Capítulo 14: Prólogo – Uma Fortuna Caiu do Céu

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Liu Yikang comandou pessoalmente dezessete mil cavaleiros de ferro, avançando noite adentro, retornando rapidamente à capital imperial...

Tudo ocorreu conforme previsto pela Imperatriz Viúva Xiao.

Embora Liu Yikang estivesse distante, na Passagem de Hulao, ele logo recebeu a notícia dos acontecimentos na Cidade Imperial.

Imediatamente, Liu Yikang ordenou ao governador militar Mao Dezu que defendesse a Passagem de Hulao com trinta mil soldados, enquanto ele mesmo liderava dezessete mil soldados em marcha forçada durante a noite para voltar rapidamente à capital. Além disso, comandou pessoalmente trinta mil cavaleiros de ferro em uma investida veloz, com quatorze mil soldados da temida tropa Hǔláng seguindo em marcha acelerada logo atrás.

No caminho de volta à capital, as tropas de Liu Yikang não enfrentaram oposição alguma; em todas as localidades, militares e civis formavam fileiras para saudá-los e celebrar sua chegada.

A vanguarda de trinta mil cavaleiros chegou em três dias e noites à base da cidade, seguidos de perto pelas demais forças.

Os cavaleiros de ferro de Liu Yikang cercaram rapidamente a capital.

A defesa da cidade contava com menos de dez mil soldados, e somando as tropas de reforço de duas dezenas de milhares vindas do Sul de Yanzhou, o total não ultrapassava trinta mil. Como poderiam resistir à temível tropa Hǔláng de Liu Yikang?

Todos na capital ficaram apavorados.

Os poderosos envolvidos no golpe palaciano ficaram petrificados, exceto Xu Xianzhi, que continuava calmo e confiante, falando com naturalidade.

Xu Xianzhi repetia sua frase: não se trata de um golpe palaciano, mas de cumprir a última vontade do imperador anterior, exercendo o dever de um súdito fiel.

Xu Xianzhi, sozinho, entrou serenamente na tenda do quartel-general de Liu Yikang.

Ele permaneceu tranquilo e sereno.

Liu Yikang ordenou que prendesse Xu Xianzhi do lado de fora da tenda para ser executado.

Amarrado ao poste, Xu Xianzhi falou com altivez, exaltando sua lealdade ao imperador e amor à pátria, acusando Liu Yikang de ser um traidor e usurpador, um descendente indesejável do imperador anterior.

Xu Xianzhi afirmou que a deposição do jovem imperador e a ascensão de um novo soberano seguiam a vontade expressa do antigo imperador, visando a estabilidade do governo e prosperidade do reino.

Ele acusou Liu Yikang de usar suas tropas para tomar a capital com o intuito de usurpar o trono, pois atacava a cidade do Império Liu Song.

Mesmo se conseguisse conquistar Jiankang, Liu Yikang apenas ganharia a infâmia eterna de ser um descendente desonrado.

Liu Yikang ficou perplexo.

Pois o ladrão agora tinha razão!

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Naquele mesmo dia, a Imperatriz Viúva Xiao enviou seu eunuco de confiança, Pang, portando cartas assinadas pela própria imperatriz e pela mãe de Liu Yikang, a Princesa Viúva Wang, que secretamente entrou no acampamento de Liu Yikang.

Pang, chorando, disse a Liu Yikang que as duzentas mil tropas sob seu comando eram a essência da dinastia Liu. Por causa dessas tropas, o mundo ainda pertencia à família Liu. Xu Xianzhi e seus aliados apenas haviam apresentado uma petição para receber o terceiro filho do Imperador Wu, o Príncipe de Yidu, Liu Yilong, como novo imperador.

Pang explicou que a deposição do jovem imperador e a nomeação de Liu Yilong eram justificadas tanto em termos emocionais quanto racionais, garantindo a continuidade da dinastia Liu. Se Liu Yikang atacasse a capital com suas tropas, ele se tornaria um usurpador do trono da dinastia Liu, um descendente indesejável do Imperador Wu. Mesmo conquistando Jiankang, o império já estaria fragmentado e a família real em perigo, colocando em risco toda a sua linhagem.

Pang disse que aceitar o pedido de Xu Xianzhi e seus aliados estabilizaria o momento, garantiria que a família Liu permanecesse no poder e daria tempo para planejar o futuro. Quanto a quem realmente governaria, naquele momento, só restava ouvir aqueles traidores.

A Imperatriz Viúva Xiao disse que, desde que a situação se estabilizasse e o mundo permanecesse sob a família Liu, poderia haver um governo conjunto entre Liu Yilong e Liu Yikang, irmãos que compartilhariam o domínio. Eventualmente, Liu Yikang poderia suceder Liu Yilong.

Pang, emocionado, transmitiu a palavra da imperatriz a Liu Yikang, apresentando-lhe a carta que prometia esse governo conjunto.

A Imperatriz Viúva Xiao foi realmente sábia, conseguindo resolver um golpe palaciano dramático sem derramamento de sangue, mas também plantou uma bomba-relógio.

Pois ela deu a Liu Yikang uma nova esperança.

Essa esperança estava profundamente enraizada em Liu Yikang, guiando suas ações.

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No segundo ano do reinado de Jingping, no oitavo mês, os ministros receberam a ordem da Imperatriz Zhang para proclamar o terceiro filho do Imperador Wu, Liu Yilong, como imperador. Fu Liang e outros oficiais lideraram a corte para Jiangling, a fim de receber o Príncipe de Yidu e levá-lo à capital para assumir o trono.

Liu Yilong ficou inicialmente muito surpreso e feliz com a notícia.

Retornar à sua terra natal após longa separação, voltar à cidade capital Jiankang e ainda ascender ao trono imperial foi um sonho inimaginável para ele. Era como se um bolo de ouro caísse de repente sobre sua cabeça — ele só sabia tocar a cabeça e dizer “dói!”, sem coragem de abaixar-se para pegar o bolo de ouro que o atingira.

Ele não acreditava que fosse real, sabendo que, nas lutas pelo poder imperial, esse bolo de ouro poderia ser uma armadilha mortal.

Cair nessa armadilha significaria a destruição total de sua alma e de toda sua família.

Observando a ordem da Imperatriz Zhang, Liu Yilong sentia uma alegria silenciosa, como um pássaro cantando em seu coração, mas não ousava dar voz ao canto, pois tudo acontecera de forma repentina e inacreditável. Ele queria entender as razões por trás disso.

O conselheiro próximo de Liu Yilong, Wang Hua, também queria saber "por que esse bolo caiu sobre a cabeça do nosso rei?"

Wang Hua enviou pessoas para investigar e logo soube das mudanças na capital e do assassinato de Liu Yifu e Liu Yizhen.

Ao ouvir isso, a melodia no coração de Liu Yilong desapareceu; seu espírito ficou completamente abatido.

Ele compreendia claramente os riscos do trono imperial: qualquer descuido poderia custar-lhe a vida.

Além disso, Wang Hua disse que os perigos não vinham apenas dos traidores, mas também de Liu Yikang e da Imperatriz Viúva.

Wang Hua explicou que os traidores não haviam atacado diretamente o palácio porque Liu Yikang cercava a cidade com suas duzentas mil tropas.

A Imperatriz Viúva havia prometido a Liu Yikang um governo conjunto.

Wang Hua também disse que os traidores mataram Liu Yifu e Liu Yizhen para encontrar Liu Yilong, talvez para usá-lo como um fantoche.

Xu Xianzhi e seus aliados queriam imitar Cao Cao, que usava o imperador para controlar os senhores feudais.

Para lidar com Xu Xianzhi e seus aliados, Liu Yilong poderia, ao assumir o trono, comandar o clã Liu para empreender um grande projeto, eliminando-os gradualmente.

Mas lidar com Liu Yikang era um problema muito mais complexo: ele detinha tropas poderosas, tinha o apoio da Imperatriz Viúva Xiao e da poderosa família Wang de Langya, e poderia se tornar um grande obstáculo no caminho do poder imperial.

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