Capítulo Quarenta e Oito: Fogo

Ye Xiao não permaneceu no mesmo lugar; guiando sua espada, voou ao redor de Bianliang enquanto espalhava talismãs.

Quarenta talismãs de fogo explosivo de nível intermediário incendiaram diversas partes do acampamento Jin.

Os Jurchen haviam isolado o acampamento para se protegerem contra incêndios, mas isso não adiantou absolutamente nada. Sob as faíscas dos quarenta talismãs, todos os acampamentos militares Jin ao redor de Bianliang foram incendiados!

Um incêndio de proporções tão vastas tornava inútil qualquer tentativa de conter as chamas, mesmo com tonéis e baldes de água preparados com antecedência.

Todo o acampamento Jin mergulhou em completo caos.

Contudo, aquilo ainda não era tudo.

Ye Xiao observou friamente a confusão no acampamento inimigo e formou um selo com as mãos.

Com o movimento de Ye Xiao, duzentos talismãs de invocação de vento, recém-arremessados no acampamento dos Jurchen, foram ativados.

Em um instante, ventos violentos irromperam no acampamento inimigo!

Embora aquelas faíscas já tivessem incendiado muitos lugares, transformar aquilo em um fogo descontrolado exigia tempo. Se os Jurchen tivessem reagido com rapidez, ainda poderiam ter minimizado as perdas.

Porém, com o surgimento do vendaval, as chamas cresceram ferozmente ao sabor do vento. Antes que pudessem acordar aqueles que ainda dormiam, chamas que alcançavam o céu engoliram todo o acampamento.

Tudo o que se podia ver eram chamas de um laranja vívido, parecendo um verdadeiro inferno!

Ye Xiao olhou com indiferença para o acampamento que ardia furiosamente sob seus pés, seu olhar gélido.

Diante do inimigo, não havia necessidade de demonstrar misericórdia.

Ao pensar nos compatriotas massacrados no norte, Ye Xiao apenas lamentava que sua própria força não fosse suficiente para reduzir cada invasor a cinzas!

"Ataques de fogo comuns são inúteis, então usarei talismãs de fogo explosivo ainda mais potentes. Se um não bastar, usarei quarenta."

"Neste mundo, não existem táticas inúteis, apenas uma força insuficiente!"

……

O fogo furioso ardeu até o amanhecer, reduzindo a acampamentação dos Jurchen a cinzas.

Não apenas as provisões e rações, mas tudo o que era inflamável foi consumido pelo incêndio.

Mais de trinta mil Jurchen foram queimados até a morte na noite anterior!

Afinal, o acampamento era espaçoso; desde que houvesse uma reação rápida, escapar não era difícil. Esperar que um único incêndio matasse todos os Jurchen era irrealista.

Uma perda de trinta mil homens não era trivial para os Jurchen, mas tampouco era inaceitável.

Ye Xiao lançou um olhar para a cidade de Bianliang e suspirou.

Se as tropas imperiais tivessem entrado em ação na noite anterior, mesmo que fosse apenas uma única investida, as perdas dos Jurchen teriam dobrado.

Infelizmente, esta era a atual Dinastia Song.

Estas eram as atuais tropas imperiais.

Ye Xiao voou em direção às muralhas da cidade de Bianliang.

Sobre as muralhas, Li Gang e uma multidão de oficiais civis e militares cercavam Zhao Heng.

Ao ver Ye Xiao se aproximando, Zhao Heng deu alguns passos à frente.

"Imortal!"

"O Imortal invocou o fogo celestial e derrotou estrondosamente os Jurchen; seus poderes são imensuráveis!"

"Enquanto o Imortal estiver aqui, o império de nossa Grande Song estará seguro!"

"A partir de hoje, o senhor será o Grande Mestre do Estado de nossa Grande Song!"

Ye Xiao olhou para o rosto jovem de Zhao Heng, mantendo uma expressão serena.

"Para que a Song seja forte, não se pode depender apenas de mim."

"Se não se esforçarem para governar com afinco e mudar a situação atual, quando os Jurchen retornarem, uma batalha ainda será inevitável."

Assim que Ye Xiao se preparava para dar alguns conselhos, percebeu o medo nos olhos de Zhao Heng.

Parecia que o pavor dos Jurchen já estava profundamente enraizado em seu coração.

Tendo ainda algumas palavras que desejava dizer, Ye Xiao desistiu.

Uma causa perdida não merece esforço!

Passando os olhos rapidamente por Zhao Heng e pelos ministros de expressões variadas ao redor, Ye Xiao sentiu-se exausto.

Não querendo ter qualquer envolvimento com aquelas pessoas, Ye Xiao virou-se e deixou Bianliang guiando sua espada.

Todos assistiram à partida de Ye Xiao, sem dar a menor importância às palavras que ele acabara de dizer.

Apenas achavam fascinante que o jovem sacerdote taoísta pudesse voar.

"Majestade, um homem de prodígios tão extraordinário deve ser nomeado Grande Mestre do Estado e utilizado em prol da nossa Grande Song!"

"A conduta de um ser prodigioso é realmente peculiar; ele simplesmente partiu assim. No entanto, devemos fazer uma ampla propaganda para que o mundo saiba que nossa Grande Song possui talentos dessa magnitude!"

"Majestade, o assunto sobre as negociações de paz com os Jurchen deve ser tratado com urgência."

"Agora que os Jurchen sofreram uma derrota, se negociarmos a paz agora, poderemos ceder menos território e pagar menos reparações. Se perdermos esta oportunidade, será extremamente difícil."

"De fato, Majestade, vencemos esta batalha, mas os Jurchen são poderosos; se eles atacarem novamente, certamente perderemos!"

……

Li Gang olhou para os ministros aglomerados ao redor de Zhao Heng, abrindo a boca várias vezes para falar.

Tendo vencido a batalha, por que buscar ativamente a paz e até mesmo ceder território e pagar reparações para bajular os Jurchen?

Será que eles não compreendiam que os Jurchen eram lobos insaciáveis?

Ceder algumas cidades hoje, outras amanhã — o que fariam quando já não houvesse mais nada para ceder?

O olhar de Li Gang varreu todos os presentes.

"Heh, como poderiam não saber?"

"Esses jovens de famílias nobres e altos dignitários da corte são mais inteligentes e lúcidos do que eu."

"Apenas acontece que eu me importo com este país, e eles não."

Sentindo um profundo pesar em seu coração, Li Gang alegou estar indisposto e retirou-se.

Diante de Ye Xiao momentos antes, ele sentira tanta vergonha que não ousava erguer a cabeça.

Ele havia preparado um grupo para atacar o acampamento dos Jurchen, mas fora impedido.

E quem o impedira fora justamente o imperador Zhao Heng!

A razão alegada era singela.

Temiam enfurecer os Jurchen!

Alegavam ainda que, como o daoísta Ye agira, o feito seria creditado ao daoísta Ye, e não recairia sobre eles.

Que ridículo!

"O daoísta Ye nos deu a oportunidade de reverter a situação. Se tivéssemos lutado com bravura nesta batalha, poderíamos ter conquistado pelo menos dez anos de paz!"

"Mas agora..."

Li Gang lançou um olhar para fora das muralhas da cidade.

Os Jurchen já haviam reorganizado suas fileiras, livres do caos anterior.

O incêndio destruíra suas provisões e matara trinta mil homens, mas o espírito de luta daquele bando permanecia intacto.

Em seus corações, o povo da Song continuava fraco e vulnerável.

Eles partiriam porque lhes faltavam provisões.

Mas retornariam, pois a cidade de Bianliang, repleta de incontáveis riquezas, assemelhava-se a uma ovelha indefesa.

……

Ye Xiao retornou ao Templo Laojun e encontrou-se com Ye Chengshan.

"Segundo tio, leve esta carta para Ye Hao. Os assuntos em Hangzhou ficarão sob sua responsabilidade."

Conforme o planejado, tanto Ye Chengshan quanto Ye Hao deveriam ir para Hangzhou, mas Ye Chengshan acumulava diversas obrigações e precisava organizar tudo antes de partir, o que atrasou sua viagem por alguns dias.

Por coincidência, após retornar de Bianliang, alguns planos podiam ser modificados.

O conteúdo daquela carta detalhava as novas diretrizes de Ye Xiao.

Ye Chengshan guardou a carta e partiu sob a escolta de alguns discípulos do Templo Laojun.

Após se despedir de Ye Chengshan, Ye Xiao convocou as principais figuras da seita Zhengyi presentes no Templo Laojun.

"Não desejam se tornar meus discípulos?"

"Isso foge às regras, mas eu sei o que vocês pretendem aprender."

"Vou lhes incumbir de algumas tarefas; se as cumprirem bem, eu os ensinarei."

Ye Xiao falou sem rodeios.

Eles se entreolharam e encararam Ye Xiao com entusiasmo.

"Estamos às ordens do Imortal!"

Pouco depois, após ouvirem as palavras de Ye Xiao, o choque em seus rostos tornou-se incontrolável.

"Alguns assuntos eu não desejo explicar."

"Meu objetivo, vocês tampouco precisam saber."

"Uma vez concluídas as tarefas, obterão aquilo que desejam."

Ye Xiao varreu o grupo com um olhar impassível, fazendo com que todos abaixassem imediatamente a cabeça, sem ousar encará-lo.

O que os membros da seita Zhengyi descobriram através de Ye Xiao, ninguém mais sabia, exceto eles mesmos.

Após aquele dia, eles deixaram o Templo Laojun e retornaram à Montanha Longhu.

Uma vez concluídas certas providências, aquelas pessoas atuariam em Hangzhou.

Uma série de planos vinha tomando forma em segredo, e em pouco tempo sua totalidade seria revelada.