Capítulo Oitenta e Cinco: Antes da Partida

Depois de passar alguns dias aprimorando a Lagarta de Algodão Azul, Shi Yu sentiu que os resultados foram satisfatórios. Embora talvez ainda não fosse páreo para a Fera de Fogo Lunar de Chenggong, nem para os animais de estimação dos representantes iniciantes de cada distrito de Cidade das Geadas, vencer Chen Kai não deveria ser um grande desafio.

Para uma criatura tão frágil, que normalmente só alcançaria seu potencial após evoluir, essa já era uma conquista e tanto.

Na noite de 1º de setembro, no mesmo ponto habitual da rua comercial, Shi Yu recebeu as quatro pinturas de Dragão de Gelo que havia encomendado.

"Se houver algo que não lhe agrade, posso fazer ajustes."

O estudante parecia um prestador de serviços submisso.

Como cliente exigente, Shi Yu observou as pinturas. Embora tivesse algumas ideias para alterações, achou melhor deixar como estava. Temia que, se pedisse mudanças e ainda assim não gostasse, acabasse querendo a versão original de volta.

"Não, pode deixar assim." Shi Yu examinou atentamente as obras. A expressão do dragão de gelo, sua imponência, e até mesmo aquele poder supremo capaz de evocar ventanias e nevascas estavam todos incrivelmente vívidos graças à magia dos pigmentos de Cogumelo Irisado. Parecia que o dragão realmente ganhava vida no papel.

As pinturas superavam suas expectativas. Em sua vida passada, comprar algo assim por alguns milhares de yuans seria impossível, mas aqui, o preço era realmente vantajoso, e era difícil acreditar que fossem obra de um estudante.

De todo modo, com essas imagens tão realistas para referência, era hora de aprimorar até a maestria os poderes de Sono Absoluto e Miragem da Lagarta de Algodão Azul. Assim, ela poderia materializar perfeitamente o Dragão de Gelo...

"Quando houver outra chance, podemos voltar a trabalhar juntos. Seu nome é Ma... alguma coisa, não é?"

"Meu nome é Ma Liang."

Shi Yu então pagou o restante e partiu imediatamente, ansioso para aprimorar ainda mais sua companheira.

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[NOME]: Lagarta de Algodão Azul
[HABILIDADES]: Seda de Inseto, Sono Absoluto, Miragem

O aprimoramento do dia ainda não havia começado. Para garantir que tivesse energia para estudar e meditar durante o dia, Shi Yu deixava essas atividades para o entardecer.

"Psiu..."
Dentro da Pérola das Ruínas, a Lagarta de Algodão Azul, desanimada após ser massacrada por Shi Yi, foi liberada por Shi Yu.

Ela se sentia traída pelo líder. Haviam combinado de treinar suas habilidades enquanto estava reduzida em tamanho, mas por que toda vez Shi Yi "acidentalmente" aumentava de tamanho e a derrotava num instante?

Será que o mundo não podia ser um pouco mais justo?

"Tome, isto é para você."

Assim que foi solta, Shi Yu mostrou as quatro pinturas incrivelmente realistas do Dragão de Gelo, com efeitos especiais que pareciam liberar o frio do quadro. A atenção da Lagarta de Algodão Azul foi capturada imediatamente.

Lagarta: Psiu! Uau! Que incrível!

Ela examinou cada detalhe, tentando gravar profundamente aquela imagem na memória.

Shi Yu sorriu. Afinal, havia gasto vários milhares nessas pinturas, ainda mais caras que o modelo anterior! Pensou consigo mesmo que seria ótimo se existissem modelos com efeitos especiais feitos de materiais raros; se houvesse, teria comprado um sem hesitar.

Sem perder mais tempo, Shi Yu realizou o aprimoramento do dia em sua companheira.

—

[HABILIDADE]: Miragem

Após o procedimento, a Lagarta demorou algum tempo para digerir os novos poderes, mas quando percebeu, seus olhos brilharam, cheios de vontade de lutar.

Na Pérola das Ruínas, a enésima rodada do confronto Lagarta de Algodão Azul contra a Besta de Ferro estava prestes a começar.

Desta vez, a Lagarta mudou de postura. Não entrou despreparada; com o patrocínio de Shi Yu, levou consigo um artefato.

Um cristal de energia de gelo de nível um!

A Lagarta acomodou-se num canto do campo, abraçando o cristal gelado e caindo num sono tranquilo.

Do outro lado, Shi Yi já fazia seus exercícios de aquecimento. Não era possível ficar parado esperando; a Lagarta demorava vários minutos para se preparar, sua transformação era lenta demais. Ficar apenas olhando seria um desperdício de tempo.

Ninguém sabia quanto tempo passou até que a Lagarta finalmente terminasse de construir sua miragem no sonho.

Uma luz iridescente envolveu tanto ela quanto seu travesseiro de cristal de gelo.

Logo em seguida, ventos gélidos começaram a soprar ao redor, aumentando a imponência do cenário.

À distância, Shi Yu, que estudava entediado com um livro, levantou a cabeça com um sorriso de satisfação. Dessa vez, parecia promissor.

"Rugidooooo!"

Entre a ventania e a neve, ecoou o rugido de um dragão. Ao usar o celular para reproduzir o som de um "Dragão Maligno", Shi Yu percebeu que a Lagarta de Algodão Azul finalmente entendeu que dragões não fazem "piu piu piu". Um grande progresso.

Outro rugido, e Shi Yu e Shi Yi puderam ver, através da tempestade, a criatura que a Lagarta havia projetado.

Com mais de dois metros de altura, o corpo todo em tons azul-gelo, aparência que lembrava uma fusão de dinossauro com um dragão ocidental musculoso de duas patas, coberto por uma pelagem azul espinhosa. Imponente, não ficava atrás do Dragão de Gelo materializado pela Miragem Fantasma.

Desta vez, a Lagarta acertou especialmente na expressão: os olhos azuis brilhantes e a esclera negra foram reproduzidos com perfeição. Embora, olhando de perto, ainda houvesse imperfeições, o Dragão de Gelo finalmente começava a apresentar o carisma de um verdadeiro dragão.

Claro, o tamanho ainda era pequeno, e Shi Yu não sabia quão poderosa seria essa criação.

"Uaaaahhhhhh!"

Ao ver a Lagarta se transformar com tanto sucesso pela primeira vez, Shi Yi despertou de qualquer tédio e começou a se preparar para a luta.

"Raaawrr!" Shi Yi avançou sem hesitar, assustando o Dragão de Gelo, que imediatamente fugiu voando.

Lagarta: Você nem diminuiu de tamanho! Está roubando!!!

A Lagarta rapidamente desfez a transformação, recusando-se a lutar.

Shi Yi: ???

As duas criaturas ficaram se encarando, sem saber o que fazer.

"Uaaah?" Shi Yi perguntou o que acontecia.

"Piu!" A Lagarta respondeu que aceitava lutar, desde que Shi Yi também diminuísse de tamanho.

Shi Yu: "..."

No fim, nenhum dos dois queria sair perdendo.

"Calma, Lagarta, aperfeiçoe um pouco mais suas habilidades e depois vocês praticam de novo," disse Shi Yu, se levantando sorridente. "Vou procurar alguns vídeos de Garra Gélida e Sopro Frio para você."

—

"Essas técnicas de baixo e médio nível, com o cristal de energia de gelo como fonte, devem ser bem simuladas. Embora a proficiência não seja alta, já servem para um combate inicial."

Materializar uma miragem com habilidades de alto nível era impossível, a menos que a própria Lagarta já dominasse tais técnicas.

Por exemplo, se Shi Yu ensinasse intimidação e a aprimorasse até um nível alto, a Lagarta poderia simular uma presença dracônica de alta qualidade.

Mas exigir que usasse com maestria Garra Gélida ou Sopro Frio era pedir demais à coitada.

As habilidades pré-existentes determinam a qualidade da miragem. Quanto mais a criatura domina técnicas compatíveis com a transformação, melhor será a projeção. Por isso, quando a Lagarta projeta a si mesma, seu poder de combate é considerável.

"Rawr!" Shi Yi reclamou entediado, decepcionado após tanto aquecimento.

—

No dia 2 de setembro, Shi Yu começou a reservar as passagens para a Cidade Antiga, com embarque marcado para o dia 4.

Até lá, teria tempo suficiente para aprimorar o Sono Absoluto da Lagarta até o nível de maestria, atingindo assim seu pequeno objetivo antes da viagem.

Shi Yu não sabia quanto tempo duraria o passeio, mas, viajando, não pretendia aprimorar suas criaturas fora de casa. Reservaria o tempo livre para meditar e elevar o nível do Espaço de Domínio de Bichos.

"Comprei a passagem para o dia 4 de setembro, devo chegar ao aeroporto da Cidade Antiga no mesmo dia."

Como Lu Qingyi pedira que a avisasse quando fosse à Cidade Antiga, Shi Yu enviou seu itinerário.

Logo depois, Lu Qingyi respondeu com um número misterioso.

"872373877. Quando for visitar a Universidade da Cidade Antiga, pode ligar para este número. Arranjei alguém da universidade para te acompanhar na visita, mas, se preferir, pode explorar sozinho..."

"Ok."

Shi Yu salvou o contato e começou a ansiar pela viagem.

Pelo que sabia, nesse mundo os aviões eram todos seres mecânicos, guiados por seus domadores – ou melhor, engenheiros.

Por isso, as passagens aéreas eram caríssimas.

Ainda assim, a maioria das pessoas não tinha alternativa. Fora isso, quase não havia outro meio para um cidadão comum viajar entre grandes cidades. As áreas selvagens eram, em sua maioria, dominadas por criaturas extraordinárias; sem um domador poderoso como escolta, era impossível atravessá-las em segurança.

Na verdade, a situação doméstica ainda era razoável. As áreas selvagens entre cidades, embora abrigassem criaturas extraordinárias, eram de raças inferiores e força limitada, totalmente sob controle do governo.

Somente nas regiões selvagens entre países é que o perigo era verdadeiro. Só domadores lendários podiam garantir uma travessia segura de um país a outro; nem mesmo mestres domadores conseguiam viajar sozinhos com facilidade.

Por isso, as interações entre os sete países de Estrela Azul eram raras. Fora atos comerciais importantes, como a importação de criaturas exóticas ou eventos mundiais, cada nação vivia isolada.

"Sete países..." Quanto aos outros seis, Shi Yu sabia apenas que eram diferentes de Donghuang. Cada qual possuía seu próprio panteão mitológico, com criaturas extraordinárias distintas. Seres como slimes e elfos eram raros em Donghuang, assim como dragões de gelo, todos vindos de terras distantes. Porém, como em Donghuang, todas as nações tinham lacunas históricas e seus deuses haviam desaparecido misteriosamente...

"Com certeza há algum grande segredo!"

Os olhos de Shi Yu brilharam, mas logo se apagaram.

"Ah, Shi Yu, seja realista. Você nem entende a história da sua própria cidade, quanto mais a do seu país... Como pode querer desvendar os mitos de outros lugares?" Ele deu um tapinha no rosto, tentando voltar à realidade.