Capítulo Trinta e Três: O Peixe-Lobo Marinho
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— Que corvina-amarela enorme!
A exclamação de Go Jeong-eun interrompeu a fantasia de Lee Il-hwa.
Embora soubesse que aquele cardume era imenso, Kim Il-cheon não imaginava que houvesse ali um peixe daquele tamanho.
— Uau, deve pesar pelo menos dez quilos, não?
Uma corvina-amarela de dez quilos!
Tinha mais de meio metro de comprimento!
As escamas douradas reluziam em cores deslumbrantes, prendendo o olhar de qualquer pessoa.
Além daquela, havia várias outras pesando mais de cinco quilos, igualmente impressionantes.
Se os pescadores das gerações futuras vissem tantas corvinas-amarelas juntas, certamente ficariam de queixo caído. Mas os tempos eram outros, e as pescarias também.
Pelo menos as corvinas-amarelas de agora não tinham sido contaminadas por radiação.
Depois de fumar dois cigarros, Kim Il-cheon tornou a se levantar. Aproveitaria a recuperação das forças para lançar mais uma rede e tentaria ganhar o dinheiro necessário para construir a casa!
Uma casa de três cômodos com telhado de telhas, incluindo a fundação e os tijolos, custaria pouco mais de dez mil won.
Com a mão de obra, não passaria de vinte mil won.
— Isso não é mais do que lançar a rede duas vezes!
Repleto de entusiasmo, Kim Il-cheon sentiu a vontade de ganhar dinheiro despertar a energia em seu corpo e lançou outra grande rede.
Aquela pescaria foi bem menos produtiva: rendeu apenas um décimo da anterior.
Havia três corvinas-amarelas; o restante eram vários tipos de sargos, como sargo-negro, sargo-vermelho, sargo-malhado, peixe-bacia-de-cobre e pargo-vermelho. Todos tinham o corpo de cores vivas.
Um pargo-vermelho estava completamente rubro e pesava mais de cinco quilos, podendo ser considerado o grandalhão entre aqueles sargos.
Lee Il-hwa sorriu.
— Il-cheon, você pescou a família inteira dos sargos!
— É? Como assim?
Decepcionado com aquela rede, Kim Il-cheon se interessou ao ouvir aquilo.
Lee Il-hwa explicou, sorrindo:
— Os sargos vivem em cardumes. Normalmente, um macho lidera um grupo de fêmeas. Veja esses aqui: só o vermelho é grande, enquanto os outros são menores. Dá para ver que é uma família de mais de dez indivíduos.
— Hehe, uma família deve permanecer sempre unida.
Kim Il-cheon não se preocupou com aquilo. Enquanto as duas mulheres separavam os peixes, ele fumou mais um cigarro.
Dizem que o cigarro é o remédio que salva a vida dos pescadores, e isso não era mentira. No vasto oceano, sem qualquer forma de entretenimento, havia apenas água por todos os lados. Era fácil enlouquecer.
Mas Kim Il-cheon não tinha esse problema. Com duas beldades, uma mais velha e outra mais jovem, trabalhando ao seu lado, ele não se sentia entediado nem por um instante.
Quando terminaram de separar todos os peixes, já era tarde.
— Jeong-eun, vamos recolher todas as armadilhas de caranguejo!
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— Mas nós acabamos de lançá-las. Não seria melhor recolhê-las amanhã? — respondeu Go Jeong-eun.
Kim Il-cheon balançou a cabeça.
— Faça o que estou dizendo. Há muitos caranguejos e lagostas no fundo do mar. As armadilhas já devem estar quase transbordando!
— Escute o Il-cheon!
Agora, Lee Il-hwa obedecia cegamente a Kim Il-cheon, como se cada palavra dele fosse uma verdade absoluta.
Ao ouvir aquilo, Go Jeong-eun começou a puxar as cordas junto com Lee Il-hwa para recolher as armadilhas.
— Uau! Que lagosta enorme!
Quando a armadilha verde-clara saiu da água, o conteúdo fez Go Jeong-eun soltar um grito.
Ela retirou da armadilha uma lagosta grande, coberta de cores variadas. Era uma lagosta-ondulada, com mais de trinta centímetros de comprimento. Essa espécie não tinha grandes pinças, mas possuía longos espinhos no alto da cabeça, que exigiam cuidado.
Go Jeong-eun colocou a lagosta em um compartimento separado, com água corrente, para que ela não brigasse com as corvinas-amarelas.
— Esta lagosta deve pesar pelo menos três ou quatro quilos!
Além daquela enorme lagosta-ondulada, havia várias outras menores. Só aquelas lagostas já ocupavam toda a armadilha.
Go Jeong-eun continuou puxando a corda, e Lee Il-hwa foi ajudá-la.
Kim Il-cheon, por sua vez, foi verificar a linha de pesca com vários anzóis. Ela estava na água havia um dia, e também trazia uma boa quantidade de peixes.
Kim Il-cheon começou a puxar a linha. Não era muito mais fácil do que recolher a rede cheia de peixes, mas isso era normal. Em geral, linhas desse tipo precisavam ser içadas pelo guindaste do barco; uma pessoa sozinha não conseguiria puxá-las.
Só que Kim Il-cheon era justamente um excêntrico fora dos padrões normais!
Ele puxou a corda da linha, e o primeiro peixe fisgado foi uma barracuda. Era grande, de corpo esguio e alongado, com mais de um metro de comprimento. Popularmente, era conhecida como lobo-do-mar.
— Por que é sempre essa coisa?
Kim Il-cheon ainda se lembrava de Lee Il-hwa ter dito que aquele peixe não alcançava um bom preço e que sua carne também não era saborosa.
Ele soltou a barracuda do anzol e a arremessou com força contra o convés.
Pá!
A barracuda ficou imediatamente imóvel. Kim Il-cheon a entregou a Lee Il-hwa, que, com um movimento rápido da faca, cortou-a em vários pedaços e os jogou no porão frigorífico para servirem como isca de reserva.
A barracuda parecia protestar:
— Eu sou peixe ou não sou? Eu sou peixe ou não sou?
Os peixes seguintes foram bem mais comuns. Algumas robalos grandes fizeram Kim Il-cheon sorrir, e havia também mais de uma dezena de peixes-prateados-do-mar.
— Como é que não apareceu nenhum atum?
Kim Il-cheon ouvira fazia muito tempo que o atum era caro. O lendário atum-rabilho, sobretudo, era considerado o rei dos peixes. Um exemplar de boa aparência podia chegar a ser vendido por milhões!
Embora esse fosse um preço das gerações futuras, mesmo naquela época o atum-rabilho não era barato: podia ser vendido por cem won por meio quilo.
Ao ouvir isso, Lee Il-hwa explicou:
— Il-cheon, não tenha tanta pressa. Aqui estamos perto da costa, então é claro que não haverá atum-rabilho. Para pescar esse tipo de atum, é preciso ir para o alto-mar. Ouvi outros pescadores dizerem que há atuns-rabilhos em Hokkaido.
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Hokkaido?
Kim Il-cheon ficou perplexo. Hokkaido pertencia ao território dos japoneses.
Além disso, Hokkaido ficava muito longe dali. Com aquele barco de casco de ferro, mesmo abastecendo completamente o tanque, ele não conseguiria chegar até lá. O combustível provavelmente acabaria no meio do caminho.
— Parece que ainda preciso me esforçar para ganhar dinheiro. Tenho de comprar um barco de pesca oceânica e ir a Hokkaido competir com os japoneses!
O sonho de Kim Il-cheon era simples: tornar-se um magnata da península e monopolizar a indústria pesqueira!
Se não podia ser o soberano da terra, ao menos seria o rei do mar.
Sim, o rei do mar!
Ainda havia muitos peixes na linha: cavalas, peixes-vermelhos, enguias-de-óleo...
Quando viu uma enguia-de-óleo pela primeira vez, Kim Il-cheon chegou a levar um susto, pensando que fosse uma enguia comum.
A enguia-de-óleo se parecia com as enguias dos rios: tinha o corpo comprido, fino e escorregadio.
Esse peixe costumava viver perto da costa. Possuía menos espinhas do que a enguia comum, era nutritivo e tinha uma carne macia, espessa e saborosa.
Os demais peixes também eram espécies comerciais semelhantes ao peixe-agulha e à cavala-do-pacífico: numerosos, comuns e normalmente vendidos por dez a vinte won por meio quilo.
Mas até uma pequena quantidade de carne continuava sendo carne.
Lee Il-hwa se ocupava de retirar cuidadosamente os peixes dos anzóis, enquanto Go Jeong-eun conduzia o barco de volta ao porto.
Kim Il-cheon sentou-se no convés para descansar.
A princípio, ele queria ajudar no trabalho, mas as duas mulheres o pressionaram juntas contra o convés e o obrigaram a parar.
— Irmão Il-cheon, você pescou tantos peixes hoje que deve estar exausto. Precisa descansar direito!
— É verdade, Il-cheon. Deixe o restante comigo e com Jeong-eun. Caso contrário, ficaremos sem graça de continuar neste barco!
Diante da insistência das duas, Kim Il-cheon não teve escolha senão cruzar as pernas e descansar.
Observou o mar durante algum tempo, mas logo se sentiu entediado.
Quem nunca tinha visto o oceano talvez sentisse certo frescor no início. Porém, depois de contemplá-lo muitas vezes, ele deixava de parecer algo extraordinário.
A beleza do oceano não podia ser comparada à das altas montanhas, das florestas intermináveis, das planícies nevadas ou dos desfiladeiros.
Caso contrário, por que haveria tão poucos poemas sobre o mar? O único realmente famoso era uma rima vulgar:
— Ó mar, você é só água; ó cavalo veloz, você tem quatro patas...
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