Capítulo 21: Gao Zhengxiu, você é apenas aparência vazia

Durante o café da manhã, o olhar de Lee Il-hwa não parava de oscilar entre os dois, deixando Kim Il-tae e Ko Jung-eun completamente ruborizados.

Por fim, Ko Jung-eun não se conteve: "Mãe, o que você está olhando tanto?"

Lee Il-hwa sorriu: "Jung-eun, nestes dois dias, não entre na água. Fique em casa descansando. Daqui a pouco, Il-tae irá sozinho para o estaleiro."

Ko Jung-eun ficou imediatamente descontente e fez um bico: "Não! Eu quero ir com o Oppa! Além disso, faz quase dois meses que não vejo minha irmã."

Lee Il-hwa não cedeu: "De jeito nenhum. Você acabou de se machucar, precisa se recuperar por uns dois dias. Depois, comprarei um frango para você se fortalecer."

Ko Jung-eun não gostou nada, parecia que seu mau humor poderia encher uma bilha de óleo. Foi apenas quando Kim Il-tae sussurrou algo em seu ouvido que ela, a contragosto, concordou em ficar.

Ao ver a cena, Lee Il-hwa balançou a cabeça: "Filha crescida não quer ficar sob as asas da mãe."

Após o café da manhã, deixando Ko Jung-eun vigiando a casa, Kim Il-tae e Lee Il-hwa pegaram uma bicicleta emprestada e seguiram em direção a Taejongdae.

A vila de Heishan ficava no canto noroeste do distrito de Yeongdo, a mais de dez quilômetros de Taejongdae. Se fossem de ônibus, levariam mais de duas horas — isso se o ônibus fosse rápido. Portanto, não ter um meio de transporte era um grande transtorno.

Naquela época, o sistema industrial da península ainda não estava desenvolvido; para comprar uma bicicleta, era preciso gastar muito dinheiro em modelos importados dos Estados Unidos. Uma bicicleta comum custava mil wons, um valor proibitivo para pessoas comuns. No entanto, um parente da aldeia que trabalhava na cidade grande havia conseguido uma bicicleta usada. Kim Il-tae pagou dez wons pelo aluguel.

Kim Il-tae, alto e de pernas longas — tendo crescido bastante desde que seu apetite aumentou, atingindo agora cerca de um metro e setenta e oito —, pedalava com uma perna apoiada no chão. Ele conduzia a bicicleta com Lee Il-hwa na garupa.

O sol de maio não estava muito quente. Pedalando pelas estradas rurais, o caminho era esburacado, a ponto de sacudir as entranhas de qualquer um. Ao passar por um buraco maior, Lee Il-hwa quase voou da garupa.

Era a primeira vez que ela andava na bicicleta de um homem. No início, sentia-se estranha e, envergonhada demais para segurar Kim Il-tae, segurava-se apenas no banco traseiro.

Kim Il-tae disse: "Tia Hwa, abrace minha cintura, assim fica mais estável. Vou pedalar um pouco mais rápido para irmos e voltarmos logo!"

Tendo vivido duas vidas, era também a primeira vez de Kim Il-tae levando uma mulher na bicicleta, e ainda por cima uma mulher bastante bonita. Em sua vida anterior, quando aprendeu a andar de bicicleta, as elétricas já eram populares, então nunca teve a oportunidade de levar uma garota.

Lee Il-hwa hesitou por um momento e, então, estendeu a mão para segurar a ponta da camisa de Kim Il-tae.

Embora não houvesse nada de especial, Kim Il-tae teve que admitir que sentia algo sutil em seu coração.

Na estrada rural, encontravam pescadores de vez em quando. Eles não conheciam Kim Il-tae, mas conheciam Lee Il-hwa. Ao vê-la sentada na garupa com um ar tímido, todos a cumprimentavam. Lee Il-hwa não podia se esconder; afinal, viviam na mesma comunidade e, se não respondesse, pensariam que ela os desprezava, e muitos conflitos nasciam de mal-entendidos assim.

"Il-hwa, vai para onde?"
"Vou ao estaleiro ver Jung-soo!"
"Il-hwa, quem é esse rapaz?"
"Ele é o namorado da Jung-eun!"

Quando encontrava alguém mais curioso, Lee Il-hwa fingia não ouvir. Contudo, os cochichos carregados pelo vento chegavam aos ouvidos de ambos:

"Lee Il-hwa está com o coração inquieto, perdendo a decência, tsc!"
"Diz que é namorado da Jung-eun, mas para mim é homem dela mesma. Olha só aquele cara, preto como carvão; se não abrisse a boca, eu acharia que veio da África."
"Ai, o marido da Il-hwa morreu, é normal ter pensamentos tortos. Sem a irrigação de um homem, até a flor mais bonita murcha."
"A primavera chegou, os animais começaram a entrar no cio!"
"Acho que você também está no cio, sua velha! Está de olho no rapaz? Ele pode ser preto, mas veja só os músculos e aquela cintura atlética, capaz de te dar uma surra de amor!"
"Ah, droga! Vou rasgar a sua boca!"

Que costumes tão "puros"! Kim Il-tae deu um longo suspiro, o que irritou Lee Il-hwa, que começou a beliscar sua cintura. Kim Il-tae apressou a pedalada, assustando Lee Il-hwa, que trocou o beliscão por um abraço firme.

Uma hora depois, a bicicleta parou no estaleiro Samsung em Taejongdae. Ao ver a marca familiar "Samsung" no portão, acompanhada pela sigla em inglês, Kim Il-tae sentiu como se tivesse viajado no tempo para as décadas futuras, onde os telefones Samsung dominavam o mundo. Pena que ainda faltariam mais de cinquenta anos para os smartphones existirem.

A história da Samsung remontava a 1938, quando Lee Byung-chul fundou a empresa em Daegu. Taejongdae, por sua vez, era um ponto turístico famoso da península, cujo nome, segundo diziam, surgiu porque o Rei Muyeol de Silla visitou o local. Contudo, Kim Il-tae achava que aquilo não passava de uma invenção local.

Perto de Taejongdae havia uma cidade grande com mais de vinte mil habitantes, cheia de lojas e movimento, muito mais próspera que a vila de Heishan. Ao entrar no estaleiro seguindo Lee Il-hwa, os dois encontraram Ko Jung-soo.

No escritório, Kim Il-tae viu uma mulher de semblante frio, rabo de cavalo alto e aparência notável. Era Ko Jung-soo. Ela era muito parecida com a irmã, mas possuía uma maturidade e uma eficiência que impunham distância. Ao ver Kim Il-tae com sua mãe, ela o avaliou de cima a baixo e ergueu levemente o queixo: "Você é o Kim Il-tae?"

Kim Il-tae ficou confuso. Por que ela era tão fria, como se alguém lhe devesse uma fortuna?

"Irmã Jung-soo..." Antes que ele terminasse, ela o interrompeu, inexpressiva: "Kim Il-tae, embora sejamos vizinhos, esta é uma empresa séria e de renome. Não aceitamos favores ou indicações."

Kim Il-tae sentiu um nó na garganta: "Eu nunca disse que queria entrar por baixo dos panos."

Ko Jung-soo não pareceu surpresa. Ela soltou um suspiro profundo e disse: "Não sei que feitiço você lançou na minha mãe e na minha irmã, mas não permitirei que você se aproveite delas!"

Kim Il-tae estava confuso: "Como eu as teria prejudicado?"

Ko Jung-soo zombou: "Ainda nega? Você não deu seiscentos wons à minha mãe? Não pense que não sei o que pretende. Vendo que não temos homens em casa, quer usar esse dinheiro sujo para comprá-la e, assim, chegar à minha irmã! Digo-lhe, seu comportamento é perigoso e ilegal. Nossa empresa tem advogados..."

Kim Il-tae levantou a mão, interrompendo-a: "Pare! Acredito que houve um mal-entendido. Dei o dinheiro à Tia Hwa porque Ko Jung-eun saiu para pescar comigo. Aqueles seiscentos wons são o salário dela, o pagamento pelo trabalho legítimo da sua irmã!"

Ko Jung-soo o olhou com desdém: "Que tipo de trabalho paga seiscentos wons em dois dias? Meu salário mensal é de apenas mil e duzentos. Sou formada pela Universidade de Seul, acha que vou acreditar que uma garota que mal terminou o primário ganha tanto em dois dias? Tire a máscara e diga a verdade!"

Kim Il-tae sentiu uma veia saltar na testa: "Minha senhora, eu desisto. Quem disse que diploma garante salário maior? Você diz ser da Universidade de Seul? Para mim, parece que se formou em qualquer lugar de quinta categoria. É esse o nível dos alunos da sua universidade? Hum, nem vale a pena cursar! E quanto a você, Ko Jung-soo, não passa de uma fachada!"