Capítulo Trinta: O Camarão-Mantis

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Como já tinha experiência de vida, Li Yihua estudara até certo ponto a psicologia dos homens. Sabia que eles gostavam de novidades e de fazer coisas diferentes; até o prato mais delicioso acabava enjoando quando servido todos os dias.

Ao pensar nisso, Li Yihua não conseguiu conter um arrepio.

— Esse moleque é mesmo um homem. Não, preciso trocar de roupa primeiro.

O jantar consistia em peixe-vermelho cozido no vapor, búzios, ostras e enguia ensopada.

Kim Ilcheon derramou o caldo da enguia sobre o arroz e devorou cinco tigelas de uma só vez.

Vendo-o comer com tamanha voracidade, Li Yihua ficou radiante e não parava de lhe servir comida.

Go Jeong-eun começou a sentir ciúmes:

— Mãe, por que você só põe comida no prato do oppa Ilcheon? Não vai colocar no meu? Afinal, quem é sua filha de verdade?

Li Yihua lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Para que serve uma filha? Filho é que é bom. Se não fosse pelo Ilcheon hoje, nós duas teríamos sido espancadas até a morte!

Era a pura verdade, e Go Jeong-eun não tinha como contestar.

Naquela época, quem não tinha um filho homem era desprezado e facilmente maltratado.

Os irmãos Jo Du-sun só conseguiam agir como tiranos na aldeia da Montanha Negra porque contavam com uma família grande e muitos irmãos, não era?

Naquele dia, sete homens tinham aparecido. Até a família do chefe da aldeia não ousaria provocar os irmãos Jo.

Mas a sorte sempre muda de mãos. Kim Ilcheon expulsara vários dos irmãos Jo e, dali em diante, era previsível que se tornasse uma figura influente na aldeia.

À noite, deitado e olhando para o telhado por onde entravam alguns feixes de luz, Kim Ilcheon suspirou:

— Está na hora de reformar a casa.

Ele ainda viveria por muito tempo na aldeia da Montanha Negra. Sem um lugar decente para morar, nem sequer conseguiria descansar direito.

Nos dois dias seguintes, Kim Ilcheon decidiu não sair para o mar.

Por um lado, o pequeno barco de madeira estava prestes a ser aposentado, e ele precisava preparar-se para a nova embarcação.

Primeiro, teria de modernizar as redes de pesca. Precisava de uma tarrafa, de uma rede de arrasto e também de mais armadilhas para caranguejos. Comprou outras vinte e oito, completando cinquenta.

A vara de pesca marítima também foi aprimorada. A anterior não era ruim, mas só suportava peixes de até cem quilos. Dessa vez, Kim Ilcheon gastou dois mil wons numa vara capaz de fisgar criaturas de até trezentos quilos. Cada preço correspondia à qualidade, e ele jamais economizaria no equipamento.

As linhas e os anzóis também precisavam ser mais longos, grossos e resistentes.

Como às vezes seria necessário cortar ou perder a linha, Kim Ilcheon comprou ainda cinquenta conjuntos de anzóis, grossos e duros, capazes de enfrentar os grandes peixes do mar.

Além disso, Li Yihua conseguiu duas redes de emalhar numa fábrica de redes de pesca.

Como o próprio nome indicava, eram usadas para prender os peixes e podiam ser empregadas contra grandes cardumes. Como ela as comprara pelo preço reservado aos funcionários, pagou apenas quinhentos wons.

Além de todos aqueles apetrechos de pesca, Kim Ilcheon comprou dois grandes tambores para armazenar diesel.

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Também comprou uma grande quantidade de iscas e equipamentos. Não podia ficar cavando minhocas todas as vezes; não tinha tempo para isso. E, para pescar criaturas gigantescas no mar, a isca era extremamente importante. Os peixes marinhos eram muito exigentes.

Se não estivesse fresca, não comiam. Se o sabor não fosse bom, também não.

Só a preparação de tudo aquilo consumiu um dia inteiro.

Havia ainda outro motivo: prevenir-se contra uma possível visita de Jo Du-sun.

Um dos irmãos perdera uma mão, e o outro, a dignidade. Talvez, acuados, acabassem recorrendo a qualquer medida desesperada.

Kim Ilcheon não tinha medo por si mesmo; temia apenas que Go Jeong-eun e Li Yihua se ferissem.

No entanto, os dois dias transcorreram em completa calmaria, e Jo Du-sun, que não conhecia honra nem limites, não apareceu para causar problemas.

Entre despesas grandes e pequenas, gastara quase quatro mil wons, uma quantia de deixar qualquer um boquiaberto.

E aquilo era apenas o custo de um barco de chapa metálica.

Kim Ilcheon já conseguia imaginar como seriam assustadoras as despesas de uma embarcação grande no futuro.

— Ainda preciso acelerar o ritmo para ganhar dinheiro!

Agora, restavam-lhe apenas dez mil wons, e todos os meses ainda precisava pagar seiscentos ao banco.

O empréstimo fora contratado por cinco anos, o limite máximo permitido para um financiamento de pequeno porte.

A princípio, Kim Ilcheon quisera pedir mais, mas sua pontuação de crédito era insuficiente. O banco simplesmente não se arriscara a emprestar-lhe uma quantia maior.

À noite, Kim Ilcheon separou três mil wons e entregou-os a Li Yihua.

— Tia Hua, amanhã encontre alguém para reformar a casa. Troque todo o telhado por telhas, construa também um muro e substitua o portão por um grande portão de ferro.

Naquela época, construir uma casa no campo não custava muito. Dez mil wons eram quase suficientes para uma casa de telhas com três cômodos.

Areia, cimento e tijolos representavam a maior parte da despesa. A mão de obra era barata e, no fim das contas, não custava quase nada.

Ainda assim, Kim Ilcheon não ousava gastar todo o dinheiro. Precisava guardar uma reserva.

Mas reformar a casa e construir um muro não seria um problema.

Ao ver aquele maço de notas, Li Yihua hesitou em recebê-lo. Kim Ilcheon segurou-lhe a mão e depositou o dinheiro em sua palma.

— Tia Hua, fique com isso por enquanto. Se não for suficiente, me avise. A segurança vem em primeiro lugar.

A casa podia continuar simples, mas o muro e o portão precisavam ser sólidos. Não podiam permanecer como antes, quando bastava um chute para derrubar a cerca.

— Se alguém tiver um cachorro, podemos comprar um. É melhor que seja bravo!

Kim Ilcheon lembrou-se do golden retriever que criara em sua vida passada. Seu porte já era suficiente para intimidar as pessoas, e, além disso, até um golden retriever sabia morder.

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Go Jeong-eun hesitou.

— Oppa, será que não está sendo cuidadoso demais? Acho que os irmãos Jo não se atreverão a voltar.

— É melhor prevenir do que remediar. Preparar-se para o pior é sempre melhor do que se arrepender quando já for tarde demais.

Kim Ilcheon continuava inquieto. Embora tivesse vencido os adversários, ainda sentia como se tivesse espinhos às costas, um nó na garganta e estivesse sentado sobre alfinetes.

Li Yihua sorriu.

— Vamos fazer como o Ilcheon disse!

Os dois dias passaram depressa.

Na manhã do terceiro dia, Kim Ilcheon mal podia esperar para ir com Go Jeong-eun até Taechongdae.

Mais uma vez, pegaram emprestado o único meio de transporte da aldeia: uma bicicleta.

— Ula-la, ula-la, uá-uá, que alegria!

Sentada no bagageiro traseiro, Go Jeong-eun estava feliz como uma cotovia.

Aquele era o dia em que seu barco de chapa metálica seria lançado ao mar. Kim Ilcheon comprara especialmente carne de cabeça de porco e aguardente, preparando-se para seguir os costumes locais e realizar uma pequena cerimônia de lançamento.

Toda embarcação, ao ser lançada ao mar, precisava de uma cerimônia. Era assim no mundo inteiro.

Embora Kim Ilcheon não acreditasse em deuses ou espíritos, ainda assim precisava respeitar os costumes locais.

E, para dizer a verdade, bastou colocar a bebida e a carne de porco sobre a mesa para seu humor melhorar bastante. De repente, o futuro parecia cheio de esperança!

Depois de escolher um dia e uma hora auspiciosos, os fogos de artifício começaram a estourar.

Em meio à animação geral, o Camarão-Louva-a-Deus foi oficialmente lançado ao mar.

Naqueles dias, Kim Ilcheon também aprendera a operar um motor a diesel. Era parecido com dirigir um carro: havia uma marcha para avançar e outra para parar, além de uma alavanca para mudar de direção. A única desvantagem era não possuir marcha à ré.

Kim Ilcheon também providenciara sua licença para conduzir embarcações. Naquela época, nem era preciso fazer exame; bastava pagar uma quantia.

Para facilitar as coisas, obtivera até uma licença de pesca. Aquilo não servia para impressionar os próprios conterrâneos, mas funcionava como uma prova de identidade quando saísse para o mar.

O oceano não tinha fronteiras — pelo menos, não fronteiras claramente definidas naquela época.

Quem tinha os punhos mais fortes era quem tinha direito à palavra.

Pilotando o barco de chapa metálica, Kim Ilcheon avançava velozmente a doze nós, levando Go Jeong-eun a bordo.

Não precisavam remar; deixavam tudo por conta das ondas!