Capítulo 96: O Beco Sem Volta

O semblante de Ruan Shi Yin estava carregado de escuridão; claramente ela sentira uma presença espectral ali, mas agora nada mais via. Com um movimento rápido da mão direita, agarrou o ar, e Zhao Amei apareceu de imediato, o pescoço preso firmemente entre os dedos de Ruan Shi Yin...

Com frieza, ela perguntou:
— Este é um lugar que você costuma frequentar. Acabou de ter contato com aquele estudante?

As unhas de seus cinco dedos escureceram e foram se cravando lentamente na pele de Zhao Amei, causando-lhe tamanha dor que ela expeliu uma nuvem de fumo negro antes de resmungar, cheia de ódio:
— Então você já está apavorada a esse ponto? Fique tranquila, para lidar com uma depravada como você, vou trazer alguém ainda mais insano!
Aquele grupo de monges e sacerdotes que Fang Xiaoyi trouxe não conseguiu eliminar você! Por acaso eu esperaria que um simples estudante conseguisse?
Já que você tem tanto medo dele, ele está lá embaixo; mate-o, já, imediatamente! Que ele sofra conosco todas as noites às onze, assim você não precisa mais temê-lo, hahahahaha!
Depois de alguns dias, eliminamos o resto, os outros quatro rapazes, e em seguida acabamos com todas as garotas da escola. Quando não sobrar mais ninguém, você não terá mais o que temer...

O olhar de Ruan Shi Yin pousou em Chen Chushi. Ouvindo as provocações de Zhao Amei, seu rosto oscilou entre emoções, mas logo se acalmou. Percebeu que Zhao Amei pouco se importava com a vida ou a morte de Chen Chushi; era ela quem estava exagerando.

Com um gesto displicente, lançou Zhao Amei do terraço, deixando-a despencar até se espatifar no chão. Aproximou-se da grade, inclinou-se para observá-la e declarou, gélida:
— Já que não sabe respeitar seus superiores, a punição será mais severa...

Chen Chushi nada disse.

Com o olhar espiritual ativado, ouvia e via com clareza tudo que acontecia entre Ruan Shi Yin e Zhao Amei. Embora estivessem invisíveis, para ele suas figuras eram apenas um pouco difusas; tudo o que diziam soava como uma conspiração declarada diante de seus olhos.

Consultou o celular para ver as horas.

Levantou-se devagar e seguiu em direção ao prédio do dormitório.

O olhar de Ruan Shi Yin o acompanhou; do terraço até o dormitório, seriam uns quinze minutos de caminhada. O monitor responsável havia deixado vinte minutos de margem — bastante cauteloso... Mas ela não acreditava que existisse aluno tão obediente às regras da escola...

No dormitório.

Di Zhiheng estava desanimado, cabisbaixo.

Socou o travesseiro com força e desabafou:
— Estava tudo certo para fazermos uma reuniãozinha entre nosso dormitório e o delas, no bosque atrás do campus, depois da aula. Agora, de repente, adiam por dois dias e vêm com essa desculpa esfarrapada de que deslocaram o braço e precisam descansar!

Do beliche de cima, Li Guozhong também suspirou:
— Para ser sincero, gostei de uma menina. Troquei algumas palavras com ela, e acho que ela também sentiu algo por mim. Ouvi chamarem de Aqi... São milhares de alunos nesta escola, não faço ideia de qual sala ela é...

Do mesmo beliche, Liu Zhuobin riu alto:
— Sabe, há dois grandes enganos no mundo: o primeiro, sua mãe achar que você está com frio; o segundo, você acreditar que qualquer garota que olhe para você tem interesse...

Li Guozhong rebateu, jogando-lhe o travesseiro:
— Não consegue ser um pouco mais gentil?

Di Zhiheng virou-se para Gao Hanqiang, que já se preparava para dormir:
— A garota que marquei é do dormitório de He Yimin. Preciso que você dê uma força, só para ajudar os irmãos!
He Yimin não é mais monitora, mas ainda pode dedurar para a professora Fang. Basta você dar um abraço nela de surpresa, tiramos uma foto e usamos como chantagem. Assim ela não vai se atrever...

Gao Hanqiang não era exatamente um nerd. Sabia que manter relações sociais era importante na vida escolar.

Hesitou um pouco antes de responder que, por ele, tudo bem, mas não adiantaria: o novo monitor era Chen Chushi, e, se a professora Fang tivesse de saber, acabaria sabendo. Melhor adiar o encontro e deixar para depois...

Di Zhiheng bufou, contrariado.

— O que tem de tão especial esse monitor? Só porque tem um título, acha que pode tudo? Pode bancar o bonzão na frente das meninas, mas aqui não!
Se for dragão, que se encolha; se for tigre, que se esconda. Somos quatro, será que não damos conta de um só?

As palavras caíram como chumbo; os outros três se calaram.

Todos estavam ali para estudar; claro que conhecer garotas era bom, mas, em tão poucos dias, brigar e dividir o dormitório por causa de meninas parecia mesquinho demais.

Nesse momento, Chen Chushi abriu a porta e entrou. O dormitório mergulhou num silêncio absoluto, todos reprimindo as palavras.

Di Zhiheng ficou nervoso; por que os outros não se uniam para pressionar Chen Chushi? Se ele quisesse continuar convivendo ali, teria de ceder...

Forçando a voz, disse:
— Chen Chushi, você virou monitor e tem nosso apoio, mas todos precisamos de namorada. Só porque você não quer se envolver, não pode impedir os outros! Se continuar assim, ninguém mais vai querer ser seu colega, não concorda?

Enquanto arrumava a cama, Chen Chushi assentiu:
— Compreendo o que sentem, mas nos últimos tempos a direção está rigorosa com quem viola as regras. As punições são severas, até expulsão!
Somos recém-chegados, chamamos atenção. Melhor esperar um pouco, quando for seguro, aviso vocês...

Di Zhiheng não aguentou ouvir. Sempre a mesma ladainha!

Saltou da cama furioso, agarrou Chen Chushi pelo colarinho:
— Ouça bem, Chen! Por mais ameaçador que seja seu olhar, posso te pôr no chão fácil. Diga logo: vai ou não fechar os olhos para nós?

Chen Chushi suspirou:
— Você é meio encrenqueiro, mas não merece morrer. Espero que reconsidere. A primeira regra da escola: nada de namoro no campus. Não peço que siga sempre, mas, por agora, cumpra!

Se dissesse que havia fantasmas e que desrespeitar as regras levava à morte, provavelmente ninguém acreditaria. Iriam desafiar as normas só para contrariá-lo!

Morrer não seria problema; quem quisesse se matar, não havia como impedir.

Mas, se Ruan Shi Yin soubesse que ele já estava ciente do que acontecia na escola, a situação se complicaria...

Na cabeça de Di Zhiheng só havia o sorriso de Li Xisi. Furioso, ergueu o punho:
— Vejo que só aprende apanhando. Vai precisar de uma lição!

Os outros três se assustaram, especialmente Gao Hanqiang, que tentou descer da cama para intervir, mas o soco já voava em direção ao rosto de Chen Chushi...

Ele apenas suspirou.

Com as duas mãos, empurrou o agressor e desferiu uma joelhada rápida.

Di Zhiheng sentiu uma dor lancinante no abdômen, dobrando-se como um camarão, sem conseguir respirar.

Chen Chushi o arrastou até a cama, estendeu-o, colocou um livro por baixo e, controlando a força, deu outro golpe. A dor era tanta que Di Zhiheng mal conseguia gemer.

Segurou os dois braços dele e, num estalo, deslocou as articulações.

Di Zhiheng arregalou os olhos, tentou se levantar, mas, com os braços fora do lugar, o corpo não respondia. Diante da dor, lágrimas e ranho escorriam; jamais imaginara tamanha brutalidade.

Sem alternativa, suplicou por perdão e prometeu obedecer às regras.

Chen Chushi recolocou-lhe as articulações no lugar. Os colegas, acostumados ao seu jeito educado e cortês, ficaram impressionados...

No dia seguinte, aulas e mais aulas.

A professora Fang os chamou.

Dessa vez, não no escritório, mas em outra sala. Colocou um envelope sobre a mesa e explicou que ali estavam anos de informações coletadas: dados sobre Ruan Shi Yin — desde informações básicas até segredos —, além da lista de alunos mortos de forma misteriosa na escola.

No envelope, havia ainda um anexo com os próprios dados da professora Fang, pois Chen Chushi dissera que, para ter sucesso, era essencial sua total colaboração.

Chen Chushi folheava os documentos.

A professora Fang era realmente franca; tudo sobre si estava ali: quanto tinha no banco, o histórico familiar, contatos, participação acionária na escola, influência — tudo detalhado e até organizado por tópicos...

Já suspeitava que o passado dela era complicado, mas subestimara: sua família, o Clã Fang, era dona de várias empresas, atuando em alimentação, vestuário, até joias e artigos de luxo.

A tia era esposa do antigo diretor, todos do mesmo clã.

Mas a professora Fang detestava negócios, queria apenas ensinar e, acima de tudo, não conseguia se conformar com a presença do espírito maligno que aterrorizava os alunos do Colégio Nalan Mud.

No clã, havia disputas de poder, mas, mesmo sem brigar por nada, ela sempre recebia boas fatias. Os herdeiros das outras linhas, temendo que ela se envolvesse nas disputas, faziam de tudo para agradá-la, desde que não competisse por nada — até mesmo apoiá-la para assumir rapidamente a direção da escola.

Chen Chushi passou a admirar ainda mais a força dela; alguém com tanto poder e futuro, mas que escolheu lutar contra fantasmas na escola — e acabou morrendo...

Observou-a por inteiro...

A professora Fang, percebendo o olhar, corou até as orelhas. Chen Chushi tinha uma maturidade fora do comum. Mas, lembrando-se de que ele tinha só dezessete anos, irritou-se sem motivo. Franziu o cenho:
— O que está olhando?

Chen Chushi sorriu de leve:
— Pensava que, se a professora Fang estudasse os caminhos da espiritualidade, talvez fosse muito longe...

O brilho nos olhos dela foi imediato:
— Quer dizer que eu poderia aprender magia? Ver fantasmas, enfrentá-los? Nunca vi nada disso, só charlatães. Pode me mostrar?

No íntimo, estava ansiosa; embora já tivesse visto muitos falsos monges, nunca presenciara magia de verdade.

Chen Chushi jamais decepcionava quem confiava nele.

Desde que fosse razoável, tentava satisfazer.

Disse que, segundo as lendas, os feitiços mais comuns eram cuspir fogo, vapor, nuvens... Então, demonstraria o fogo.

Inspirou fundo e soltou uma labareda em direção à professora Fang; girando a cabeça, a chama serpenteou pelo recinto como uma cobra de fogo...

Ela se assustou, preocupada, tentou apagar as chamas:
— Não, rápido, pegue o extintor!
Sentiu-se imprudente por pedir tal demonstração em ambiente fechado, temendo que o fogo se espalhasse e machucasse alguém.

Logo percebeu, porém, que o fogo não queimava; nada se danificava. Vendo o sorriso maroto de Chen Chushi, entendeu que fora enganada. Sentou-se, cruzando os braços:
— Mas que... Que truque é esse? Parece real!

Chen Chushi estalou os dedos e as chamas cessaram.

Explicou que aquele fogo só queimava entidades malignas, não fazia mal a pessoas ou coisas. A professora Fang ficou maravilhada, dizendo que era coisa de deuses...

Ela então perguntou se era verdade que teria futuro estudando magia. Chen Chushi sentiu seu desejo e explicou: os tempos mudaram, qualquer um pode aprender, mas de nada adianta se não houver propósito.

Determinada, ela se levantou:
— Quero aprender. Dê certo ou não, vou tentar. Se for preciso um mestre, aceito!

Chen Chushi hesitou. Pretendia ensinar-lhe métodos de expulsar o mal através de materiais e amuletos, mas, considerando que Ruan Shi Yin já podia andar à luz do dia, questionava se talismãs comuns teriam efeito.

Respondeu solenemente:
— Vou considerar aceitar você como discípula, mas antes preciso testar algumas coisas. Caso contrário, sua vida estará em risco.

Antes de sair, comentou sobre uma aluna chamada Xu Chunhua, vítima de bullying no portão da escola.

A professora Fang o encorajou: podia agir à vontade; fantasmas ela não controlava, mas com assuntos deste mundo sabia lidar. O problema do bullying era algo que já acompanhava de perto.

Na escola, a maioria era de famílias abastadas, mas apenas relativamente; os mais influentes tinham sempre algum contato com o Grupo Fang...

Ela entregou-lhe um cartão de crédito, dizendo para gastar o que fosse preciso.

Chen Chushi aceitou sem hesitar: perambular por universos era bom, mas com dinheiro era ainda melhor.

Fora da escola, no táxi.

Para sua surpresa, encontrou o mesmo motorista da outra vez.

Pediu que o levasse ao templo mais próximo.

Espadas de madeira, talismãs, moedas — os melhores lugares para conseguir eram os templos...

O motorista o deixou no Templo da Colina Verde, num pequeno monte próximo.

O local era dedicado ao Ancestral da Colina Verde, antepassado da tradição taoista, e havia ali um mestre idoso e um jovem discípulo.

Chen Chushi acendeu três varetas de incenso ao Ancestral e explicou ao ancião o que buscava. O velho sacerdote, solícito, trouxe muitos amuletos e objetos para que escolhesse.

Durante a escolha, conversaram.

Chen Chushi perguntou se havia algum lugar assombrado nas redondezas.

O semblante do velho mudou; advertiu para não ser imprudente, pois talismãs e espadas de pêssego não afetavam os fantasmas. A única forma de dissipar um espírito era demolir a construção e queimá-la; se isso não fosse possível, o jeito era evitar as regras do fantasma, pois, se ele não conseguisse matar, acabaria se dispersando...

O velho achou Chen Chushi jovem demais, parecendo apenas alguém que, após assistir a filmes de terror, queria bancar o destemido.

Escolhidos os objetos, empacotou tudo. Como o táxi já partira, o mestre pediu ao discípulo que acompanhasse Chen Chushi até o sopé do monte, pois a noite caía e o caminho era difícil.

Ao chegarem, Chen Chushi deu-lhe algumas notas e perguntou novamente sobre lugares assombrados.

O jovem hesitou, mas, após garantir que Chen Chushi não buscava a morte, contou-lhe:

Naquele condado, aos pés do monte, havia o Beco do "Não Olhe Para Trás".

O beco existia desde a dinastia Ming, palco de muitas mortes. Segundo os antigos, um invasor japonês — um ronin que chegara de barco à ilha — cometera inúmeros crimes, matando, roubando e até violentando. Após ser encurralado pelos soldados, fugiu para o beco e, escondido, atacava passantes à noite.

As mortes se acumularam, os corpos apodrecendo, até que o fedor denunciou o horror. O povo se revoltou, armou-se com foices e martelos e, com a conivência das autoridades, capturou o assassino. Ali mesmo, no beco, esquartejaram-no vivo, enterrando seus pedaços em pontos diferentes, condenando-o a sofrer para sempre.

Três anos depois, o beco tornou-se aterrorizante.

Ao atravessá-lo após o anoitecer, sem luzes, ouvia-se alguém chamar em japonês: "Aqui, aqui, estou aqui!"

Se a pessoa não olhasse para trás, nada acontecia. Se olhasse, via o fantasma esquartejado avançar...

Por isso, o beco ganhou o nome de "Não Olhe Para Trás".

Para pôr fim às mortes, os moradores lacraram as duas entradas com tijolos, esperando que o fantasma se dissipasse.

Com o passar do tempo, guerras vieram e foram, o beco foi aberto e fechado várias vezes. Agora, suas extremidades estavam cercadas por arame farpado e placas de aviso.

Chen Chushi foi até lá, ativou o olhar espiritual.

O beco era preenchido por um nevoeiro negro; nos muros, sentavam-se centenas de fantasmas, todos ensanguentados, com expressões de horror do momento da morte — verdadeiramente aterrorizante...

Mas não viu o espírito japonês.

Aparentemente, além de se esconder, os fantasmas desse mundo podiam se tornar invisíveis.

Chen Chushi correu, pulou o muro, pronto para entrar no beco, quando, de repente, surgiu diante dele uma garotinha de rosto contorcido e expressão dolorosa, vestida de trapos, com uma ferida sangrando no abdômen...

O rosto dela estava a centímetros do dele; o modo súbito de aparecer o assustou. O talismã dourado que levava no bolso começou a vibrar, mas, sendo mais poderoso que os comuns, não se ativou automaticamente, pois não sentiu maldade — apenas se aquecia...

A menina parecia ter uns cinco anos.

Aparente, abriu a boca e escorreu sangue negro, balbuciando:
— Irmão... volte... volte...

Logo apareceram mais duas crianças, um menino e uma menina, ambos em farrapos, gesticulando para que ele saísse dali:
— Não desça, vá embora... não venha...

Os fantasmas sentados no muro levantaram-se, vozes roucas e secas, todos com o mesmo recado: não entrasse no beco...

Eles estavam cobertos de sangue, com feridas abertas, membros faltando, alguns até sem cabeça.

O coração de Chen Chushi pesou. Com o olhar espiritual, varreu o beco — se o espírito japonês matara centenas, o nevoeiro negro deveria ser mais denso que o da escola, mas, na verdade, era muito menos opressivo que o de Ruan Shi Yin...

Sem hesitar, saltou do muro para dentro do beco.

Os fantasmas suspiraram em uníssono e, um a um, desapareceram...

A garotinha foi a última a sumir; olhou para Chen Chushi e murmurou:
— Não olhe para trás... vá... vá...

O beco era imundo, ainda mais que o da escola: corpos de animais, lixo, esgoto, o chão de pedras quebradas.

Ao tocar o solo, sentiu uma presença gélida atrás de si.

— Aqui, aqui... estou aqui.

A voz, em japonês. Chen Chushi, acostumado com filmes daquele país, compreendia o básico, mesmo que não falasse fluentemente...

Pegou o espelho de Bagua e, pelo reflexo, viu a cena: um pequeno homem, todo em farrapos, empunhando uma longa katana, dos olhos, nariz, boca e ouvidos saía fumaça negra. Mal conseguia sustentar o próprio corpo, tremendo de dor:
— Ei, aqui... estou aqui!

Era mais um espírito sujeito a regras.

Chen Chushi não olhou para trás; apenas fitava o espelho.

O fantasma japonês, desde a dinastia Ming, seguia o mesmo ritual: ao ver alguém entrar, chamava. Três possibilidades: se olhasse, morria; se não, fugia; alguns ficavam paralisados de medo...

O tempo passou lentamente.

A garganta do fantasma já só expelia fumaça rala. Preocupado, pois a energia se esgotava, mas Chen Chushi não respondia; pelo contrário, tirou o celular e começou a navegar na internet, como se o fantasma não existisse.

Meia hora depois, o espírito japonês já se preparava para desistir...

Mas então Chen Chushi agiu: retirou do casaco um tridente de aço, recuou rapidamente e, num golpe certeiro, cravou-o no peito do espectro, transpassando-o pelas costas.

O fantasma ficou atônito.

Sentiu o metal escaldante queimando-lhe o corpo espiritual.

Sem olhar para trás, Chen Chushi puxou o espírito pela arma, lançando-o à sua frente. Olharam-se nos olhos; como ele não virara o rosto, o fantasma tentou atacar com a katana, mas uma força invisível o impedia...

Em tantos anos de morte, nunca sentira nada capaz de ferir um fantasma. Nem o fogo queimava: só causava dano, não destruía de imediato...

Chen Chushi não caiu na "armadilha do olhar para trás". Era simples: em filmes, quando avisam "não olhe para trás", e o personagem ignora, não é por ouvir vozes familiares que se deve perder o juízo; é preciso saber o perigo do momento...

Presa ao chão, a entidade lutava em vão, golpeando freneticamente, mas sem conseguir atingir Chen Chushi.

Então, os fantasmas que haviam sumido voltaram, formando-se aos poucos. Diante deles, o espírito japonês demonstrou terror, gritando em sua língua:
— Saiam, afastem-se de mim! Desgraçados, ainda não chegou a hora, não podem se aproximar!

A menininha de cinco anos apareceu, monstruosa, e mordeu o pulso do fantasma, arrancando-lhe a mão com um movimento brusco. A katana caiu, transformando-se em fumaça negra...