Capítulo 016: Tio!

— Larguem isso! Todos, larguem!
— Como ousam ser desrespeitosos comigo?!
— Quem ousa faltar com respeito ao Senhor do Campo?!

Dentro da residência, dois grupos confrontavam-se, cada um gritando mais alto, em meio a uma confusão desmedida.

De um lado, estavam os clientes e seguidores de Cao Mao, que já haviam desembainhado suas espadas, apontando-as para os invasores à sua frente.

Esses invasores, mais de vinte no total, estavam completamente armados; suas armaduras pareciam ainda mais refinadas do que as dos cavaleiros trazidos por Wang Su. Eram homens altos, dispostos em formação, prontos para agir.

À frente deles estava um homem trajando roupas de luxo. Era alguns anos mais velho que Guo Ze, rosto claro, olhos amendoados e sobrancelhas delicadas. Não fazia o menor esforço para esconder seu orgulho; mantinha o queixo erguido, olhando para os aventureiros com absoluto desdém. Sua indignação diante da ousadia deles em sacar espadas era evidente.

Guo Ze, posto entre eles, esforçava-se por convencer ambos os lados a abaixar as armas.

Quando Cao Mao entrou apressadamente, Guo Ze finalmente respirou aliviado, empurrou um dos soldados e correu ao encontro de Cao Mao.

— Senhor, este é meu primo Guo Jian, Marquês do Oeste, general encarregado da proteção das fronteiras. Veio sob ordem da Imperatriz Mãe para escoltá-lo até Luoyang...

Os olhos de Cao Mao brilharam; seu coração exultou. Olhou para o homem arrogante, notando o fulgor inesperado do destino; havia, afinal, ganhos imprevistos?

Cao Mao imaginava que a família Guo estaria ansiosa para apoiá-lo, mas não esperava que viessem diretamente a Yuan, muito menos que o enviado fosse Guo Jian!

Guo Ze já lhe explicara sobre as dinâmicas internas da família Guo. Na verdade, quem detinha o poder de decisão não era a Imperatriz Mãe, mas seu primo Guo De, o típico primogênito de uma grande linhagem, dedicado apenas aos interesses do clã, flexível e ponderado.

Porém, o mais querido dos mais velhos era justamente o segundo filho, Guo Jian.

Grandes famílias seguiam sempre o mesmo padrão: todos os recursos eram investidos no primogênito, enquanto o segundo filho gozava de maior liberdade. Assim, os dois tinham personalidades opostas; Guo De era cauteloso e ponderado, Guo Jian, por sua vez, rebelde, impetuoso e mimado pelos favores familiares.

Guo Jian examinou o jovem à sua frente, assentiu com a cabeça:
— Realmente, tens porte de imperador.

Deu alguns passos à frente de Cao Mao e, em tom de ordem, disse:
— Agora, venha comigo ver Wang Su, depois partiremos para Luoyang.

Aquela voz bastou para enfurecer os aventureiros, que arregalaram os olhos, prontos para atacar a qualquer instante.

Mas Cao Mao, ao contrário, sentiu-se ainda mais satisfeito.

Ótimo, é exatamente de alguém assim que preciso!

No momento, a arma mais poderosa de Cao Mao era a informação — a diferença de notícias entre Yuan e Luoyang era sua única vantagem.

Cao Mao olhou para os aventureiros e disse, sério:
— Como podem ser desrespeitosos com meus parentes? Recolham-se a outro salão e descansem! Depois irei ao encontro de vocês!

Com sua ordem, os aventureiros não ousaram recusar, retirando-se do local.

Cao Mao então inclinou-se abruptamente diante de Guo Jian:
— Meu tio!

— O quê? — Guo Jian, surpreso, olhou ao redor até perceber que o chamado era para ele.

— Como me chamou?

— Meu tio, talvez não saibas, mas quando meu pai estava vivo, o imperador Liezuo o estimava imensamente, amava-o mais que aos próprios filhos. Meu pai sempre me advertiu a tratar o imperador Liezuo como ele mesmo o tratava.

— O imperador Liezuo já partiu, mas a Imperatriz Mãe permanece. Se Liezuo era como um pai para mim, ela é minha mãe. E sendo tu, irmão da Imperatriz Mãe, és meu tio!

O canto da boca de Guo Ze tremeu.

O senhor nasceu quando o imperador Liezuo já não existia; como poderia o Duque Ding tê-lo aconselhado assim? Não é uma mentira descarada?

Guo Jian, ainda sem compreender, foi tomado pela efusividade de Cao Mao, que agarrou sua mão com entusiasmo.

— Meu tio! Minha família recebeu tanto afeto do imperador Liezuo, jamais pôde retribuir! Quisera ir saudar a Imperatriz Mãe, mas por culpa daquele tirano, o Rei Qi, só pude, de longe, reverenciá-la desde Yuan.

— Encontrá-lo hoje me enche de emoção!

Guo Jian sentia-se atordoado, mas assentiu por instinto:
— Sim, sim, meu filho adotivo, senhor...

— Podemos tratar desses assuntos depois; antes, é melhor irmos ver Wang Su...

— Mas, tio, já que estás aqui, por que a pressa de ver forasteiros? Alguém, vá ao restaurante da família Gao e traga os melhores pratos e vinhos da cidade! Quero receber meu tio pessoalmente!

Cao Mao, efusivo, conduziu Guo Jian ao interior da casa.

Sentaram-se frente a frente, com Guo Ze ao lado de Cao Mao.

Cao Mao então indagou:
— A Imperatriz Mãe vai bem? E meu tio mais velho, como está?

Guo Jian respondeu com algumas palavras corteses.

— Todos esses anos sem poder ver meus entes queridos, tudo por culpa daquele Rei Qi!

Cao Fang não era filho da Imperatriz Mãe, mas filho adotivo de Cao Rui, não tinha laços próximos com os Guo e, devido ao controle da guarda palaciana pela família Guo, havia até conflitos.

Por isso, Guo Jian concordou de pronto com o que Cao Mao dizia.

Mas Cao Mao prosseguiu:
— Quando o Príncipe de Pengcheng subir ao trono, talvez as coisas mudem.

Guo Jian, então, lembrou-se de sua missão e assumiu um tom sério:
— Mao, vim até aqui para que subas ao trono; é desejo da Imperatriz Mãe, e não podes contrariá-la.

Cao Mao mostrou-se profundamente comovido.

— Tamanha afeição da Imperatriz Mãe, jamais poderei retribuir! Perdi minha mãe biológica ao nascer, e desde então tenho considerado a Imperatriz Mãe como minha mãe. Como ousaria, por egoísmo, prejudicá-la?

— Soube que o General em Chefe quer entronizar o Príncipe de Pengcheng, e a Imperatriz Mãe, por minha causa, discute com ele.

— Com tamanha afeição, como poderia eu, por interesse próprio, prejudicar a Imperatriz Mãe?

— Isso não é atitude digna de um filho piedoso!

Cao Mao estava decidido.

Guo Jian mordeu os lábios e olhou para Guo Ze.

Guo Ze assentiu:
— O senhor tem razão. Embora eu deseje vê-lo no trono, isso de fato vai contra a piedade filial.

— Eu...

Guo Jian, tentando recompor-se, forçou um sorriso e olhou para Cao Mao:
— Mao, te preocupas demais. Se o General em Chefe concorda em entronizá-lo, é porque reconhece tuas virtudes; não haverá desavenças...

Cao Mao franziu o cenho, furioso, e levantou-se abruptamente.

— Não percebestes?

— Se o General em Chefe realmente respeitasse minha família, por que entre os que vieram me buscar não havia um só parente meu?

— Quem é Wang Su? Quem é Zheng Mao? E Hua Biao?

— Se fosses tu, meu tio, a vir a Yuan, eu resistiria?

— Além disso, para entronizar um imperador, deveriam vir os Três Duques, trazendo bois para o sacrifício. Mas em vez disso, mandaram um Taichang acumulando funções, um Shaofu provisório, e uns poucos cavaleiros. É esse o apreço do General em Chefe pelo imperador que minha família Guo apoia?!

— Minha família Guo é da grande linhagem de Xiping, descendentes de Guo Ting, Marquês de Aling desde os primórdios dos Han! Sempre leais, não ficamos atrás dos Sima! Por que tamanho desprezo?

— Quando os cavaleiros de Wang Su chegaram à minha casa, não saudaram o Comissário de Defesa, mesmo sabendo que era da família Guo; ousaram ignorá-lo e espiar minha residência! Foi aí que percebi que o General em Chefe não tem real intenção de me entronizar!

— Como poderíamos, nós da família Guo, sofrer tal humilhação?!

Cao Mao estava ruborizado, tomado pela cólera.

Guo Jian, ao ouvir isso, franziu o semblante e olhou para Guo Ze:
— Isso é verdade?

Guo Ze confirmou:
— De fato, é.

Guo Jian explodiu:
— Até um mero cavaleiro ousa tratar assim a família Guo?!

— Exatamente, tio! Se eu tomar o trono, quem sabe que desgraças o General em Chefe ainda planeja contra nós! Por isso, não posso aceitar!

Guo Jian, agora também tomado pela fúria, mas ciente das limitações de sua própria família, respondeu resignado:
— Não há como recusar. Meu irmão trouxe a ordem de Sima Shi, dizendo que no dia cinco de outubro o imperador deve subir ao trono. Não disse quem, mas, se ordenou, então naquele dia alguém será entronizado...

— Tu és dos nossos. Se fores imperador, beneficiaremos todos; mas se o Príncipe de Pengcheng subir, perderemos todo o poder...

— E Sima Shi é impiedoso; se recusares de novo, pode querer matar-te.

Guo Jian não mais escondia nada; sob o incitamento de Cao Mao, que repetia “minha família Guo”, não só chamava Sima Shi pelo nome, como revelava segredos internos.

Cao Mao enfureceu-se, levantou-se de súbito e olhou para Guo Ze:
— Senhor Guo! Pode quem busca ser piedoso temer a morte?

Guo Ze também se ergueu:
— De modo algum!

— Sima Shi quer usar-nos contra a Imperatriz Mãe! Como poderíamos viver para prejudicá-la?!

— Tio! Por favor, leve meu corpo de volta, enterre-me ao lado de Luoyang, para que eu possa ver o Imperador Liezuo e a Imperatriz Mãe!

Dito isso, Cao Mao rapidamente desembainhou a própria espada.

Guo Jian sentiu um frio na espinha, percebendo as intenções de Cao Mao; lançou-se sobre ele, imobilizando-o no chão.

— Tio! Não me impeça!

— Estás louco?! Ze! Guo Ze! Ajuda-me!

Guo Jian olhou em direção a Guo Ze, vendo-o decidido:
— Senhor! Eu irei primeiro!

Também desembainhando sua espada, Guo Ze preparava-se quando Guo Jian, aos gritos, saltou para detê-lo, e ambos começaram a lutar no chão.

Cao Mao, livrando-se das mãos que o seguravam, correu para apanhar a espada caída.

— Tio! Eu partirei antes!

Guo Jian quase chorava. Ergueu o rosto e, em desespero, gritou:
— Socorro! Alguém!

— Salvem-me!