Capítulo trinta e sete: O chefe da aldeia

Kim Il-tae estava curioso: "Qual é a situação da professora Sun? Onde está o marido dela?"

Lee Il-hwa suspirou e disse: "A professora Sun é uma pessoa digna de pena. Ela veio da Vila Baekun, aqui ao lado, e veio ensinar na nossa Vila Heishan assim que terminou o ensino médio. Tudo corria bem, até que, em uma noite escura, foi violentada por um solteirão da nossa vila.

Não houve alternativa; ela teve que se casar com aquele homem. Teve que abandonar o ensino, e sua própria família a rejeitou, como se ela estivesse morta."

Kim Il-tae ficou surpreso, mas perguntou: "Ninguém chamou a polícia por causa disso?"

Lee Il-hwa olhou para ele como se fosse um alienígena e, após um momento, respondeu: "O país esteve em guerra por muito tempo, quem se importava com essas pequenas coisas? Além disso, sendo ela uma mulher, mesmo que chamasse a polícia, não adiantaria de nada. Nesses casos, quem sempre sai perdendo somos nós, mulheres."

"E depois?", perguntou Kim Il-tae, sentindo compaixão pela professora.

"No ano passado, o velho solteirão pegou uma gripe e morreu. Deixou-a sozinha, grávida, ganhando a vida consertando redes de pesca em casa", respondeu Lee Il-hwa após pensar um pouco.

Kim Il-tae suspirou: "A corda sempre arrebenta no lado mais fraco. A professora Sun é realmente uma alma sofrida."

"Quem diria que não!"

Lee Il-hwa, de repente, teve um lampejo nos olhos e sorriu: "Il-tae, o que acha da aparência da professora Sun?"

Sem entender o porquê da pergunta, Kim Il-tae recordou-se do rosto dela: esguia, com a pele pálida, mas sem conseguir esconder a beleza delicada em seus olhos e sobrancelhas. No geral, era uma mulher muito atraente.

Lee Il-hwa continuou: "Já que ela perdeu o marido, por que você não faz um esforço e a toma para si também?"

"O quê?!"

Kim Il-tae ficou chocado com a sugestão e fechou a cara: "Tia Il-hwa, você está brincando comigo? Como eu poderia fazer uma coisa dessas? E isso é lá tipo de coisa que uma mãe deveria dizer?"

Lee Il-hwa sorriu, sem dar importância: "Não fique nervoso. Hoje em dia, há mais mulheres do que homens na Vila Heishan e falta mão de obra. É o momento de atender ao chamado do país, ter muitos filhos e contribuir com a nação. Um homem excelente como você deve espalhar sua linhagem e garantir que bons genes sejam transmitidos."

Kim Il-tae a olhou com desânimo. Ela o via como um reprodutor?

Lee Il-hwa baixou a voz: "Além disso, é apenas para ajudar a professora Sun, não precisa assumir responsabilidades."

Kim Il-tae ficou estarrecido e apontou para ela: "Tia Il-hwa, como pode dizer algo assim? Sério, sem responsabilidades?"

O pensamento de Kim Il-tae ainda era bastante tradicional. Se ele se envolvesse com alguém, deveria assumir a responsabilidade; caso contrário, qual seria a diferença entre ele e aqueles canalhas que não olham para trás após o ato?

Lee Il-hwa riu: "Não subestime nós, mulheres!"

Kim Il-tae não respondeu. Ele voltou para dentro de casa. Com o rendimento de mais de dez mil de ontem, somado ao que já tinha, suas economias ultrapassavam os vinte mil, o suficiente para construir três quartos de alvenaria.

***

Após o café da manhã, Kim Il-tae pediu que Lee Il-hwa entrasse em contato com um pedreiro.

Embora a casa de Lee Il-hwa não tivesse goteiras, o vento entrava por todos os lados e o chão era irregular; as condições de vida eram difíceis.

Dinheiro resolve tudo.

Lee Il-hwa procurou o responsável pela vila, o prefeito interino da Vila Heishan. Ao saber que Kim Il-tae queria construir uma casa, o prefeito recebeu Lee Il-hwa com toda a atenção, servindo chá e água.

Todos na vila sabiam da relação entre Go Jeong-eun e Kim Il-tae, então o prefeito não achou estranho que Lee Il-hwa tratasse do assunto.

"Irmã da família Go, sou especialista em construção! Veja a minha casa, fui eu mesmo quem a construiu com a minha equipe! Se você confia em mim, pode deixar o serviço comigo. Somos todos vizinhos, com certeza não vou te enganar", disse o prefeito interino.

A casa do prefeito era, provavelmente, a melhor da vila. Cinco grandes cômodos de alvenaria, pátios altos e muros profundos, com dois leões de pedra na entrada — embora parecessem cães vadios, isso não importava. Por dentro, o piso de teca era à prova de umidade, seco e aconchegante.

Lee Il-hwa perguntou com inveja: "Uma casa tão boa deve ter custado muito, não?"

O prefeito sorriu e levantou uma mão: "Não muito, este valor."

"Cinquenta mil? Meu Deus, é caro demais, não temos condições!"

O limite que Kim Il-tae lhe dera era de apenas vinte mil.

O prefeito riu: "A minha tem cinco cômodos, cinquenta mil não é muito. Se você vai construir apenas três, calculo que uns trinta mil resolveriam."

Lee Il-hwa hesitou e não fechou o negócio imediatamente: "Vou voltar para conversar com Il-tae e te dou uma resposta em alguns dias."

O prefeito sorriu cordialmente: "Sem pressa, construir uma casa é um projeto para toda a vida."

Ao ver Lee Il-hwa partir, o prefeito zombou: "Gente sem noção. Quero ver quem, além de mim, terá coragem de construir uma casa para eles nesta vila!"

Ao chegar em casa, Lee Il-hwa contou o preço a Kim Il-tae. "O quê? Trinta mil? Por que ele não vai roubar?"

Go Jeong-eun, que acabara de chegar, ouviu a história e também explodiu: "O prefeito está abusando de nós! Quando é que a casa dele custou cinquenta mil? Custou apenas dezoito mil, e ele ainda cortou o salário dos pedreiros da vila! Todo mundo aqui sabe disso. Agora ele quer tirar vantagem de nós? Nem pensar, não concordo de jeito nenhum!"

***

Lee Il-hwa estava preocupada: "Mas a palavra do prefeito é lei. Se não deixarmos que ele construa, temo que ninguém mais aceite o trabalho."

Kim Il-tae bufou: "Se não temos o açougueiro Zhang, vamos comer carne com pelo? Não tenho medo nem dos irmãos Zhao, quanto mais desse prefeito de meia-tigela. Ele deve ter perdido o juízo!"

O assunto da construção foi adiado.

Após o almoço, Kim Il-tae saiu para o mar novamente. Os pescadores são assim: enquanto puderem se mover e não houver tempestades, não passam um dia sem sair. Não sair para o mar significa não ter o que comer. Um dia sem pescar é desrespeitar a dádiva do Deus do Mar.

O "Pipi Shrimp" foi ligado!

O barco chegou ao local onde haviam deixado as armadilhas. Como a quantidade de caranguejos havia diminuído, ontem eles tinham deixado apenas vinte armadilhas.

Lee Il-hwa puxou as armadilhas e, como esperado, a colheita foi escassa, com uma média de apenas cinco ou seis caranguejos por unidade. Polvos e enguias, que antes eram comuns, não apareceram nem um pouco.

"Puxe tudo, vamos para um lugar novo."

Kim Il-tae via claramente no pequeno mapa: aquele local já estava esgotado; se continuassem ali, a espécie seria extinta.

As vinte armadilhas renderam sessenta e sete caranguejos, visivelmente menores do que os anteriores. Lee Il-hwa os jogou no tanque de água viva, mas, antes disso, amarrou as patas e as garras com fios para evitar que brigassem lá dentro.

A captura era tão pouca que Kim Il-tae nem se deu ao trabalho de usar a rede de arremesso.

No entanto, sua vara de pesca fisgou um peixe grande. A linha afundou rapidamente e ele sentiu o peso, mas, ao puxá-lo, viu que era um dourado-do-mar.

O espécime era grande, pesando uns trinta quilos, com um formato que lembrava uma faca de cozinha, por isso o apelido. Infelizmente, a carne do dourado não é saborosa e não tem um bom valor de mercado.