Capítulo 2: Indo Direto ao Assunto

Chen Chushi permaneceu imóvel diante da imagem de Zhong Kui, como se ele próprio fosse uma estátua.

Naquele momento, pela porta lateral do templo, surgiu um homem rechonchudo chamado Aguai, responsável por pequenos serviços no Templo Huan. Ao ver Chen Chushi parado, fitando a imagem sem se mover, sorriu, pensando que, pelo jeito de se vestir, era apenas um visitante devoto.

Aguai se ocupou por um tempo, saiu, voltou, e, ao reencontrar Chen Chushi exatamente na mesma postura, sentiu um calafrio inexplicável. Por favor, não venha causar problemas...

Na noite anterior, o irmão de seu tio tentara sem sucesso afastar os maus espíritos, deixando toda a equipe do ritual inquieta. Aguai engoliu em seco, reuniu coragem, aproximou-se e falou em voz alta:

— Ei, por que está olhando para o senhor Zhong Kui desse jeito? Basta uma vareta de incenso com sinceridade, e ele naturalmente irá protegê-lo! Se ainda assim estiver preocupado, temos talismãs à venda, cinquenta yuans cada...

Chen Chushi era bem mais alto que Aguai, com seus quase um metro e oitenta. Olhou para Aguai de cima, analisando-o por um instante, e disse:

— Estranho, estranho, estranho... Uma aura sombria envolve o céu, os olhos ofuscados; a grande provação que deveria tê-lo levado meses atrás foi adiada. Por que ainda está vivo...? — Como se compreendesse de repente, acrescentou: — Ah, entendo. Mora há muito tempo no templo, protegido pela energia benéfica, mas... essa energia já se esgotou. Da próxima vez que a morte o rondar, será difícil, muito difícil...

Quem é você, pelo amor de Deus?!

Os olhos de Aguai se arregalaram. Apesar do tom arcaico, entendeu o essencial: ele deveria ter morrido, mas escapou graças à proteção de Zhong Kui por morar no templo. Pensando bem, fazia sentido. No ano passado, a esposa de seu amigo teve um encontro sobrenatural, várias pessoas morreram e ele próprio quase não escapou. Só se safou porque destruiu o objeto amaldiçoado no momento certo...

Agora, segundo o estranho, outra provação se aproximava, provavelmente impossível de evitar. Um arrepio percorreu o corpo de Aguai. Ao lembrar da cerimônia interrompida da noite anterior, sentiu um frio na espinha, o couro cabeludo latejando... Não era essa a segunda provação?

Logo cedo, já um susto desses...

Gaguejando, perguntou:

— Quem... quem é você afinal?

Chen Chushi sorriu suavemente, ajeitando a alça da mochila:

— Apenas um viajante da outra margem, com algumas técnicas herdadas da família. Não precisa se preocupar com minhas palavras, sou jovem e inexperiente, posso ter me enganado...

Essas palavras deixaram Aguai ainda mais confuso. Era como se um médico lhe dissesse, com toda a gravidade, que estava com uma doença terminal e deveria ir repousar à sombra, para logo depois dizer que talvez estivesse enganado...

Você tem noção do que está dizendo?

Aguai teve vontade de lhe lançar um popular xingamento, mas não ousou. Pela postura e pelo olhar, talvez realmente tivesse algum poder...

Esboçando um sorriso, falou:

— Então é colega do meu tio! Este templo pertence a ele, também é um mestre espiritual, muito respeitado por aqui. Venha, sente-se no alojamento dos fundos, acho que vocês terão muito a conversar...

Falando animado, agarrou o pulso de Chen Chushi e o conduziu firmemente, sem soltá-lo um instante. Seu tio, desde o incidente do ano anterior, estava debilitado, tossindo sangue frequentemente, incapaz até de interpretar Zhong Kui na cerimônia da noite anterior, tendo que pedir ajuda a um antigo discípulo, Zhong Yanhou. Certamente não conseguiria lidar com novos problemas sobrenaturais!

Resumindo: precisava manter Chen Chushi por perto, como garantia extra para sua própria vida.

Assim, Chen Chushi foi “arrastado” até os fundos do templo. Quando Aguai abriu a porta de um dos aposentos, lá dentro, sentado, estava um homem de aspecto magro, entre quarenta e cinquenta anos.

Preparava chá e, ao ver Aguai entrar, franziu o cenho:

— Não sabe bater antes de entrar? Que pressa é essa?

Aguai, como se fosse costumeiro, apresentou Chen Chushi:

— Tio, é colega de profissão, veio do continente. — Sentou-se à vontade numa cadeira ao lado. — Veja, é impressionante! Só de olhar percebeu o que me aconteceu ano passado, e até previu o fracasso do ritual de ontem...

O homem então examinou Chen Chushi de alto a baixo e, lançando um olhar severo a Aguai, disse:

— Que falta de respeito! O convidado nem sentou e você já se espalha? Saia daí!

Constrangido, Aguai cedeu o lugar para Chen Chushi.

O homem serviu uma xícara de chá, entregou-a e sorriu:

— Qual é seu nome, amigo? A que linhagem pertence? Hoje em dia há muitos charlatães; Aguai, com esse jeito, é presa fácil... A verdadeira prática exige anos de esforço, mas este jovem... que experiência pode ter adquirido?

Chen Chushi percebeu as dúvidas, aceitou o chá e respondeu:

— Chen Chushi. Sou apenas um praticante menor, com um pouco de técnica ancestral, especializado em leitura de sorte e feições. O bastante para não passar fome...

Nome impressionante, pensou Aguai.

O tio de Aguai se apresentou:

— Sou o responsável pelo Templo Huan, dedicado a Zhong Kui. Pinto talismãs, recito encantamentos, sou conhecido como mestre espiritual, todos me chamam de Achang. Sobre o que Aguai andou dizendo...

Chen Chushi percebeu que o anfitrião era direto e não se apressou em responder. Observando-o de cima a baixo, falou com calma:

— Mestre Achang, sua energia vital está enfraquecida. Sofreu algum dano espiritual em um confronto sobrenatural?

Achang olhou para Aguai, que negou com a cabeça, indicando não ter contado nada. Então se voltou para Chen Chushi:

— No ano passado, a noiva do amigo deste teimoso se envolveu com um espírito, foi um grande esforço resolver. Ali perdi parte da minha energia vital... — Um confronto com um espírito enforcado, uma perda que só poucos íntimos sabiam. Aguai, apesar de distraído, sabia guardar segredos importantes.

Chen Chushi, como espectador de fora, sabia de tudo pelos filmes. A história já tinha duas adaptações: o primeiro filme relatava os eventos do ano passado, chamado “Jade Maldito”.

Narrava como a noiva do amigo de Aguai foi perseguida por uma colega morta, resultando em várias mortes. No fim, parecia que o espírito fora selado, mas na verdade enganou a todos, assumindo o corpo da noiva, que terminou grávida...

O segundo filme, “A Descida de Kui”, abordava o que estavam prestes a viver. O roteirista, numa onda de inspiração, criou um mestre espiritual tailandês tão poderoso que o final foi trágico: várias mortes, e, embora tudo parecesse resolvido, o problema persistia, tal como no filme anterior.

O pior era que, no final do segundo, o mestre tailandês parecia ter se aliado ao espírito enforcado do primeiro...

Chen Chushi não gostava de rodeios e foi direto ao ponto:

— Mestre, sua energia está desordenada, a sombra permanece e não se dissipa. Receio que o espírito não foi eliminado.

Ao ouvirem isso, ambos mudaram de expressão.

Aguai foi o mais exaltado:

— Impossível! O objeto do enforcamento foi queimado, vimos o espírito se desfazer em cinzas diante de nós. Meu amigo e a esposa estão ótimos, ela está grávida... Um fantasma pode engravidar? Só se ela tivesse sido...

Antes que Chen Chushi precisasse responder, Aguai empalideceu:

— Não pode ser! Estamos vivos, não estamos?

A face de Achang também ficou sombria:

— Isso é grave. Se está dizendo isso, deve ter um modo de comprovar...