Capítulo 79: O Vilão que Rapta o Pequeno Demônio

Por que queria capturar um demôniozinho? Na trilogia da Menina de Vermelho, tanto nos dois primeiros volumes quanto no conto extra, a presença dessas criaturas é constante.

No conto extra, chega a existir até uma mãe dos demônios, uma espécie de rainha dos espectros, poderosa o bastante para mutilar um representante do Senhor Tigre. Esse representante, percebendo que seu fim era inevitável, decide usar o restante de sua vida para invocar, à força, uma poderosa manifestação do Senhor Tigre e assim eliminar a rainha dos espectros...

Ao atravessar diversos mundos, Chen foi, aos poucos, compreendendo o padrão das esferas luminosas de pedra de cera branca: tudo o que surgia em primeiro lugar eram itens que ele próprio havia obtido nesses mundos... Às vezes eram objetos, outras, conceitos.

Por exemplo, o Compasso dos Cinco Elementos é um item; já as habilidades conceituais, como o Olho Espiritual e o Olho Sinistro das irmãs gêmeas, são exemplos de capacidades abstratas. Por isso, Chen desejava capturar um desses demônios para estudar se seria possível adquirir a habilidade de criar ilusões...

Mas havia outro motivo.

Esses demônios viviam persuadindo a Menina de Vermelho a unir forças com eles para causar mal por onde passavam. Chen não tinha experiência em enfrentar grupos e sentia que sairia prejudicado. Então, preferia primeiro sondar a personalidade dessas criaturas e, depois de traçar um plano, ver se conseguiria semear a discórdia entre eles. Se não fosse possível, então, pacientemente, agiria como um agente da natureza, capturando-os em pequenos grupos e levando-os, discretamente, para templos onde seriam punidos...

Sem essas más companhias, seria muito mais fácil dialogar com a Menina de Vermelho. Afinal, às vezes, uma única palavra de um amigo de má índole tem mais efeito do que todos os conselhos sinceros dos pais; portanto, para resolver o problema na raiz, era necessário lidar com esses elementos...

Lin Meihua não acreditava que Chen tivesse capacidade de purificar o ressentimento de sua filha falecida. Mas as pessoas são assim: enquanto houver uma ínfima esperança, não desistem...

Ela pediu que a filha Yongqing fosse para o quarto descansar e ler. Depois, ajeitou o cabelo desgrenhado, prendeu-o com um elástico e perguntou, num tom contido:

— Qual é a sua verdadeira identidade?

Chen apresentou-se dizendo que era discípulo de um monge da linhagem de Longhu Shan, da continuação dos Três Montes, que já havia recebido a iniciação e era, de fato, um sacerdote taoista legítimo.

Lin Meihua parecia não ter acordado totalmente; o que ela queria mesmo saber eram os métodos de Chen.

Ele compreendeu, então retirou a cabaça que havia recebido do Menino da Garça Branca e a colocou sobre a mesa.

Lin Meihua levantou-se de imediato:

— Roubar pertences dos deuses só trará desgraça para si mesmo. Se não me engano, essa cabaça pertence ao Menino da Garça Branca. Devolva-a!

Chen explicou:

— Havia uma patrulha dos Oito Guerreiros, encontrei o Menino da Garça Branca e ele me deu isso.

— Não tente me enganar — retrucou Lin Meihua.

— Não estou mentindo — respondeu ele.

Diante da confirmação, Lin Meihua ganhou novo ânimo. Se aquele jovem realmente fosse favorecido pelos deuses, talvez, de fato, pudesse purificar o ressentimento de sua filha...

Imediatamente, ela jogou fora os copos descartáveis no lixo, trouxe uma bandeja de madeira de chá, dispôs o bule de barro, pegou um disco de chá do armário, abriu-o, preparou a infusão e serviu uma xícara para Chen:

— Peço desculpas se fui rude há pouco, senhor Chen, não leve a mal...

Enquanto Chen saboreava o chá, ela remexeu em gavetas e caixas até encontrar um grosso livro. Folheou algumas páginas e indicou uma ilustração:

— Aqui está o demôniozinho.

Ela explicou detalhadamente a aparência, habilidades e gostos dessas criaturas. Disse que são seres coletivos, de vida resistente, comparáveis a limpadores de esgoto: mesmo que sejam apanhados e deixados secar ao sol, basta jogar água sobre eles para reviverem.

Com o ritmo de vida cada vez mais acelerado e opressivo, crescia o número de pessoas que, cheias de mágoa, subiam a montanha para buscar a morte. Sempre que alguém morria de forma violenta ali, se o número fosse suficiente, era possível ressuscitar um demôniozinho morto naquele mesmo período...

Lin Meihua entregou o livro inteiro a Chen:

— Este livro não traz todos os seres sobrenaturais, mas a maioria dos mais comuns está aqui.

Para capturar um demônio desses, era necessário ir até a montanha. Ela lamentou não poder acompanhá-lo:

— Se eu sair desta casa, minha presença será facilmente detectada... e Yongqing também corre perigo. Deixo-lhe meu número de telefone, caso precise de algo, entre em contato!

Agora fazia sentido porque, na série, Lin Meihua só saía de casa e passava a fugir depois que a Menina de Vermelho a encontrou: era por conta do risco de ser rastreada. Como mãe da Menina de Vermelho, havia um vínculo de sangue, e a percepção era inevitável. Chen percebeu que ela não estava arruinada, mas havia se mudado de propósito para aquele bairro, em busca de refúgio...

Deixando a casa de Lin Meihua, Chen foi ao centro da cidade comprar alguns itens e depois chamou um táxi rumo ao Monte Dakeng.

O motorista mostrou-se relutante no início. Disse que nos últimos meses havia rumores de que a Menina de Vermelho aparecia frequentemente no monte e que muitas crianças e idosos haviam desaparecido. Chen lhe ofereceu uma nota extra, o que deu coragem ao motorista para se aproximar do local...

Ao chegar ao sopé da montanha, o motorista recusou-se terminantemente a seguir adiante.

Sem alternativa, Chen começou a subir a pé.

O Monte Dakeng havia sido alvo de empreendimentos, mas por algum motivo os projetos foram abandonados. Caminhando pela trilha, ele via placas e, de vez em quando, casas e lojas em ruínas, tomadas por musgo e mato...

Mais adiante, as árvores altas bloqueavam completamente a luz do sol.

Chen retirou o talismã de ouro contra o mal — brilhante e bonito, quase quis guardá-lo como lembrança, mas tendo ouro e papel talismânico, poderia facilmente produzir outros no espaço da pedra de cera...

Dobrou o papel em triângulo e o pôs no bolso da camisa.

Do fundo da mochila, pegou uma peruca cinza, colocou na cabeça, usou um espelho para se mirar, abriu uma caixa de maquiagem de duzentos e cinquenta reais, aplicou base, pó, sombra, iluminador, desenhou rugas... e, vinte minutos depois...

Chen encarava, no espelho, um velho de aparência ligeiramente macabra.

A maquiagem fora aprendida às pressas, em cinco minutos, com a funcionária da loja. Mesmo assim, ela havia elogiado sua rapidez em aprender...

Prendeu no peito um crachá com nome. Sorrindo, transformou-se, de jovem, em idoso — os demônios preferiam idosos e crianças, quase nunca atacavam adultos, pois estes escapavam com mais facilidade.

Se você ama alguém, eu me torno esse alguém — será que assim demonstro sinceridade suficiente?

Com a mochila às costas, Chen abriu levemente o olho direito: o Olho Espiritual entrou em ação! Sua pupila irradiou um fraco brilho vermelho. O ambiente, já escuro e úmido, ganhou de repente um filtro sombrio do além...

Avançando mais, logo avistou, no interior da floresta, algumas sombras negras, do tamanho de crianças, agachadas sob as árvores. Para o Olho Espiritual, tudo ao redor era cinza, só elas eram negras — impossível não notá-las...

Chen parou, tirou um pedaço de corda, banhou-o em sangue de cachorro e fez um laço no chão. Escondeu um espelho de oito trigramas por perto e, por fim, colocou uma coxa de frango perfumada no centro do laço.

Tirara o frango do forno e logo o pusera em uma bolsa térmica; estava na temperatura ideal. Terminando os preparativos, deixou uma abertura no zíper da mochila, ajeitou o crachá no peito e, calmamente, aproximou-se...

As sombras sob a árvore, ao notar sua presença, mantiveram-se imóveis — até que uma delas, mais próxima, ergueu a cabeça.

Sua aparência foi se revelando: membros semelhantes aos de um macaco, formato humanoide, pele e traços faciais como se tivessem sido queimados por fogo intenso, assustadores...

O demôniozinho ficou confuso: avistou um velho de mochila, cabelos grisalhos, andando sozinho pela trilha, mas... o rosto do velho parecia mais estranho que o deles próprios...

Resolveu acordar os companheiros.

Mas naquele instante, o velho parou e murmurou:

— Onde foi parar minha coxa de frango recém-saída do forno?

Dizendo isso, virou-se apressado, como se fosse procurar o frango perdido. O demôniozinho, ao ouvir falar de frango, nem questionou o absurdo de haver comida quente no meio do mato...

Não acordou os outros, seguiu sozinho, à distância, o velho, tentando criar uma ilusão para obter seu nome. Mas logo percebeu que, pendurado no peito do idoso, havia um crachá com o nome exposto...