi recolhida e criada como discípula adotiva.

Observando o discípulo sumir de vista, Pei Wan Yu recolheu o sorriso, inclinou a cabeça para Frio Invernal: “Sem tarefas hoje... o que fazer?”

Frio Invernal piscou: “Quer investigar o passado de Zhu Nan Zhi? O irmão maior disse que ela também é do Reino Santo; deve vir de uma grande família.”

“Assunto dele. Melhor deixar para lá.” Pei Wan Yu deu de ombros, com um tom travesso: “Quando Qing Yue sairá do retiro? Contar isso a ela seria divertido.”

Frio Invernal acompanhou a vice-mestra: “Quer vê-las brigando?”

“Seria interessante, não acha?” Os passos de Pei Wan Yu ganharam leveza. “Quero ver se ela, sempre tão fria, perderia o controle.”

“Vice-mestra, a irmã mais velha realmente gosta do irmão maior? Nunca achei que sim,” questionou Frio Invernal, confusa. “Está tentando forçá-los a ficarem juntos?”

“Não chamaria de forçar,” Pei Wan Yu semicerrando os olhos. “Na época, ela não tirava os olhos dele.”

“Mas ela não é cega?” Frio Invernal ficou ainda mais intrigada.

“Que cultivador é realmente cego?” Pei Wan Yu respondeu de forma ambígua. “Isso não importa. O importante é fazê-la brigar com Zhu Nan Zhi.”

“E depois?” Frio Invernal continuou: “O irmão maior até brinca com você!”

Pei Wan Yu saiu pela porta principal do salão, observando o jardim multicolorido, e respondeu com serenidade: “Isso é assunto do meu discípulo querido.”

No topo da escadaria, ela contemplou o pico, cruzou os braços e, com o indicador da mão esquerda tamborilando no braço direito, ordenou em tom calmo: “Vá, peça a Chuva Primaveril que notifique as outras quatro seitas e sete academias. Diga aos jovens...

O irmão mais velho de todos, An Lu, saiu do retiro.”