Capítulo Noventa e Cinco: Ouvir Novamente o Eco da História

Em seguida, Shiyu e o Diretor Li conversaram mais um pouco. Depois de trocarem os contatos, ele se despediu. Afinal, tanto o Diretor Li quanto a veterana com orelhas de fera pareciam muito ocupados, então Shiyu preferiu não incomodá-los demais.

— Veterana, muito obrigado por tudo.

Ao sair do prédio administrativo, Shiyu agradeceu à irmã mais velha Bai Xi.

— Não foi nada.

Bai Xi se espreguiçou. Não é à toa que ela é alguém capaz de rasgar uma fera de estimação com as próprias mãos; até seu espreguiçar exalava força, e Shiyu observou discretamente.

— Precisa que eu te acompanhe pelo campus agora? — perguntou Bai Xi.

— Não precisa, obrigado. Agora eu quero focar na investigação do Sítio do Devorador de Ferro. Os outros lugares, posso explorar depois de começar as aulas.

Depois de conversar com os Sete Notáveis da Arqueologia, Shiyu percebeu que os métodos arqueológicos deste mundo eram realmente diferentes dos do seu antigo. Afinal, este é um mundo onde o sobrenatural existe; talvez ele realmente precise, como Lu Qingyi sugeriu, começar do zero.

O curso de Arqueologia da Universidade da Cidade Antiga era um excelente ponto de partida.

— Certo, então nos vemos depois. Se tiver dúvidas, entre em contato comigo. — disse Bai Xi, acenando com a cabeça.

...

Após Shiyu e Bai Xi partirem, o Diretor Li começou a buscar materiais relacionados ao Sítio do Devorador de Ferro e encontrou o orientador responsável pelo local.

— Diretor Li, o senhor me chamou? — O orientador dos Sete Notáveis da Arqueologia entrou, intrigado, na sala do diretor.

— Xiao Ding, aquele sítio do Devorador de Ferro está sob responsabilidade dos seus alunos, certo? — O Diretor Li falou sorrindo.

— Sim. — O Professor Ding confirmou.

— A partir de agora, a prioridade da pesquisa desse sítio vai ser elevada ao máximo. Eu designei outro responsável; quando ele chegar, peço que colabore totalmente.

— O quê? — Ding não entendeu. — Mas é só um pequeno sítio de um tribo que venerava o Devorador de Ferro. Houve alguma descoberta nova?

— Quem será o novo responsável? — perguntou Ding.

— Não é um orientador, mas um membro em formação do Décimo Primeiro Departamento, indicado pela Doutora Lu Qingyi. É um jovem; basta saber disso.

— Ele já teve contato com seus alunos. Parece que percebeu que esse sítio tem um valor mais profundo.

Quando o Diretor Li terminou, os olhos de Ding se arregalaram — Décimo Primeiro Departamento?

— Entendido. — Ele assentiu rapidamente.

...

No Sítio do Devorador de Ferro, o novo dia começou com grande entusiasmo por parte da veterana Panda e dos Sete Notáveis da Arqueologia. Já haviam pesquisado a manhã inteira, revisando dezenas de milhares de palavras em documentos relacionados ao sítio.

Para eles, que sempre “enrolaram” nos estudos, esse esforço era impensável. Mas não havia escolha; o potencial demonstrado por Shi foi impressionante. Dava a impressão de que, se o Devorador de Ferro evoluísse, se tornaria invencível.

No campo da dominação de feras, descobrir um método de evolução para uma criatura de estimação era um feito grandioso. Pesquisadores que desvendaram as diferentes rotas evolutivas do Verme de Seda Azul, por exemplo, já haviam atingido fama e riqueza.

O Devorador de Ferro não era tão popular quanto o Verme de Seda Azul, mas não ficava atrás. Se conseguissem, através da arqueologia, descobrir a forma evoluída do Devorador de Ferro, não só receberiam prêmios da universidade como também enriqueceriam seus currículos.

Naquele momento, Zheng Yingjie comparava o sítio arqueológico com outros da mesma época, há 4.500 anos. Um telefonema interrompeu seu trabalho.

— Professor Ding?

— O quê? O projeto vai mudar de responsável? — Zheng Yingjie ficou surpreso com o que ouviu ao telefone.

Sua reação logo chamou a atenção dos outros.

— Mudar de responsável?

Os veteranos de arqueologia ficaram alarmados. Não podia ser! Até então, o responsável era o orientador deles, com quem tinham boa relação, e ele até prometera auxiliá-los na pesquisa nos próximos dias.

De repente, trocar o responsável não seria nada conveniente.

— Eu conheço o novo responsável? — perguntou Zheng.

— Já teve contato conosco? Quem é? — Zheng ficou confuso, e sua expressão mudou drasticamente quando ouviu o nome.

— Isso...

Ao saber quem era o novo responsável, Zheng Yingjie ficou totalmente desnorteado. Pouco depois, desligou o telefone.

Lin Xiuzhu e os outros seis notáveis se aproximaram, perguntando o que havia acontecido.

— Como assim mudar de responsável? O que aconteceu? — quis saber Wang Le.

— Isso vai afetar a linha de pesquisa que já definimos? — perguntou Lin Yuer.

Zheng Yingjie, ainda perplexo, respondeu:

— Acho que não...

— Porque...

— O Professor Ding disse que, daqui em diante, o responsável pelo Sítio do Devorador de Ferro será Shiyu. Vocês não ouviram errado; é o mesmo Shiyu, o calouro de ontem.

— O quê?! — Dessa vez, não era só Zheng que estava confuso, mas todos.

Wang Le gaguejou:

— O-o que está acontecendo?

Os outros pareciam igualmente perdidos. Ontem ele era só um calouro, e de repente se tornou o responsável por um projeto do curso de Arqueologia da Universidade da Cidade Antiga!

Que salto era esse!

...

— Lin, você entendeu alguma coisa? — Zheng olhou para Lin Xiuzhu.

Ela também parecia perplexa, como se tivesse ouvido errado.

— Afinal, quem é esse calouro, Shiyu? — perguntaram.

Segundo Lin Xiuzhu, ele fora indicado pelo Mestre Lin, ambos da mesma terra natal. Um histórico bastante comum. Como, então, ele se envolveu repentinamente com a universidade, e logo como responsável por um projeto?

Normalmente, esse papel seria para especialistas do nível de orientadores.

— Se você pergunta isso para mim, para quem eu vou perguntar? — Lin Xiuzhu cruzou os braços, intrigada.

A verdade é que ela também achava Shiyu comum no início. Mas, de repente, seu pai passou a tratá-lo como discípulo direto...

E isso foi antes de Shi despertar a linhagem ancestral.

Existem tantos Devoradores de Ferro; por que só Shi despertou a linhagem antiga? É por isso que Lin Xiuzhu acredita que Shiyu é especial. Não foi a linhagem ancestral que fez de Shiyu e Shi o que são; é porque é Shiyu que Shi pôde despertar.

— Ele deve vir para cá daqui a pouco. Melhor perguntar diretamente para ele quando chegar...

De fato, Shiyu estava a caminho do sítio. No transporte, ele alternava entre meditar e se distrair.

Tão devagar...

No futuro, talvez fosse melhor fazer um pacto com uma fera de voo veloz. Embora, mesmo sem isso, o Verme pode se transformar. A habilidade de criar ilusões era extremamente versátil; o Verme parecia uma ferramenta universal, podendo se transformar em qualquer coisa.

Por exemplo, ao assumir a forma de um Dragão de Gelo, já poderia voar. Claro, não era conhecido pela velocidade, e ser um cavaleiro de dragão numa cidade chamaria muita atenção. Poderia até ser abatido como um objeto voador não identificado.

Além disso, as ilusões materializadas nunca têm o mesmo poder do ser original. Por enquanto, o Dragão de Gelo criado pelo Verme está longe de ser um Dragão de Gelo Supremo, e nem se sabe se conseguiria vencer outros seres do mesmo nível.

...

Logo, Shiyu chegou ao Sítio do Devorador de Ferro. Ao chegar, percebeu que a veterana Panda e os Sete Notáveis o olhavam de modo estranho.

— Hã... — Shiyu hesitou.

— Irmão, como assim você virou o responsável principal pelo sítio? — Zheng Yingjie sorriu sem graça, sem entender nada.

— Achei que esse sítio não recebia a devida atenção e, por amizade, entrei em contato com o Diretor Li — explicou Shiyu, sorrindo.

— O quê?

Todos olharam para ele, pasmos. Que tipo de amigo tinha esse poder?

Conseguiu acesso direto ao Diretor Li!

— De qualquer forma, isso é ótimo — disse Shiyu. — Agora, a universidade deve colaborar totalmente com nossa investigação. A análise do fragmento metálico pode ficar pronta em dois ou três dias.

Eles se entreolharam.

— Certo...

Como Shiyu não quis se aprofundar no assunto, os outros também não insistiram. Mas, a essa altura, ninguém mais o via como um calouro comum.

Era claramente um cara com grandes conexões na universidade! Quando ele entrasse oficialmente, quem protegeria quem era uma incógnita.

— Esse amigo que você mencionou, meu pai conhece? — perguntou Lin Xiuzhu, aproximando-se de Shiyu e baixando a voz.

Ela lembrava que seu pai dissera que Shiyu viera ao Dojô de Bambu e Pedra a pedido de um conhecido.

— Provavelmente conhece — respondeu Shiyu. Esse amigo podia ser tanto a veterana Lu quanto a de orelhas de fera; no caso da primeira, o Mestre Lin certamente conhecia.

— Entendo. — A veterana Panda sorriu. — Quem diria, em um dia você já virou o responsável pelo projeto.

Shiyu abriu um sorriso largo:

— Reavivar a glória dos Devoradores de Ferro é nossa obrigação!

— Aliás, se descobrirem mesmo a evolução do Devorador, será que o preço deles vai subir no Mercado do Bambu de Ferro?

Lin Xiuzhu ficou surpresa, não imaginava que Shiyu pensava nisso.

Normalmente, quando uma nova evolução de criatura é descoberta, ou um domador vence grandes competições com ela, o preço tende a subir.

— Pelo mercado, é bem provável...

Ela ficou pensativa. Talvez fosse hora de mandar o pai capturar mais Devoradores de Ferro selvagens para abastecer o criadouro. Com a reprodução natural, a oferta não daria conta. Ah, como é difícil para os Devoradores de Ferro procriarem... Lin Xiuzhu corou levemente.

...

Mesmo tendo se tornado o responsável pelo sítio, Shiyu, na maioria das vezes, continuava agindo como um calouro. Tinha muito o que aprender com os Sete Notáveis.

Eles pareciam desleixados, mas não eram desprovidos de talento; afinal, já estavam na universidade há algum tempo. Comparado a eles, o conhecimento acumulado da vida passada de Shiyu pouco ajudava; havia um universo de novidades para aprender.

Com a linha de pesquisa definida, todos passaram a trabalhar metodicamente.

Cerca de dois dias depois, o Professor Ding chegou ao sítio.

Durante esse tempo, ele havia ajudado a analisar a composição do fragmento metálico. Agora, finalmente, tinham um resultado.

— Prazer em conhecê-lo, Shiyu.

O Professor Ding era um homem de trinta e poucos anos, elegante e cordial. Era a primeira vez que ele e Shiyu se encontravam, embora ambos já tivessem ouvido falar um do outro.

— Prazer, Professor Ding.

Eles apertaram as mãos.

— Professor Ding — cumprimentaram os Sete Notáveis, animados.

A presença do professor indicava que a pesquisa avançaria.

— Após dois dias de análise, podemos afirmar que este fragmento é composto por seis metais diferentes.

O Professor Ding compartilhou os relatórios com todos.

— Entre os seis metais, temos dois de nível cinco, três de nível seis e um de nível sete.

Os recursos de treinamento de criaturas são classificados em dez níveis. Por exemplo, criaturas em fase de despertar usam recursos de nível um.

Recursos acima do nível cinco são usados por mestres e até lendários domadores de feras.

Esse fragmento continha seis metais de alto nível, o que era animador e esperado ao mesmo tempo. Animador, pois, se realmente fosse parte do corpo da evolução do Devorador, o novo nível da espécie seria muito elevado. Era natural esperar que a evolução fosse poderosa.

O Professor Ding apresentou os materiais:

— Temos, então, dois metais de nível cinco: Pedra de Ouro e Areia de Coração Verde; três de nível seis: Minério de Cobre Roxo, Ferro Celestial e Ouro Cinza-Azul; e um de nível sete: Ferro Meteórico.

— Obrigado pelo esforço — disse Shiyu.

— Não foi nada — respondeu Ding sorrindo. — Agora, Shiyu, pretende começar a pesquisa por esses materiais?

— São recursos valiosos. Sem um plano experimental claro, podem consumir fortunas.

— A universidade ainda tem um pequeno estoque desses materiais, mas, se precisar de mais, teremos de comprar.

Ao ouvir isso, Lin Xiuzhu e os Sete Notáveis ficaram preocupados. Recursos desse nível são caros demais para experiências aleatórias; os custos poderiam chegar aos bilhões.

— Não precisa de experimentos por enquanto; melhor começar estudando as propriedades desses materiais — respondeu Shiyu.

Agora que conhecia a composição do fragmento, sabia que investigar a evolução do Devorador de Ferro seria caro e difícil. Sem uma teoria sólida, não valia a pena arriscar milhões ou bilhões em testes.

Pesquisadores costumam primeiro desenvolver hipóteses e analisar viabilidade antes de testar. Ninguém joga dinheiro fora.

— Concordo — disse Ding. — Se precisar, avise.

...

O próximo passo da pesquisa era analisar as propriedades dos seis metais, focando nas possíveis reações entre diferentes combinações.

Esse trabalho teórico não seria o foco principal de Shiyu; ele deixou sob responsabilidade de Lin Xiuzhu e dos outros.

O que mais o intrigava eram os nove símbolos especiais encontrados no sítio.

Shiyu consultou muitos documentos da época e descobriu que tais símbolos só apareciam naquele sítio — um indício escasso.

Com poucas pistas, tudo o que podia era depositar esperança no seu dom especial.

— Lu Qingyi disse que, para ativar o dom de “Ouvir a Voz da História”, é preciso uma espécie de gatilho.

— Quanto mais profunda a ligação do usuário com o local, mais fácil ouvir o chamado da história.

Por isso, todos os dias, Shiyu ficava encarando o fragmento metálico e, junto com Shi, observava os murais do sítio.

Parecia tolo, mas era uma tentativa de criar conexão.

Assim, com sua chegada à Cidade Antiga, já se passara quase meio mês.

De manhã, ele praticava habilidades; à tarde, investigava o sítio. O tempo passava rápido.

Nesse período, Shiyu concentrou-se em sua própria meditação, sem treinar Shi ou o Verme de Seda Azul; eles treinavam sozinhos.

— Hum? — Shi não se importava de não receber treino extra.

Na verdade, gostou: com Shiyu sem investir pontos, finalmente pôde respirar e recuperar o atraso.

Mas o que não entendia era o motivo de Shiyu sempre o levar para ver os murais e o fragmento.

Para Shiyu, não era questão de mascote, mas de tentar usar a conexão entre Shi e o sítio para ouvir a voz da história.

No entanto, depois de meio mês, parecia não haver resultado algum.

Até Shi sugeriu desistir.

— Que evolução inútil, não preciso disso para ser o mais forte!

Shi, no ombro de Shiyu, se mexeu, depois subiu em sua cabeça, confiante.

— A fé move montanhas, seja respeitoso! — Shiyu o repreendeu. Era importante mostrar reverência aos ancestrais.

Crack!

De repente, a parede de pedra diante deles se abriu com uma pequena fenda, assustando a ambos.

— Mas o que... — Shiyu recuou, surpreso.

Rachou?!

A situação parecia estranhamente familiar.

— Hum? — Shi perguntou, receoso. Teria dito algo errado?

Shiyu refletiu e, de repente, sentiu o coração acelerar, a mente turva.

Parecia que, finalmente, estava entrando em sintonia com o sítio.

— Talvez este sítio seja especial e precise ser provocado...

Inspirando fundo, Shiyu comunicou-se mentalmente: “A evolução do Devorador de Ferro não é nada demais.”

A fenda se aprofundou.

— Duvido que seja uma evolução poderosa, ou não teria caído no esquecimento...

Boom!

A parede tremeu, poeira caiu, e a mente de Shiyu foi tomada por um estrondo. De repente, ele entrou em um estado de transe, como da primeira vez que explorou uma ruína, e viu uma cena do passado.

Shiyu ficou atônito...

— Espere, acho que descobri um novo método de “ouvir a voz da história”! Não era para ser com fé? Por que não seguir o roteiro?!