Capítulo Quarenta: Tempestade à vista, os Jin chegaram

Ye Xiao refletia com certa melancolia. A queda da dinastia Liao significava que os Jin não tardariam a agir. Diante de uma dinastia Song cada vez mais decadente, o império ainda conseguia resistir, mas como enfrentaria os bárbaros e cruéis guerreiros Jin? O Bojilie Wanyan Xieye provavelmente já estava organizando suas tropas; assim que Wanyan Sheng desse a ordem, eles avançariam como uma enxurrada. Ye Xiao sabia o que a história reservava. O bater das asas dessa borboleta causara mudanças, mas as grandes correntes do destino não eram tão fáceis de desviar.

— Mestre imortal, a corte está dividida em duas facções. Uma defende o aumento do tributo anual aos Jin para manter boas relações. É ridículo! A ambição dos Jin é insaciável; será que pensam que aumentar o tributo os manterá afastados? — Zhang Jixian tossiu ao dizer isso. Nos últimos dias, após consumir a carne e o sangue da serpente gigante, sua saúde melhorara visivelmente. Embora não estivesse como uma pessoa comum, pelo menos não corria o risco de morrer subitamente. Tendo retornado das portas da morte, Zhang Jixian tornou-se mais desapegado quanto à longevidade e compreendeu profundamente que Ye Xiao pertencia a um plano de existência diferente do deles. As mesquinharias que os outros perseguiam não eram nada diante de Ye Xiao. Tendo chegado a essa conclusão, ele já não se apegava ao título de Mestre Celestial. Na verdade, o título não seria transmitido. Afinal, com Ye Xiao ali, quem ousaria autodenominar-se Mestre Celestial? Mesmo que quisessem conferir tal honra a Ye Xiao, os poderes sobrenaturais que ele demonstrava superavam até as lendas exageradas sobre o ancestral Zhang Daoling. Não era que Ye Xiao não fosse digno do título, era que o título não era mais digno de Ye Xiao. Ye Xiao sabia disso, mas não demonstrou reação. O momento ainda não chegara, mas, quando fosse oportuno, ele agiria. Somente então a sua linhagem ocuparia verdadeiramente o palco central.

— Você serviu como oficial na corte; deve entender que eles conhecem a ambição dos Jin — disse Ye Xiao. — Há muitos homens inteligentes na dinastia Song, e não faltam mentes sagazes na corte. Eles enxergam a verdade, mas cada um tem os seus próprios objetivos.

Ao ouvir isso, Zhang Jixian suspirou profundamente, concordando. Ele também era um homem inteligente, tendo servido à corte quatro vezes; sabia bem como eram aquelas pessoas. Se ele, um taoísta, sabia que os Jin não podiam ser saciados, como os letrados que serviam ao governo por gerações não saberiam? A questão é que, aos olhos deles, não importava se os Jin invadissem ou se o povo sofresse; o que precisavam garantir, acima de tudo, era a estabilidade de seus próprios cargos. Os militares da dinastia Song eram capazes, mas se eles se tornassem poderosos demais, não dividiriam o poder com os burocratas? Por isso, mesmo que tivessem que revelar segredos militares ao inimigo, eles garantiriam a derrota dos militares. O exército Song não podia vencer. Se vencessem, o que aconteceria com a elite burocrática que já havia dividido o poder e os lucros? O Estado poderia perecer, mas seus interesses privados não podiam ser perdidos! Esse era o estado atual da corte.

O pagamento do tributo aos Jin era, na verdade, um grande negócio. Os itens exigidos para o tributo eram fornecidos por famílias com laços profundos com as grandes linhagens. Por trás do enorme volume de tributos, havia uma cadeia de interesses completa. Esse tributo humilhante era visto como um banquete pelos clãs e famílias influentes. Eles, que antes sugavam o sangue do povo junto com os Liao, agora planejavam fazer o mesmo com os Jin. Resistir aos invasores? Isso seria atacar seus próprios provedores! Quanto à destruição do país, eles não se importavam. Afinal, se a dinastia Song caísse, o imperador morreria e o povo sofreria, mas os Jin precisariam desses burocratas para manter a administração. Como parasitas, não se importavam a quem serviam.

— A corte tem apenas essa voz? — perguntou Ye Xiao.

Zhang Jixian assentiu.
— Por enquanto, os Jin ainda não revelaram suas intenções abertamente, então todas as vozes clamam pela paz. Aqueles que defendiam a guerra foram expulsos ou silenciados. Mesmo que quisessem falar, teriam de esperar que os Jin atacassem primeiro.

Ye Xiao balançou a cabeça.
— Será tarde demais. Na fronteira, as tropas da guarda imperial chegam a contratar civis para carregar suas armas e armaduras nas sentinelas. Os Liao, que foram derrotados pelos Jin, conseguiam facilmente fazer com que dezenas de vezes o número de soldados Song batessem em retirada. Agora, enfrentando os Jin, como eles poderiam resistir?

Zhang Jixian suspirou. — Os Jin são realmente tão fortes assim?

Ye Xiao sorriu. — Você saberá no futuro.

Havia coisas que Ye Xiao não podia dizer. Quando os Jin iniciaram sua rebelião, com apenas vinte mil soldados, derrotaram centenas de milhares de tropas Liao nas terras selvagens do norte. Sob esse aspecto, eram formidáveis. No entanto, no período da dinastia Song do Sul, mesmo com o poder nacional enfraquecido, figuras como Yue Fei conseguiram vitórias consecutivas contra os Jin e recuperaram territórios. Generais como Li Gang e Zong Ze também derrotaram os Jin repetidamente. Essas pessoas não foram derrotadas pelos Jin, mas caíram nas armadilhas de "seu próprio povo". O Estado é um todo, composto por civis e militares. A fraqueza da dinastia Song não foi culpa da guerra.

— Preciso ir a Bianliang — disse Ye Xiao após um longo silêncio.

Os olhos de Zhang Jixian brilharam. — Mestre, o senhor tem algum plano...?

Antes que ele terminasse, Ye Xiao balançou levemente a cabeça.
— Você tem algum cultivo, mas ainda é um praticante recente. Posso fazer algumas coisas, mas ainda não consigo mudar os rumos do mundo. A questão crucial é: se eu proteger a fundação da família Zhao e esses burocratas, isso seria salvar o mundo? Essas pessoas merecem a morte, mas não podem morrer pelas mãos dos Jin. Caso contrário, a espinha dorsal do povo será quebrada. Você conhece pessoas na corte; ajude-me a organizar isso. Os Jin não tardarão a agir, preciso partir logo.

Ao ouvir isso, Zhang Jixian levantou-se imediatamente. — Mestre imortal, tratarei disso agora mesmo!

Desde o início, Ye Xiao não pretendia ser um eremita isolado. Precisava de fama para que seus planos corressem melhor. Agora, com a "Arte da Criação", precisava de prestígio suficiente para ser reverenciado pelas massas. É claro que, no fundo de seu coração, ele também desejava mudar algo e realizar ações concretas. "Na pobreza, cultive a si mesmo; na prosperidade, ajude o mundo." Onde estivesse ao seu alcance, se não se esforçasse, seu coração não teria paz.

No momento em que Ye Xiao partiu de Yunzhou, os Jin iniciaram o ataque. Wanyan Sheng, que postumamente seria conhecido como Imperador Taizong dos Jin, vivia seu apogeu. Tendo acabado de destruir os Liao, ele se via invencível e, com uma ambição avassaladora, não deixaria o "cordeiro gordo" da dinastia Song em paz. Inventou um pretexto para romper o acordo e ordenou que o Bojilie Wanyan Xieye liderasse o ataque. Wanyan Xieye assumiu o comando, ordenando que Wanyan Zonghan e Wanyan Zongwang liderassem exércitos separados, avançando pelo sul a partir de Hedong e do oeste de Hebei, com Bianliang como alvo.

A disposição das tropas Song ao longo do caminho era vasta. As guarnições locais, as milícias regionais e um grande número de guardas imperiais eram, na prática, meros ornamentos. Ao encontrarem os Jin, ou fugiam ao primeiro contato, ou se encolhiam dentro das muralhas, deixando o caminho livre para os invasores. Os Jin, nessa investida, quase não encontraram resistência significativa e se aproximaram de Bianliang com uma velocidade espantosa.

Os contatos de Zhang Jixian na corte receberam as notícias com atraso. Afinal, as informações precisavam chegar à capital e, só então, alguém precisaria enviar uma carta para Yunzhou. Entre idas e vindas, muitos dias se passavam.