Capítulo Quarenta e Sete: O Prazo de Um Mês

Embora a força espiritual usada para desenhar os talismãs venha da tinta feita com o sangue das bestas espirituais, o próprio desenhista também consome uma certa quantidade de sua energia espiritual.

Esse consumo não é grande, mas Ye Xiao precisa desenhar quarenta talismãs de nível intermediário e mais de duzentos de nível inicial! Mesmo que o gasto de energia espiritual seja pequeno a cada desenho, acumulado torna-se pesado.

“Espero conseguir a tempo.”

Ye Xiao olhou para o céu e começou a desenhar os talismãs.

...

“Senhor, estava pensando naquele Taoista Ye, não é?” perguntou o capitão encarregado, segurando um chicote, ao ver Li Gang olhando para fora da cidade.

Li Gang assentiu.

“Faz exatamente um mês.”

“Neste mês, as baixas entre os soldados que defendem a cidade foram muitas, a situação está pior do que eu esperava.”

O cabelo de Li Gang havia embranquecido bastante; este último mês não foi fácil na defesa.

No começo, o moral dentro da cidade estava alto, ainda havia esperança de resistir.

Mas os inimigos fora da muralha eram espertos, inicialmente só fingiam atacar, sem enviar suas forças principais.

Com o passar do tempo, o ânimo dos defensores caiu visivelmente, e a vigilância também diminuiu bastante.

Nos últimos dias, os Jin intensificaram o ataque, e as baixas entre os defensores aumentaram claramente, o clima nas tropas estava muito tenso.

“Haviam centenas de milhares de soldados capazes de lutar dentro da cidade; se lutassem até o fim, mesmo que os Jin derramassem todo seu sangue, não conseguiriam tomar Bianliang.”

“Mas você viu o estado da tropa imperial; não só não conseguem lutar até o fim, como se as baixas chegarem a 10%, eles entram em colapso.”

“Se continuarmos assim, cedo ou tarde haverá um desastre.”

Li Gang esfregou a testa dolorida.

Ele esperava poder defender por mais de três meses, e, se tudo corresse bem, até meio ano.

Mas a realidade não foi tão favorável.

A tropa imperial carecia de treinamento e não tinha condições de enfrentar os melhores soldados Jin; o moral inicial foi consumido, e muitos retornaram à antiga preguiça.

O consumo dos equipamentos de defesa da cidade também foi maior que o previsto.

Além das flechas e bestas, que ainda estavam em quantidade razoável e desempenhavam papel crucial na defesa, os barris de fogo ardente e as bestas de cama sofreram desgaste excessivo.

Os barris de fogo consumiam óleo muito rapidamente, restando pouco estoque.

As bestas de cama, por seu uso intenso, apresentavam várias falhas.

Atualmente, apenas 40% das bestas de cama nas muralhas de Bianliang estavam funcionando, o restante era mera decoração.

“Em tempos de crise nacional, pensei que todos deixariam as diferenças de lado, mas não esperava que essas pessoas, por algumas moedas, vendessem o império Song!”

“Esses parasitas que prejudicam o país e traem sua própria gente!”

Li Gang ficava cada vez mais irritado enquanto falava.

O óleo, que antes era abundante, foi desviado por alguns ministros sob o pretexto da falta de suprimento no palácio imperial; uma pequena parte foi enviada ao palácio, mas a maior parte para os próprios domínios desses oficiais poderosos.

Eles tinham grande influência, e Li Gang nada podia fazer contra eles.

Ele fora nomeado pelo imperador como comandante da defesa, mas o imperador, que não tinha vontade própria, era facilmente influenciado por esses ministros, que diziam que usar tanto óleo na defesa da cidade seria um desperdício.

Quanto às bestas de cama, não deveriam ter se danificado tão rápido, mas a qualidade dos materiais estava comprometida!

Não apenas algumas peças de ferro quebravam com a mão, sendo de má qualidade, como a madeira também havia sido trocada por material barato.

Li Gang tentou investigar quem teria ousado mexer nos equipamentos militares do Estado.

Mas ao investigar, primeiro encontrou grandes oficiais da corte, depois famílias nobres influentes, até que, por fim, a investigação chegou ao próprio imperador Huizong Zhao Ji.

Quanto mais investigava, mais desanimado Li Gang ficava.

Sabia que essa questão acabaria por ser encoberta.

“Senhor Li, os males enraizados na corte não se eliminam em um dia.”

“Sem medidas drásticas, será difícil.”

Nesse momento, Ye Xiao apareceu diante de Li Gang e falou calmamente.

“Taoista Ye!”

Surpreso com a aparição repentina, Li Gang sorriu ao reconhecer o visitante.

“Taoista Ye, finalmente chegou. Tem alguma estratégia para derrotar o inimigo?”

Ye Xiao assentiu levemente.

“Tudo está pronto.”

“Porém, precisarei da cooperação dos soldados dentro da cidade.”

“Pretendo causar uma grande confusão no acampamento Jin; então a tropa imperial deve aproveitar o caos para atacar. Assim, os Jin sofrerão pesadas baixas e não poderão ameaçar o sul por um tempo.”

Li Gang parecia preocupado.

“Se os Jin realmente entrassem em caos e fossem atacados por todos os lados, certamente sofreriam pesadas perdas.”

“Mas o moral da tropa imperial está tão baixo que mal conseguem defender a cidade, quem dirá sair para lutar.”

“Temo que, mesmo em caos, os Jin possam derrotar facilmente a tropa imperial que sair.”

Li Gang não desconfiava de Ye Xiao nem queria se esquivar; ele conhecia muito bem a tropa imperial.

Nos últimos meses, viu o quão fraca ela estava.

Na segurança das altas e fortes muralhas, com várias armas de defesa, os Jin, sem grandes máquinas de cerco, já tinham dificuldades.

Mas se saíssem da cidade, temia que um simples espirro dos Jin fizesse suas pernas tremerem.

Ye Xiao ficou sem palavras.

Sabia que Li Gang não estava brincando; a tropa imperial Song era realmente assim.

“Sei das suas dificuldades.”

“Mas, sem um grande exército para cooperar, talvez consigamos repelir o inimigo, mas as perdas dos Jin serão pequenas, e logo voltarão para atacar.”

Ye Xiao então revelou seu plano a Li Gang.

“Será possível?”

“Não duvido da habilidade do Taoista Ye, mas isso é difícil de imaginar.”

Li Gang, após ouvir o plano, permaneceu inquieto por um longo tempo.

“Se vai dar certo ou não, só tentando saberemos.”

Ye Xiao não se importava com a dúvida de Li Gang.

Se fosse há algum tempo, ele mesmo não acreditaria; era natural que Li Gang duvidasse.

Após hesitar um pouco, Li Gang falou.

“Taoista Ye, a tropa imperial Tianwu ainda tem alguma força, mas não posso mobilizá-la toda.”

“Se o senhor conseguir, posso enviar parte dela para aniquilar os Jin em desordem.”

“Quanto mais Jin morrer, menor será a pressão que enfrentaremos depois.”

Ye Xiao fez uma reverência e passou a responsabilidade a Li Gang.

Ele não foi ao encontro de Zhao Heng nem dos ministros da corte.

Se os encontrasse, temia não conseguir conter sua raiva e acabar matando alguém.

Não era hora ainda; esses homens que mereciam morrer só trariam mais problemas se morressem agora.

...

À noite, a lua cheia brilhava alta, sem uma nuvem no céu.

Era primavera, a época mais seca do ano em Bianliang; o ar, embora seco, não estava úmido por toda parte.

Além disso, após um mês, a madeira usada para os acampamentos dos Jin estava completamente seca.

Era a oportunidade que Ye Xiao esperava!

Às 4h10 da manhã, Ye Xiao voou sobre o acampamento Jin montado em sua espada.

Faltava meia hora para amanhecer, o momento em que todos dormiam profundamente.

Muitos guardas em patrulha também cochilavam.

Os Song já não ousavam sair da cidade, isso era consenso entre eles.

Tudo isso estava diante dos olhos atentos de Ye Xiao.

Com uma mão, tirou cinco talismãs da manga e, com um gesto, lançou-os em cinco pontos profundos do acampamento Jin.

Logo, os talismãs emitiram uma luz brilhante, explodindo como fogos de artifício.

Mas essas explosões não desapareceram rapidamente como fogos comuns; caíram como pequenas estrelas, incendiando inúmeras tendas no acampamento Jin.