Capítulo 97: Este rancor que perdura há cem anos

No beco sombrio, o espectro japonês urrava de dor enquanto seus membros eram despedaçados furiosamente pelas almas que avançavam em massa, espalhando-se pelo chão como peças de um brinquedo desmontado...

Chen Chu Shi sabia que aquelas almas eram, em sua maioria, vítimas do próprio espectro japonês. Por isso, aguardou em silêncio, permitindo-lhes extravasar sua fúria. Apenas quando viu que o espectro, reduzido a um tronco humano sem membros, já não passava de um torso e uma cabeça, considerou que já bastava: se esperasse mais, o objeto de seu experimento se dissiparia por completo!

Pressionou o espelho de Bagua contra o solo e, ferindo o dedo médio com uma agulha que sempre carregava consigo, desenhou um talismã com seu sangue. Um brilho vermelho lampejou no espelho, forçando as almas a recuarem.

Erguendo-se, Chen apoiou o tridente, junto com o espectro japonês, sobre o ombro como um caçador que retorna à aldeia com uma ave selvagem recém-capturada. Disse então:

“Este espectro japonês, desde a dinastia Ming até hoje, matou mais de cem pessoas em vida e diversas outras após a morte, cometendo atrocidades sem fim, atos tão hediondos que desafiam qualquer descrição. Permitir que seja simplesmente dilacerado e se dissipe em meio a prazer seria uma dádiva imerecida para quem tanto pecou ao longo dos séculos.

Senhores, sou herdeiro da linhagem dos Três Montes de Longhu, um taoista legítimo, Chen Chu Shi, especializado em exorcizar demônios, capturar fantasmas e resolver inimizades ancestrais! Cheguei recentemente a esta terra, entre vivos e mortos desconhecidos, e necessito urgentemente de um fantasma para conduzir experimentos, testar a eficácia dos materiais locais contra espíritos e, assim, compilar um ‘Manual Prático de Subjugação de Fantasmas’ para beneficiar toda a humanidade!

Agora que capturei o espectro japonês, peço-lhes que me concedam este ser para que, em seus últimos momentos, possa ao menos servir de utilidade ao mundo!”

O espectro japonês sangrava pelos sete orifícios do rosto. Tendo sido esquartejado em vida e enterrado em diferentes pontos do beco, sua alma, depois de morta, era igualmente fragmentada, exigindo que ele reunisse seus pedaços dispersos cada vez que se manifestava! As vítimas assassinadas por ele, a cada sete noites, surgiam à meia-noite para atacá-lo.

Apesar de possuir certa autoridade sobre essas almas pelo fato de ter sido seu algoz, sua condição de alma partida e a superioridade numérica dos adversários faziam com que ele acabasse sempre em desvantagem... Ao longo dos anos, usando a lâmina japonesa, o espectro aniquilou várias almas. Ainda assim, sua situação não era melhor: com mais de duzentas vidas tiradas em vida e na morte, deveria ter se tornado um rei dos fantasmas, mas a condição de ter morrido em pedaços, somada à determinação das almas que não hesitavam em sacrificar-se para destruí-lo a cada sete dias, impediu qualquer ascensão.

Os primeiros mortos eram, em sua maioria, moradores daquela vila, conhecidos entre si, ligados por laços familiares e de vizinhança. Serem assassinados por um invasor estrangeiro em sua própria terra era uma humilhação insuportável. Após a morte, uniram forças, determinados e indomáveis, desafiando o espectro incessantemente, desgastando sua alma, sem lhe dar oportunidade de crescer...

Os fantasmas que vieram depois, ao saberem que morreram pelas mãos do invasor, transformaram a tristeza em rancor e, sem hesitar, uniram-se ao grupo. Afinal, já haviam morrido uma vez; que mal faria morrer de novo? O importante era que o espectro precisava ser destruído.

Mas o espectro japonês era forte demais, sustentando-se com o peso de mais de duzentas vidas tomadas—uma alma dura de morrer!

Sobreviveu à força por cem anos! Até que, há quarenta anos, um sacerdote passou pelo beco e caiu numa emboscada do espectro. O homem não morreu, mas teve um braço arrancado e fugiu...

Indignado, o sacerdote ergueu um templo na montanha vizinha, nomeando-o Palácio da Montanha Verde, em honra ao Patriarca da Montanha Verde. Dedicou-se ao culto, atraindo fiéis e consolidando sua influência. Todos os anos, na primavera, organizava os moradores locais para, sob pretexto de cerimônias de purificação, lançarem líquidos inflamáveis como gasolina, diesel e álcool pelo beco e atearem fogo, queimando o espectro japonês...

Graças à persistência do sacerdote, após quarenta anos de fogueiras anuais, o espectro enfraqueceu gradualmente. Nos últimos anos, diante dos ataques das almas, sua resistência era mínima; sua essência espiritual estava rachada, à beira da destruição...

Apesar de as almas também sofrerem com as chamas, ver o espectro japonês arder junto lhes trazia um prazer indescritível! Calculava-se que seriam necessários mais três ou quatro anos para eliminá-lo de vez.

Inesperadamente, aquela noite a chegada de Chen Chu Shi mudou tudo. Sem hesitar, saltou para dentro do beco, e, sem ativar as regras letais do espectro, cravou-o no chão com um simples tridente, ferindo-o gravemente.

Assim, as almas não precisaram esperar pela próxima sétima noite: surgiram em peso, ansiosas por finalmente despedaçar o inimigo e trazer paz ao beco.

Tudo isso foi narrado por um ancião entre as almas, homem da dinastia Ming, primeira vítima do espectro.

Eles perceberam que Chen Chu Shi não era um homem comum. Seus métodos, mais eficazes que os do sacerdote, surtiram efeito imediato. Concordaram, então, em entregar-lhe o espectro japonês...

Ao todo, o número de almas, antigas e recentes, chegava a duzentas e vinte e seis. Desde a dinastia Ming, lutando a cada sete dias, as mais fracas já haviam se dissolvido por completo. Restavam cento e quatro, mas, devido aos combates incessantes, estavam frágeis e à beira de se dissipar. Chegou a acontecer que, durante o ataque ao espectro, quatro ou cinco delas se exauriram e desapareceram...

Chen Chu Shi permaneceu em silêncio por longo tempo. Um simples vagabundo de uma ilha distante havia causado mais de duzentas mortes em um beco de Hong Kong ao longo de dois ou três séculos.

Mas o que é um ronin, afinal? No Japão feudal, eram samurais que, perdendo seus senhores, tornavam-se vagabundos, muitos dos quais degeneravam em bandidos e salteadores—gente de má fama...

Nos últimos cem anos, morreram raros vivos naquele beco, não porque o espectro tivesse se tornado complacente, mas porque as almas, como Chen Chu Shi presenciara, afastavam qualquer vivente, mantendo a reputação de assombração e tornando o local proibido para os vivos...

Chen Chu Shi gostaria de convidar aquelas almas para acompanhá-lo até o Colégio Nalan Mude e enfrentar o diretor. Porém, após dois ou três séculos de batalhas, todos estavam exaustos e deformados, incapazes de combater; até Zhao Amei, da escola, seria mais forte que eles.

Retirou uma folha de papel amarelo, e, aproveitando o dedo ainda sangrando, desenhou um talismã de contenção, selando o espectro japonês em seu interior...

Nesse momento, ouviu-se um choro entre as almas—era a menina, ajoelhada diante de uma essência à beira da ruptura, clamando para que o pai não morresse.

Ao perguntar, o velho fantasma explicou que já estavam destinados a se romper; o desejo de destruir o espectro japonês os mantinha de pé. Agora, com o inimigo capturado, tal desejo já não sustentava sua existência. O pai da menina, sendo o mais fraco, seria o primeiro a se dissipar.

Chen Chu Shi permaneceu calado por um instante. Deu um impulso, subiu ao topo do muro e, observando as rachaduras que proliferavam nos corpos das almas, perguntou: agora que o espectro japonês foi eliminado, para onde pretendiam ir?

As almas, confusas, balançaram a cabeça; não sabiam. Em vida, ouviram dizer que, após a morte, os emissários do submundo viriam buscá-los, mas nunca viram tais figuras nem sabiam como proceder para reencarnar...