Capítulo Quatro: O Punho da Montanha dos Cinco Tigres

O nome "Punho dos Cinco Tigres que Dominam a Montanha" soa intimidador, mas na verdade é apenas uma técnica comum de artes marciais, que fortalece o qi e o sangue. Quando dominada, um único golpe com uma mão pode exercer uma força de mil quilos, e com as duas mãos, dois mil quilos. Além disso, fortalece o corpo, conferindo resistência extraordinária, permitindo enfrentar cinco tigres ferozes e subjugar cada um deles.

No final do manual, embora seja mencionado que essa técnica não possui nada de extraordinário e que os descendentes da família Qi não deveriam se orgulhar disso — (essa técnica foi originalmente apreendida da gangue de bandidos da montanha pela família Lin) — para Ye Xiao, era algo bastante desejável.

Fortalecer o qi e o sangue, aumentar a resistência física, era exatamente o que ele precisava.

Nesta era, pessoas comuns poderiam viver cem anos, mas a maioria mal ultrapassava os quarenta, alguns apenas trinta e poucos anos; alcançar sessenta ou setenta anos já era algo raro.

Isso ocorria porque, com o avanço da idade, o qi e o sangue enfraqueciam, a constituição física diminuía e a longevidade se encurtava.

Para Ye Xiao, o Punho dos Cinco Tigres que Dominam a Montanha tinha o efeito de reforçar o qi e o sangue, aumentar a resistência física e prolongar a vida, funcionando como o Elixir Supremo dos Nove Ciclos.

Ele poderia economizar o Elixir Supremo dos Nove Ciclos para tratar ferimentos internos e externos, além de prolongar a vida dos seus pais.

E após desenvolver a força de mil quilos em ambos os braços, ao vestir uma armadura pesada, mesmo diante do caos das guerras no final da dinastia Song do Norte, ele teria uma certa capacidade de autodefesa.

Caso contrário, mesmo que a sorte lhe concedesse mais anos de vida, seria frustrante ser morto a golpes de espada por tropas desordenadas alguns anos depois.

Ye Xiao deixou o manual da técnica de lado e passou a examinar o "Talisma de Marcha Militar", que lhe esclareceu uma curiosidade interna.

O talisma de marcha registra os talismãs usados em batalhas.

Entre eles estavam os talismãs de armadura e escudo, talismãs de armas, talismãs de montaria, talismãs de água e fogo, entre outros.

O talismã de diamante funcionava como um escudo e armadura pesada, protegendo contra cortes, golpes de lança e estocadas sem deixar pontos vulneráveis.

O talismã de armas aumentava o poder de ataque, o talismã de montaria aumentava a velocidade de movimento.

O talismã de água podia extrair a umidade ao redor para beber, mesmo à beira de um rio, usando seu poder purificador para evitar que os soldados adoecessem ao ingerir água contaminada. Se a mulher do outro lado não estivesse no deserto, não teria quase morrido de sede.

O talismã de fogo equivalia a um conjunto de isqueiro e pederneira, com fogo potente suficiente para acender madeira úmida de primeira, muito mais eficiente que um isqueiro comum.

Portanto, será que o mundo do outro lado era um universo de cultivo, onde magias podiam ser usadas?

Os talismãs exigiam sangue de besta carregado de energia espiritual, tinta espiritual, e eram desenhados em papéis feitos de madeira espiritual e ervas espirituais, ou em peles de bestas espirituais curtidas.

Ele não podia produzir nada disso e, considerando o estado decadente da mulher do outro lado, não era o momento para pedir ajuda.

Entretanto, o Punho dos Cinco Tigres que Dominam a Montanha poderia ser praticado com a carne e o sangue deste mundo como recursos para o treinamento, embora fosse menos eficaz do que usar carne e sangue com energia espiritual.

Treinar por um ano equivalia a treinar apenas um dia após comer carne espiritual.

Porém, ele acabara de ingerir o Elixir Supremo dos Nove Ciclos, que normalmente levaria um ano para ser totalmente absorvido; ao começar o treinamento do punho, talvez precisasse apenas de um mês para digerir completamente o elixir.

Parecia que esse elixir era feito a partir de carne e ervas espirituais refinadas.

Assim, usava o Elixir Supremo dos Nove Ciclos como substituto da carne espiritual para o treinamento, fortalecendo-se enquanto acelerava a recuperação do corpo, obtendo dois benefícios num só esforço.

Naquele momento, o sol já declinava no oeste e o céu escurecia; o deserto não retinha calor e a temperatura começava a cair.

O pai de Ye Xiao acabara de voltar do mercado, trazendo uma galinha velha para preparar o almoço.

"A velocidade do fluxo do tempo é diferente, pelo menos cinco ou seis vezes mais rápido aqui," murmurou ele. Depois de um mês para digerir o Elixir Supremo dos Nove Ciclos, pelo lado de lá já teriam se passado pelo menos cinco ou seis meses; então ele observaria se a sinceridade da mulher era verdadeira.

Se em cinco ou seis meses ela ainda demonstrasse pouca sinceridade, talvez fosse hora de trocar a dona da Lâmpada Prateada.

Após tomar sua decisão, Ye Xiao guardou os outros objetos; os amuletos cuidadosamente mantidos eram usados para o cultivo de técnicas espirituais.

O Punho dos Cinco Tigres que Dominam a Montanha cultivava o qi e o sangue, consumindo sangue e carne.

Era necessário vigor e espírito aguçados; usar amuletos durante o treino só diminuiria o efeito.

Quinze dias depois, à tarde, no pátio dos fundos do Templo do Senhor Ancião.

O mestre Liu, acompanhado por alguns discípulos, brandia suas espadas de madeira, praticando calmamente a técnica de espada para saúde.

No canto, a senhora Wang cozinhava meio pedaço de carne de veado em uma panela grande de ferro sobre fogo de lenha.

A jovem discípula Liu Caie sentava numa pequena cadeira de bambu, apoiando as mãos nas pernas curtas e o queixo nas palmas, fixando o olhar na sopa borbulhante e na carne macia, lambendo os lábios de vez em quando.

Perto dali, Ye Xiao, cheio de energia, vestia um manto leve e desferia golpes potentes contra um saco de areia pendurado, produzindo sons contínuos de "pum pum".

Nome: Ye Xiao

Expectativa de vida: 11 anos e 18 dias

Nível: Nenhum

Técnica: Punho dos Cinco Tigres que Dominam a Montanha (iniciante)

Força: 1,5

Agilidade: 1,08

Constituição: 0,43

Espírito: 1,1

Após se familiarizar com a Lâmpada Antiga, ele não precisava mais acendê-la para consultar suas características; simplesmente pedia que a lâmpada exibisse seus atributos em sua mente.

Treinar o Punho dos Cinco Tigres acelerou a absorção do elixir em seu corpo; em apenas quinze dias, sua expectativa de vida aumentara para 11 anos.

Somando os 18 anos de sua idade atual, sua vida total chegava a 29 anos, o que era considerado dentro da média para aquela época.

Quanto à constituição física, como treinava uma técnica focada no fortalecimento do qi e do sangue para aumentar a força, seu atributo de força cresceu mais, atingindo uma vez e meia o valor de uma pessoa comum.

A constituição foi o segundo atributo que mais aumentou.

Ye Xiao sentia que, ao continuar treinando por mais quinze dias para absorver totalmente o elixir, e com o aprimoramento do Punho dos Cinco Tigres que Dominam a Montanha, seu qi e sangue aumentariam gradualmente, melhorando sua constituição para cerca de 0,9 e elevando sua expectativa de vida para quarenta ou cinquenta anos sem dificuldades.

Depois disso, dependeria da sinceridade daquela mulher; as duas últimas doses do Elixir Supremo dos Nove Ciclos seriam reservadas para emergências.

Após treinar um pouco com o saco de areia e aquecer o corpo, Ye Xiao pegou seu arco e flechas e disse:

"Tio, tia, vou subir a montanha atrás para caçar um pouco."

"Vamos juntos! Vamos juntos!" exclamou Liu Neng, seu irmão mais velho e primo, largando a espada de madeira e trazendo alguns discípulos menores, todos com arcos e flechas, para acompanhá-lo.

Na montanha atrás do templo, não havia feras perigosas, apenas coelhos, galinhas selvagens, corços e veados.

Além disso, para enfrentar as ameaças do Xi Xia e do Norte Liao, o governo da dinastia Song do Norte promovia o uso do arco e flecha entre o povo; os homens praticavam desde pequenos, e aos dezessete ou dezoito anos caçar uma galinha ou um coelho era tarefa fácil.

Mesmo que encontrassem dois ou três lobos selvagens, com sete ou oito arqueiros poderiam transformá-los em espinhos de porco-espinho.

O mestre Liu não se preocupava com a segurança deles.

Apenas acenou com a mão e disse calmamente:

"Lembrem-se de voltar cedo; se demorarem, Caie vai acabar com o estômago estufado."

Todos riram alto ao ver a jovem discípula que não tirava os olhos da carne de veado, e animados seguiram Ye Xiao montanha acima.

Na montanha atrás do templo, todos seguiam Ye Xiao com passos leves.

Exceto pela constituição, seus outros atributos já superavam os limites teóricos dos humanos comuns.

Especialmente a força de 1,5, suficiente para puxar um arco forte de uma pedra e meia, cerca de cento e cinquenta quilos.

Com pontas de flechas perfurantes, era fácil penetrar armaduras pesadas em até cinquenta passos.

Nos intervalos do treino de punho, ele treinava arco e flecha no clube de arqueiros, e sua pontaria já era bastante precisa.

Porém, arcos fortes de uma pedra e meia eram difíceis de encontrar; seu tio, que trabalhava no departamento do condado, conseguiu um arco forte de uma pedra para ele no arsenal do condado.

Já era o terceiro mês do calendário lunar, época em que as árvores brotam e os animais entram no período de acasalamento.

Ye Xiao e seu grupo miravam galinhas selvagens de cauda longa, facilmente distinguidas entre machos e fêmeas, e veados machos com seus galhadas.

Em poucas horas, conseguiram caçar três ou quatro galinhas selvagens; um veado macho escapou.

Quando o sol começava a se pôr, todos se preparavam para descer a montanha.

De repente, Ye Xiao parou, encarando a floresta densa à frente, e perguntou calmamente:

"Primo, já que estamos no condado de Yanggu, qual é o nome desta montanha?"

"Claro que é o Monte Jingyang! Não sabe? Embora tenha crescido no templo, você nunca se interessou por essas coisas," respondeu o primo.

"Eu imaginei, afinal, se um tigre aparecesse de repente no Monte Jingyang, seria natural demais!"

"O quê?"

Todos tinham suas flechas engatilhadas, e Ye Xiao puxou seu arco forte com facilidade, apontando uma flecha em direção a um tigre branco com sobrancelhas penduradas a trinta passos, escondido na floresta, e disse devagar.

Seguindo a direção da flecha, todos viram o tigre branco escondido no bosque e, ao avistá-lo, ficaram alarmados.

Eles usavam arcos de caça de trinta a quarenta quilos, e atirar em um veado a vinte ou trinta passos era fácil; depois que o animal sangrasse, bastava segui-lo até que caísse para finalizá-lo.

Mas o tigre tinha pelagem grossa e pele resistente; apenas a dez passos um arco de caça podia perfurar sua pele. A questão era: quem seria mais rápido, o tigre ou o arqueiro?

Além disso, o tigre era enorme, pesando cerca de quatrocentos a quinhentos quilos, com garras do tamanho do rosto de uma pessoa. Um golpe com a pata poderia facilmente esmagar a cabeça de um boi; quanto mais eles, pequenos discípulos do templo.

"Não se preocupem, somos muitos e temos muitos arcos. Dois vão manter o arco armado para conter o tigre, enquanto os outros se reservam para cercá-lo e atacar pelos lados," disse Liu Neng, pálido, respirando fundo para se controlar.

Sua fala trouxe coragem aos demais, que se preparavam para agir conforme o plano.

"Espere, tem outro à direita," Ye Xiao alertou, observando calmamente o outro tigre branco.

"Vocês seguram o arco para conter aquele ali, eu vou derrubar esse primeiro, depois lido com o segundo."