Capítulo vinte e oito: Domínio absoluto, um imortal da terra!

A maioria dos jovens taoístas via sangue pela primeira vez, mas não sentiam qualquer peso na consciência. Afinal, as atrocidades dos bandidos de Liangshan eram algo que tinham visto com os próprios olhos ou ouvido dos refugiados.

Um bando de mais de vinte mil pessoas, que não produzia nada, vivia de banquetes e dividia o ouro em grandes balanças — de onde vinha tal riqueza? De onde vinham o ouro e a prata?

"Saquear os ricos para ajudar os pobres" e "fazer justiça em nome do céu" eram apenas frases bonitas para se ouvir. Esperar que um grupo de salteadores praticasse a caridade ou que criminosos agissem pela justiça divina? Quem acreditaria em tal coisa? Pelo menos, os refugiados que cultivavam a terra atrás do Templo Lao-jun certamente não acreditavam.

"Puf!"

Liu Jin atravessou mais um inimigo com seu golpe. Ao ver alguém montado a cavalo gritando ordens, ele soltou um sorriso de escárnio e avançou com seu bastão. O som sibilante do bastão, pesado com chumbo no interior e reforçado com anéis de ferro no topo, cortou o ar. O homem mal teve tempo de reagir, lançando-se para o lado e caindo ao chão, escapando por pouco do impacto.

Ele escapou, mas seu cavalo não teve a mesma sorte. Com um único golpe, o corcel foi partido ao meio, transformando-se em uma massa de carne e sangue. Liu Tang, o "Demônio de Cabelos Vermelhos", caído ao solo, sentiu um terror profundo. Antes que pudesse sacar sua lâmina, viu um vulto escuro diante de si.

"Droga!"

Sem que Liu Tang pudesse reagir, sua cabeça foi esmagada, espalhando sangue como flores de pessegueiro ao vento. Liu Jin olhou para o cadáver decapitado com desdém.

"Levei dois golpes para te matar. Como diz meu primo, você deve ser alguém com nome. Mas... é só isso?"

Nesse momento, um som cortante ecoou sobre sua cabeça. Liu Jin olhou para cima e viu uma sombra disparar como um raio em direção ao centro do bando de Liangshan. Ele fincou o bastão no chão e sorriu:

"Meu primo entrou em cena. Estão todos acabados!"

O alvo de Ye Xiao era a alta cúpula de Liangshan. As duas equipes lideradas por Liu Jin e Liu encurralavam os bandidos pela frente e por trás com uma bravura extraordinária. Os salteadores atacavam em massa, mas eram derrotados da mesma forma, incapazes de organizar qualquer contra-ataque eficaz. Sem uma formação militar, aquela turba não representava ameaça alguma para especialistas verdadeiros. Além disso, esses especialistas não eram apenas poderosos; moviam-se com coordenação impecável, protegendo uns aos outros e não deixando brechas.

Para tentar reverter a situação, alguns dos líderes de Liangshan intervieram. No entanto, mal sabiam eles que enfrentavam monstros. Aqueles heróis famosos e respeitados de Liangshan caíam mortos um após o outro em instantes!

Enquanto os bandidos estavam mergulhados no pânico, Ye Xiao chegou ao centro exato do grupo. Ele não voava, mas sua força no ápice do estágio inato o tornava leve como uma andorinha; bastava um impulso nas copas das árvores para percorrer centenas de metros.

Ye Xiao pousou suavemente no meio do grupo, como uma folha ao cair. Os bandidos, focados apenas nas tropas de Liu Jin e Liu, sequer notaram a ameaça vinda de cima.

"Irmão mais velho, eles são especialistas! É impossível matá-los!" disse o homem vestido de literato, Wu Yong, o primeiro estrategista de Liangshan.

"Tantos irmãos morreram pelas mãos deles... Se não pudermos nos vingar, que rosto terei para encarar os que se foram?" Song Jiang sabia que não podiam vencer, mas fugir significava perder toda a sua autoridade.

"Irmão, enquanto houver vida, haverá esperança. São taoístas do Templo Lao-jun; um dia voltaremos para nos vingar!" insistiu Wu Yong.

Song Jiang suspirou profundamente. "Que assim seja. Guan Sheng foi gravemente ferido por eles; pensei que houvesse apenas um especialista, subestimei-os. Prometo aos irmãos que voltaremos para arrasar o Condado de Yanggu, destruir o Templo Lao-jun e exterminar toda a linhagem da família Ye!"

"Recuar..."

Antes que terminasse a palavra, Song Jiang ouviu uma voz acima de sua cabeça: "Arrasar o Templo Lao-jun e exterminar minha família? Hehe, vocês têm capacidade para isso?"

Ye Xiao exalou o fôlego que retinha e desceu ao solo. Os rostos de Song Jiang e seus companheiros empalideceram. O famoso Ye Xiao, o recluso do Templo Lao-jun, o imortal de artes divinas! Seus rostos eram conhecidos no Condado de Yanggu e seus espiões já haviam desenhado retratos dele.

"Matem-no!" ordenou Song Jiang. As armas dos líderes ao seu redor — incluindo Li Kui, Lu Junyi e Lin Chong — apontaram para o homem que caía do céu.

Ye Xiao, enquanto descia, segurou o punho da espada em suas costas. "Um no estágio final do nível adquirido e apenas três no estágio intermediário. É essa a força de Liangshan?"

Faltando quatro metros para o chão, as pontas das armas dos especialistas de Liangshan estavam a centímetros de distância dele. Foi então que Ye Xiao se moveu. Seu corpo girou de forma impossível no ar, a espada sacada num piscar de olhos, desviando e empurrando cada lâmina com precisão cirúrgica, abrindo um espaço para seu pouso.

Ye Xiao tocou o chão com a ponta dos pés, enquanto sua lâmina cintilava com um brilho gélido. Os líderes de Liangshan congelaram no lugar. No segundo seguinte, sangue brotou de suas gargantas; foram todos golpeados fatalmente em um único movimento.

Só então Ye Xiao pousou completamente. Ele embainhou a espada e caminhou, enquanto os cadáveres tombavam em todas as direções, como pétalas de flores que se espalham. Em um instante, a cúpula de Liangshan fora dizimada!

"Os líderes de Liangshan estão mortos! Rendam-se agora!" A voz de Ye Xiao trovejou no céu noturno, penetrando na alma de todos.

Os bandidos em um raio de centenas de metros tremeram. Encurralados por especialistas e vendo seu líder ser eliminado instantaneamente por um espadachim, o medo paralisou seus corações. Os mais corajosos tentaram fugir, enquanto os mais fracos caíram de joelhos, as pernas cedendo.

Ye Xiao suspirou. "O céu preza a vida; se se renderem, não os matarei. Mas aos que tentarem fugir, não culpem este sacerdote por derramar mais sangue."

Dito isso, ele lançou uma mão cheia de agulhas longas. O disparo sibilou no ar e, num instante, os vinte e três bandidos que tentavam escapar caíram mortos. Os que estavam próximos puderam ver: cada agulha atingira exatamente a nuca.

Os sobreviventes, aterrorizados, jogaram suas armas e prostraram-se no chão; alguns, dominados pelo pavor, perderam o controle das necessidades fisiológicas. A força exibida por Ye Xiao estava além da definição de "especialista". Era um poder esmagador, algo que superava a imaginação, contra o qual era impossível resistir ou sequer pensar em lutar.

Naquele momento, os bandidos recordaram as lendas sobre o Imortal Ye que circulavam pelo Condado de Yanggu. Um único pensamento ecoou na mente de todos: este Imortal Ye é, verdadeiramente, um deus que caminha sobre a terra!