Capítulo 25: Era Apenas um Simples Convite para Jantar

Desde o início, Chen acompanhou a professora May durante toda a manhã, percorrendo a escola e familiarizando-se com a disposição dos espaços; à tarde, foi imediatamente designado para uma aula experimental...

Quando um novo professor chega à escola, deve passar por um período de aulas teste, demonstrando na prática que possui competência suficiente para assumir o cargo.

Chen não estava nem um pouco nervoso; sua afirmação de especializar-se em História e Geografia não era mera bravata. No mundo real, desde pequeno, era o “gênio” da turma, com notas excelentes em todas as disciplinas — nem se quisesse poderia ser mediano. História e Geografia eram suas favoritas, aquelas que mais gostava de estudar e pesquisar.

Apesar de ter se formado na universidade e, além de administrar a empresa, participar de atividades do “Boi Verde” por todo lado, sempre encontrava tempo para ler livros de História e Geografia, consolidando e aprofundando seus conhecimentos...

Munido do material didático fornecido pela escola e os planos de aula emprestados por outros professores, entrou na sala da turma do segundo ano, pegou um pedaço de giz e escreveu seu nome no quadro, apresentando-se. Olhou para os alunos embaixo da plataforma:

— Vim para esta escola com um único propósito: substituir por um tempo. Eu darei aulas de História com toda dedicação, e vocês só precisam ouvir com atenção o que eu ensino... Alguém não entendeu?

A maioria das alunas estava fixada em seu rosto, sem desviar o olhar.

Uma garota de cabelo curto levantou a mão:

— Professor, você tem namorada?

Chen lançou um olhar à menina, que, embora tentando parecer madura, mostrava toda sua inocência. Sorriu levemente:

— Tenho. Minhas namoradas estão enfileiradas daqui até a França. Agora, próxima pergunta!

Como educador, mesmo que apenas por um período breve, nunca permitiria que surgisse qualquer situação entre professor e aluno fora do âmbito do estudo.

Sabia que sua aparência era agradável, talvez até considerado um “tio bonito” pelos olhos das garotas, mas isso não importava. Tinha padrões rígidos de conduta, um limite inquebrável; o mais importante, precisava cumprir sua missão...

Por isso, logo de início, destruiu as fantasias ingênuas daquele grupo de jovens.

As adolescentes dos anos oitenta e noventa em Hong Kong tinham uma visão mais aberta, talvez influenciadas pelo período colonial e pelas ideias estrangeiras deixadas para trás...

Durante a aula, Chen percebeu que a garota do delivery estava distraída. Franziu a testa e atirou um pedaço de giz:

— Li Xiaowen, o ensino médio é o início mais importante da aquisição de conhecimento na vida. Com essa atitude, no futuro, você não conseguirá se firmar na sociedade...

Enquanto falava, foi até ela e tirou do armário o objeto que havia a distraído: um caderno de anotações, sem registros de estudo, apenas um desenho feito a caneta e um texto abaixo.

O desenho era razoável; Chen reconheceu de imediato que era Huang Yaozu, segurando um cigarro, com uma expressão melancólica e desconfortável.

O texto abaixo, escrito a caneta:

“Todas as vezes que passo por lá, ele está sozinho, deitado no sofá, ouvindo aquela música horrível, como se o mundo tivesse restado apenas ele. Aquele ar que ele tem me atrai profundamente, faz com que eu não consiga parar de pensar se ele já comeu, se está sozinho... Da próxima vez, vou levar um dinossauro inflável para lhe fazer companhia, do tamanho de mim, haha...”

Chen ficou em silêncio.

A garota do delivery, Li Xiaowen, não tinha muitos momentos de destaque na série, mas na escola, salvou a vida de Huang Yaozu e acabou possuída por um espírito, levando alguns colegas ao terraço, onde encenaram a famosa cena das “duas tranças descendo juntas”...

Chen perguntou, fingindo ignorância:

— Seu pai?

A garota ficou ruborizada:

— Que pai, só desenhei um cara bonito por acaso, professor, o senhor está se metendo demais! Me distrair foi erro meu, mas me dar parentes é erro seu!

Não esperava que a menina fosse tão afiada.

Chen devolveu o caderno ao armário, sorrindo:

— Da próxima vez que encontrar esse sujeito, vou contar a ele sobre sua excelente atuação em aula. Não duvide, diga três palavras e você vai ficar quietinha... Departamento de Utilidades!

O rosto da garota ficou imediatamente petrificado. O Departamento de Utilidades era justamente onde Huang Yaozu trabalhava; o lugar era isolado, prédio antigo, só ele e um colega de óculos trabalhavam lá. Dizem que recentemente chegou um novo ajudante, que ela ainda não conheceu.

Esse professor, afinal, conhece mesmo o senhor Huang...

O tempo de aula passou rapidamente.

Chen abriu sua carteira, ficou no andar de cima, observando pela janela a alegria dos estudantes ao sair. Sorriu de leve, virou-se e entrou na sala dos professores, onde os outros estavam prontos para ir embora.

Ergueu a mão, dizendo que era seu primeiro dia na escola, um recém-chegado, sentia-se honrado em trabalhar com pessoas tão talentosas, e gostaria de convidá-los para um jantar à noite, para que todos pudessem se conhecer melhor.

May, a professora que o guiou durante o dia, estava prestes a recusar, mas Chen se antecipou:

— Não se preocupem, quem quiser beber é por vontade própria; se alguém ficar bêbado, vou ligar para o namorado ou marido para vir buscar, porque não me atrevo a levar, vai que alguém fica com ciúmes...

Na mente de May surgiu a imagem de Li Guoqiang, o homem sempre ocupado, que mesmo preparando o jantar só chegava às onze ou meia-noite para comer.

Ah...

Li Guoqiang, quando a cortejou...

Era um homem tão romântico e bonito.

Ultimamente, ele estava estranho, quase não o via, e a escola até achava que May tinha terminado com o namorado...

Ela não tinha vontade de ir ao jantar, mas ao ouvir o que Chen disse, ficou tentada.

Chen observou discretamente a expressão de May, percebendo que havia conseguido. Na hora, reservou um salão privado num restaurante próximo e levou mais de uma dúzia de professores para lá...

À mesa, Chen demonstrou toda sua habilidade de anfitrião adquirida nos tempos de empresário.

Como um ar-condicionado central, prestava atenção a todos, fazendo com que cada professor, introvertido ou extrovertido, se sentisse bem recebido, com satisfação estampada no rosto.

Ao servir bebidas, sempre enchia um pouco mais o copo de May, agradecendo-a por tê-lo guiado pela escola durante o dia.

Sob o efeito do álcool, May ficou ruborizada, com a fala enrolada e os pensamentos lentos. Em meio à conversa “casual” de Chen, ela acabou revelando uma enxurrada de informações sobre Li Guoqiang.

De cem frases, oitenta eram reclamações de que Li Guoqiang não cuidava dela.

Depois de algumas rodadas de bebida e pratos variados, Chen percebeu que todos estavam satisfeitos e que já tinha conseguido a informação que queria, encerrando o jantar.

Na porta do restaurante, como prometido, ajudou a contactar os familiares dos colegas cambaleantes; quando chegou a vez de May, um professor se ofereceu para levá-la para casa.

Chen brincou, sorrindo:

— O namorado da May é policial (ela mesma tinha contado na mesa), cuidado que o revólver no cinto pode disparar sem querer...

Todos caíram na risada, e o professor desistiu.

Um a um, os colegas foram embora. Chen observou May, cansada, sentada na cadeira, começando a entender por que, no filme, aquela mulher sempre carregava um ar de tristeza...

Quase uma hora depois.

Li Guoqiang chegou, ainda vestido com o uniforme de policial. Entrou no salão, viu May jogada na cadeira, olhou para Chen sentado ao lado e franziu a testa, mas como já tinha sido avisado por telefone, não disse nada...

Li Guoqiang cumprimentou Chen, distraído.

Parecia ainda mais perdido do que no filme, caminhando como se estivesse absorvido em pensamentos.

May estava praticamente embriagada, olhar vago, corpo mole.

Chen terminou o copo de bebida à sua frente, chamou Li Guoqiang, que já ia saindo:

— Senhor Li, você acredita que existem fantasmas neste mundo?

Chegou a hora do espetáculo...