Capítulo 32 — Prequela: Sair do reino encantado é um desastre

Anoitecia, e Niu Yinchuan ainda não dera qualquer resposta.

Agosto, segundo ano da era Jingping.
Dentro do bosque de pessegueiros, ao sopé da montanha.
Crepúsculo.

Naquela manhã, Nangong Shoudao acompanhou Yuan Qidong e Liu Yilong na jornada exaustiva até a Montanha Wanhua. Nangong Shoudao ficou à espera na entrada, enquanto os outros dois subiram sob o sol do meio-dia. Após uma longa espera fora do bosque, finalmente encontraram Niu Yinchuan, que, ao entrar na floresta, deixou-os aos pés da montanha e seguiu sozinho para a cabana de palha na encosta.

Muito tempo se passou desde que Niu Yinchuan partiu, e a tarde já se transformava em noite.

A luz do poente atravessava as frestas dos dedos, envolvendo a terra em um manto crepuscular. O bosque de pessegueiros permanecia em silêncio profundo, interrompido apenas pelo murmúrio do riacho que corria lá fora. O sol ofuscante já não se via; restava apenas o encontro lento do disco solar com o topo das montanhas distantes, tingindo o céu com um esplendor de cores vivas.

Yuan Qidong chorava por suas memórias dolorosas.

Liu Yilong, ao contemplar o pôr do sol, sentia-se profundamente melancólico. Ao virar-se e encontrar o rosto de Yuan Qidong banhado em lágrimas, sentiu o coração apertar, tomado por uma comoção súbita. Imaginando que o companheiro chorava por impaciência com a demora de Niu Yinchuan, Liu Yilong não sabia que, na verdade, Yuan Qidong lamentava a perda de seus antigos ideais. Ele chorava em suas lembranças e, na realidade, suas lágrimas eram o reflexo de um passado que não se apaga.

Liu Yilong segurou a mão de Yuan Qidong e disse, emocionado: "Meu bom irmão, não chore! Eu te compreendo, a culpa não é sua. Você é como Guan Yu nos tempos dos Três Reinos, um homem de honra e fidelidade. Não te culpo. Se for preciso, que se dane este trono. Sinceramente, eu também não quero ser este imperador; só desejo viver bem e ser um simples príncipe."

Yuan Qidong, como se não ouvisse, continuava submerso no passado.

"Não chore mais", insistiu Liu Yilong. "Não vamos mais esperar, vamos embora. Volte comigo para ser meu conselheiro, e viveremos dias melhores."

Ao ouvir isso, Yuan Qidong enxugou as lágrimas e balançou a cabeça. "Não, não podemos partir. Temos que esperar."

"Por quê?"

Yuan Qidong parecia despertar de um transe. "Perdoe-me, Vossa Alteza, perdi-me em lembranças. Creio que Niu Yinchuan deve ter encontrado algum obstáculo. Vamos aguardar mais um pouco."

"Não, não esperaremos mais", replicou Liu Yilong. "Eles é que foram indelicados. Vamos embora, meu sobrinho deve estar impaciente lá na entrada."

"Deixe-o esperar mais um pouco", insistiu Yuan Qidong.

"Volte comigo", disse Liu Yilong. "Eu ainda tenho Wang Hua. Ele pode não ter o talento inigualável de Zhuge Liang, mas é um homem de vasta erudição, lealdade e bravura que não deve nada aos grandes heróis do passado..."

Yuan Qidong negou novamente: "Não podemos voltar. Preciso saber o motivo de tudo isso." E as lágrimas voltaram a escorrer.

Desta vez, não era pela perda de seus ideais, mas pelas palavras de Qiu Baixue. Ele desejava desvendar os segredos daquele 15 de maio, o dia em que retornou à vida no bosque de pessegueiros. Naquela ocasião, Niu Yinchuan e Qiu Baixue ficaram perplexos com o sacrifício de Yuan Qidong, que dedicara seis anos ao treino da projeção astral e ao golpe "Perseguindo as Nuvens e o Sol", apenas para se ver com a alma fragmentada. Eles não eram parentes, não se conheciam; não havia razão para tal entrega.

Sem respostas, Qiu Baixue o acolhera no bosque sob o pretexto de que sua alma ainda precisava se fundir ao corpo. Durante o tempo em que ali permaneceu, ela cuidava de seus ferimentos, enquanto Niu Yinchuan o instruía nas artes imortais e ele, em troca, ensinava-lhe os clássicos confucionistas. Tornaram-se amigos inseparáveis.

Qiu Baixue tornou-se a deusa no coração de Yuan Qidong. Ele a amava com profunda reverência, como se ela fosse uma flor de lótus pura e intocada. Não era apenas por sua beleza celestial, mas pela gratidão de saber que ela sacrificara séculos de cultivo — perdendo seu nível de essência azul — para salvar sua vida. O coração de Yuan Qidong estava completamente rendido à benevolência e à nobreza de Qiu Baixue.

Naqueles dias, embora a sombra de Wang Laoba pairasse sobre eles, ameaçadora devido à morte de Wang Xiaosan, a presença de Niu Yinchuan trazia segurança a Yuan Qidong. Niu Yinchuan, por sua vez, encontrou em Yuan Qidong seu único amigo verdadeiro.

Porém, o tempo de cura chegou ao fim. Yuan Qidong precisava partir, apesar da relutância de seu amigo. Antes da partida, Qiu Baixue o questionou sobre o que vira no dia em que o velho sábio lhe ensinara a projeção astral. Yuan Qidong, sob orientação dela, concentrou-se e, com a ajuda de Qiu Baixue, mergulhou em suas memórias.

De repente, ele soluçou. Viu um mar de chamas devorando tudo, um fogo ensandecido que rugia como um monstro. Depois, viu a própria Qiu Baixue, acorrentada em uma caverna sombria, com correntes atravessando seus ombros, pálida e definhando.

Qiu Baixue tentou consolá-lo: "Não tome isso como verdade. Talvez seja apenas uma lenda ou uma ilusão."

Mas, ao lembrar-se daquilo, Yuan Qidong chorava copiosamente. Ele não queria ir embora. Precisava esperar por Niu Yinchuan. Ele temia que o fato de ter trazido Liu Yilong àquele bosque fosse o prenúncio de uma catástrofe.