Capítulo vinte e dois: Conversa entre irmãos

Após a refeição no Templo de Laozi, Ye Xiao encontrou Ye Chengshan.

Ye Chengshan não perguntou nada; algumas coisas não precisam ser ditas em voz alta.

— Após a morte de Li Ruhai, as funções na prefeitura serão assumidas interinamente pelo subprefeito e pelo comandante da guarda. O comandante, Mo Chou, mantém um bom relacionamento comigo; é alguém de nossa confiança. Já o subprefeito, que sempre viveu sob a opressão do magistrado e nunca teve voz ativa, é apenas um burocrata que se contenta em levar a vida. Antes que o novo magistrado chegue, se agirmos com destreza, a prefeitura de Yanggu estará sob nosso controle.

Ye Chengshan explicou a situação da administração local.

— Tens certeza de que conseguirá? — perguntou Ye Xiao.

Ye Chengshan assentiu.

— Se fosse antes, eu não ousaria afirmar. Mas agora é diferente. O prestígio da família Ye em Yanggu é imenso, e muitos dos funcionários da prefeitura foram beneficiados por ti. Com um pouco de dinheiro para lubrificar as engrenagens, a prefeitura se tornará uma fortaleza para nós. Mesmo que o novo magistrado não compartilhe de nossas intenções, ele não terá meios de nos atingir.

No passado, Ye Chengshan era um tanto desleixado. Como um simples escrivão, não tinha perspectivas de ascensão e pouco importava o quanto se esforçasse. Contudo, a situação mudou; a família Ye cresceu e precisa de aliados dentro do governo. Ele não poupou esforços nesse período.

— Tio, deixo os assuntos da prefeitura a teu cargo. Se precisar de fundos ou de qualquer outra coisa, fale diretamente comigo.

Ye Xiao sabia que seu tio era um homem cauteloso e, se ele dizia que estava sob controle, era porque estava.

Ye Chengshan riu:

— O que pensas de mim, rapaz? Achas que preciso do teu dinheiro para isso? Os lucros dos nossos negócios são generosos; tenho dinheiro de sobra para cuidar desses funcionários.

Ye Xiao não insistiu. Em uma família, ser excessivamente metódico com as finanças pode criar distâncias. Atualmente, a família Ye possui diversos empreendimentos lucrativos, e tanto a família de seu tio quanto a de seu tio materno recebem dividendos mensais. A gestão principal está a cargo de Ye Chengshui, pai de Ye Xiao, mas o tio e o tio materno também ocupam cargos e supervisionam as operações quando necessário. Pessoas da própria linhagem são sempre mais confiáveis que estranhos.

Claro, Ye Xiao não confiava cegamente apenas por laços de sangue. Ele sabia bem como muitas empresas familiares ruíram por causa de seus próprios membros. No entanto, a família do tio e a do tio materno sempre foram próximas e demonstraram retidão. Se outros parentes aparecessem, ele certamente os testaria antes de delegar qualquer responsabilidade importante; caso contrário, receberiam apenas cargos irrelevantes. Como Ye Xiao foi o arquiteto e o investidor de todos esses negócios, ele detinha o controle absoluto, sem medo de que parentes incompetentes causassem problemas.

Após tratar dos assuntos com o tio, Ye Xiao foi procurar seu irmão, Ye Hao. A noite já estava avançada e, embora os pais de Ye Xiao já estivessem dormindo, a luz ainda brilhava no quarto de Ye Hao.

— Ainda estudando? — perguntou Ye Xiao com um sorriso.

— Irmão! — Ao ouvir a voz de Ye Xiao, Ye Hao deixou o livro de lado e levantou-se prontamente. Embora a família Ye não fosse da nobreza, a disciplina era rigorosa, e para Ye Hao, não se levantar diante do irmão mais velho seria uma falta de respeito.

— Entre nós, não precisamos de tanta formalidade. — Ye Xiao puxou uma cadeira e sentou-se, sinalizando para que o irmão fizesse o mesmo. — Ouvi do nosso pai que não pretendes mais prestar os exames imperiais?

Ye Hao baixou a cabeça, visivelmente abatido.

— Sim.

Ye Xiao sentiu a melancolia do irmão.

— Tu és inteligente; até os mestres do condado te elogiam, dizendo que passarias nos exames regionais sem dificuldade. Por que desistir de repente?

Ye Hao ergueu o olhar, seus olhos brilhando com determinação.

— Irmão, li tantos livros, mas não consigo ajudar em nada nos negócios da família. Não tenho o talento para as artes marciais dos nossos primos, nem a astúcia necessária para o comércio. Eu pretendia me dedicar aos estudos para obter um título e, assim, honrar a família Ye. Mas não disseste tu mesmo que o mundo está prestes a entrar em caos e que a dinastia Song pode não durar? Se assim for, de que servem meus estudos? Quero ajudar-te e trabalhar ao teu lado!

Ye Xiao acariciou a cabeça do irmão.

— Tu sempre foste ambicioso, querendo fazer tudo com perfeição. Teu talento não reside nas artes marciais nem nos negócios. Se entrasse para a política, não seria páreo para aquelas velhas raposas. Mas tu és diferente deles.

Ye Xiao falou com gravidade:

— Eu dou aulas a todos vocês. Os filhos do nosso tio materno, Liu Neng e Liu Jin, e os filhos do nosso tio, Ye Wenhu e Ye Wenjin, compreendem as artes marciais instantaneamente e tiveram um progresso notável neste ano. A nossa prima Liu Caie tem um temperamento inquieto, mas uma sensibilidade aguçada para os negócios. A nossa irmã, Ye Wenshu, possui uma visão única sobre as artes taoístas. Mas tu, tu possuis um dom que nenhum deles tem.

— Quando discuto a situação do mundo, eles não compreendem, mas tu entendes. Quando pergunto como quebrar o impasse destes tempos caóticos, eles não têm respostas, mas as tuas tocam o cerne da questão. Irmão, tu tens o talento para governar o mundo. Pessoas que lutam ou negociam, encontras uma em cem. Aqueles que compreendem a essência do Tao, uma em um milhão. Mas aqueles que possuem a capacidade de governar em tempos de crise, quantos existem na história?

Ye Xiao não estava tentando consolá-lo. Durante o último ano, os dois irmãos trocaram muitas ideias, e a perspicácia de Ye Hao sobre o destino do país superava qualquer expectativa. Ye Xiao sabia o que aconteceria apenas porque conhecia a história, mas Ye Hao não possuía tal vantagem. Bastava Ye Xiao mencionar alguns detalhes sobre a situação interna e externa da dinastia Song, e Ye Hao deduzia as tendências globais. Mais do que isso, ele formulava críticas sobre como o governo deveria mudar, e embora algumas fossem imaturas, muitas atingiam o ponto nevrálgico. Ye Xiao chegava a sentir inveja de tal gênio.

— Irmão, não sou tão brilhante como dizes. As coisas que previ ainda não aconteceram, quem sabe se estou certo? Além disso, tu já sabias de tudo, eu apenas cheguei às conclusões após as tuas dicas.

Ye Xiao deu um tapa firme no ombro do irmão.

— Seu moleque! — pensou Ye Xiao, em silêncio. "Eu tenho o conhecimento do futuro, por isso sei que tu acertaste!"

Ele havia lido a história da dinastia Song e sabia exatamente quando os Jin atacariam. Quando explicou a situação da dinastia Liao e mencionou as batalhas entre os Jin e os Liao, Ye Hao previu prontamente que os Liao cairiam em dez anos e que a aliança entre Jin e Song seria um erro fatal. Se Ye Xiao não conhecesse o irmão desde o nascimento, teria suspeitado que ele também tinha algum segredo sobrenatural.

— Podes desistir dos exames, mas não podes parar de estudar. Isso será de extrema utilidade no futuro! Uma utilidade que nem podes imaginar agora! — disse Ye Xiao com solenidade.

Ye Hao abriu a boca para perguntar, mas, ao ver a seriedade do irmão, apenas assentiu vigorosamente.