Capítulo 43: O Sacerdote

No ringue, como nunca tinha lutado boxe de verdade, Chen Inicial usava, além do capacete e equipamento completo, todos os acessórios de proteção. O treinador Zhao Ying estava do outro lado, só com as luvas de boxe, enquanto explicava sem parar os pontos importantes a se observar.

Chen Inicial perguntou como poderia melhorar rapidamente sua técnica. Zhao Ying riu e respondeu: “Tomando porrada. Só apanhando de todos os lados é que se aprende, no meio das pancadas, o momento exato de revidar. Claro, há uns poucos gênios que, depois de algumas surras, já conseguem contra-atacar.”

A instrução oral chegou ao fim.

Zhao Ying começou a atacar Chen Inicial lentamente: “Tente encontrar a brecha para contra-atacar!”

Chen Inicial levantava os braços para se defender, mas, de vez em quando, ainda levava golpes no abdômen ou no capacete. Zhao Ying controlava a força dos socos na medida: doía, machucava, mas não era suficiente para deixá-lo incapacitado.

No começo, Chen Inicial estava completamente atordoado, mas, aos poucos, passou a suportar os golpes. Suando em bicas, apertava os olhos, forçava-se a manter a calma e tentava responder com contra-ataques — só para receber socos ainda mais diretos.

Meia hora depois.

Descansaram um pouco.

Logo retomaram a prática.

A velocidade dos socos de Zhao Ying aumentou consideravelmente.

Ele ficou surpreso: será que Chen Inicial estava ali só para provocá-lo? Talvez já tivesse aprendido boxe em outro lugar e viera apenas brincar com ele.

Isso porque Chen Inicial, que começara desajeitado, rapidamente passou a se defender com calma, depois a contra-atacar, cada vez mais rápido, forçando Zhao Ying a usar golpes mais complicados e até olhar mais intensamente para ele.

Chen Inicial respirava ofegante.

O olhar percorria Zhao Ying, atento a cada movimento do corpo do treinador.

Socou!

Meia hora depois, caiu exausto.

Zhao Ying tirou as luvas, enxugou o suor do rosto e disse: “Senhor Chen, seja sincero: você veio hoje só para me sacanear? Nunca vi ninguém progredir tão rápido, parece um prodígio das artes marciais!

Ainda bem que seus reflexos ainda são um pouco mecânicos, basta variar a técnica e você já se atrasa um instante. E seus socos, apesar de fortes, estão dentro do normal. Se você tivesse o mesmo porte físico e força que eu, e eu não pegasse pesado, talvez nem conseguisse vencer você…”

Chen Inicial sentou-se na cadeira, encharcado de suor.

Sorriu, sem graça: “Pra ser honesto, andei pesquisando um pouco ultimamente…”

Que nada! Em luta livre, tinha praticado alguns minutos com alguém, nada que valesse. Boxe, de fato, estava aprendendo agora.

Conseguir progredir tão rapidamente e revidar, ele suspeitava que, no espaço da Pedra de Cera Branca, só restaram suas habilidades e itens ativos; já habilidades de auxílio, como o “Incentivo do Grande Imperador do Sul”, provavelmente foram trazidas junto.

Quando descansou, aproveitou para se esconder no banheiro e testar a habilidade “Jato de Fogo” — em vão…

As habilidades ativas realmente não estavam disponíveis.

Aquele dia inteiro, Chen Inicial ficou no clube de ginástica, treinando boxe com Zhao Ying, até deixar o treinador receoso. Não entendia por que Chen Inicial não treinava uma ou duas horas por dia, mas preferia passar o dia inteiro até cansar.

À noite, Chen Inicial voltou para casa, uma pequena casa tipo sobrado.

Depois de tomar banho e lavar o suor e a sujeira do dia, sentou-se de pernas cruzadas na cama e tentou praticar o conteúdo do manual de exercícios que o senhor Zhang lhe dera no mundo de “Maldição”.

Praticou por um bom tempo, mas não conseguiu entrar no mesmo estado daquele outro mundo. Acabou ficando com as pernas dormentes, sem conseguir nem ficar em pé; pensou que talvez o mundo real também fosse um lugar onde poderes sobrenaturais não funcionavam.

Assim era também o mundo de Huang Yaozu e companhia.

A diferença, porém, era que ali não havia fantasmas, nem energia espiritual, nem deuses, absolutamente nada.

Ainda assim, havia muitos templos, igrejas, santuários. Cristianismo, budismo, taoismo, e diversas outras crenças, todas com associações e instituições oficiais em abundância…

Deitado na cama, olhando para o celular, percebeu que um dos sete dias de folga já tinha passado. O tempo voava. Mas, depois de um dia apanhando, realmente sentia, como Zhao Ying dissera, que crescia apanhando — doloroso, mas satisfatório!

Refletiu um pouco.

Discou um número no telefone.

Após alguns toques, ouviu a voz de um homem jovem: “E aí, Terceiro, o que manda?”

Chen Inicial foi direto ao ponto: “Você, como entusiasta militar experiente, pode me conseguir um colete à prova de balas? Que seja de boa qualidade, leve, não muito grosso, e que não atrapalhe os movimentos…”

Esse jovem era seu colega de quarto na universidade.

Pela ordem de idade, era chamado de Primogênito; Chen Inicial era o Terceiro.

O Primogênito era obcecado por tudo relacionado ao militarismo, conversava com seriedade e colecionava — até fabricava — diversos objetos do ramo militar…

O Primogênito ficou em silêncio: “Terceiro, você está com problemas na empresa? Você é jovem, não entre nesse caminho ilegal!”

Chen Inicial sentiu o coração aquecer e respondeu: “Eu também gosto de coisas militares, então me arranja logo um colete. Não me pergunte para quê, mas posso garantir: nunca farei nada ilegal neste mundo…”

Com essa garantia, o Primogênito sorriu: “Assim está certo. É urgente? Coincidentemente, estou trabalhando nisso. Três dias serve? Em três dias entrego na sua empresa!”

Desde que conhecia Chen Inicial, sabia que ele era um homem de palavra, que só prometia o que podia cumprir. Não era como os outros colegas do dormitório, que juravam por tudo a cada instante…

Chen Inicial disse que estava ótimo.

Desligou o telefone e pensou em ligar para mais alguém, mas, ao ver a hora, desistiu.

Relaxou, assistiu alguns vídeos na internet, principalmente resenhas de filmes de terror — precaução para, em futuras viagens, não ser pego de surpresa em mundos desconhecidos.

No dia seguinte, ao acordar,

Chen Inicial tirou do estacionamento o velho Mercedes que estava parado há tempos.

Dirigiu por duas horas até chegar ao topo de uma montanha, onde havia um templo taoista de porte modesto, mas muito familiar para ele.

Quando era pequeno, acompanhava a mãe até lá todo ano, em dias de festa, para acender incenso e doar algum dinheiro, pedindo aos deuses saúde e longevidade para toda a família…

Chen Inicial era uma criança adorável e logo fez amizade com os monges taoistas do templo, sentindo-se em casa ali.

Vinte anos se passaram. A mãe, envelhecida, já não conseguia fazer viagens longas para acender incensos, então a tarefa passou a ser dele…

Chen Inicial não acreditava em nada disso, mas respeitava profundamente.

Respeito é questão de caráter e princípios; ao se impor limites, o homem se torna melhor.

Nunca vira as estátuas manifestarem milagres, mas seus ensinamentos eram sempre de bondade. Só por isso, já valia, todos os anos, enfrentar centenas de quilômetros para orar e acender incenso…

O templo chamava-se Palácio das Três Montanhas, nome herdado da montanha local, que possuía três picos bem visíveis.

O altar era dedicado aos Três Puros: Jade Puro, o Soberano Primordial; Superior Puro, o Senhor do Tesouro Espiritual; e Supremo Puro, o Mestre da Virtude. As três estátuas estavam alinhadas. Anos atrás, o templo vivia lotado de devotos, o incenso nunca parava de queimar durante o dia, mas, nos últimos tempos, o movimento caiu bastante…

Chen Inicial entrou no salão principal com frutas, oferendas e velas.

Um velho monge limpava o pó. Ao vê-lo, abriu um sorriso: “Mas se não é o pequeno Inicial! Não chegou cedo este ano? Costuma vir só na época!”

Chen Inicial colocou as oferendas na mesa diante dos Três Puros, acendeu três varetas de incenso, as fincou no queimador e reverenciou respeitosamente três vezes, só então respondendo ao velho monge com um sorriso: “O senhor não diz todo ano que queria que eu viesse mais cedo? Agora vim e ainda reclama, aí complica…”

O velho monge caiu na gargalhada, fingiu virar a mesa e disse em voz alta: “Complica? Então nem complica, deixa pra lá!”

Chen Inicial, envergonhado, respondeu: “Depois de tantos anos, o senhor continua o mesmo. Os Três Puros estão aí de olho, e ainda tem devotos lá fora…”

O velho monge puxou uma cadeira e sentou-se, descascando uma maçã com uma faca: “Cultivar é seguir a lei da natureza. Se eu fosse um falso devoto, pra que cultivar? Se fosse igual aos monges dos romances de fantasia, já teria enlouquecido! Agora, diga: o que te trouxe até aqui? Eu te vi crescer, suas visitas sempre pontuais, nunca se adianta… Fale logo!”