Capítulo Noventa e Quatro: As Vantagens do Privilégio

A batalha chegou ao fim, e Wang Le ainda não havia processado o que acontecera; ao seu redor, o burburinho já era intenso. Uma multidão de curiosos apontava e comentava sobre o pequeno devorador de ferro. Que situação era aquela! Todos tinham a sensação de ter presenciado uma cena impactante, mas, ao recobrarem o juízo, não sabiam como explicar o processo de combate anticientífico que acabara de ocorrer. Olhavam para o campo devastado, murmurando por dentro: era mesmo possível que apenas os resquícios de uma luta entre animais de estimação em fase de despertar tivessem causado tamanha destruição? Se lhes dissessem que fora um confronto de nível extraordinário, acreditariam sem hesitar.

"Calouro, o que há com esse seu devorador de ferro?" do outro lado, Wang Le sentia a pele e as carnes do rosto se contorcendo, com um sorriso que era quase choro, um choro que era quase sorriso, parecendo estar "feliz" de uma maneira singular. "Eu lhe disse para não subestimá-lo...", respondeu Shi Yu, tentando equilibrar o ânimo do veterano. "Só nessa criatura já investi pelo menos dez milhões em recursos." Ele não estava errado: só em suplementos para aprimoramento, o valor ultrapassava um milhão. A Fonte Sagrada da Evolução, arredondando, também passava dos sete dígitos. Considerando que os suplementos têm uma relação custo-benefício superior a muitos recursos raros de cultivo, dizer que gastou oito dígitos no devorador não era nenhum exagero.

Na verdade, mesmo que um domador comum despejasse tanto dinheiro, não significaria que obteria um devorador de ferro igual. E ninguém faria isso: essa quantia poderia comprar um filhote de animal de estimação de raça dominante com grande potencial e talento. Portanto, o poder de Onze era absurdo, mas resultava da soma de dinheiro, trapaças e esforço.

"Dez milhões...", murmurou Wang Le, sem palavras. Só podia dizer que Shi Yu era, de fato, mais rico que ele. Investir tanto em uma criatura de raça extraordinária média não era apenas questão de dinheiro, mas de verdadeira paixão. Não, agora, com o despertar da linhagem ancestral, o devorador de ferro já não podia ser considerado apenas extraordinário médio.

"Caramba...", Wang Le recolheu seu rinoceronte de rocha e olhou ao redor, dizendo baixinho: "Perdi, perdi, admito a derrota. Vamos sair daqui!" Shi Yu assentiu com um sorriso, e os dois saíram rapidamente do campo de batalha. Os demais veteranos, silenciosos, seguiram os dois.

Quando os nove se reuniram novamente, Wang Le foi o primeiro a falar: "Bom, deu ruim, o calouro é mesmo surpreendente. Parece que vai passar facilmente pela avaliação profissional este ano." Os outros sorriram, como quem diz: "Pois é, você perdeu." Todos perceberam o constrangimento de Wang Le e, por consideração, mudaram amigavelmente de assunto.

"Esse devorador de ferro é realmente fora do comum… Só está na fase de despertar e já elevou a habilidade da raça ao nível perfeito. Isso é graças à linhagem ancestral?" Zheng Yingjie comentou: "Fico curioso para ver como será sua força após atingir o nível extraordinário. Certamente haverá um salto de qualidade." "Na verdade, é graças ao esforço dele mesmo." Shi Yu olhou para Onze em seu ombro e o elogiou. "Hum!" Onze assentiu com seriedade. Todo o seu poder era fruto de seu próprio esforço. Bem… esforço para pagar os pontos que Shi Yu lhe concedeu, mas aos poucos ele retribuiria.

"Quanto mais penso, mais absurdo parece…" Dessa vez, ninguém tocou no assunto de Wang Le, mas ele mesmo não conseguiu se conter: "Decidi, vou estudar a fundo essa ruína e tentar descobrir a forma evoluída do devorador de ferro." "Só o despertar da linhagem já é tão forte; se realmente houver uma forma evoluída, deve ser, no mínimo, uma raça dominante superior, talvez até de nível soberano." "Se conseguirmos descobrir, ficaremos famosos!"

O entusiasmo contagiante motivou todos a explorar a ruína do devorador de ferro. "Irmã Lin, podemos estudar juntos? Me ensine!" Lin Yu'er sabia que Lin Xiuzhu era pesquisadora da evolução do devorador de ferro e queria se unir a ela. "Claro..." Lin Xiuzhu, ao ver os sete anteriormente desmotivados agora cheios de vontade, não sabia se ria ou chorava. Mas ela própria sentia uma estranha hesitação, olhando para Shi Yu e para Onze, fingindo indiferença em seu ombro, sentia que havia algo estranho. Parecia que o poder não estava na forma evoluída do devorador, mas sim na dupla Shi Yu-Onze, que certamente guardava algum segredo.

"Eu também quero participar", Shi Yu disse aos sete notáveis da arqueologia, sentindo-se um pouco culpado. Se descobrirem a forma evoluída do devorador e ela não for capaz de vencer Onze, será bem embaraçoso. O poder de Onze não vinha apenas da linhagem ancestral. Os benefícios do despertar eram, basicamente, duplicar a capacidade física, algo padrão da Fonte Sagrada da Evolução; fora isso, não havia maiores mudanças… Multiplicação, endurecimento, relâmpago, visão aguçada… Tanto as habilidades quanto a maestria foram aprimoradas com pontos.

"Ótimo, certamente será bem-vindo como consultor, Shi Yu." Zheng Yingjie sorriu. Embora não fosse totalmente conforme as regras, era comum pedir orientação para quem sabe mais. "Mas hoje já é tarde, você pretende ficar ou voltar?" Lin Xiuzhu perguntou.

"Deixe-me ver." Shi Yu consultou o celular; realmente já era tarde. Não seria adequado continuar investigando hoje. Ele hesitou, pois queria aprofundar a pesquisa na ruína, mas ainda tinha meia dúzia de dias de treino limitado na Universidade da Capital Antiga, e não usar seria um desperdício, especialmente considerando a distância, quase duas horas de carro…

"Vou avaliar amanhã; primeiro vou cancelar o hotel." disse Shi Yu.

Naquela noite, Shi Yu pegou um táxi de volta à cidade. Considerou suas opções e decidiu fazer tudo: pela manhã, iria à universidade para usar o passe de treino e aprimorar a habilidade de intangibilidade; à tarde, iria à ruína pesquisar o devorador de ferro. Apesar da distância, poderia meditar e treinar no carro, e, arredondando, não perderia muito tempo, só gastaria mais com transporte, mas dinheiro não era problema.

"Está decidido." Com o plano em mente, nem cancelou o hotel. Voltou, tomou um banho quente e dormiu tranquilamente na cama confortável do hotel. Onze retornou à pérola das ruínas para continuar seu treinamento.

Wang Le estava impressionado com a habilidade de Onze de combinar multiplicação, endurecimento e relâmpago com tanta maestria. Essa coordenação era impensável em uma criatura em fase de despertar, e tudo se explicava por aí. Com sono absoluto, Onze treinava mais de vinte horas, exceto quando comia, focando em técnicas combinadas de multiplicação, endurecimento, relâmpago e visão aguçada, além da alta proficiência nessas habilidades, tornando impossível que não fossem bem sincronizadas.

Na verdade, Onze nem usara toda sua força; se utilizasse intimidação durante o combate, o rinoceronte de rocha não teria chance alguma. Mesmo que não fosse derrotado de imediato, uma breve hesitação seria o suficiente para Onze acabar com ele, sem sequer dar oportunidade para resposta, como aconteceu contra o dragão de gelo fantasma.

No dia seguinte, Shi Yu acordou cedo. Após se arrumar, não incomodou Onze nem o inseto de algodão dentro da pérola das ruínas e, depois do café da manhã, foi à instalação de treinamento da Universidade da Capital Antiga destinada ao aprimoramento dos domadores.

"Vovó, jogando de novo?" Shi Yu entrou com seu passe, encontrando a vovó familiar ocupada com o videogame, e não pôde deixar de se sentir desconcertado. Ali era sempre tranquilo; será que não havia outros professores ou veteranos trazendo os novatos para treinar ali? Pensando bem, comparado a outras instalações, talvez o custo-benefício não fosse tão grande, já que nem todos possuíam uma pérola das ruínas como ele.

"Ah, é o jovem de ontem." A vovó logo interrompeu seu jogo ao notar Shi Yu. "Os mesmos desafios de ontem; eu inicio para você, entre quando quiser." "Obrigado, vovó."

Dessa vez, após refletir, Shi Yu não pretendia desafiar sozinho as criaturas de estimação. Reduziu seus objetivos, decidindo apenas sobreviver até o fim sem se ferir. Com esse novo foco, o treinamento de intangibilidade foi bem mais direcionado, e hoje, especialmente, ele decidiu usar suplementos e treinar várias vezes.

Perto do meio-dia, a irmã mais velha das orelhas de fera chegou, procurando por Shi Yu. "Vovó, Shi Yu veio hoje?" "Está lá dentro, já faz quase duas horas...?" respondeu a vovó, sem levantar os olhos, surpresa ao notar o tempo. Perdeu-se no jogo e não viu o esforço do jovem.

"É mesmo?" Bai Xi ficou surpresa; era coincidência. Tinha acabado de terminar seus afazeres e pretendia ligar para Shi Yu, mas, por estar de passagem, resolveu ir pessoalmente. E ele realmente estava lá. Duas horas? Talento e esforço juntos, não é de admirar que a irmã Lu o admire tanto.

"Vou esperar." Bai Xi assentiu, aguardando na escada do segundo andar. Cerca de três minutos depois, Shi Yu saiu do salão de treinamento, exausto, ou melhor, praticamente expulso. Em toda a manhã, não resistiu ao ataque de dez feras, e quase explodiu de raiva. Três minutos de resistência era seu limite. Shi Yu não estava satisfeito; queria alcançar cinco minutos em meio mês. Melhor ainda, dez minutos. Assim, com sua experiência em intangibilidade, poderia garantir sua segurança em situações perigosas e agir sem medo.

"Está de saída?" Bai Xi encostou na parede, observando Shi Yu descer. "Ah, irmã, você veio?" Shi Yu, ao vê-la, ficou surpreso. "Só estava de passagem, não esperava te encontrar. A vovó disse que você ficou duas horas aqui?" Bai Xi tinha um olhar intrigado. "Como consegue?"

Em teoria, Shi Yu não teria constituição para intangibilidade por tanto tempo. "Ah, foi graças a isto." Shi Yu retirou da pérola das ruínas um trio de suplementos: feijão sagrado, água de geleia real e raiz de ginseng. "Talvez eu tenha uma 'constituição absorvedora de suplementos', então me recupero rapidamente e posso treinar mais."

Bai Xi: ??? Ela olhou, perplexa, para os suplementos em suas mãos. Então, Shi Yu preparou suplementos ontem à noite? Ou já os carregava sempre? "Bom trabalho..." Bai Xi, após breve silêncio, não sabia o que dizer, apenas assentiu, reconhecendo o esforço de Shi Yu. Domadores comuns só usam suplementos após grandes batalhas, quando estão extremamente debilitados. Normalmente recuperam-se com meditação e descanso, o que é mais saudável e econômico, preferindo investir em recursos para suas criaturas.

Shi Yu, por outro lado, não hesitava em gastar consigo mesmo. Mas 'constituição absorvedora de suplementos'? Bai Xi estava intrigada; conhecia afinidade elemental, afinidade com mortos-vivos, afinidade vegetal, mas nunca ouvira falar de 'constituição absorvedora de suplementos'. Era algo inédito.

"Tarde livre? Posso te levar ao departamento de arqueologia." Bai Xi decidiu não pensar mais nisso. "Tenho, sim." Shi Yu assentiu, lembrando de algo. "Aliás, irmã, ouvi falar de uma ruína do devorador de ferro na Capital Antiga, sob responsabilidade do departamento de arqueologia. Sabe qual professor está cuidando? Gostaria de investigar."

"Ruína do devorador de ferro?" Bai Xi não sabia de nada, o que era compreensível: sendo subterrânea e relacionada ao devorador de ferro, não chamava muita atenção, por isso fora entregue a um grupo de estudantes. "Não sei, mas podemos perguntar." Bai Xi respondeu. "Esse local é tão importante? Ah, quase esqueci, seu animal inicial é um devorador de ferro..."

"Não é só por isso. Acho que a prioridade dessa ruína está subestimada; seu valor histórico oculto é maior do que parece." Para Shi Yu, o mais importante ali não era a forma evoluída do devorador de ferro, mas o significado dos nove símbolos especiais. Afinal, eram símbolos que atravessavam dois mundos. Mesmo que a ruína pareça comum, a história por trás certamente não é. O departamento de arqueologia da Capital Antiga subestimou seu valor real, e Shi Yu tinha certeza disso.

Shi Yu esperava que a universidade desse mais atenção à ruína, oferecendo apoio e colaboração, como análise da composição da placa metálica, com prioridade elevada. Ouviu dos sete notáveis da arqueologia que o laboratório era muito disputado, e as ruínas eram investigadas por ordem de prioridade; a do devorador de ferro era considerada pouco urgente.

"Entendi." Bai Xi assentiu. "À tarde te levo para perguntar; como membro em preparo do Décimo Primeiro Departamento, sua palavra terá mais peso que a minha." "Ah..." Shi Yu ficou surpreso; a irmã das orelhas de fera sabia de tudo: pérola das ruínas, Décimo Primeiro Departamento… Parecia ser muito próxima da irmã Lu. E provavelmente era especial também, talvez até tivesse um antepassado domador lendário; não era à toa que carregava um item de espaço.

À tarde, Bai Xi levou Shi Yu ao campus sul, o verdadeiro centro do departamento de arqueologia, onde havia mais bibliotecas, museus e laboratórios do que instalações de treinamento. "Quer saber quem cuida da ruína do devorador de ferro, certo? Vamos direto ao chefe do departamento..." Bai Xi, decidida, guiou Shi Yu até um prédio, explicando que, se não encontrassem o chefe, poderiam perguntar a outros professores.

Eles se dirigiram ao escritório do diretor do departamento de arqueologia e bateram à porta. Tiveram sorte: após dois toques, ouviram um "entre". Bai Xi sorriu, sinalizou para Shi Yu e entrou primeiro. O diretor Li, um homem de meia-idade de barriga proeminente e semblante amigável, parecia ocupado, bem diferente do que Shi Yu imaginava para um chefe de departamento de arqueologia. Ao ver visitantes, levantou os olhos, intrigado, mas ao reconhecer Bai Xi, sorriu.

"Bai Xi, você por aqui? Não está treinando hoje?" "Não vim por mim, estou acompanhando alguém", respondeu Bai Xi, olhando para Shi Yu. Shi Yu se aproximou e cumprimentou: "Diretor Li, boa tarde." "Boa tarde, quem é você?" perguntou o diretor, curioso. "Meu nome é Shi Yu, planejo me candidatar ao departamento de arqueologia da Capital Antiga este ano." "Ah, seja bem-vindo!" O diretor riu, entendendo que Bai Xi trazia um parente para se apresentar.

"Bai Xi, esse jovem é importante, hein! Precisa segurar ele!" Bai Xi sorriu: "Ele é aquele que a doutora Lu Qingyi trouxe para a Capital Antiga a duras penas." "Lu Qingyi? Doutora Lu?" "Sim." Bai Xi confirmou. O olhar do diretor Li mudou imediatamente. Alguém trazido por Bai Xi e alguém convidado por Lu Qingyi eram conceitos muito diferentes. O primeiro bastava tratar com cordialidade, o segundo era de grande importância.

Lu Qingyi era uma figura de destaque na arqueologia de Donghuang, uma das vinte maiores contribuidoras para a história do país, orgulho da universidade. Até domadores lendários respeitavam a doutora Lu, e nenhum membro do Décimo Primeiro Departamento era simples. "Qual sua relação com a doutora Lu?" perguntou o diretor. "Nada especial… Ela me guiou para a arqueologia." respondeu Shi Yu. De fato, em seu mundo, Shi Yu pretendia crescer com cautela, mas Lu Qingyi o recrutou, investindo dez milhões para trazê-lo de volta à arqueologia; ele era grato, embora tudo tivesse dado certo.

"É mesmo?" O diretor ficou ainda mais curioso. Shi Yu, ansioso por ir ao ponto, disse: "Diretor Li, ouvi falar de uma ruína do devorador de ferro descoberta pela universidade, sob responsabilidade do departamento de arqueologia. É verdade?" "Sim, há uma nova ruína, atualmente entregue a estudantes para pesquisa. Por quê?" "Acredito que o local seja mais complexo do que aparenta e gostaria de assumir a investigação, colaborando com a universidade. Seria possível?"

O diretor ficou confuso por um momento. "Aqui está meu documento." Shi Yu entregou um pequeno livreto ao diretor, que, ao abri-lo, viu a foto de "Shi Yingjun". Abaixo, constava sua posição: membro em preparo do Departamento Nacional de Investigação e Apoio à Estratégia de Ruínas. Ao ver o selo e o título, o diretor ficou atônito, respirando com dificuldade e o rosto vermelho de emoção, enquanto Bai Xi achava graça de sua reação.

O Décimo Primeiro Departamento, mesmo com membros em preparo, tinha alto status, equiparando-se ao departamento de arqueologia e à associação arqueológica. Não era de admirar a emoção do diretor. Embora o departamento de arqueologia fosse o carro-chefe da universidade, nos últimos anos não houve grandes conquistas, e precisavam urgentemente de sangue novo, especialmente alguém de verdadeiro talento arqueológico. A chegada de Shi Yu era providencial! Ser recrutado pelo Décimo Primeiro Departamento já indicava que era uma futura estrela da arqueologia.

O diretor finalmente entendeu por que Lu Qingyi se tornara mentora de Shi Yu e o trouxera para a universidade: era um presente precioso para o departamento de arqueologia! "Shi Yu, você me deu um susto...", disse o diretor, rindo ao recuperar a calma. Ótimo, no próximo ano o departamento de arqueologia voltaria a crescer!

"Você acha que a ruína do devorador de ferro é mais complexa? Entendi. A partir de agora, a investigação será totalmente sob sua responsabilidade, com total apoio da universidade." O diretor confiava no julgamento de Shi Yu, reconhecendo sua competência. "Obrigado." Shi Yu ficou um pouco surpreso e pensativo: era essa a sensação de privilégios? Era prazerosa...

Mas, será que a irmã panda e os sete notáveis da arqueologia não ficariam perplexos? Afinal, de repente, ele passava a ser o responsável por todos eles.