Capítulo 19 - A Aldeia Deserta

A Ilha da Baía possui uma área razoável, mas quase metade é composta por montanhas e florestas densas; a vida das pessoas concentra-se principalmente nas terras do lado oeste, divididas de cima para baixo em Baía Norte, Baía Central e Baía Sul... À medida que o número de habitantes cresce, alguns acabam se refugiando nas profundezas das montanhas, seja para evitar o mundo e viver em reclusão, seja com objetivos menos puros, como os moradores do vilarejo da família Chen.

Chen foi guiado pelos capins amassados por um bom tempo até avistar de longe o carro de Li. Ele estacionou atrás de algumas árvores, tentando esconder o veículo o máximo possível. Em seguida, passou para o banco de trás, onde vasculhou os talismãs e materiais que o velho Zhang lhe dera; cada bolso estava abarrotado. Pegou também um pacote de incenso, escondeu-o sob o braço e confirmou repetidamente se o palito de fogo e o tridente estavam consigo.

Retirou um talismã de ocultação. O velho Zhang era realmente atencioso; no verso de cada talismã havia o nome e a finalidade escritos a caneta, tocante a ponto de emocionar profundamente. O uso dos talismãs se limitava a algumas formas: portar, queimar, ingerir, colar e, o mais espetacular, ativar para ataque.

O talismã de ocultação funciona simplesmente por ser mantido junto ao corpo, ocultando levemente a aura da pessoa; aos “olhos” de certas entidades, a presença se torna quase imperceptível, alcançando um efeito de invisibilidade, embora não seja uma invisibilidade total — com atenção, ainda se pode vê-lo. É como uma motocicleta sem farol à noite: em ambientes escuros, especialmente as elétricas, quase não fazem som, parecendo fantasmas deslizando pelas ruas...

Chen olhou para seu dedo indicador, hesitou por um tempo, mas não chegou a mordê-lo; decidiu retirar a placa de identificação do peito do casaco e usou a ponta de metal para furar rapidamente o dedo. Com o sangue, marcou o centro do talismã de ocultação. Em cada mão, pressionou o dedo médio sobre a palma, o polegar sobre a unha do médio, o anular sobre a unha do polegar, esticando com força o indicador e o mínimo, formando o selo Ding Jia.

Com expressão séria, recitou com pronúncia precisa o mantra de proteção dos Seis Ding e Seis Jia:

“Ding Chou prolonga minha vida,
Ding Hai retém minha alma.
Ding You subjuga meu espírito,
Ding Wei afasta meu infortúnio.
Ding Si conduz meu perigo,
Ding Mao conduz minha adversidade.
Jia Zi protege meu corpo,
Jia Xu resguarda minha forma.
Jia Shen fortalece meu destino,
Jia Wu guarda minha alma.
Jia Chen acalma meu espírito,
Jia Yin cultiva minha essência.”

Com ambas as mãos formando o selo, usou o indicador e o mínimo para erguer o talismã de ocultação, murmurando: “Que se cumpra com urgência!” O talismã girou duas vezes no ar antes de pousar novamente; o ritual estava completo.

Chen, usando seu sangue e energia vital, selou o talismã com o mantra de proteção dos Seis Ding e Seis Jia. Ele aprendeu esse ritual no livro de magias que recebeu de Achang; era dos mais fáceis de dominar, pois os outros, mais poderosos, exigiam longos preparativos: selos, talismãs, invocações, empréstimos de magia, recitação de mantras... Ao final desse processo, o espírito maligno já teria se empanturrado e estaria deitado, limpando os dentes...

Por sorte, hoje sua execução do mantra de proteção foi muito mais bem-sucedida que nos treinos. Não sabia explicar o motivo.

Chen desceu do carro, conferiu os itens no cinto, fechou a porta suavemente e acendeu um incenso. Com o indicador, girou três vezes em torno da ponta: “Peço aos deuses dos quatro cantos que me protejam, como ordena a lei...” O fumo do incenso se dissipou sem se dispersar, envolvendo seu corpo.

Ele havia acordado cedo, tomado café da manhã e, após dirigir a van até ali, gastara mais de três horas.

Era, no máximo, onze horas da manhã; segundo o livro, era o momento em que o yang se tornava mais intenso, atingindo o ápice do dia. O carro de Li estava estacionado na entrada do vilarejo.

Chen olhou para o alto; as árvores ao redor do vilarejo formavam um teto, bloqueando quase todo o céu, que só podia ser vislumbrado em fragmentos entre os galhos e folhas. A luz solar filtrada pelas copas quase não chegava ao solo.

Assim, mesmo no momento de maior energia yang, o ambiente permanecia sombrio. Ele evitou imaginar como seria ali após o anoitecer...

Chen teve a impressão de que havia uma muralha invisível separando o tempo dentro e fora do vilarejo; lá dentro, o ambiente era ainda mais escuro.

Com o incenso aceso na mão, procurou não fazer ruído e escondeu-se atrás de uma árvore, observando com cuidado o carro de Li. Examinou os bancos e confirmou que ela não estava ali; já havia entrado no vilarejo.

No vilarejo da família Chen, a maioria das construções era de madeira, com técnica pouco elaborada. Embora atrasado, cada casa tinha lâmpadas nas paredes, indicando eletricidade e algum sistema de geração de energia. Por outro lado, era comum ver brasas em bacias antigas, com lenha acesa para aquecer, iluminar ou até fazer churrasco...

O ar carregava um cheiro de mofo e decomposição vegetal, impregnando o vilarejo.

Ele recordava cenas dos filmes; o vilarejo parecia ter pouca gente, mas ainda assim eram mais de cem moradores. Mas... onde estavam todos?

Na época em que o filme ficou popular, ele participava das atividades da “Vaca Verde”; nos momentos livres via vídeos curtos, análises de filmes — havia poucas informações sobre o vilarejo Chen. Sabia apenas que Li retornou e entrou facilmente no túnel subterrâneo, destruindo objetos que mantinham a “Grande Mãe Negra” presa: bonecos de barro que indicavam caminhos errados, espelhos que refletiam para todos os lados...

Chen caminhava enquanto examinava tudo ao redor.

Não havia sinais evidentes de luta, apenas alguns objetos derrubados. Ele franziu o cenho, abriu a porta de uma casa para verificar. O cômodo estava vazio, com marcas de bagagem arrumada, poucos utensílios domésticos...

Teriam fugido?

Chen saiu e abriu a porta da casa ao lado. Assim que a abriu, um fedor intenso o fez recuar vários passos; era o cheiro de plantas misturadas com animais em decomposição, acumulado no ambiente, liberado de repente ao abrir a porta.

Ele recuou até o espaço aberto.

Suportando o odor ardente, viu no salão da casa um cadáver ressecado suspenso, e ao redor mais corpos secos, indistinguíveis quanto ao sexo...

Hesitou, pegou um talismã de proteção, dobrou-o em forma de avião de papel e lançou suavemente à frente; o avião descreveu uma parábola perfeita e pousou dentro da casa, permanecendo imóvel, sem reação.

Aquela família estava morta, em condições terríveis, mas não parecia haver vestígios de rancor ou energia maligna, nem transformados em fantasmas — algo intrigante.

Chen tinha uma hipótese.

A família Chen sempre guardou o vilarejo, protegendo e, ao mesmo tempo, reprimindo a “Grande Mãe Negra”. Eles mantinham o alcance da maldição restrito ao vilarejo, permitindo que apenas o sangue da família suportasse a pressão, sem envolver terceiros. Por isso, seis anos atrás, quando Li chegou, os moradores tentaram expulsá-la...

Mais tarde, aceitaram-na porque a “Grande Mãe Negra” desejava o filho no ventre de Li.

Chen supôs que os moradores eram responsáveis por reprimir a “Grande Mãe Negra”; ao ceder tanto à entidade, não havia apenas a intermediária, a “menina imortal”, mas também rituais frequentes de adoração.

Talvez o ritual ancestral de repressão estivesse falhando!

E os descendentes não tinham capacidade para restaurar ou selar novamente a entidade, então recorreram aos rituais de adoração, satisfazendo parcialmente seus desejos para diminuir o risco de rompimento do ritual.

A família Chen ainda mantinha alguma humanidade; caso contrário, quando Li fugiu com a câmera do túnel, a “menina imortal” chorou e suplicou que ela não levasse a câmera para fora, temendo que a maldição se espalhasse. Infelizmente, subestimaram o perigo dos insensatos...

Após a fuga de Li, a maldição da “Grande Mãe Negra” foi intensificada, devastando o vilarejo. Muitos morreram! Os sobreviventes, sem esperança de repressão, abandonaram o local, deixando para trás um vilarejo vazio...

Depois que a “Grande Mãe Negra” se libertou, ficou sozinha no túnel, ainda presa pelos espelhos e bonecos de barro. Sem os rituais da família Chen e sem ter seus desejos satisfeitos de tempos em tempos, ela suportou vários anos e possivelmente acumulou maldições, sentindo-se isolada, solitária e fria. Então, buscou contato com Li, que havia firmado um pacto com ela...