Capítulo 60 – O Pedido do Senhor Jiang
Sentindo os olhares estranhos dos transeuntes, Chen Chushi ficou um pouco envergonhado. Foi então que seus olhos brilharam ao avistar adiante uma mulher vestida à moda ocidental passando pela rua... Ele apressou o passo para alcançá-la, mantendo uma distância respeitosa de dois passos, e perguntou com um sorriso cortês:
— Senhorita, estou de passagem por estas terras e acabei me perdendo. Poderia me dizer onde estamos? Perdão pelo incômodo, peço sua compreensão!
A mulher... não, a jovem, parecia ter dezoito ou dezenove anos. Ao ser interpelada assim em plena rua, pensou em gritar, mas ao notar o traje e o semblante de Chen Chushi, logo se acalmou. Um salafrário certamente não teria a pele tão delicada nem traços tão nobres...
Um leve nervosismo lhe percorreu o espírito, mas ela retribuiu a saudação:
— Pelo modo como está vestido, imagino que também tenha retornado recentemente do exterior?
Ao redor, os transeuntes vestiam roupas grosseiras de algodão e mantinham cortes de cabelo típicos, sendo raros os que trajavam algo melhor. Assim, a presença dos dois na rua não poderia passar despercebida.
Prevendo que a jovem logo perguntaria de onde ele vinha, Chen Chushi se adiantou:
— Seu traje é singular, senhorita. Presumo que também tenha regressado de terras estrangeiras. Posso perguntar de onde retornou?
A jovem, encantada com a postura e as maneiras de Chen Chushi, ganhou simpatia imediata. Disse chamar-se Lou Xiaoxie e que, anos atrás, acompanhara o pai para viver uns tempos no país das bandeiras estreladas. O pai, sempre saudoso da terra natal, decidiu regressar recentemente...
País das bandeiras estreladas, era assim que antigamente chamavam os Estados Unidos.
Observando os muitos cortes de cabelo tradicionais nas ruas, Chen Chushi calculou que se encontrava no final da dinastia Qing. No início do regime Qing não existiam tais cortes; o costume era manter apenas uma pequena mecha trançada na nuca, chamada rabo de rato.
No primeiro ano de Shunzhi, quando a dinastia Qing tomou o poder, obrigou os han a raspar grande parte da cabeça, deixando apenas uma pequena área na nuca, que era trançada como um rabo de rato. Ao longo do tempo, com a corrupção do regime e as rebeliões em todo canto, esse rabo de rato foi crescendo, até que no final da dinastia Qing evoluiu para o corte chamado yin-yang, onde só a frente da cabeça era raspada, deixando a nuca intocada e trançada...
Na decadência do final da dinastia, o governo já não tinha forças para se preocupar com esses detalhes. Muitos que tinham ido ao exterior para negócios ou estudos retornavam com cabelos curtos, o que já não causava tanto espanto.
Chen Chushi respondeu ao relato da jovem Lou Xiaoxie com um sorriso:
— Chamo-me Chen Chushi e, assim como você, também fui para o exterior, para o país dos alemães.
Vendo o olhar confuso dela, explicou:
— No sul, alguns chamam de país de Xiemani...
Lou Xiaoxie assentiu várias vezes, evitando fazer mais perguntas para não revelar sua ignorância e passar vergonha. Embora tivesse passado alguns anos no país das bandeiras estreladas com o pai, aprender o idioma já fora um desafio, sabendo apenas da existência da França além dos Estados Unidos.
A razão de Chen Chushi ter escolhido dizer que veio dos alemães era simples: se dissessem ser do mesmo país e por acaso não se entendessem, seria desconcertante.
Lou Xiaoxie então retomou o assunto:
— O senhor disse que se perdeu por aqui. Para onde pretendia ir? Estamos sob a jurisdição de Anping, no povoado de Dafu, onde há uma família poderosa, os Jiang, que enriqueceram com o comércio de carnes defumadas. Daí o vilarejo tomou a forma atual...
Família Jiang, carne defumada, poderosos? Chen Chushi respirou fundo — será que estava no universo de "Era dos Zumbis"?
Lembrava-se desse antigo filme. A maior parte da trama ainda estava fresca na memória.
A história era assim: um monge taoísta de cabeça raspada descia a montanha com um grupo de discípulos para eliminar o corpo de um general, suspeito de ter se transformado em zumbi. Porém, o cadáver já era de fato um zumbi e, num surto de violência, massacrou quase todos. Entre o caos de correntes, espadas e explosões de gás, tanto o monge quanto o zumbi desapareceram.
Restaram apenas quatro discípulos: Vento, Chuva, Trovão e Relâmpago. Em busca do mestre e do zumbi, seguiram com uma bússola até o povoado de Dafu, infiltrando-se na casa dos Jiang para conseguir abrigo.
A família Jiang tinha um costume estranho: os mortos não eram enterrados, mas sim desidratados e selados com cera! O patriarca Jiang tinha um filho meio tolo, que se casava repetidas vezes — mas as esposas morriam logo depois, de causas misteriosas. Para que a linhagem não se extinguisse, continuava casando.
Um chefe de bandidos, Tang Long, cobiçava a fortuna dos Jiang e ofereceu a irmã em casamento para tramar contra a família. Planejou inclusive roubar o dote da comitiva, para poder exigir outro depois.
Entretanto, no caminho, os bandidos cruzaram com o zumbi e só um sobreviveu. Furioso, Tang Long foi consolado pelo mordomo dos Jiang, que, na verdade, conspirava com ele para encontrar o ouro acumulado pela família ao longo das gerações.
Ciente da presença de zumbis, o mordomo aproveitou a situação e contratou um mestre de rituais de Xiangxi para conduzir um ritual, provocando uma transformação coletiva dos corpos selados no templo ancestral dos Jiang. Em meio ao caos, ele e Tang Long buscavam o ouro.
O patriarca Jiang, armado e habilidoso, enfrentou Tang Long na porta do templo. No momento decisivo, o zumbi apareceu, distraindo-o e permitindo que Tang Long o derrotasse.
Logo, o zumbi atacou Tang Long e depois o patriarca, infectando ambos com o veneno zumbi. Quando o monge e seus discípulos chegaram, mataram-nos, mas o zumbi era tão forte que nem as espadas sagradas do taoísmo conseguiam destruí-lo. Só uma explosão combinada com um raio, atraído por correntes, permitiu finalmente deter a criatura, levando também o monge no processo...
Ah, pedra de cera branca, será que não lutaste contra o zumbi de Tio Dong em “Zumbi: Sete Dias de Renascimento”?
Será que fui trazido a este mundo de propósito, com zumbis prontos para o combate, para que eu possa me divertir?
Embora a explicação inicial do filme para a origem dos zumbis envolvesse campos magnéticos, calor e vapores subterrâneos, bastava pensar um pouco para perceber que nada disso fazia sentido...
Dizer que era científico? Mas havia feitiçaria e ela funcionava. O mestre de rituais de Xiangxi, por exemplo, controlava os corpos com maestria, realizava cerimônias capazes de provocar transformações mesmo à distância...
Mais impressionante ainda era o zumbi do túmulo do general: podia voar, sumir, sugar sangue à distância, exalava miasmas corrosivos, explodia pequenas áreas, e embora cruel e sedento de sangue, mantinha um traço de inteligência, atacando sempre as presas mais fáceis.
Se não fosse pelo acaso de uma tempestade durante a batalha final na casa dos Jiang, com espadas e correntes servindo de para-raios, forçando o desfecho, certamente os zumbis sairiam vitoriosos.
Chen Chushi, naquele instante, pensou que mesmo que o Tio Dong de “Zumbi: Sete Dias de Renascimento” se transformasse, unindo-se ao irmão gêmeo, ainda assim seria aceitável...
No bilhete que deixara no espaço da pedra de cera branca, pediu um mundo com artes marciais, mas que não fosse excessivo.
Neste universo de “Era dos Zumbis”, todos tinham habilidades excepcionais; voavam, moviam-se com destreza, eram implacáveis! Mas não precisava de um zumbi tão poderoso assim — por favor, vamos por etapas, comecemos com um zumbi comum...
Enquanto Chen Chushi se perdia em pensamentos, letras douradas surgiram no chão — era a mensagem da pedra de cera branca:
“O velho Jiang teve um filho com deficiência mental e vive amargurado. Seu maior desejo é que a linhagem da família continue. Quem conseguir realizar esse sonho será generosamente recompensado!”
A missão era ajudar o filho do senhor Jiang a ter um herdeiro. Chen Chushi sentiu que, afinal, o fardo não era tão pesado. O jovem Jiang, embora limitado, podia ser compreendido e guiado...