Capítulo 038: Rumo a Luoyang!

Quando o sol nasceu, a Mansão do Nobre de Gaoxiang tornou-se movimentada. Soldados armados entravam e saíam sem parar pela porta principal, mergulhados numa atividade frenética. Pouco depois, várias carruagens deixaram o portão da mansão. Toda a cidade de Yuan estava sob rigorosa vigilância; ninguém podia entrar ou sair, com as tropas locais bloqueando as estradas.

À frente e atrás das carruagens, soldados armados as escoltavam, cavaleiros abriam caminho. Cao Mao observava o exterior pela janela. Desta vez, partiriam oficialmente de Yuan, rumo a Luoyang. Sima Shi viera até ali com certeza para executar seus planos, mas Cao Mao ainda não conseguia adivinhar seu verdadeiro propósito. Olhando as paisagens familiares através da janela, o coração de Cao Mao era tomado por uma tristeza indescritível. Deixava o local sem saber quando poderia retornar. Luoyang, para ele, era um lugar totalmente desconhecido.

A carruagem imperial não podia ser abordada por qualquer pessoa. Sima Shi sequer lhe designara criados, mantendo Cao Mao completamente sozinho. Comparado ao “primeiro ciclo”, o “segundo ciclo” era ainda mais perigoso. Contudo, o início desta “segunda vez” era muito mais poderoso que o anterior. As três recusas bem-sucedidas atraíram a atenção de toda a nação para aquela pequena cidade antes ignorada.

A questão da reabilitação agravou o distanciamento entre as famílias nobres na corte, conseguiu o apoio de Guanqiu Jian e mostrou ao país sua posição. Dentro de condições extremamente limitadas, Cao Mao já alcançara o máximo que podia. Os riscos dessa estratégia eram evidentes. Tanto Sima Shi quanto Sima Zhao estavam agora profundamente alertas em relação a ele. Doravante, Cao Mao seria rigorosamente vigiado, seria quase impossível interferir nos assuntos militares ou políticos, ou conquistar generais; Sima Shi, antes de partir, certamente planejaria levá-lo consigo.

Mas, se não fizesse isso, não seria igualmente vigiado? Conseguiria escapar ao destino de ser assassinado? Os benefícios atuais também eram claros: ao menos, já tinha o direito de montar seu próprio tabuleiro de xadrez. Mesmo sem peças nas mãos, não era mais apenas um peão passivo aos olhos dos outros.

Ele não queria que Guanqiu Jian se rebelasse naquele momento. Mesmo que conseguisse substituir Sima Shi, o preço seria demasiado alto. Guanqiu Jian era o único ministro local verdadeiramente disposto a apoiar a Casa Wei. Era um lutador exímio, comandava uma tropa de sessenta mil soldados de elite, algo sem substituto. Por outro lado, figuras como Zhuge Dan pensavam mais em autopreservação, desejando continuar como “imperadores locais”.

Cao Mao nunca trocaria Guanqiu Jian por Sima Shi. Sima Shi estava com problemas graves de saúde, sofria de uma doença ocular que exigia cirurgia. Muitos especulavam que a causa de sua morte foi uma inflamação pós-operatória. Mesmo sem sofrer sustos no campo de batalha, dificilmente viveria muito, certamente não superaria a longevidade de Guanqiu Jian. Além disso, sustos não vêm apenas do campo de batalha. Fadiga, ira, viagens apressadas — há muitas maneiras de matar um paciente pós-cirúrgico!

Os ministros sábios da corte já haviam sido eliminados; Cao Mao precisava proteger o último ministro leal nas províncias. Primeiro, acalmaria Guanqiu Jian, as demais estratégias seriam planejadas lentamente ao chegar em Luoyang. Sima Shi agia com pressa; Cao Mao, ao contrário, deveria agir com cautela.

Luoyang era diferente de Yuan. Apesar de também pertencer à Casa Sima, havia ali uma multidão de pessoas. Gente de toda espécie, suficiente para que Cao Mao continuasse suas estratégias. Por que Sima Shi quis intimidá-lo antecipadamente em Yuan? Porque, ao chegar em Luoyang, muitas coisas não ocorreriam como Sima Shi desejava. Ele queria evitar que Cao Mao lhe causasse problemas. Como dissera: governar um país é difícil, melhor desfrutar os prazeres da vida.

Cao Mao concordava profundamente. Aproveitar a vida, não é? Pois bem, que vejam como eu desfruto. Ao longe, o murmúrio do riacho era constante, mas as crianças que costumavam brincar nas águas haviam sumido. O pó levantava-se nas estradas, o som das armaduras chocando-se era incessante.

Wang Su, Zheng Mao e Hua Biao seguiam logo atrás de Cao Mao. O rosto de Hua Biao estava especialmente pálido. Ele mirava à frente, cerrando os dentes e murmurou:

“Somos nós que fazemos todo o trabalho duro, levamos toda a má fama, mas por que no final é Jia Chong quem escolta Sua Majestade para Luoyang?”

“Ele não passa de um pequeno funcionário da Mansão do General! Que mérito tem ele?!”

Wang Su repreendeu: “Pare com isso! Foi o próprio Grande General quem convidou Sua Majestade para ir a Luoyang, que negócio tem Jia Chong nisso?”

Hua Biao apertou os lábios. Zheng Mao lançou um olhar a Hua Biao e acrescentou: “O Grande General vai conosco para Luoyang. Quem está na carruagem à frente é o próprio Grande General, não se esqueça disso.”

Hua Biao assentiu, embora não aceitasse Jia Chong, não ousava provocar Sima Shi.

Sima Shi não retornou a Luoyang com eles, permanecendo ali, enquanto Jia Chong voltava a Luoyang sob a bandeira do Grande General. Ele ficou em Yuan, provavelmente para resolver assuntos pendentes.

Wang Su, já exausto pelas artimanhas de Cao Mao, não queria mais se envolver, desejando apenas se recuperar em Luoyang por um tempo. Não se interessava nem um pouco pelo que Sima Shi poderia querer fazer em Yuan.

Zheng Mao, por sua vez, refletia sobre as ações recentes de Cao Mao. Após ouvir rumores de Wang Su, finalmente entendeu as intenções de Cao Mao: ele queria conquistar Guanqiu Jian. Zheng Mao não compreendia por que Cao Mao era tão urgente nesse intento, mas certamente tinha suas razões. Talvez achasse que, se não o fizesse agora, nunca mais conseguiria estabelecer contato com Guanqiu Jian. Ou talvez achasse que, se não o contactasse, Guanqiu Jian romper-se-ia definitivamente com a corte.

Zheng Mao suspirou. Se fosse uma época de paz, Sua Majestade certamente teria grandes realizações. Que pena, encontrou o Grande General. Zheng Mao conhecia melhor que ninguém o perigo do Grande General. Sua Majestade jamais seria páreo para ele.

Logo, o grupo chegou a Yinping. Jia Chong parecia relutante em permitir que muitos vissem o imperador, chegando a recusar o pedido do magistrado local para saudá-lo. O magistrado ficou bastante surpreso. Jia Chong não se importava com a opinião alheia; era tremendamente egoísta, desde que cumprisse as ordens do Grande General, o resto não importava. Nem sequer entraram na cidade, apenas montaram um acampamento provisório, totalmente fora dos padrões imperiais.

Cao Mao foi obrigado a comer dentro da carruagem. Após alguns bocados, irritou-se e chamou ao soldado na porta: “Traga o senhor Jia até mim!”

Jia Chong logo apareceu.

“Sua Majestade? Ocorreu algo?”

“Senhor Jia, antes de partir, o Grande General me disse que fora de Yuan, eu encontraria iguarias em todo lugar; mas veja o que estou comendo agora, será que o imperador deve comer assim? Está pior que o que eu tinha em Yuan!”

“Não me agrada!”

Jia Chong ficou confuso e respondeu apressado: “Foi falta de atenção de minha parte, peço que aguarde, trocarei imediatamente!”

“Por um assunto tão pequeno, por que incomodar você? Basta dar uma ordem. Venha, sente-se comigo e coma.”

“De acordo.”

Jia Chong entrou na carruagem, sentando-se ao lado de Cao Mao. Cao Mao sorriu e segurou-lhe a mão: “Para ser franco, desde que o vi pela primeira vez, pensei que seria você quem me ajudaria a pacificar o mundo!”

“Ouvi falar muito de você.”

“Dizem que é extremamente piedoso, que desde pequeno guardou luto pelo pai biológico, fama que se espalhou por todo o país. Isso é admirável.”

“Soube também que é profundo conhecedor das leis, que ainda jovem participou de grandes eventos de legislação, ocupou vários cargos, sempre com excelência.”

Cao Mao elogiava sem cessar, mas Jia Chong permanecia impassível. Sorria por fora, mas por dentro cogitava: afinal, o que esse rapaz pretende?

Naquele dia, Cao Mao e Jia Chong comeram juntos; Cao Mao tentou convencê-lo a dormir consigo, mas Jia Chong recusou repetidamente, e Cao Mao, relutante, segurou-lhe a mão e voltou a elogiá-lo.

Nos dias seguintes, Cao Mao chamava Jia Chong para perto sem razão aparente, demonstrando enorme simpatia. Costumava almoçar com ele, convidava-o a dormir em sua companhia diariamente. Quando descia da carruagem, fazia questão de ser amparado por Jia Chong, demonstrando intimidade. Perguntava-lhe sobre leis, sobre o estado do país.

Jia Chong ficava desconfiado: estaria ele tentando conquistá-lo, ou semear discórdia entre ele e o Grande General? Isso o fazia querer rir. Com que autoridade Cao Mao pretendia conquistá-lo? Com que coragem ousava semear discórdia? Achava que o Grande General era um tolo?

O Grande General lhe ordenara que mantivesse o imperador tranquilo; Jia Chong não se importava de encenar uma relação harmoniosa de soberano e ministro. Contudo, não percebeu que os colegas já olhavam para ele de maneira diferente.

ps: A mãe de Jia Chong era uma pessoa extremamente íntegra, nunca soube das ações do filho e, na presença dos outros, insultava Cheng Ji repetidamente, razão pela qual todos riam dela pelas costas. Ela pediu muitas vezes a Jia Chong que trouxesse de volta a esposa original, Li, mas Jia Chong, temendo a nova esposa, nunca ousou fazê-lo. Ela faleceu, carregando esse pesar.