Capítulo Trinta e Seis: O Cadáver Desaparecido

As equipes que chegaram às ruínas estavam bem preparadas e conheciam bem as habilidades daquela grande serpente. Oito especialistas no estágio da Alma Nascente cercaram a criatura por todos os lados. Apesar de seu poder notável, a serpente logo se viu coberta de ferimentos.

Observando a fera de poder extraordinário, Ye Xiao sentiu-se tentado. A força daquela serpente deveria estar no ápice da Alma Nascente. No entanto, devido à constituição física, as bestas são muito superiores aos humanos de mesmo nível de cultivo. Algumas linhagens poderosas, antes de atingirem o estágio da Transformação Divina, possuem uma força várias ou até dezenas de vezes superior à dos cultivadores humanos do mesmo nível. Somente após a Transformação Divina é que a enorme vantagem física é gradualmente neutralizada, e a diferença entre humanos e bestas com herança sanguínea diminui; com exceção de feras muito específicas, a maioria dos cultivadores humanos torna-se mais forte nos níveis elevados.

Aquela serpente também parecia incomum. Com o poder do ápice da Alma Nascente, ela conseguia resistir aos ataques de um oponente de estágio avançado, três de estágio intermediário e quatro de estágio inicial da Alma Nascente. Além disso, era evidente que esses especialistas humanos conheciam antecipadamente os pontos fracos e as características da fera. Caso contrário, o resultado do confronto seria incerto.

"Com um corpo tão vasto e um poder tão formidável, se eu pudesse colocar as mãos na carcaça desta serpente..." Apenas de pensar, o coração de Ye Xiao ardia.

Atualmente, com seu cultivo no estágio intermediário da Refinação de Qi, sua necessidade de energia espiritual era imensa. A Pílula dos Nove Ciclos de Restauração em seu corpo já havia se esgotado; afinal, essa pílula não servia para repor energia espiritual, mas sim para temperar o corpo e melhorar a constituição através da vitalidade, sendo a energia espiritual apenas um efeito colateral. Já a energia contida na Pulseira de Jade Verde de Dez Mil Anos revelou-se insuficiente após Ye Xiao romper para a Refinação de Qi. Além disso, a pulseira não era uma fonte de energia espiritual, mas um artefato para estimular a vitalidade e melhorar o físico com o uso prolongado. Como a constituição está ligada à longevidade, Ye Xiao não drenaria a pulseira apenas para obter uma quantidade ínfima de energia, arriscando destruir o tesouro.

A principal fonte de energia espiritual de Ye Xiao eram as carnes de bestas. Contudo, as feras espirituais de baixo nível são extremamente fortes, superando em muito os cultivadores do mesmo patamar. Mesmo tendo atingido a Alma Nascente, Lin Xiaoxue dificilmente conseguia capturar bestas espirituais do estágio intermediário do Núcleo Dourado, e ao encontrar uma no ápice desse estágio, não era garantia de vitória. Por isso, as bestas que ela fornecia eram majoritariamente do estágio de Refinação de Qi, e ocasionalmente do estágio de Estabelecimento de Fundação. As da Refinação de Qi eram divididas entre o Templo Taoísta e o Clã Ye, enquanto Ye Xiao consumia as do Estabelecimento de Fundação. Porém, uma vez que as feras anteriores ao Núcleo Dourado morriam, a maior parte da energia espiritual em sua carne e sangue se dissipava, limitando o suprimento para Ye Xiao. Quanto à carne das feras de Refinação de Qi, para ele, era como tentar apagar um incêndio em uma carroça de lenha com um copo de água. Antes da Refinação de Qi, esses recursos eram muito eficazes, mas após o rompimento, a demanda por energia espiritual aumentou exponencialmente.

Antes que Lin Xiaoxue pudesse caçar bestas do Núcleo Dourado, Ye Xiao não tinha meios eficazes de obter energia. Mas aquela serpente diante dela estava no estágio da Alma Nascente! Acima do Núcleo Dourado, a energia espiritual no corpo se condensa, de modo que, mesmo após a morte, a maior parte permanece retida.

Ye Xiao concentrou o pensamento e uma linha de caracteres dourados surgiu diante de Lin Xiaoxue. Ninguém mais podia vê-los. Era um método que ele desenvolveu após atingir a Refinação de Qi: desde que o portador da Lâmpada de Prata abrisse seu coração, ele poderia projetar mensagens diretamente no mar espiritual da pessoa. Embora parecesse que os caracteres estavam em seus olhos, eles eram projetados diretamente na mente, sendo visíveis mesmo de olhos fechados.

"Sacrifique a carne da serpente."

Lin Xiaoxue hesitou ao ler a mensagem, quase sendo atingida pela cauda da fera. "Sacrificar esta serpente?" O coração dela estremeceu. A serpente tinha mais de trinta metros; se ela a sacrificasse e alguém descobrisse a Lâmpada de Prata, o que aconteceria? A lâmpada era seu maior segredo; tudo o que ela possuía vinha dela. "Não importa. Se o Deus da Lâmpada ordenou, eu sacrificarei. Afinal, ele é onisciente e onipotente, certamente resolverá qualquer problema!" Pensando nos milagres da lâmpada, ela se firmou e afastou o nervosismo.

Duas horas depois, exausta pelo cerco, a serpente finalmente caiu sob os ataques dos oito especialistas, cujas técnicas e artes marciais destruíram sua vitalidade.

"Cuidado, não deixem a alma da serpente escapar!" O especialista no estágio avançado da Alma Nascente não relaxou. Contra seres desse nível, destruir o corpo não era o fim; extinguir a alma era o verdadeiro assassinato. Ninguém notou quando Lin Xiaoxue enfiou a mão nas vestes, acariciando a Lâmpada de Prata e rezando para oferecer a serpente.

Após a prece, a lâmpada antiga reconheceu a serpente como oferenda. Na percepção de Ye Xiao, o corpo da fera tornou-se transportável. Com um comando mental, a carcaça da serpente desapareceu instantaneamente e reapareceu no quarto de Ye Xiao.

Imediatamente, o caos se instalou em ambos os lados. Do lado de Lin Xiaoxue, todos ficaram boquiabertos, pois a serpente desaparecera diante de seus olhos, sem qualquer sinal prévio. Não apenas os humanos, mas a própria Alma Nascente da serpente ficou atônita; seu corpo físico havia morrido e a alma se desprendera, mas antes que pudesse fugir, o corpo simplesmente evaporou.

No lado de Ye Xiao, a situação não foi diferente. Ele estava empolgado pela iminente obtenção da carne da serpente, mas, em sua empolgação, esqueceu-se de que a serpente tinha trinta metros de comprimento e que ele estava dentro de casa. O surgimento abrupto da fera destruiu seu quarto, derrubando uma área de vinte metros ao redor do Templo Laojun. O impacto foi tão repentino que Ye Xiao ficou coberto de poeira, e discípulos próximos foram atingidos, vomitando sangue. Felizmente, como eram taoístas de cultivo sólido, não sofreram ferimentos graves.

O estrondo foi sentido em todo o Templo Laojun e na montanha inteira. Refugiados que cultivavam a terra ao redor acorreram ao local, seguidos por todos os taoístas do templo, incluindo alguns que haviam vindo do Monte Longhu para estudar.

"Meu Deus!" Zhang Jixian, que estava no templo, sentiu o impacto e, ao sair, deparou-se com a serpente de trinta metros, mais grossa que a própria casa.

"Mestre Ye! Mestre Ye! Que monstro é este?"

"Evacuem! Todos para longe!"

"Mestre Ye, onde o senhor está? Está bem?"

O Templo Laojun mergulhou na mais completa confusão.