Capítulo Sete: Duas Mil Moedas de Recompensa

Quando o ninho é derrubado, não restam ovos intactos; querer manter-se ileso em meio à ruína é uma tarefa árdua. Ye Xiao desejava mudar, queria realizar feitos nesta era caótica, almejando não apenas renome, mas também fortuna.

Pouco tempo depois, o grupo de Ye Xiao carregou os tigres para o tribunal do magistrado. O magistrado Li Ruhai, já ciente da notícia, veio ao encontro deles com um sorriso radiante. Ye Xiao e seus companheiros fizeram uma reverência em sinal de respeito. A mentalidade da Dinastia Song era relativamente esclarecida, longe daquela educação servil que viria posteriormente. Ao encontrar funcionários públicos, os homens faziam uma saudação com as mãos e as mulheres uma vênia, sem necessidade de ajoelhar-se. Mesmo durante os julgamentos, os réus comuns não precisavam se ajoelhar. Até mesmo os altos ministros, ao encontrarem o imperador, estavam dispensados de tal ato.

"Realmente, os heróis surgem na juventude", elogiou Li Ruhai, genuinamente contente. Ele sabia dos ataques da fera no Monte Jingyang. Os guardas do tribunal serviam apenas para lidar com pequenos furtos, não eram material para enfrentar tigres. Quanto aos arqueiros, se fossem poucos, não eram páreo para a fera; se fossem muitos, o animal, astuto, desapareceria rapidamente. O Condado de Yanggu já registrara diversos casos de ataques de tigres contra pessoas. Se o problema não fosse resolvido, isso afetaria sua avaliação perante os superiores. Agora, com o surgimento de um herói caçador de tigres no condado, não apenas a ameaça estava contida, como também servia de prova de sua boa administração.

"Excelente, excelente. Você é um descendente da família Ye, um jovem notável. Teria interesse em assumir um posto no tribunal?", perguntou Li Ruhai com um sorriso. Se o rapaz podia abater tigres, sua destreza era inquestionável; tê-lo sob seu comando seria muito melhor do que lidar com aquele bando de inúteis que frequentavam a guarda.

"Agradeço a estima de Vossa Excelência", respondeu Ye Xiao, fazendo uma reverência e mantendo uma postura resoluta. "Apenas não pude suportar que o povo de Yanggu fosse ferido pela fera. Como homem de fibra, era meu dever!"

"Bom, muito bom!", riu Li Ruhai. "Escreverei uma carta aos meus superiores relatando o feito; certamente haverá uma recompensa."

Ye Chengshan aproximou-se de Li Ruhai e, baixando o tom de voz, mas de forma audível para os presentes, interveio: "Há muitos tigres na região de Jingdong Road, causando estragos há tempos. O governo superior emitiu um decreto: quem abater um tigre receberá mil moedas de cobre. Ye Xiao matou dois; a recompensa deve ser de duas mil."

O semblante de Li Ruhai mudou. Ele certamente se lembrava disso. Seu plano original era, caso Ye Xiao desconhecesse o decreto, apropriar-se da verba e entregar apenas uma pequena quantia em seu próprio nome. Assim, ele ficaria com a maior parte e o rapaz ainda lhe seria grato. Ele não esperava que Ye Chengshan revelasse o assunto. Li Ruhai era um forasteiro e não conhecia bem as tramas internas do condado. Além disso, como Ye Chengshan era apenas um pequeno escrivão, ele nunca prestara atenção em sua vida pessoal, apenas considerando-o um homem rígido que agora arruinava seu negócio.

"Sobre a recompensa, é claro que estou ciente", disse Li Ruhai, forçando um sorriso enquanto, internamente, jurava vingança contra Ye Chengshan. "O tesouro liberará duas mil moedas!"

Após as formalidades, Ye Xiao preparou-se para partir. "Muito bem, deixem os tigres. Venham buscar as duas mil moedas amanhã", disse Li Ruhai, perdendo o interesse agora que não podia lucrar com o feito.

"Magistrado Li, as duas mil moedas são a recompensa oficial. Os corpos dos tigres pertencem a quem os abateu", lembrou novamente Ye Chengshan. Havia muitos curiosos à porta do tribunal. Com sua base de poder ainda instável, Li Ruhai não ousou praticar qualquer extorsão. Lançou um olhar profundo a Ye Chengshan e retirou-se para os aposentos internos.

Os jovens taoístas do Templo Laojun carregaram os dois tigres de volta. Naquele momento, a notícia do feito de Ye Xiao já havia se espalhado por todo o Condado de Yanggu. Centenas de curiosos seguiram o cortejo até o templo, dispersando-se apenas quando chegaram ao destino. Ye Xiao entregou os animais ao seu tio, o Mestre Liu do Templo Laojun. Ele não sabia como processar aquilo e seria um desperdício deixar estragar; seu tio, porém, saberia o que fazer.

Feito isso, Ye Xiao reencapou os ferimentos em suas mãos. Ele não pretendia voltar para casa naquela noite. Seus punhos estavam em carne viva, e seus pais ficariam desnecessariamente preocupados. Enquanto pensava em como usar as duas mil moedas, ouviu batidas na porta.

"Sou eu." Ye Xiao reconheceu a voz de seu segundo tio. Ao abrir a porta, Ye Chengshan entrou e ambos sentaram-se.

"Amanhã, ao buscar a recompensa, leve mais pessoas. Temo que Li Ruhai tente alguma armadilha", avisou o tio. "Mas, como o assunto foi exposto diante de todos hoje, ele não deve ousar fazer nada. Descanse bem aqui; eu mesmo falarei com seu pai."

Ye Chengshan era um homem perspicaz, mas sua sagacidade era voltada para proteger os seus. Para os assuntos da família Ye, esse tio não poupava esforços. Ye Xiao olhou para as bandagens e respondeu com resignação: "Não os faça preocupar-se. Quando minhas mãos estiverem curadas, eu mesmo contarei."

Ele mal havia se recuperado de uma doença há quinze dias, e agora envolvia-se em algo tão arriscado; seus pais certamente ficariam aterrorizados.

Ye Chengshan riu levemente. "Você não entende a dimensão do que aconteceu hoje. Há muitos lugares infestados de tigres, mas aqueles que conseguem abatê-los são raríssimos. Agora, todo o Condado de Yanggu sabe que você é um herói. Em poucos dias, a notícia chegará a toda a Prefeitura de Yun e até à região de Jingdong. Seus pais provavelmente já sabem."

"Fique tranquilo, eu direi a eles. É melhor que saibam por mim. Amanhã, após receber o pagamento, vá para casa e tranquilize-os."

Ye Xiao ficou atônito. Ele pensava que abater tigres era apenas um evento local, mas parecia ser algo muito maior. Ele não sabia que, em toda a Dinastia Song, devido à degradação ambiental, os tigres estavam sem presas e os ataques a humanos tornaram-se frequentes. Em todos os lugares se falava em caçar tigres, mas o rei das feras não era um adversário comum. Onde surgisse um herói capaz disso, a celebração seria imensa. As palavras de Ye Chengshan não eram exagero.

"A propósito, segundo tio, o magistrado não o prejudicará por isso?", perguntou Ye Xiao. Ele não era tolo e percebera que, se não fosse pelo lembrete do tio, Li Ruhai tentaria roubar tanto a recompensa quanto os tigres.

Ye Chengshan demonstrou indiferença. "Que ele guarda rancor, é certo. Mas o tribunal não é governado apenas por ele. Enquanto eu não cometer erros, ele não poderá me tocar."

Ye Xiao sabia que seu tio se arriscara por ele. "Tenha cuidado, segundo tio."

"Já ando por esses caminhos há anos. Sei o que deve ser feito e o que não deve", respondeu Ye Chengshan com um sorriso. "Descanse agora, e não se esqueça de ir para casa amanhã."

Após a partida de Ye Chengshan, Ye Xiao permaneceu sentado na cama, pensativo. A recompensa de mil moedas por tigre era algo que ele jamais imaginara.