Capítulo 2 - O Pequeno Furacão, Nobre Senhor Cao

A residência de Cao Mao situava-se bem no centro de Yuanchen. Ao redor, erguiam-se altas muralhas palacianas, abrigando no interior um conjunto arquitetônico majestoso e interminável, a morada mais luxuosa de toda a cidade, indistinguível do próprio palácio real.

Na verdade, o lar de Cao Mao era de fato um palácio real. Outrora, Cao Pi concedera a seu filho Cao Li o título de Duque de Qin, depois o fez Rei de Jingzhao e, em seguida, Rei de Yuanchen. Incapaz de suportar tantas mudanças, Cao Li faleceu em Yuanchen; vendo que o irmão não deixara herdeiros, Cao Rui, atencioso, arranjou para que Cao Ti, filho do Rei de Renzhou, sucedesse o título de Rei de Yuanchen. Naturalmente, as transferências não cessaram, e logo depois o título foi mudado para Rei de Liang.

Assim, o palácio ficou vago, reservado para uso futuro. Observando toda a história, nota-se que os nobres da Casa Wei foram os mais frequentemente transferidos, vivendo uma existência de constantes deslocamentos, quase nunca tendo a oportunidade de administrar seus próprios feudos.

Quando a família Sima tomou o poder, Sima Shi não teve coragem de continuar submetendo os nobres a tais exílios e humilhações, organizando para que todos se estabelecessem em Hebei, longe de suas terras de origem.

O feudo de Cao Mao estava em Tancheng, naquela região de Qilu, mas agora ele residia em Yuanchen.

Acompanhado de vários de seus seguidores, Cao Mao chegou à entrada do palácio. Ali, dois velhos soldados magros, segurando longas lanças, balançavam de um lado para o outro. O portão principal estava escancarado, com um fluxo constante de pessoas entrando e saindo, criando um ambiente bastante animado.

Assim que Cao Mao entrou no palácio, ouviu a voz incessante de Guo Ze, questionando com veemência:

— Que falta de decoro! Como podem se despir para lutar na antecâmara?
— Que falta de compostura! Como podem apostar aqui?
— Não se pode falar leviandades na antecâmara!

Tratava-se de um jovem trajando vestes sóbrias, cujos trajes seguiam rigorosamente as normas rituais, sem excessos ou impropriedades. Até mesmo seu rosto era de uma retidão inabalável.

Chamava-se Guo Ze, e era o Supervisor de Disciplina de Cao Mao, encarregado de orientá-lo a agir corretamente e impedir que cometesse desvios. Normalmente, esse cargo era ocupado por um homem de grande reputação moral, e o escolhido para Cao Mao era, de fato, um modelo extremo de virtude.

Ao avistar Cao Mao, Guo Ze apressou-se a ajeitar as vestes e saudou-o como exigia a etiqueta para um duque.

Cao Mao aceitou a reverência com expressão resignada:

— Senhor Guo, por que tanto rigor...?

— Meu senhor, o ritual não pode ser negligenciado — respondeu Guo Ze com seriedade, apontando logo em seguida para os presentes no recinto. — Meu senhor, seus servos se enfrentam abertamente no palácio, apostam, correm a cavalo... Como isso pode ser permitido? É uma completa falta de decoro!

— Ora, eu sempre os tratei como amigos. Não há grandes afazeres a cumprir hoje, então se divertem entre si. Que mal há nisso? — respondeu Cao Mao, rindo.

Guo Ze sentiu-se profundamente magoado. Ele realmente sentia falta do nobre senhor que conhecera antes: dócil, culto, sempre ávido por aprender e que o procurava diariamente para estudar os clássicos.

Mas o que mais lhe marcava era aquele vigor juvenil de Cao Mao, sempre confiante e cheio de entusiasmo. Via nele o espírito do Imperador Wen, e frequentemente mencionava esse jovem distinto nas cartas à sua tia.

Até que, há um ano, Cao Mao caiu do cavalo enquanto praticava equitação. Desde então, parecia outra pessoa. Jamais voltou a tocar nos clássicos, e passou a se envolver em más companhias, relacionar-se com comerciantes, patrocinar aventureiros, extorquir os mercados, desafiar autoridades e agir com total liberdade.

Guo Ze tentou detê-lo várias vezes, mas sem sucesso. O palácio foi tomado por desordeiros e ele já não tinha controle sobre ninguém. Sentia-se culpado, achando que falhara em sua missão de educar o jovem senhor.

— Meu senhor, como pode, sendo um duque de Wei, relacionar-se com pessoas tão vulgares? — perguntou Guo Ze, aflito.

Cao Mao ficou surpreso e sorriu, perguntando:

— Então, segundo você, eu deveria me associar com sábios e reputados acadêmicos, convidá-los ao palácio?

Guo Ze assentiu prontamente:

— Assim deveria ser.

— Mas o conselho imperial proíbe que nobres recebam visitantes eruditos. Se me acusarem, devo dizer que foi ideia sua?

Guo Ze arregalou os olhos e sacudiu a cabeça apressado:

— Não posso assumir culpa tão grave! O conselho tem suas razões... Mas, mesmo que não se associe aos eruditos, não deveria relacionar-se com esses outros; também é ilegal...

Cao Mao virou-se para os seus companheiros:

— Senhores, estou mesmo me associando a vocês?

Alguns homens robustos ao redor explodiram em risadas:

— Somos apenas servos do senhor Cao, como poderíamos ser seus iguais?

Guo Ze corou de imediato, balbuciando:

— Ainda assim, há pouco alguns comerciantes trouxeram dinheiro... É proibido aos nobres negociar ou se associar a mercadores.

— Eu jamais negociei, tampouco fiz amizade com mercadores — respondeu Cao Mao. — Apenas tive pena deles, dei alguns conselhos sobre como prosperar e ajudar suas comunidades. Eles, por gratidão, me trouxeram dinheiro. Haveria mal nisso?

Guo Ze olhou, desnorteado:

— Não há mal.

Cao Mao sorriu:

— Então ajude a contar o dinheiro que trouxeram. As necessidades aumentam, e só com recursos poderemos ajudar os necessitados e praticar boas ações. Não concorda?

— Isso...

No fim, Guo Ze resignou-se e foi cumprir a tarefa. Na verdade, Cao Mao estava bastante satisfeito com ele; um homem virtuoso pode ser persuadido com argumentos. O supervisor realmente via seu cargo como missão educativa. Poderia muito bem ordenar Cao Mao, ou denunciá-lo às autoridades caso fosse desobedecido, mas nunca o fez; ao contrário, procurava sempre convencê-lo com razões, ainda que invariavelmente fosse vencido pelos sofismas do jovem.

Ao passar pela antecâmara, Cao Mao avistou, sob uma árvore ao longe, um homem de idade avançada, embriagado, com as roupas desabotoadas, olhar perdido e fétido, sentado no chão com as pernas estendidas.

Cao Mao o saudou, sorrindo:

— Senhor Yang!

O homem abriu os olhos, lançou um olhar a Cao Mao e, virando-se, voltou a dormir profundamente. Esse ancião era o Supervisor do Estado de Cao Mao, originalmente encarregado de vigiá-lo e reportar suas condutas ao conselho imperial.

Mas era uma figura singular. Jamais se envolvia nos assuntos de governo, andava sempre desalinhado, murmurando frases desconexas.

Cao Mao, contudo, compreendia-o. Todo o Império Han Oriental fora fundado sobre crenças proféticas, e graças ao fervor supersticioso de Liu Xiu, esse misticismo permeou a dinastia, tornando-se corrente dominante ao final do Han. Os estudiosos confucionistas pareciam hoje autênticos xamãs, relacionando fenômenos naturais a assuntos de Estado.

Com a ascensão de Wei, a metafísica ganhou força, surgindo uma geração de acadêmicos que prezavam a liberdade e se recusavam a fazer qualquer coisa prática, prenunciando a decadência dos tempos posteriores. Muitos perderam seus alicerces espirituais e, pressionados pelo autoritarismo da Casa Sima, desenvolveram forte espírito de evasão e niilismo, adotando comportamentos extravagantes e desregrados.

Os letrados do Han eram extremamente apegados aos rituais, mas, com o colapso dos costumes e da música, passaram a desprezá-los, fenômeno que a posteridade denominou “elegância de Wei e Jin”. Se realmente eram elegantes, só eles poderiam dizer.

O senhor Yang, provavelmente relutante em ser funcionário, depois de nomeado Supervisor do Estado, abdicou de suas funções, passando os dias a beber, consumir narcóticos e dormir sob as árvores, conversando sozinho e mergulhado em loucura.

Mas Cao Mao gostava dele. Quem não desejaria tal supervisor?

Sentado no Salão de Moderação, Cao Mao olhou ao redor, sentindo-se mais animado. Ao menos, agora possuía uma força, ainda que ínfima.

Lembrava-se bem de quando chegou ali, sozinho, com apenas sete ou oito velhos soldados, dois funcionários e tão pouco dinheiro que nem conseguia manter o palácio.

Após a fusão de duas almas de tempos distintos, Cao Mao compreendeu as dificuldades de sua situação. O grande Wei vigiava de perto seus nobres, como se fossem ladrões. Chegar ao ponto em que estava fora uma verdadeira proeza.

Na verdade, nenhum outro nobre de Wei vivia tão bem quanto ele. Não lhe faltava dinheiro, fundara uma propriedade rural para acolher heróis desamparados e, no submundo de Hebei, era reconhecido como um verdadeiro protetor dos necessitados, o “Guardião de Hebei” ou “Pequeno Furacão Cao, o Grande Senhor”.

Quase todos os aventureiros da região conheciam seu nome, e alguns, ao se envolverem em encrencas, buscavam sua proteção. Da mesma forma, os plebeus da cidade, ao sofrerem injustiças, recorriam a ele em busca de auxílio.

Apesar de tudo, suas ações não atraíam a atenção das autoridades locais. Ao contrário, os funcionários o desprezavam, considerando que suas associações com os mais humildes eram indignas e sem valor.

Nesse Estado de Wei, a fama dos nobres não podia ser demasiadamente boa. Se alguém se destacasse pela poesia ou pelo carinho dos acadêmicos, seria logo alvo de perseguição pelo conselho imperial. Já os perversos, que maltratavam familiares e exploravam o povo, caíam nas graças das autoridades.

Sim, assim era o pai de Cao Mao, o Príncipe do Mar Oriental, Cao Lin.

Os relacionamentos de Cao Mao com aventureiros, comerciantes e plebeus, aos olhos dos notáveis, não diferiam em nada do comportamento de seu pai — ambos merecedores do desprezo dos eruditos.

— Senhor Cao! Uma desgraça! — exclamou um brutamontes, irrompendo no salão com expressão de puro terror.