Capítulo 13: Noite Escura e Tempestuosa

Quando o ímpeto assassino tomou conta de seu coração, ele já não conseguiu mais se conter!

No momento, a trama estava apenas no início, quando Li Ruonan acabara de trazer Duoduo para casa, e o vídeo que ela gravara há seis anos no túnel da Vila Chen ainda estava lacrado no sótão, sem ter sido revelado. Se essa mulher deixasse que o medo pela Grande Mãe Negra aumentasse a ponto de querer compartilhar a maldição novamente e tirasse o vídeo do esconderijo, haveria mais mortes — Chen Chushi lembrava que uma psicóloga havia sido amaldiçoada e morrera após assistir ao “Registro da Vila Chen”...

Chen Chushi percebeu que estava sendo ingênuo ao pensar apenas em proteger Chen Xiaoxuan desde o início. O melhor seria eliminar Li Ruonan, que espalhava a maldição por onde passava, semeando o pânico e levando tantos à morte. A Grande Mãe Negra estava confinada no túnel, e ele teria tempo suficiente para lidar com ela depois.

Olhando para a paisagem que deslizava velozmente pela janela do carro...

Chen Chushi começou a elaborar um plano em sua mente. Massageou delicadamente o rosto para se acalmar. Matar uma pessoa era diferente de matar um fantasma; o peso do primeiro assassinato era inevitável...

O Templo do Rei Ksitigarbha era envolvido por uma lenda: o bodisatva jurara não se tornar buda enquanto o inferno não se esvaziasse, mas o ciclo de vida e morte, de humanos e fantasmas, nunca cessava. Por isso, mantinha-se eternamente no mais profundo dos infernos...

O Rei Ksitigarbha não estava sozinho; ao seu lado, estavam também espíritos tutelares como o Comandante dos Oficiais e outros deuses auxiliares.

Era exatamente o Comandante dos Oficiais e sua comitiva de espíritos que Chen Chushi procurava.

Nas animadas procissões dos templos por toda a Ilha da Baía, o Comandante dos Oficiais, os Dois Generais do Aumento e da Perda e os Oito Guardiões eram as figuras mais recorrentes nas ruas. Às vezes desfilavam separadamente; outras, em grandes cortejos conjuntos! Os médiuns vestiam trajes e coroas sagradas, entoavam encantamentos e, frequentemente, convidavam esses deuses para rápidas visitas ao mundo dos vivos — era uma rotina exaustiva...

Entre todos os espíritos, esses eram os que mais frequentemente se manifestavam no mundo dos vivos. Por isso, Mestre Qing recomendou que, em caso de necessidade, Chen Chushi procurasse por esses espíritos.

Assim, Chen Chushi levou Chen Xiaoxuan ao templo do Rei Ksitigarbha.

Ao expor suas intenções, o ancião responsável pelo templo logo percebeu uma leve aura de maldição envolvendo Chen Xiaoxuan, sorrindo ao dizer que a criança ainda não estava amaldiçoada, apenas havia sido contaminada pelo contato com alguém que carregava a maldição.

O ancião, chamado Velho Zhang, pegou um pouco de cinza do incensário, envolveu-a em um pedaço de papel talismã amarelo, queimou até virar pó e fez Chen Xiaoxuan engolir. Após alguns instantes, a criança vomitou alguns vermes, e sua face pálida logo recuperou o rubor.

O Velho Zhang, assim como Mestre Qing, dedicara toda a vida ao serviço das divindades no templo.

Ao ouvir sobre a maldição da Grande Mãe Negra, franziu o cenho e disse que a situação era difícil. Mesmo que mãe e filha buscassem refúgio ali, ainda teriam de passar sete dias de provações para se purificar.

Quando Chen Chushi contou que Li Ruonan havia selado um pacto com a Grande Mãe Negra, bebendo a água do sapo e prometendo oferecer o filho em seu ventre, e agora, para escapar da maldição e do contrato, tentava “compartilhar a maldição” com outros, inclusive espectadores da internet, o Velho Zhang, repentinamente, quebrou o bastão de sorteio que segurava.

Olhando para o bastão, leu a pior sorte possível e declarou friamente: “Este templo não é para ela. Se aqui dentro só houvesse o Rei Ksitigarbha, talvez, por compaixão, pudesse ainda haver salvação. Mas o primeiro obstáculo logo na entrada...”

Seguindo o gesto do ancião, Chen Chushi viu, de cada lado do salão principal, estátuas imponentes — eram os Dois Generais do Aumento e da Perda!

As estátuas eram incrivelmente realistas, com expressões ferozes: o General da Perda exibia presas e uma aura ameaçadora, brandindo um tridente; sentado, impunha respeito. O General do Aumento, dividido em dois, segurava um talismã de fogo e algemas, com expressão mais fria — tanto que, se olhasse por tempo demais, dava a impressão de ser observado por ele...

Chen Chushi se lembrou da reputação desses dois generais e logo compreendeu.

Antes de serem domados pelo bodisatva, eram demônios temidos, destruidores de vidas, verdadeiros reis dos fantasmas.

Mesmo depois de subjugados, continuavam incumbidos de punir os malfeitores! Para pedir-lhes que desfizessem uma maldição, não era o seu ofício. Mas, se fosse para eliminar um espírito maligno, não haveria problema algum!

Li Ruonan, tendo firmado um pacto com um espírito maligno, ao pôr os pés ali, seria imediatamente percebida pelos Dois Generais, e provavelmente cairia morta, trespassada por seus tridentes.

Chen Chushi, como empresário experiente, sabia reconhecer pessoas dignas de confiança, e Velho Zhang era um deles — apenas um pouco mais temperamental que Mestre Qing.

Explicou ao ancião que pretendia deixar Chen Xiaoxuan no templo, enquanto lidava com a Grande Mãe Negra.

O velho logo desaconselhou a ideia, dizendo que enfrentar a Grande Mãe Negra não era tão difícil; o problema eram os moradores da Vila Chen, todos devotos da divindade.

Os camponeses não eram ignorantes quanto ao perigo da Grande Mãe Negra — tanto que construíram túneis e selos para confinar sua divindade ali. Seus ancestrais certamente haviam feito acordos obscuros com a entidade, obtendo benefícios, mas temendo a maldição, sem poder destruí-la, restando apenas selá-la no subsolo e satisfazer periodicamente suas exigências para aplacar sua ira.

O ancião suspirou, dizendo que a Vila Chen não era o único caso.

No passado, muitos habitantes da Ilha da Baía navegavam para longe — alguns para o continente, outros para o Sudeste Asiático — e, ao retornarem, traziam consigo coisas inexplicáveis! Certas aldeias ainda cultuavam esses deuses e espíritos, crenças tão profundas e arraigadas que não podiam ser extirpadas de uma hora para outra. Se alguém tentasse destruir à força esses cultos, o conflito deixaria de ser entre humanos e espíritos, tornando-se um confronto entre pessoas...

E por que dizia isso?

Porque já houvera precedentes: aldeões armados com enxadas e até espingardas escondidas em casa levantaram-se para “proteger suas divindades”, desafiando autoridades, entrando em confronto físico e com armas, resultando em mortes e feridos. Isso fez com que as autoridades da Ilha da Baía desistissem de erradicar à força os cultos malignos, preferindo tentar mudar gradualmente a mentalidade do povo...

O recado do ancião era claro.

Não havia erro em enfrentar a Grande Mãe Negra, mas, para ele, o maior risco era Chen Chushi ser morto pelos próprios moradores antes de alcançar seu objetivo.

Diante de tanta insistência, vendo a determinação de Chen Chushi, Velho Zhang acabou cedendo, resmungando: “Rapaz teimoso, hein!”

Assim, aceitou deixar Chen Xiaoxuan no templo por alguns dias. Na despedida, entregou-lhe uma pilha de talismãs: “Antes de agir contra a Grande Mãe Negra, investigue tudo com cuidado! Se tiver que lidar com pessoas, só posso chamar a polícia. Estes talismãs vão te proteger por um tempo, mas evite água e fogo — também servem de aviso...”

Chen Chushi sorriu: “Fique tranquilo, vovô Zhang, ainda vou demorar alguns dias.”

O velho assentiu: “Bom saber que pensa antes de agir. Venha aqui de novo antes de ir à Vila Chen. Aproveitarei esses dias para consagrar alguns artefatos para você — podem ser úteis.”

Sob a luz da noite, com o vento cortante, Chen Chushi preparou-se no quarto: vestiu o sobretudo, encaixou o boné, colocou a máscara preta e guardou na algibeira uma capa de chuva descartável.

Olhando para seu reflexo no espelho, moveu levemente a mão direita e, com um estalo, a lâmina afiada do canivete brilhou sob a luz.