Capítulo Nove: Distribuindo o Dinheiro entre os Irmãos

De acordo com os cálculos das gerações posteriores, uma moeda de cobre da Dinastia Song do Norte pesava aproximadamente 3,5 gramas. Uma unidade de mil moedas, portanto, pesava 3,5 quilogramas. Duas mil unidades de moedas de cobre pesavam, ao todo, sete toneladas!

Transportar sete toneladas de moedas era um problema, e encontrar onde guardá-las, outro ainda maior. Ye Xiao observava a pilha de moedas que se erguia como uma montanha e sorria interiormente. Não era preciso adivinhar; o magistrado Li Ruhai certamente estava em algum lugar observando-o para zombar de sua situação.

— Pelo visto, Li Ruhai não representa uma grande ameaça.

Ye Xiao não se sentiu irritado; pelo contrário, sentiu-se aliviado. Se Li Ruhai tivesse agido com naturalidade, trocando as duas mil unidades por duas mil taéis de prata como se nada fosse, Ye Xiao teria ficado preocupado. Um homem com tal astúcia e autocontrole, caso se tornasse um inimigo, poderia causar sérios problemas ao seu segundo tio. Mas, da forma como as coisas estavam, a conduta de Li Ruhai era infantil e ridícula. Com tal caráter e falta de estratégia, ele não era uma ameaça.

— Tio Song, deixo isto sob seus cuidados.

Ye Xiao curvou-se respeitosamente para o homem de meia-idade ao seu lado. O homem em questão era Song Shilun, proprietário da Casa de Câmbio Wantong, no Condado de Yanggu. Quando Ye Xiao veio buscar o dinheiro, previu que poderia haver complicações e chamou o Sr. Song. Song Shilun mantinha negócios frequentes com a loja de sedas da família Ye, sendo, portanto, alguém de confiança. Quando o jovem da família Ye pediu ajuda, não houve motivo para recusar. Além disso, ao trocar as duas mil unidades de cobre por prata, sua casa de câmbio ganharia uma comissão.

— Jovem Ye, você realmente acertou em cheio. Eram mesmo duas mil unidades em moedas de cobre.

Song Shilun olhava para Ye Xiao com admiração. Quando soube que precisaria converter duas mil unidades de cobre em prata, ele havia ficado confuso, questionando-se como Ye Xiao sabia que o magistrado lhe entregaria apenas moedas. Agora, parecia claro que o digníssimo magistrado do Condado de Yanggu havia sido manipulado por um jovem rapaz.

Ye Xiao apenas sorriu, sem comentar. Ele havia se preparado para o pior, mas não esperava que o magistrado fosse tão pouco profissional. Os funcionários públicos da Dinastia Song, tanto em cultivo quanto em métodos, eram considerados de alto nível em todas as eras. Li Ruhai, sem dúvida, era uma exceção deplorável; era um mistério como ele havia alcançado o cargo de magistrado.

Quanto mais Song Shilun observava Ye Xiao, mais satisfeito ficava. Ele ordenou que os funcionários da casa de câmbio trouxessem as carroças para carregar o cobre e puxou Ye Xiao para um canto.

— Jovem Ye, você já completou dezoito anos, não é? Minha filha tem treze anos, uma idade perfeita para você. Nossas famílias têm o mesmo nível social...

Tecnicamente, o status da família Song era superior ao da família Ye. Contudo, Ye Xiao, com apenas dezoito anos, demonstrava uma maturidade notável e era um herói que havia matado um tigre; era um excelente partido. Além disso, a família Ye possuía uma loja de sedas, o que não manchava a honra de ninguém.

Ye Xiao balançou a cabeça freneticamente. Treze anos! Que selvageria! Mesmo que na Dinastia Song fosse comum que mulheres de treze anos se casassem, Ye Xiao não conseguia aceitar.

Além do mais, ele nunca tinha visto a filha de Song Shilun. Como poderia tornar-se vítima de um casamento arranjado — esse resquício feudal — apenas por causa da ideia de "nível social"?

— Não, de jeito nenhum!

Song Shilun franziu a testa, visivelmente descontente.

— Você está desprezando minha filha ou subestimando minha família?

Ye Xiao balançou a cabeça negativamente.

— O que diz, tio Song? Jamais o desprezaria. Nunca vi a senhorita, como poderia desdenhá-la? Quanto à família Song e à Casa de Câmbio Wantong, na verdade, somos nós que estamos em um patamar inferior. Minha recusa deve-se apenas a um problema pessoal meu.

Ye Xiao suspirou profundamente.

— O senhor sabe que, desde pequeno, fui frágil e doente, passando muito tempo cultivando em um templo taoista. Minha saúde só melhorou porque pratiquei uma técnica de pureza. Essa técnica exige que eu mantenha o celibato; caso contrário, minha vida estaria em risco! Recuso-me apenas para não arruinar o futuro da senhorita Song.

Song Shilun não esperava tal "motivo" para a recusa e, por um momento, não soube o que dizer. Após um longo silêncio, ele finalmente falou:

— Compreendo. É um fardo pesado para você.

Ao ver a piedade nos olhos de Song Shilun, Ye Xiao teve vontade de dizer a verdade, mas, ao pensar nas complicações futuras, engoliu as palavras. Enquanto Song Shilun ia supervisionar os carregadores, Liu Neng aproximou-se.

— Dizem que Song Hongxiu, da família Song, é belíssima. Você realmente não vai considerar?

Ye Xiao lançou um olhar fulminante para Liu Neng.

— Animal.

Liu Neng ficou confuso.

— O quê?

Ye Xiao ficou sem palavras. As mentalidades mudavam conforme a época; o que ele considerava inaceitável, para as pessoas daquela era, era algo comum. Não havia como explicar.

— De qualquer forma, não me casarei com uma criança de treze anos. E, se eu encontrar alguém adequado, farei a escolha por mim mesmo. Não preciso de paridade social, nem que outros planejem minha vida.

Dito isso, Ye Xiao tirou um saco de prata de sua manga.

— Aqui estão sessenta taéis de prata que tomei emprestado antecipadamente do tio Song. Dez taéis para cada um dos que foram à montanha ontem.

Liu Neng gesticulou recusando imediatamente.

— Foi você quem matou os tigres. Nós não ajudamos em nada, como poderíamos aceitar seu dinheiro? Além disso, se não fosse por você ontem, não saberíamos se teríamos voltado vivos. Você salvou nossas vidas, e ainda aceitar seu dinheiro? Não seríamos humanos se fizéssemos isso!

Liu Neng não era alguém que desprezava dinheiro. Dez taéis não era uma quantia pequena; daria para comprar quinhentos dos seus frangos assados favoritos na loja do Li. Mas ele simplesmente não tinha coragem de aceitar. Os dois tigres foram mortos por Ye Xiao e, se não fosse pela flechada certeira dele, Liu Neng já estaria em um caixão.

Ye Xiao empurrou o saco de prata para os braços de Liu Neng.

— Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa. Vocês não fugiram na hora da luta e chegaram a disparar flechas, não foi?

Liu Neng tentou se explicar.

— Disparamos, mas...

Ye Xiao fez um sinal com a mão.

— Não há nada a dizer. Vocês estavam lá e ajudaram, então esta parte do dinheiro lhes pertence. Se não aceitarem, estão tentando me colocar em uma situação de desonra?

Liu Neng segurou o saco de prata, sem saber se aceitava ou não.

— Dez taéis... é muito...

Ye Xiao sorriu e deu um tapinha no ombro de Liu Neng.

— Não são dez taéis, são cem no total. Vocês cresceram no templo e nunca gerenciaram dinheiro. Se tiverem cem taéis nas mãos, podem acabar desperdiçando tudo ou se envolvendo em problemas. Por isso, darei apenas dez taéis para cada um agora, para que possam comprar o que precisarem. Os noventa taéis restantes, pedirei ao mestre que guarde para vocês. Quando ganharem mais experiência ou tiverem uma emergência, poderão retirar diretamente com ele.

Ye Xiao sabia muito bem que, se não desse nada, seus companheiros de templo não diriam nada. Afinal, o mérito era dele. Mas, com o passar do tempo, ressentimentos poderiam surgir. Os irmãos do Templo Laojun cresceram juntos e eram essenciais para os planos futuros de Ye Xiao. Para pessoas úteis, ele não seria mesquinho. Criar inimizades por causa de dinheiro seria inútil.

Quanto aos noventa taéis guardados com o mestre, não era apenas conversa de Ye Xiao; ele realmente pretendia fazer isso. Comparados aos jovens criados nas ruas, os pequenos taoistas eram ingênuos e inexperientes com finanças. Dez taéis eram úteis para comprar o necessário, mas cem taéis poderiam ser uma fonte de desgraça para jovens tão puros.