Capítulo 105: O Restaurante de Batalha

Existem duas formas de se inscrever para o exame de qualificação profissional. Uma é comparecendo à associação local de mestres de feras e a outra é pela internet. Shi Yu, obviamente, já havia feito sua inscrição online, então agora só precisava esperar o início do exame.

"Mais um dia..."

Ao acordar pela manhã, Shi Yu espreguiçou-se. Ao mesmo tempo, ponderou se deveria realizar um treinamento intensivo de última hora para que Onze e o Inseto aprimorassem uma tática de luta em dupla. A primeira etapa do exame profissional era apenas um teste básico, destinado a verificar o nível de maestria do mestre e o nível das feras, algo semelhante a uma entrevista; qualquer mestre que atingisse o requisito mínimo conseguiria passar.

Graças ao alerta da veterana Panda, Shi Yu sabia que a fase mais importante era o exame final. Naquela etapa, todos os candidatos que tivessem superado as três provas anteriores seriam submetidos a um confronto de ranqueamento. Nesse exame, não havia regras restritivas. Por exemplo, se um mestre tivesse treinado apenas uma fera e seu oponente tivesse duas, ele teria que enfrentar dois contra um. Para ser preciso, seria um confronto de dois contra três, pois, nesta modalidade, o próprio mestre também podia participar do combate, dando aos mestres com talentos especiais a chance de demonstrar seu verdadeiro poder. Portanto, o que se testava ali era a capacidade de combate abrangente do mestre.

Como o prodígio de doze anos mencionado por Zheng Yingjie sugerira, talvez fosse possível, contando apenas com o talento, invocar três ou quatro feras. Havia até candidatos cujo espaço de invocação já havia atingido o terceiro nível, possibilitando a invocação de três feras. Diante disso, o trabalho em equipe tornava-se crucial, e mestres que não tivessem treinado esse aspecto certamente sairiam em desvantagem.

"Panda, Inseto..."

"Não combinam."

Após terminar sua higiene matinal, Shi Yu começou a refletir. Na verdade, ele já havia exercitado a sintonia entre Onze e o Inseto; durante o dia a dia, eles treinavam e lutavam juntos com frequência, e as duas feras conheciam bem uma à outra. No entanto, devido às limitações de suas espécies e habilidades, se quisessem coordenar um ataque, não passaria de o Inseto usar fios de seda para controle, enquanto Onze realizava o ataque. Embora fosse uma colaboração aceitável, não parecia haver um salto de qualidade, não era uma combinação perfeita. Estava longe da eficácia de uma fusão como a "Alma do Dragão incorporada ao Dragão Esquelético", onde o ganho tático é muito mais intuitivo.

"Deixa para lá, penso nisso depois." Com a habilidade Fantasma Real, se quisesse, o Inseto poderia cooperar bem com qualquer outra fera, mas isso exigiria muito tempo de treino. Agora, Shi Yu claramente não tinha esse tempo. Além disso, Onze e o Inseto ainda não tinham dominado completamente suas próprias habilidades individuais; não havia como dedicar esforço a táticas de dupla. Shi Yu contava que eles pudessem, com suas qualidades individuais superiores, enfrentar dois ou três oponentes. Esse também era um método válido; no final das contas, se a fera for forte o suficiente, a questão do número é irrelevante. Sem mencionar que Onze ainda possuía a habilidade de intimidação.

"Ué, não tem ninguém?" Ao sair do quarto, Shi Yu notou que o centro de pesquisa estava deserto, com apenas a veterana Panda presente. Eram apenas nove da manhã, ele não tinha acordado tarde.

"Eles foram comprar equipamentos de laboratório", respondeu ela, que estava preparando uma refeição nutritiva para os pequenos comedores de ferro no quintal.

"Ah, entendi." Shi Yu assentiu. "Tem café da manhã?"

"Leite fresco preparado para os comedores de ferro. Você quer?"

"Deixa pra lá." Shi Yu gesticulou negativamente. O leite das feras continha metais demais; ele temia sofrer uma intoxicação por metais pesados.

A veterana Panda sorriu e disse: "Você pode dar uma olhada no refeitório da escola. Além disso, parece que ainda há macarrão instantâneo no armário."

"Vou sair para ver, então." Shi Yu também não estava muito disposto a comer macarrão instantâneo.

"Se vai sair, por que não aproveita para conhecer o local do seu exame amanhã?", perguntou ela. "A Cidade Antiga é bem grande, você sabe onde fica o seu local de prova?" Se ele se atrasasse por ir ao lugar errado e perdesse o exame, seria muito embaraçoso. Embora parecesse estúpido, todo ano havia mestres que cometiam esse erro. Quando Lin Xiuzhu participou do exame, ela viu alguém chorando do lado de fora porque se atrasou... esse pessoal azarado. O mundo é vasto e há todo tipo de gente.

Shi Yu soltou um "ah". Onde era o local mesmo? O rapaz mergulhou em pensamentos. Ele realmente não tinha prestado atenção! Originalmente, ele planejava confirmar o local hoje mesmo; a lembrança da veterana veio na hora certa. Shi Yu pegou seu novo celular e conferiu.

"Parece que é na Arena do Lago de Lótus... vou dar uma olhada depois", disse Shi Yu.

"É bem longe daqui", observou a veterana Panda.

"Então... você não quer me levar?" Shi Yu estava começando a gostar de ser levado de carro.

A veterana Panda recusou: "Vá sozinho, ainda preciso cuidar dos comedores de ferro. Além disso, o carro foi levado pela veterana Lin Yu'er."

"Entendido." Shi Yu sentiu-se triste. Diante de algo tão importante quanto o exame profissional, será que ele não tinha direito a transporte? Quem sabe, ele não se tornaria o campeão deste ano?

Shi Yu saiu sozinho. Mas, pensando bem, parecia normal. O exame era como o vestibular; quem ficava preocupado o dia inteiro eram os candidatos, os pais e as instituições oficiais. Os outros, embora prestassem um pouco de atenção, faziam isso apenas por curiosidade. Shi Yu não tinha parentes, então, obviamente, era tratado como um órfão.

"Táxi, o deus eterno." Comprar um carro não era tão prático quanto pegar um táxi.

Seguindo o conselho da veterana Panda, Shi Yu foi verificar o local da prova com antecedência. A Arena do Lago de Lótus era um ginásio de grande porte na Cidade Antiga, com capacidade para cinquenta mil pessoas; não havia dúvida de que servia perfeitamente como local de exame. Shi Yu levou cerca de uma hora de táxi para chegar lá, sem trânsito. Vendo a situação, percebeu que teria que acordar muito cedo no dia seguinte... caso contrário, um engarrafamento e tudo estaria arruinado.

"E se eu simplesmente não voltar?" Shi Yu ficou parado do lado de fora da arena, em silêncio por um longo tempo, até que finalmente pegou o celular e ligou para a veterana Panda.

"Chegou lá?", perguntou ela do outro lado.

"Cheguei. É um pouco mais longe do que eu pensava, então não vou voltar hoje."

Veterana Panda: ??? Existe alguém que verifica o local dessa forma?

"Ainda tem onde ficar? A essa altura, os hotéis ao redor não deveriam estar lotados?"

"Não se preocupe", respondeu Shi Yu. Ele tinha a pérola das ruínas; bastava entrar nela e dormir na cama de panda, para que precisaria de hotel? Para evitar ter que acordar cedo e correr o risco de enfrentar um engarrafamento, Shi Yu achou mais seguro dormir perto do local do exame.

Não é à toa que você é você, Shi Yu. Eliminou diretamente o risco de atraso; você certamente não será o próximo "Ash".

"Bem, tudo bem então." A veterana Panda não tinha como contestar. No entanto, quando ela fez o exame profissional, para evitar problemas desnecessários, também alugou um quarto perto do local. Essa era, de fato, a maneira mais fácil de lidar com a situação.

Após acertar com a veterana, Shi Yu desligou o telefone. Ele olhou para a arena, que estava cercada e cheia de gente. Pela faixa etária da multidão, parecia que todos estavam ali pelo mesmo motivo: verificar o local com antecedência. Ou seja, todos ali eram seus concorrentes.

"Esquece, não pense tanto nisso. Vou procurar um lugar para comer."

*Grumble...*

Com o local do exame definido, Shi Yu começou a prestar atenção em seu estômago. Ele certamente não tinha tomado café da manhã, então, simplesmente, almoçaria agora. Ele usou o celular para procurar restaurantes nas proximidades por meio de avaliações gastronômicas e, de fato, encontrou um lugar que parecia impressionante: Jardim do Duelo Gastronômico.

Só pelo nome, Shi Yu sentiu que aquele lugar não seria ruim, embora talvez um pouco caro. Era uma rede nacional de restaurantes que utilizava criaturas sobrenaturais como ingredientes para criar pratos de nível fantástico, espalhada pelas nove principais cidades de primeiro nível. Os chefs eram mestres da culinária com nível profissional. O restaurante estava em alta, e ao abrir os comentários, Shi Yu entendeu o motivo.

Era um restaurante de duelo de alto nível. O estabelecimento promovia uma atividade: qualquer mestre que estivesse participando do exame profissional, se vencesse o teste de batalha do restaurante, teria sua refeição gratuita.

"Marketing sofisticado", pensou Shi Yu ao ler as regras. "Vocês sabem como jogar!"

Ele entendeu a dinâmica: o restaurante recebia os mestres que participariam do exame para jantar. Após a refeição, a casa organizava um duelo entre dois clientes. O vencedor não pagava a conta. O perdedor pagava apenas o que consumiu, sem taxas extras. Aparentemente, o restaurante estava tendo um prejuízo enorme, oferecendo o espaço e a refeição, sendo uma promoção vantajosa para os clientes. Porém, ao ver os preços, Shi Yu sabia que o dono não perderia dinheiro. Se muita gente fosse, mesmo que apenas metade pagasse, o restaurante teria um lucro imenso, além de ganhar fama. Essa estratégia de marketing valia a pena ser estudada por outros estabelecimentos, pois, assim...

"Se todos os restaurantes fossem assim, eu não poderia viver de graça em todas as refeições?"

Shi Yu tinha confiança absoluta em sua força e foi direto para lá. Mesmo sabendo que o restaurante estava pescando, quem em sã consciência admitiria ser o peixe? Além disso... Shi Yu não estava indo apenas para comer de graça.

"Comer é secundário, por que não aproveitar para colocar o Inseto para lutar?" Shi Yu pensou consigo mesmo. O exame profissional estava próximo e, tirando as lutas contra o Onze, o Inseto nunca tinha enfrentado outras feras. Não seria uma boa experiência para evitar que ele falhasse no momento crucial?