Capítulo 001: Cao Gong possui o espírito dos ancestrais!

Ano sexto da era Jiaping, nono mês

Distrito de Yangping, condado de Yuancheng.

— Quero apresentar uma queixa contra Shu Qu! Esse miserável ousou mandar sua esposa me seduzir!

— Uma esposa ofertada ao bel-prazer de outrem, que escândalo!

— É um ultraje à moralidade, corrompe a retidão entre homem e mulher!

— Ele desafiou as normas do mundo! Quer manchar minha honra!

— Peço ao magistrado que mande prender esse homem imediatamente!

No tribunal do condado, um jovem permanecia ereto diante do magistrado, repreendendo-o em voz alta.

Os funcionários presentes estavam todos boquiabertos.

O rapaz, alto e esguio, ainda que jovem, já tinha estatura de adulto. Vestia uma túnica de três voltas, usava um chapéu militar e portava uma longa espada presa à cintura. Seu semblante era límpido como jade, sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes, notavelmente belo e imponente.

Atrás dele, alinhavam-se mais de uma dezena de homens robustos de faces severas, com as mãos nas empunhaduras das espadas, lançando olhares ameaçadores ao magistrado.

Ao lado do jovem, jazia imóvel uma bela mulher. Com a cabeça baixa, não se via seu rosto, mas sua silhueta era encantadora.

O magistrado Shu Wan olhava alternadamente a mulher e o jovem à sua frente. Seu rosto estava lívido, veias saltavam em sua testa.

— Senhor Cao... a que se deve isso?

— Não há motivo, apenas vim apresentar uma queixa! Ora, o Grande Wei proíbe membros da família imperial de interferirem nos assuntos do governo, mas nunca proibiu de apresentar queixas, não é mesmo?

Shu Wan, magro e de aparência digna, ostentava uma barbicha e expressava altivez. Mas ao ouvir o jovem, sua compostura se quebrou de imediato.

Em todos estes anos do Grande Wei, jamais vira um nobre tão ousado!

— Nobre senhor, não se prejudique assim.

Shu Wan semicerrava os olhos, falando friamente:

— Como duque, não deveria vir ao tribunal criar distúrbios repetidas vezes.

— Talvez não saiba, mas as leis do Grande Wei proíbem a família imperial de manter séquitos. O senhor sustenta convidados, faz amizade com chefes de bandidos, protege criminosos, arregimenta cavaleiros errantes, incita delinquentes, conspira com mercadores... qualquer dessas acusações já seria suficiente para condená-lo.

— Melhor que retorne para casa.

O jovem, com as mãos na cintura e o rosto ruborizado pelo álcool, não conteve uma gargalhada diante das palavras de Shu Wan.

— Quem disse que mantenho séquitos? Estes são apenas meus servos. Ou será que a lei de Wei também proíbe que nobres tenham servos?

— Quanto a proteger, arregimentar, incitar, conspirar... tudo acusações infundadas.

— Sempre fui generoso e solidário. Quem me pede ajuda, é atendido. Isso é benevolência, é virtude.

— Quanto ao status dos que me procuram, disso nada sei.

— Se tenho tantas boas ações, isso é mérito seu, magistrado, por educar tão bem seu povo. Aliás, pode me denunciar, quem sabe não acabamos juntos num carro de prisioneiros!

Shu Wan, diante de tal arrogância, cerrou os punhos, os olhos quase lançando labaredas.

Audacioso! Criminoso!

O Grande Wei é rigoroso com a família imperial, que sempre agradeceu ao Imperador Wen de Cao Pi pelas novas regras impostas.

Os nobres de Wei não detêm poder algum: não podem recrutar, nem cobrar impostos, muito menos formar exércitos. Mesmo príncipes e duques têm apenas alguns velhos doentes como séquito. Recebem as terras mais pobres, sem salários, proibidos de negociar. Enquanto em outras dinastias o mordomo assistia o nobre, só em Wei foram criados inspetores para vigiar os príncipes.

Não podem sair mais de trinta li da residência, encontrar parentes ou amigos, usar artigos de luxo, escrever cartas, e são controlados por oficiais locais, frequentemente realocados e perturbados.

Em suma: os nobres de Wei vivem pior que cães!

E, entre tais desgraçados, surgiu esse excêntrico.

Ousado e irreverente, ele ignora completamente os inspetores e até as autoridades locais. Cometeu quase todos os delitos proibidos aos nobres e agora ousa desafiar o tribunal.

— Cao Mao! O que pretende afinal?!

Shu Wan indagou.

O jovem, ninguém menos que Cao Mao, o Nobre Duque de Wei, sorriu, contornou Shu Wan e sentou-se no assento do magistrado.

Os seguidores o cercaram, conversando em altos brados, sem o menor respeito.

Só então Cao Mao voltou seu olhar para Shu Wan.

— Quero que julgue este caso!

— Vá prender Shu Qu!

— Sabe muito bem onde ele está escondido!

Cao Mao franziu a testa, a voz cada vez mais irritada.

Shu Wan ergueu a cabeça e o encarou, em silêncio.

Sabia bem a razão desse comportamento: Cao Mao estava insatisfeito com uma sentença dada dias atrás. Mas não entendia por que se arriscava tanto por um plebeu, enfrentando a família Shu de Yuancheng!

Será que queria mesmo um confronto fatal conosco?

O silêncio se impôs, o clima ficou tenso.

De repente, alguém entrou cambaleando no tribunal. Ao vê-lo, Cao Mao levantou-se num salto, e seus guerreiros puseram as mãos nas espadas.

Era Shu Qu, assustado com a cena, escondeu-se atrás do magistrado e logo viu a mulher desmaiada no chão. Desabou em prantos, ajoelhou-se aos pés do magistrado, agarrando suas pernas.

— Magistrado, faça justiça ao humilde povo!

— O Nobre Cao Mao é cruel demais!

— Minha esposa e meu servo estavam na rua, ele cruzou com eles, admirou a beleza de minha esposa, tentou seduzi-la, e ao ser rejeitado, expulsou-a, bateu em meu servo e sequestrou minha mulher a cavalo!

— Em plena luz do dia, que atrocidade é essa?!

— Magistrado, faça justiça por mim!!

Chorava e golpeava o próprio peito, a voz tomada de dor.

Os funcionários ao redor não continham o riso: “Ora, ora, também chegou o seu dia, hein.”

— Cale-se!

Shu Wan disse severo:

— O Nobre Cao sempre teve fama de virtuoso, digno dos ancestrais. Jamais faria algo tão vil.

Shu Qu sentia-se ultrajado. Diziam que o Nobre Cao era digno do Imperador Wen, mas, afinal, parecia seguir o exemplo do Imperador Wu! Queria mulher, que dissesse, há tantas solteiras na cidade, podíamos compartilhar, por que justamente minha esposa?

E ainda, não tínhamos inimizade; por causa de um plebeu, precisava chegar a tal extremo?

Cao Mao então ergueu-se devagar, lançando um olhar enviesado ao magistrado.

— Magistrado Shu, não vai proteger seu primo?

— Cao Gong, não insista. Se partir agora, ignorarei o ocorrido.

— Muito bem, sem problema.

Cao Mao sorriu e continuou:

— Se eu sair agora, amanhã toda Yuancheng saberá da reputação ilibada da família Shu, que acolhe nobres ofertando as próprias esposas!

— Depois de amanhã, todo o distrito de Yangping saberá do método peculiar que têm para receber visitas!

— E por cem anos, nenhum descendente da sua família será recomendado para cargos de prestígio!

Shu Wan tremia dos pés à cabeça.

— Precisa chegar a tanto? Se eu relatar tudo à corte, seu destino não será melhor!

— Você enlouqueceu, tudo por um plebeu, para quê? Para quê?!

Cao Mao respondeu:

— Tentei resolver amigavelmente, mas você disse que um nobre não pode interferir. Então, se preciso perder meu título e minha vida, não ficarei indiferente...

O magistrado encarava fixamente os olhos de Cao Mao, o ambiente pesadíssimo.

— Está bem... reabrirei o caso de Zhang contra Shu Qu.

Shu Qu estava estupefato, abraçou novamente as pernas do magistrado.

— Primo, por favor, me salve! Me salve!

Mas o magistrado o chutou com raiva:

— Guardas, levem Shu Qu e essa mulher para a prisão!

De imediato os soldados avançaram, ignorando os gritos, arrastando ele e a esposa para fora.

Cao Mao, de olhos semicerrados, ignorou o magistrado lívido e passou ao seu lado com arrogância.

Do lado de fora, já havia uma multidão.

Ao ver Cao Mao e seus guerreiros saírem, logo avançaram, cercando-o.

À frente, um velho de cabelos brancos e roupas esfarrapadas, a testa enrugada como vales, magro como um galho, olhos cheios de tristeza.

— Nobre Cao...

— Ancião, não se preocupe, o caso de seu filho e nora será reaberto pelo magistrado. Ele fará justiça.

— E se ele não fizer...

Cao Mao bateu no punho de sua espada.

— Eu farei.

As lágrimas do velho desceram, queria agradecer, mas não conseguia, apenas enxugava o rosto.

Cao Mao suspirou novamente.

Dez dias antes, Shu Qu, primo do magistrado, mandou sua esposa seduzir a esposa de um meeiro, levando-a ao quintal, onde a violentou. A mulher, sem conseguir resistir, tirou a própria vida.

Seu marido, o filho do velho, foi ao tribunal e acabou acusado de incitar a esposa a seduzir Shu Qu para obter vantagens, e que, por vergonha, ela se matou.

A culpa do suicídio foi jogada sobre o marido. Incapaz de vingar a esposa, e agora desonrado, ele também se matou dias depois.

Quando o velho se ajoelhou diante de Cao Mao, chorando e implorando, batendo em si mesmo, Cao Mao sentiu algo explodir em seu peito.

Engoliu a fúria e tentou dialogar com o magistrado, mas este recusou-se. Shu Qu, sabendo da busca, se escondeu.

Assim, naquele dia, Cao Mao bebeu um pouco, reuniu seus homens, montaram a cavalo, raptaram a mulher de Shu Qu em plena rua, galoparam até o tribunal e a jogaram diante do magistrado.

— Nobre Cao...

O velho não continha as lágrimas, agarrava-se à mão de Cao Mao, acariciando-a repetidamente.

— Não sei como agradecer... não sei como agradecer...

Mesmo amparado pela vizinhança, não parava de repetir, a voz trêmula e o corpo arqueado deixavam todos comovidos.

Apesar de ter conseguido justiça, Cao Mao sentia-se vazio.

— Que vontade de cortar a cabeça desse magistrado...

Cao Mao, cerrando os dentes, subiu no cavalo, brandiu o chicote e partiu a galope.

Seus homens o seguiram de perto.

Os presentes permaneceram diante do tribunal, observando-os sumir no horizonte, sem querer dispersar.

— Que nobreza de caráter, senhor Cao!

— É uma sorte para Yuancheng contar com ele!

— O que fazem parados aqui? Vão embora!

Os guardas vieram, brandindo cassetetes, mas, ao contrário de outros dias, não os usaram nos plebeus.

A multidão se espalhou.

Logo o tribunal voltou à sua calma habitual.

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