Capítulo Noventa e Três: O Início da Alta nos Preços do Urso-de-Ferro

Veja, o calouro não tem objeções!

O estudante gordo chamado Leandro também era um azarado que entrou por engano no curso de arqueologia. Depois de escolher esse curso, percebeu que não gostava nada dali. Enquanto em outros cursos os domadores só precisavam treinar suas criaturas, eles tinham que estudar todo tipo de conhecimento arqueológico, aprender a usar diversos instrumentos, uma verdadeira complicação. Nunca imaginou que, ao entrar na universidade, teria que enfrentar o risco de reprovar em disciplinas... Achava que a universidade era o paraíso, mas descobriu que era apenas o início do sofrimento.

— No caminho, acho que passamos por um campo de batalha — disse Leandro.

Cidade grande é cidade grande, mesmo nos arredores, há campos de batalha por toda parte.

— Fofinho, fofinho!

Naquele momento, Onze já escalava ansioso o ombro de Tiago, olhando para o veterano Leandro.

— Então vamos lutar uma vez — sugeriu alguém.

Os demais veteranos, ao ver o adorável pequeno panda inquieto, também incentivaram sorrindo, curiosos para ver o que o panda desperto com linhagem ancestral tinha de especial.

Ao lado, Rafael permaneceu em silêncio. Bem, já que Tiago concordou, que se divirtam. Afinal, se Tiago conseguiu superar o desafio das ruínas de Cidade Plana, seu poder não deve ser fraco... Não vai perder tão feio. A veterana panda, claramente, ainda não sabia o nível de dificuldade das fases mais avançadas das ruínas de Cidade Plana; se soubesse, jamais se preocuparia com Tiago.

...

Agora, todos já tinham acabado de comer, e o momento era de lazer pós-refeição. Com um objetivo em mente, começaram a caminhar em direção ao campo de batalha.

— Leandro, acho que durante a luta você deveria dar uma chance ao calouro, não usar sua aptidão de domador — sugeriu André.

A diferença entre domadores de alto e baixo nível, além da criação das criaturas, está principalmente no desenvolvimento da aptidão de domador. Um domador de alto nível, com aptidão fortalecida e bem desenvolvida, consegue multiplicar a força de uma criatura desperta várias vezes. Leandro, claramente, já era domador profissional há algum tempo; sua experiência e domínio da aptidão estavam muito além de Tiago, o novato.

— Não se preocupe — respondeu Tiago. — Vamos lutar normalmente; meu panda não é fraco.

— Se o veterano subestimar a gente, corre o risco de levar um susto.

Tiago não queria vantagem. Confiava que Onze não perderia para uma criatura do mesmo nível, e, além disso, não via necessidade: não era uma luta importante, e mesmo perdendo, seria uma experiência para ampliar seus horizontes e acumular aprendizado.

Susto? Ao ouvir isso, Leandro riu. Impossível perder para um novato; se isso acontecesse, se aposentaria ali mesmo. Os outros veteranos também sorriram, achando que Tiago ainda não compreendia a diferença entre domadores de alto e baixo nível.

— Fique tranquilo, tenho tudo sob controle — afirmou Leandro.

Pouco depois, os nove chegaram ao campo de batalha próximo, que, diga-se, estava bem movimentado. Pela idade dos presentes, a maioria eram estudantes do ensino médio; já era período de férias, e muitos aprendizes de domador se reuniam ali para passar o tempo e aprimorar suas habilidades.

O aluguel do campo foi tranquilo; os responsáveis enviaram um árbitro, embora Leandro e os outros achassem desnecessário, era um procedimento obrigatório.

— Ué, são alunos de destaque da Universidade Imperial. O que estão fazendo aqui para lutar? — questionou o árbitro, intrigado. Honestamente, nem ele sabia se conseguiria vencer um aluno da Universidade Imperial; ser árbitro ali era uma pressão.

— Fique tranquilo, amigo, estamos de olho, não vai dar problema, só estamos usando o campo — garantiu André, o líder dos Sete Arqueólogos.

Dos nove, apenas Tiago não era domador profissional; os demais eram todos profissionais, e não apenas iniciantes. Uma batalha entre criaturas despertas era uma brincadeira para eles.

— Então deixo com vocês — disse o árbitro, sorrindo constrangido.

Após alugar o campo, os protagonistas Leandro e Tiago se posicionaram nos lados opostos; os demais ficaram na arquibancada, prontos para registrar o combate — afinal, era um material valioso para trabalhos acadêmicos.

O árbitro no centro olhou para ambos, preparou a voz e anunciou:

— A regra é duelo 1 contra 1.

— Agora, peço que ambos enviem suas criaturas e, ao meu comando, comecem o combate!

Assim que falou, Onze, que estava no ombro de Tiago, animado, pulou para o campo. Por não estar no espaço de domador, o ritual de invocação foi dispensado.

Ao entrar, Onze sentiu o coração acelerado; finalmente poderia se exercitar.

— Rinoceronte Rochoso!

Tiago resolveu rápido, mas Leandro precisava invocar sua criatura.

— Roooar!

Com um vento feroz, diante de Leandro, incontáveis pontos de luz se conectaram instantaneamente formando um gigantesco círculo de invocação, como uma constelação. De dentro, veio um rugido impactante, atraindo a atenção dos transeuntes.

— Círculo de invocação branco, domador profissional intermediário!

Os presentes, surpresos, ficaram atentos. Domadores profissionais dividem-se em iniciantes, intermediários e avançados; assim como o círculo de invocação dos aprendizes é transparente, o dos profissionais varia em cor: cinza, branco, verde.

Ao ver a cor e textura do círculo de Leandro, logo deduziram que seu espaço de domador era pelo menos nível três, e ele provavelmente era um profissional intermediário.

Rinoceronte Rochoso! A criatura de Leandro era poderosa: corpo castanho, parecendo um rinoceronte gigante bípede, com mais de dois metros de altura; corpo, membros e cauda robustos, expressão feroz, com uma estrutura rochosa, difícil de encarar.

[NOME]: Rinoceronte Rochoso
[ATRIBUTO]: Terra

[NÍVEL DE ESPÉCIE]: Líder Médio
[HABILIDADES DE ESPÉCIE]: Pedra Voadora, Rochificação, Fenda Terrestre, Explosão Rochosa, Ruína Montanhosa

Quando o Rinoceronte Rochoso entrou, os aprendizes presentes ficaram impressionados.

Uma criatura líder de espécie poderosa! Esse domador deve ter muito dinheiro!

— Calouro, meu Rinoceronte Rochoso está no nível dez de despertar — anunciou Leandro.

— Meu panda também está quase no nível dez de despertar.

Do lado de Tiago, Onze já estava no campo, mas, reduzido, poucos notaram sua presença. Só ao observarem de perto perceberam que havia um pequeno panda frente ao Rinoceronte Rochoso.

— Esse panda é tão pequeno... um filhote?

Panda, espécie extraordinária média... Uma categoria abaixo do Rinoceronte.

Embora tenham notado o alto nível de Leandro, parecia que ambos estavam testando novas criaturas, já que não tinham enviado pets de nível extraordinário.

Além disso, o panda era tão pequeno que contrastava fortemente com o Rinoceronte Rochoso gigante. Muitos aprendizes de domador que passavam nem sabiam o que esperar daquela batalha.

Nem o árbitro entendia o que aquele grupo pretendia.

Logo, o árbitro deu o comando de início!

— Calouro, vocês atacam primeiro — disse Leandro, educado.

— Então, veterano, vamos com tudo — respondeu Tiago, sem cerimônia.

Um Rinoceronte Rochoso líder médio, com pelo menos uma habilidade avançada, comandado por Leandro, domador intermediário, não era de subestimar. Eles precisavam ser cuidadosos.

[Onze, Amplificação, força máxima!]

Tiago ordenou imediatamente.

Naquele momento, os presentes, incluindo os veteranos, Leandro, o Rinoceronte Rochoso, e até os transeuntes, ainda sorriam enquanto olhavam para o pequeno panda, inconscientes da gravidade da situação.

Mas, no segundo seguinte...

— Rawr!

Com um grito de batalha, Onze começou a crescer, crescer, crescer, ondas de energia vibrando ao redor, e em instantes tornou-se um gigante de quase dez metros!

Como um prédio de três andares, o panda olhou profundamente para o Rinoceronte Rochoso; seus pelos preto e branco ondulavam sem vento, o corpo inteiro emanando uma força explosiva.

A mudança deixou os veteranos de arqueologia boquiabertos.

— Gulp.

O Rinoceronte Rochoso, sentindo a sombra, engoliu seco.

Os outros presentes ficaram estupefatos, sem entender o que estava acontecendo.

O que foi isso, ficou... gigante?

— Precisa ser tão assustador? — Leandro ficou paralisado!

Caramba! Como ficou tão grande!

Ele sabia que o panda de Tiago dominava amplificação, mas esse golpe era complexo. Era uma fusão de miniaturização e gigantização, com dois caminhos de desenvolvimento: um focado em reduzir para recuperar energia, outro em crescer para aumentar poder.

O desenvolvimento da habilidade consome energia de formas diferentes. O panda de Tiago, ainda não extraordinário, já conseguia reduzir tanto; Leandro imaginava que Tiago tinha priorizado a miniaturização para facilitar o treino diário.

Quanto à gigantização, geralmente criaturas despertas não têm energia suficiente para treinar esse modo; aprendizes de domador costumam desenvolver depois.

Afinal, é habilidade avançada, não é fácil dominar ambos os modos.

Mas, surpreendentemente, Tiago conseguiu desenvolver ambas as formas a níveis altos.

Não faz sentido; amplificação é habilidade avançada! Leandro ficou pálido; seu Rinoceronte Rochoso nem tinha tido tempo de aprimorar habilidades avançadas.

Tiago conseguiu usar bem?

— Onze, endurecimento!

Tiago ordenou, e o panda gigante desferiu um golpe contra o Rinoceronte Rochoso.

— Rochificação, Explosão Rochosa!

Leandro, alarmado, comandou imediatamente.

No campo, o Rinoceronte Rochoso foi coberto por substância rochosa, e, com a mão revestida de pedra, enfrentou a pata gigante de Onze.

Rochificação é parecido com endurecimento, mas é habilidade de terra, claramente dominada pelo Rinoceronte ao nível de excelência!

Explosão Rochosa:

[Explosão Rochosa]: habilidade intermediária, cria rochas explosivas para causar dano massivo ao inimigo!

Leandro combinou rochificação e explosão para enfrentar o ataque de amplificação e endurecimento.

Bang!

Mas a força era incomparável: ao se encontrarem, uma explosão intensa se espalhou, e, em meio à fumaça, o Rinoceronte Rochoso foi lançado vários metros para longe!

A diferença de poder era enorme!

Era esperado; embora o Rinoceronte fosse forte, em termos de força e resistência, ficava muito atrás da suposta espécie dominante, o Dragão de Gelo. Onze já enfrentou dragões do mesmo nível; contra um líder médio, era ainda mais fácil.

— Caramba, Leandro vai perder?

Ao ver o Rinoceronte Rochoso ser lançado logo no início, André e os demais arregalaram os olhos.

Como o panda desenvolveu amplificação a esse nível?

Seria esse o talento do panda com linhagem ancestral?

— Acho que não...

Todos continuaram observando. O Rinoceronte Rochoso, de fato, tinha uma defesa formidável; conseguiu se levantar, e, sob ordens de Leandro, lançou diversas pedras voadoras, como projéteis, contra o gigante Onze!

Com aquele tamanho, mesmo com visão aprimorada, Onze não conseguiria esquivar.

Mas não era necessário; o endurecimento perfeito mostrava sua vantagem: a substância endurecida fluía rapidamente pelo corpo de Onze, endurecendo instantaneamente o ponto atingido, resistindo perfeitamente ao impacto.

Bang, bang, bang! As pedras se quebraram ao contato; Onze permaneceu ileso.

Onze usou a visão aprimorada para antecipar os ataques, consumindo o mínimo de energia para bloquear, e, sob comando de Tiago, preparava o próximo ataque.

— Palma de raio! — ordenou Tiago.

Com isso, o endurecimento se concentrou na mão gigante, formando, junto com faíscas azuladas, um golpe espetacular.

— Endurecimento perfeito, como assim?

Leandro ficou completamente atônito, sem entender como o panda tinha habilidades tão avançadas.

Nem só ele; Rafael na arquibancada também estava confuso.

Só ela sabia a idade de Onze... Um ano, habilidade perfeita?

Que brincadeira! O que será que Tiago viveu nesse último mês?

E o mais assustador: Onze criou uma técnica combinada com o endurecimento perfeito; Leandro, instintivamente, ativou sua aptidão de domador.

Se não usasse, ia perder!

Pensou até em usar habilidades avançadas, mas o problema é que essas normalmente requerem alto nível de despertar e energia, o que o Rinoceronte ainda não possuía. Ruína Montanhosa, por exemplo, nem começaram a treinar.

— Droga — Leandro rangeu os dentes, usando ao máximo sua aptidão de terra para fortalecer o Rinoceronte Rochoso.

Ondas de elementos de terra o envolveram, formando um brilho castanho ligando-o ao Rinoceronte.

Tremor!

Com essa onda, o Rinoceronte Rochoso ficou ainda mais imponente, poeira e pedras voando ao redor.

A seguir, rochificação, agora tão dura quanto o endurecimento perfeito, cobriu todo seu corpo, e, com um rugido, atacou novamente com explosão rochosa.

Mas, diante de Onze, capaz de rasgar dragões do mesmo nível, mesmo com aptidão ativada, o Rinoceronte não conseguiu resistir ao golpe poderoso.

— Roooar!

O Rinoceronte lutou bravamente; apesar de ter resistência alta ao raio, ao tocar o corpo de Onze, foi completamente esmagado. O campo se partiu, uma explosão enorme, raios brilhantes envolveram o Rinoceronte, queimando-o por inteiro!

Thud.

No segundo seguinte, o Rinoceronte Rochoso caiu, paralisado, incapaz de continuar lutando!

A vitória estava decidida!

Ninguém esperava que um panda extraordinário médio enfrentasse um Rinoceronte líder médio, e o resultado fosse tão unilateral.

Tiago ficou inocente; já tinha avisado para não subestimar o panda, era melhor ter levado a sério desde o início.

Com o Rinoceronte caído, Leandro ficou completamente atordoado.

Os outros estudantes de arqueologia também tiveram mudanças de expressão.

Os transeuntes e o árbitro estavam chocados: esse panda era mesmo um panda?

Que luta foi essa? As combinações de habilidades pareciam incompreensíveis!

Leandro usou aptidão de domador? Mesmo assim, foi esmagado pelo panda?

Caramba.

Todos olharam para o panda, que, como se esvaziasse, voltou ao tamanho pequeno, satisfeito, soltando um “fofinho”.

Os veteranos de arqueologia estavam sem palavras; era essa a força do panda com linhagem ancestral?

Forte demais.

Ainda dá tempo de fazer contrato com um panda e treiná-lo?

Se também conseguir despertar a linhagem ancestral, seria um grande negócio!

Isso não parece uma criatura extraordinária média; até uma espécie dominante não seria tão impressionante!

— Leandro ficou paralisado ali.

— Eu sabia que ele ia perder. Ser derrotado por um aprendiz de domador... Vai ter que nos pagar uma boa quantia para manter segredo, deve estar se arrependendo de ter insistido em lutar...

— Rafael, vocês vendem pandas?

A veterana panda assistiu em silêncio, ouviu em silêncio; esse desfecho era bem diferente do que imaginava...

Não sabia o que aconteceu, mas sentia que os pandas da família iam valorizar muito.