Capítulo Quarenta e Três: Talismãs

Zhao Heng terminou de ler as duas cartas confidenciais e suspirou.

— Alteza, será que os Jurchens já atravessaram o Rio Amarelo?

Ao ver a reação de Zhao Heng, Li Gang perguntou.

Zhao Heng assentiu com a cabeça.

— Wanyan Zonghan já trouxe suas tropas diretamente para Bianliang, mas houve alguns imprevistos do lado de Wanyan Zongwang. Dê uma olhada você mesmo.

Dizendo isso, Zhao Heng empurrou as duas cartas confidenciais para a frente.

Li Gang aproximou-se, fez uma vénia e pegou nos dois documentos secretos.

Os rituais feudais da dinastia Song não eram excessivamente rígidos; ao ver o imperador, os ministros geralmente não precisavam se ajoelhar.

Além disso, o monarca e seus súditos não mantinham uma distância deliberada, o que era completamente diferente da educação escravizadora das gerações posteriores.

Depois de ler as duas cartas confidenciais, a expressão de Li Gang mudou repetidamente.

— É difícil de acreditar. Se esse taoísta Ye realmente possui tal habilidade, provavelmente será de grande ajuda para a nossa defesa obstinada de Bianliang.

— No entanto, se esse taoísta Ye realmente tem essa capacidade, só saberemos depois de nos encontrarmos pessoalmente com ele.

Li Gang inicialmente queria dizer sem rodeios que Ye Xiaoxiao era um charlatão, mas, afinal, as informações vinham do Escritório da Cidade Imperial e do Comando de Patrulha, o que o impediu de fazer uma afirmação definitiva. Ele apenas disse que precisava vê-lo primeiro.

— Fica a critério do senhor Li.

Zhao Heng assentiu, completamente desprovido de iniciativa própria.

No seu íntimo, Li Gang suspirou.

O imperador anterior, Zhao Ji, ao ver os Jurchens atacando, desmaiou de terror e depois abdicou em favor de Zhao Heng.

Este novo monarca tinha uma personalidade fraca e nenhuma opinião própria.

Se ele não tivesse exposto claramente os prós e os contras a Zhao Heng, este provavelmente teria dado ouvidos à facção pacifista e se rendido.

Se aqueles ministros se rendessem, ainda poderiam continuar como funcionários, mas ele, o imperador, certamente teria um fim trágico!

Embora a confiança depositada nele agora fosse algo positivo, permitindo-lhe agir com total liberdade e unificar todas as forças para defender Bianliang até o fim, e depois?

Ninguém sabia o que este novo imperador, sem vontade própria, faria no futuro.

— Esqueça, primeiro tenho de defender a cidade de Bianliang para que haja um futuro!

Li Gang saiu do grande salão. Olhando para o céu sombrio, a pressão esmagadora impedia-o de relaxar nem que fosse por um único instante.

***

— As cinco talismãs de invocação de vento estão bem, mas aquele talismã de controle de água não é algo comum.

No topo de uma montanha deserta, Ye Xiao colocou os talismãs restantes diante de si.

Desde que alcançara o estágio de Refinamento de Qi, ele vinha praticando as técnicas de talismã contidas nos Manuscritos de Talismãs Militares. Com exceção de alguns extremamente difíceis, já conseguia desenhar a maioria deles.

Contudo, o problema era que, para desenhar talismãs, não se podia usar qualquer pedaço de papel ou caneta.

A tinta usada para desenhar os talismãs precisava ser capaz de carregar energia espiritual suficiente para acionar as artes dos talismãs.

O papel utilizado também não era comum; tinha de suportar o poder das técnicas talismânicas.

Os materiais para a confecção de talismãs só podiam vir das oferendas enviadas por Lin Xiaoxue.

No entanto, mesmo com Lin Xiaoxue tendo alcançado o reino da Alma Nascente, aqueles materiais para talismãs não eram fáceis de obter.

O papel e a tinta para talismãs eram feitos de sangue e peles de bestas espirituais de alto nível, além de algumas ervas medicinais preciosas.

Essas matérias-primas já eram altamente valiosas por si só, e os métodos para fabricar papéis e tintas tão especiais não eram algo que qualquer pessoa pudesse dominar, o que mantinha os preços desses suprimentos permanentemente elevados.

Lin Xiaoxue só conseguira adquirir um lote a um preço exorbitante porque uma caravana de passagem por acaso os possuía.

Enviar aquele lote de papel e tinta de talismã rendeu-lhe inúmeras recompensas da parte de Ye Xiao.

Agora, Lin Xiaoxue já planejava ir a uma grande cidade para comprar um lote maior, mas, após saírem daquela tumba, Ye Xiao dera-lhe outras ordens, fazendo com que o plano fosse adiado.

Nesse momento, Lin Xiaoxue atravessava o deserto, apressando-se para o coração de uma região completamente desabitada.

Com centenas ou até milhares de quilômetros ao redor sem sinal de vida humana, Ye Xiao sabia que era impossível pedir a Lin Xiaoxue que lhe arranjasse materiais para talismãs naquele momento.

— Com os materiais restantes, consigo desenhar um talismã de nível intermediário e cerca de doze ou treze talismãs de nível básico.

Ye Xiao fez as contas e franziu o cenho.

Dos talismãs graduados que ele já tinha prontos, restavam apenas um talismã de raio e dois talismãs de gelo.

Ambos pertenciam ao nível básico e tinham pouca eficácia contra os Jurchens.

O talismã de gelo era aquele que ele havia usado anteriormente para provocar chuva artificial; o efeito de resfriamento era realmente muito bom, mas claramente insuficiente para congelar e matar pessoas em grande escala.

Quanto ao talismã de raio, o poder era suficiente, mas, sendo um item de nível básico, nem mesmo o próprio Ye Xiao sabia onde o relâmpago iria cair.

Quanto aos demais, como os talismãs de armas e lâminas, Ye Xiao ainda tinha mais de uma centena deles nas mãos, mas, por serem talismãs sem classificação, seus efeitos eram bastante limitados.

Ou tornavam as espadas e sabres afiadíssimos, ou as armaduras indestrutíveis, ou aumentavam a velocidade de corrida.

Eram úteis? Sem dúvida, eram úteis. O problema era que, em quantidade insuficiente, não conseguiam influenciar o rumo de toda a batalha.

Dentro e fora da cidade de Bianliang, tratava-se do confronto de centenas de milhares de soldados; poucas dezenas de armas afiadíssimas ou poucas dezenas de armaduras indestrutíveis exerciam um papel insignificante.

— Que tipo de talismãs desenhar com estes materiais... só poderei decidir quando chegar a hora.

***

— Os materiais são escassos demais; tenho de arranjar maneira de fazer com que Lin Xiaoxue consiga mais suprimentos para que eu possa produzir algumas artes de talismã graduadas.

Para Ye Xiao, os talismãs eram itens extremamente úteis.

Afinal, aquele mundo carecia de energia espiritual; embora fosse simples gastar energia espiritual usando o próprio corpo, reabastecê-la era um incômodo.

Portanto, sempre que agia, Ye Xiao preferia resolver as coisas com a força física sempre que possível.

Mas os talismãs eram diferentes.

O poder de um talismã vinha da "tinta" usada para desenhá-lo.

O limite superior do poder de um talismã dependia do "papel" que suportava essa tinta.

Fabricar talismãs exigia técnica, e o que mais consumia era o espírito.

Embora não houvesse energia espiritual naquele mundo, o espírito nascia da alma e permanecia intacto.

Dominar a confecção de talismãs equivalia a dar a Ye Xiao um meio de exibir seu poder sem esgotar sua própria energia espiritual.

Contudo, as artes dos talismãs eram profundas, e dominá-las não era tarefa fácil.

Quanto àquele exemplar dos Manuscritos de Talismãs Militares, tratava-se de um manual de talismãs sem classificação.

A maioria dos talismãs ali registrados não tinha classificação ou era de nível básico, com apenas uma pequena parte pertencente ao nível intermediário e um único exemplar de nível avançado — o qual a mente de Lin Xiaoxue ainda não era capaz de desenhar, além de faltarem-lhe os materiais adequados.

A classificação em básico, intermediário e avançado era apenas uma divisão elementar, pertencendo ainda à fase de iniciação na arte dos talismãs.

Só após romper o nível avançado e ser capaz de desenhar talismãs de grau amarelo inferior é que se entrava verdadeiramente nos portões das artes dos talismãs.

Quanto aos talismãs que Ye Xiao desenhara até agora, só se podia dizer que eram razoáveis para intimidar pessoas naquele mundo de baixa fantasia.

Mesmo o talismã intermediário mais letal que ele conseguia produzir com sua força atual ficava aquém do poder de um golpe desferido com força total por ele próprio no estágio intermediário de Refinamento de Qi.

Essa situação só se inverteria quando ele pudesse desenhar talismãs de grau amarelo.

Contudo, para Ye Xiao, a escassez temporária de poder destrutivo não era relevante.

A própria versatilidade dos talismãs e o facto de não consumirem energia espiritual própria garantiam a importância dos talismãs.

Afinal, aquele não era um mundo de alta fantasia; Ye Xiao não precisava buscar o limite de seu poder destrutivo pessoal.

Seus oponentes não eram cultivadores do mesmo nível, mas sim um bando de seres que sequer sabia o que era energia espiritual.

Nesse cenário, a funcionalidade dos talismãs tornava-se insubstituível.

Mesmo os talismãs de baixo nível, quando usados no momento certo, produziam efeitos que a força bruta jamais conseguiria alcançar.