Capítulo 16: O Tridente do General Danificado

木 acordou só na manhã do dia seguinte e, assim que abriu a boca, chamou pela mãe. De imediato, Início Chen apareceu e a envolveu nos braços: “Não tenha medo, vou te ajudar a encontrar sua mãe rapidinho. Ontem à noite você se assustou muito, não foi...”

Ela abriu a boca e mordeu com força o braço dele, os olhos cheios de lágrimas, sem intenção de soltar, choramingando: “Você é mau! O que quer fazer com minha mãe? Mau! Mau!”

Seus dentes eram brancos e afiados, e um fio de sangue começou a escorrer.

Início Chen suportou a dor sem se mexer, apenas passou a outra mão com suavidade pela cabeça dela: “Morda forte... bem forte, assim talvez eu me sinta um pouco melhor também...”

Relatou tudo o que vira na casa de Li Ruonan na noite anterior — as sombras, os encantamentos — ao velho Zhang.

O velho Zhang franziu a testa e disse que木 era a oferenda e Li Ruonan, a sacrificadora. Antes de realmente obter a oferenda, a Grande Mãe Negra não permitiria que Li Ruonan morresse de repente. Todos ao seu redor que cruzaram com a maldição morreram; por que ela não? Aquilo era apenas a pressão para que ela levasse logo a oferenda até a divindade...

No momento em que assinou o contrato, Li Ruonan já não pensava como uma pessoa comum. O fato de ainda não ter levado木 só significava que acreditava poder encontrar outro jeito de se livrar do pacto...

Mas, diante do perigo, não recitava os nomes de Buda ou dos deuses celestiais, e sim do Fó de Fogo Xiu Yi. No subconsciente, já se via como seguidora da Grande Mãe Negra.

Ela estava envolvida demais, enredada com essa entidade maligna, e indiretamente causou a morte de várias pessoas. Com tamanho peso de culpa, só lhe restava a morte; se houvesse injustiça, só no submundo para reclamar.

Do lado de fora do quarto, o velho Zhang observava Início Chen, que, mesmo sangrando, permanecia em silêncio.

Suspirou baixinho, compreendendo o que se passava no coração de Início Chen. Ele havia instigado Li Ruonan a ir mais cedo ao vilarejo Chen, guiando-a ao próprio fim, pois o objetivo era, afinal, a vida da mãe de木.

De fato, como Zhang suspeitara.

Início Chen não se sentia bem com isso; manipular a morte de Li Ruonan não lhe pesava tanto. Mas木 amava de verdade sua mãe. Havia uma cena em um filme em que o pai adotivo, Xie Qiming, perguntava à木, já aterrorizada e exausta: “Sua mãe está desse jeito, por que continua com ela?”木 respondeu apenas: “Porque ela é minha mãe.”

Uma mãe cruel, uma filha digna de pena.

Do lado de fora, o velho Zhang percebeu que era o momento.

Tossiu alto e entrou, simulando surpresa: “Menina, o que está fazendo com seu benfeitor? Se não fosse por ele ontem à noite, você já teria sido levada pelos homens maus de preto...”

Entre lágrimas,木 viu um avô de cabelo grisalho, vestindo terno tradicional, dizendo aquilo com espanto.

Ela olhou surpresa para ele e, meio sem querer, soltou o braço de Início Chen. Viu o ferimento sangrento que causara e a expressão dele, marcada pela dor.

Ele não era o homem mau que enfrentara sua mãe na noite anterior?

Mas... o cheiro era tão parecido...

Será que me enganei...?

Esse tio realmente não parecia mau. Dizem que os maus são sempre feios...

Vendo木 hesitar, o velho Zhang trocou um olhar com Início Chen e continuou “contando tudo o que acontecera na noite passada”.

O feito heróico de Início Chen salvando a menina foi narrado de modo ainda mais detalhado, com direito à presença do “monstro das sombras” para dar mais credibilidade...

E木 acreditou na hora — aquele monstro era o mal. Desde que vira a mãe, ele a seguia, só ela conseguia enxergá-lo, não a mãe.

Endireitou-se e olhou ao redor; mesmo de dia, o mal se escondia nas sombras, vigiando-a.

Mas ali, não o via.

Com os olhos inundados de lágrimas,木 esticou a mãozinha, querendo tocar o ferimento de Início Chen, mas hesitou: “Desculpa, fui eu que errei! Vamos ao hospital, pedir ajuda ao doutor...”

Início Chen sorriu calorosamente: “Não precisa, o mais importante é encontrarmos sua família. Não se preocupe, já enviei suas informações para o orfanato. Tenho certeza que em alguns dias virão te buscar.” (Ele só faria isso depois que Li Ruonan estivesse morta...)

木 enxugou as lágrimas e, então, observou Início Chen com mais atenção. Ficou surpresa: “Você... você é o irmão do Xiao Xuan?!”

Início Chen pensou consigo mesmo que a memória das crianças era realmente boa.

Sinalizou discretamente para o velho Zhang, que então trouxe Chen Xiao Xuan de outro cômodo. Ao se encontrarem, o ambiente ficou imediatamente mais animado...

Vendo o sorriso das duas crianças, o velho Zhang falou no momento certo: “Aqui é um templo, a morada dos deuses. Enquanto ficarem quietinhos aqui, quando os deuses expulsarem o mal, vocês poderão ir onde quiserem: parque de diversões, roda-gigante, montanha-russa... O tio Início Chen vai levar vocês!”

Início Chen concordou sorrindo.

Depois de acomodar as crianças, saiu do quarto.

Disse ao velho Zhang: “Pretendo ir ao vilarejo Chen em três dias. Por favor, durante esse tempo, cuide deles.”

O velho Zhang ficou em silêncio por um momento e explicou que o vilarejo Chen era isolado, cercado por montanhas, um verdadeiro vilarejo fantasma nas terras altas.

Se o que Início Chen dissera era verdade — que Li Ruonan e o marido, há seis anos, invadiram o local proibido do vilarejo, romperam o campo de proteção e levantaram o pano vermelho dos olhos da Grande Mãe Negra — então o vilarejo já teria virado ruínas. Ao levantar o pano, como abrir um hidrante, a mágoa e a maldição acumuladas se espalhariam, atingindo primeiro quem estivesse mais próximo...

O velho Zhang foi até o altar, fez oferendas de incenso ao Bodisatva Kṣitigarbha e aos generais divinos, depois pegou os copos sagrados e lançou diante de cada estátua.

O Bodisatva deu o "copo do sorriso", o copo da espera. Cada divindade respondeu com o sorriso. Quando foi até o general-chefe, girou três vezes o copo sobre o incenso, recitou as preces e os planos de Início Chen, e lançou ao chão!

Os dois copos saltaram como elásticos, caindo um de cada lado do general-chefe — mais precisamente, aos pés do General Zeng, o copo yin-yang, sinal favorável, indicando que a missão era possível!

Início Chen se curvou profundamente diante da imagem: “Obrigado, general, pelo apoio!”

Nem terminara de falar, quando os copos saltaram de novo e caíram aos pés do General Sun, ainda copo sagrado. O velho Zhang se assustou — em décadas de zeladoria do templo, nunca presenciara tal fenômeno.

Nesse instante, a estátua do General Sun, de rosto feroz, tremeu e, contrariando todo o esperado, o tridente firmemente segurado em sua mão caiu ao chão...

A estátua fora feita por artesãos antigos; o tridente, de aço comum, encaixado num orifício da mão, nunca caía, a não ser que a mão quebrasse. Todo ano, na procissão dos deuses, eram necessários dois homens adultos e uma escada para retirá-lo cuidadosamente...

O velho Zhang pegou o tridente do chão, conferiu os dedos intactos da estátua e olhou para Início Chen com um misto de emoções, entregando-lhe a arma: “Você tem mesmo muita sorte, garoto, foi reconhecido pelo general-chefe! O General Sun até lhe deu o tridente que está aqui há dezenas de anos! Muito melhor do que qualquer talismã que eu consiga depois de dias de esforço...”

Enquanto o invejava, sentia-se também preocupado por Início Chen. Se o deus entrega o tridente, é porque a ida ao vilarejo Chen será perigosa — quase sem volta — e só mesmo portando uma arma sagrada desse nível para se proteger...