Capítulo 37: Prelúdio: O Grande Incêndio que Devorou a Vila do Ninho da Fênix

Gu Nanwei estava determinado a desvendar o segredo da Vila Fênix.

Gu Nanwei era um cultivador movido por uma curiosidade insaciável, alguém que buscava incansavelmente entender os mistérios do mundo. Quando algo despertava seu interesse, ele não descansava até ir ao fundo da questão.

Sua atenção focou-se intensamente nas expressões enigmáticas da Sétima Santa Mãe, Qiu Muxi. Quanto mais ela se recusava a falar, mais a curiosidade de Gu Nanwei crescia. Ele jurou a si mesmo que descobriria o segredo da Vila Fênix, custasse o que custasse.

Ele examinou minuciosamente os diários de sacrifícios celestiais de Yang Wangtian, o Primeiro Grande Mago. Yang Wangtian fora o mago mais inteligente, sagaz e poderoso desde a fundação da Dinastia Fênix Celestial. Segundo as lendas passadas entre os grandes magos, ele fora o principal estrategista de Yin Yangtian, a Primeira Santa Mãe, e juntos fundaram a Vila Fênix e a própria dinastia. Gu Nanwei acreditava que, qualquer que fosse o segredo do reino, o Primeiro Grande Mago certamente teria deixado algum rastro. Contudo, após uma leitura atenta, nada encontrou.

Gu Nanwei lembrou-se, então, de um fato: quando um cultivador separa sua alma do corpo físico, ele frequentemente vislumbra segredos do passado ou visões distantes do futuro. Especialmente grandes magos que atingiram o ápice da iluminação, ao retornarem ao mar das estrelas, certamente testemunham verdades ocultas. Ele supôs que, embora Yang Wangtian pudesse ter omitido fatos em seus diários, o que ele viu no momento de sua transcendência foi registrado pelos seus sucessores, algo impossível de esconder.

Ele buscou nos diários de Wang Tianyuan, o Segundo Grande Mago, mas também não obteve sucesso. Foi apenas ao ler o diário de cultivo de Wang Tianyuan que, em um pedaço de tiras de bambu, encontrou o relato de que o Primeiro Grande Mago, ao transcender, vira algo estranho: a Vila Fênix em chamas, tudo sendo consumido pelo fogo. Após o incêndio, uma fênix renascia das cinzas, e um pequeno búfalo de ouro transformava-se em um dragão dourado que alçava voo sobre as ruínas sombrias e úmidas. Em seguida, uma lua cheia, como um prato giratório, voava em direção às profundezas do firmamento.

Qiu Muxi admitiu a Gu Nanwei que a instrução fundamental passada pelas Santas Mães era a escolha rigorosa de uma sucessora para o treinamento no "Grande Método de Penetração Misteriosa". No entanto, isso não era segredo, pois era a prioridade de todas as gerações. Em sete mil anos, nenhuma santa conseguira compreender o método ou atingir o sétimo estágio do Reino do Embrião Espiritual Roxo. Gu Nanwei suspeitava que a urgência em dominar tal técnica visava salvar a Vila Fênix de um destino trágico.

Qin Xiaotian, o principal discípulo e sucessor de Gu Nanwei, via as visões do mestre como um mau presságio. Ele acreditava que Qiu Baixue e o pequeno búfalo eram hereges, demônios destinados a trazer uma catástrofe para a vila, e insistia que o Salão da Lei deveria eliminá-los. No entanto, após uma investigação conduzida por Feng Chuiliu, o chefe do Salão da Lei, confirmou-se que Qiu Baixue era, na verdade, uma cultivadora de bom coração.

Embora fosse uma raposa, Qiu Baixue era uma cultivadora autêntica. Ela não matava, alimentava-se de plantas e, à noite, absorvia a essência lunar. Sua única dificuldade era o desapego emocional; o amor que nutria pelo pequeno búfalo impedia seu progresso espiritual. Comovida por sua história, a Sétima Santa Mãe, Qiu Muxi, nomeou-a a Quarta Santa, permitindo que ela vivesse na Vila Fênix com suas irmãs, Qiu Ruoxi, Hua Muyu e Feng Ningshuang. O pequeno búfalo, contudo, permaneceu na floresta de pessegueiros fora da vila, onde Qiu Baixue o visitava secretamente para ensinar-lhe artes imortais.

Anos se passaram. Na floresta de pessegueiros, Qiu Baixue lia escrituras budistas e discutia técnicas taoístas para o búfalo. Ao entardecer, montada em seu dorso, ela tocava flauta enquanto retornavam à cabana de palha que ela mesma construíra. Tudo permanecia em paz, e os imortais quase se esqueceram do sonho de Gu Nanwei.

Certo dia, porém, o ser conhecido como Leizhenzi chegou à entrada da vila carregando a alma de Qiu Yuxue, implorando por ajuda. Ele clamou pela dor e infortúnio de Yuxue por sete dias e sete noites, mas ninguém na vila, devota ao desapego das sete emoções e seis desejos, moveu-se. Apenas Qiu Baixue, ao ouvir o lamento, sentiu-se devastada. Ela suplicou à Sétima Santa Mãe e buscou auxílio de Gu Nanwei, mas ambos a ignoraram.

Gu Nanwei, por sua vez, estava obcecado por um estranho tabuleiro de xadrez descoberto em um canto da biblioteca. Era uma pele dourada marcada por pontos pretos e brancos que formavam um jogo enigmático. O padrão parecia, à primeira vista, estrelas em um céu vasto; depois, um campo de batalha; e, por fim, imortais traçando o caminho para o céu. Ele estava completamente imerso, fascinado pela forma como o tabuleiro parecia revelar diferentes verdades a cada vez que o olhava.